Trong lúc Dương cầm cái máy ảnh ra phố đi chụp để khiến cha mẹ vui lòng, thì lúc này ở cửa hàng tạp hóa của gia đình, họ đóng cửa khá kín để cầu mong điều ước bên chiếc ly thủy tinh nhỏ bé. Trong lúc đó, bà vợ huých tay ông chồng một cái
"Ngài ấy chắc sẽ không lừa chúng ta chứ ?"
Ông chồng gắt lên một tiếng, dáng vẻ bực dọc, có chậc môi, rồi lại quỳ xuống cầu xin với bà vợ.
"Sao lại có thể chứ, tôi đã giữ giúp ngài vật đó mười lăm năm rồi. Chúng ta hết cách rồi, chỉ còn vậy để trả nợ thôi."
Nói rồi, ông và vợ lẩm nhẩm điều gì đó trong miệng, phía bên ngoài chỉ có chú mèo đen đi ngang qua bờ tường cửa sổ nhìn thấy. Thấy cái ly ước thủy tinh, chú mèo kêu lên ầm ĩ, nhưng tiếng của nó không phải bình thường mà là những tiếng ngoeo kéo dài, cứ một tiếng, hai tiếng rồi lại nhiều tiếng nối tiếp, tạo nên những âm thanh nhức tai đến cả hai vợ chồng. Ông chồng thấy vậy bực quá, rút cái dép dưới chân ra, ném về phía chú mèo. Mèo ta sợ quá, hốt hoảng bỏ chạy, nhưng chỉ đi một đoạn, nó lại đứng nhìn vào căn nhà của ông bà chủ cửa hàng tạp hóa.
Lát sau, hai vợ chồng về nhà, căn nhà mọi khi hơi bừa bộn nay đã được con gái họ dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí còn có một mâm cơm thịnh soạn cho cha mẹ. Bước chân vào đến cửa, cả hai nghe thấy tiếng đứa con reo lên.
"A, cha mẹ đã về rồi ! Nay con đã nấu cơm phụ hai người đấy !"
Dương bước ra chào đón cha mẹ, nhưng dễ có thể nhận ra cả người cô đang run rẩy, nụ cười gượng gạo nhưng cố ra vẻ vui tươi, có những khi hiện ra sự méo mó trên gương mặt. Cả hai thấy hơi lạ, nhưng vẫn niềm nở theo sự vui vẻ của đứa con. Sau đó, Dương đưa ra một sấp ảnh, có vẻ hào hứng khoe nhưng chân lại run rẩy.
" Con biết cha mẹ thích ảnh đẹp, nên chiều nay có đi ra ngoài chụp vài tấm, chỉ là mấy người qua đường thôi ạ, vì nhìn cuộc sống bên ngoài vui lắm mà. Cha mẹ thấy đẹp không ?"
Nói rồi, cô xòe xấp ảnh ra cho cả hai người xem. Cả xấp là những người bất kỳ trên đường phố: cô bán hàng rong, người đàn ông tập thể dục, một đám trẻ đang nhận bóng từ một linh vật,...Nhìn xấp ảnh đó đến cả hai cũng run rẩy, ông chồng vội vã nhìn vợ, một thoáng sợ hãi qua ánh mắt, khe khẽ hỏi con gái.
" Con chụp bằng cái máy cha đưa sao ?"
Dương không chần chừ, trả lời ngay lập tức.
"Vâng là bằng máy đó hết, là máy đó hết ạ."
Cô trả lời, mà cái giọng như vang lên khắp nhà, gương mặt méo xệch. Hai vị phụ huynh giật lấy xấp ảnh, nhẩm đếm số người trong đó. Nếu đúng như số người trong các tấm ảnh, cũng phải tầm mười lăm người, mười lăm người biến mất trong một buổi chiều, mười lăm con người tan biến thành khói bụi trước sức mạnh của chiếc máy ảnh. Thế rồi, cả hai vợ chồng cười lên ha hả, họ vỗ vai con gái, khen ngợi cô sau cô đã làm hơn cả chục người biến mất. Có làm sao đâu, vì đã chỉ mấy phút sau, chẳng ai nhớ số người đó tồn tại nữa. Người cha còn hét lên :
"Rất tốt ! rất tốt ! con rất ngoan, chúng ta sẽ thưởng cho con. Còn đứng đực ra đó làm gì, vào ăn cơm đi."
"Thật sao cha ? Vậy là tốt ạ ?"
Dương hỏi lại người cha, cố gắng nở một nụ cười méo xệch.
"Đương nhiên, đương nhiên là tốt rồi, đi vào mau"
Thế rồi, cả hai vợ chồng kéo con gái ngồi xuống mâm cơm.Thật kỳ lạ, Dương cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc trở lại, đây mới chính là điều cô cần. Chỉ cần là thế này, có lẽ mọi tội lỗi của Dương đều sẽ được cô cố nén chặt vào trong, chỉ cần cha mẹ cô hạnh phúc mà thôi, chỉ cần họ không bỏ rơi cô là được rồi.
Thế là, với sự hồ hởi của người cha, cả gia đình ba người với sự hạnh phúc kỳ lạ của họ ngồi ăn với nhau, những tiếng cười vang vọng trong đêm tối.
Dương tỉnh lại vào chiều hôm sau, nhưng không thể cựa quậy được do đã bị trói vào giường, trước mắt cô là cha mẹ, và cả nhà Ly nữa. Cô không thể nói dù không hề bị bịt miệng, khung cảnh trước mặt thì vô cùng kỳ lạ. Ly thì ngồi ghế, cha mẹ Dương thì khúm núm quỳ xuống, còn cha mẹ Ly thì đứng sau cô con gái, nhưng lần này thì chẳng nhìn rõ mặt họ nữa, còn hàm răng và làn da của họ thì khác hẳn. Da tái nhợt, cảm giác như chuyển sang màu xanh, còn hàm thì nhô ra hơn mọi khi, những cánh tay của họ cũng đô con hơn thường ngày. Ly ngồi gác chân uống trà bên bàn, thấy Dương tỉnh lại mới khe đi đến vuốt tóc cô an ủi, dù trên người bạn mình đã thấm đẫm mồ hôi. Vì lo sợ , vì hốt hoảng, và vì không hiểu gì hết.
"Bạn đã tỉnh rồi sao ? Nhìn xem, những người mà bạn gọi là cha mẹ làm gì bạn này. Họ cho bạn thuốc ngủ trong lúc ăn rồi trói vào đây đấy."
Nói rồi, Ly quay mặt Dương ra nhìn cặp cha mẹ đang quỳ khúm núm dưới sàn. Người cha chỉ vội nhìn lên cô với ánh mắt tội lỗi, giọng nói nài nỉ, nhưng không hiểu sao cô lại còn thoáng nghe được tiếng siêu nước đun trà ở dưới bếp.
" Dương, xin con, chỉ con mới có thể giúp cha mẹ việc này.
"Tại sao phải cầu xin, nói rõ ra đi ông già."
Giọng Ly đanh lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào đôi vợ chồng dưới đất. Lúc này, giọng người cha mới run rẩy vang lên thêm.
"Lúc trước, nhà ta có vay tiền ngân hàng mua miếng đất, nhưng tình hình làm ăn khó khăn, lại thêm hai chúng ta có ham vui cá cược, nênaix mẹ đẻ lãi cao, giờ nợ cao ngất, nếu không trả được thì chỗ ở cũng không còn. Chỉ còn trông cậy vào con, nên chúng ta...bán con cho ngài đây "
Nói xong, ông cũng ấn đầu vợ xuống, quỳ lạy đứa con gái. Còn Dương không thể tin vào tai mình, mọi thứ trong cô như sụp đổ, tình yêu vững chắc như giữ vững tinh thần trong cô tan vỡ, cô giãy giụa trên giường, nước mắt lã chã tuôn rơi, ánh mắt như cầu xin Ly thả mình ra, cả cơ thể giãy giụa khiến chiếc giường rung lắc. Ly phải giữ tay cô lại, đặt tay lên miệng cô, khe khẽ nói.
"Ngoan, cứ từ từ nghe hết, mọi thứ còn chưa rõ đâu."
Sau đó, Ly quay lại hỏi người cha.
"Thế con gái ông có tội gì không ?"
Ông ta vội ngẩng lên, rồi như nhớ ra, ông ta chỉ vào Dương rồi nói lớn.
"Có chứ. Nó đã dùng máy ảnh của ngài g-iết người đấy ! Ngài có biết hôm qua đã bao nhiêu người biến mất rồi không ?"
Dương nhìn cha mình một cách hoảng loạn, rồi thoáng nhận ra, hóa ra cha mẹ nhớ, họ nhớ những người biến mất, họ cũng giống như Ly, nhưng họ lại giả vờ như không biết gì cả để lừa cô. Họ giả vờ trút lên cô cơn tức giận để cô làm họ vui lòng, rồi bán cô đi như món hàng trả nợ. Dương nhìn cha mẹ như hồn lìa khỏi xác, thật không ngờ họ lừa cô đau đớn đến vậy. Ly khẽ thở dài, đi quanh cái giường rồi dùng chân nâng cằm ông ta lên, sau đó mới quay qua Dương giải thích.
"Để hiểu thế này cho đơn giản, mình và cha mẹ mình, nếu bạn nghĩ với bộ dạng hiện nay họ còn là cha mẹ mình, tất cả đều làm việc cho Diêm vương, hiểu đơn giản hơn tụi mình đều là quỷ. Trong đám bọn mình có đứa vào mười lăm năm trước làm ăn tắc trách, gây thất lạc cái máy ảnh ở quán tạp hóa cha bạn. May mà ông ta không phải dạng táy máy nên mới gửi ông ta giữ giùm, sau này coi như có khó khăn gì thì nói, tụi mình sẽ giúp, coi như báo ân. Mà giờ cha mẹ bạn đều muốn bán bạn trả nợ, mình không thể không thay mặt đồng bọn của mình ban ước cho ông ấy. Theo định giá về công chăm nuôi rồi chăm sóc, bạn có thể giúp ông ấy trả năm tỷ, tức là hiện tại mạng của bạn có giá năm tỷ."
Nghe vậy, Dương giãy giụa ghê lắm, cô không muốn bị bán đi, lại còn biết bạn mình là quỷ, nên lại càng sợ hãi. Tuy tay chân bị trói nhưng vẫn cố cựa quậy dữ dội, càng giãy càng đau, Dương lại càng thở hổn hển. Ly bước tới, khẽ xoa đầu Dương, chất giọng nhẹ nhàng nhưng kỳ quái lại phát lên.
" Đừng lo, bạn đi theo mình sẽ không đau đớn gì đâu. Bạn có biết cha bạn đã lừa bạn dùng máy ảnh không ? Vốn dĩ bạn không thể chọn người đưa vào khung hình đâu, là chiếc máy ảnh chọn đó. Bên trong đây có khoảng mười con quỷ nhỏ vận hành máy, khiến nó không cần bất kỳ pin gù cả. Dù là có mắt âm dương hay cao số đến đâu cũng không thể thấy chúng được. Sở dĩ tụi mình phải dùng máy ảnh, một cách nhẹ nhàng hơn để truy tìm những người có vận số đã hết, ít ra cho họ một cái chết thanh thản. Bạn cũng đã làm vậy rồi đó, bạn giúp mình thu được mười bảy người, đã giết giúp mình mười bảy người, con số nhiều như vậy, sao mình có thể khiến bạn đau đớn được."
Nghe những điều Ly nói, trái tim Dương cảm thấy như ngừng đập, bị người cha phản bội lừa giết mười bảy người cho quỷ, có lẽ Dương cũng chẳng còn tha thiết sống nữa. Ánh mắt cô dao động nhìn lên trần nhà, rồi cứ nhìn trân trân lên đó như chết lặng, có lẽ bây giờ chẳng còn một chút gì ở linh hồn cô nữa. Ly phẩy tay một cái, cha của Ly liền cầm cái valy nhỏ đưa cho cha mẹ Dương, mở ra bên trong là một đống vàng sáng lấp lánh. Họ nhận lấy, cười vui vẻ rạng rỡ, la hét ầm trời, chẳng buồn quan tâm đến đứa con gái đã chết lặng trên giường.
"Điều ước đã thành hiện thực, đem đổi số vàng này, hai người sẽ có được điều cả hai mong muốn."
Cả hai mừng quýnh, mừng lạy chiếc mũi giày Ly, còn cô chỉ nhìn Dương, khinh khỉnh không thèm đáp lời cả hai người. Tuy là quỷ, nhưng có lẽ trong Ly có chút dao động, cô phẩy tay một cái, cả thể xác của Dương tan biến trong những hạt bụi vàng, rồi từ đó hình thành nên một con quỷ nhỏ xíu. Làn da xanh xám xịt, đôi cánh dơi nhỏ nhắn, đôi mắt đen tròn to láy nhìn Ly, còn cô chỉ lặng lẽ mở nắp máy ảnh cho nó đi vào bên trong.
"Dù có bị lừa, cũng không thể phủ nhận bạn đã ấn nút khiến những người đó tan biến, nhưng dù sao đó cũng là mục tiêu của bọn mình nên bạn cũng sẽ không phải làm việc lâu đâu."
Thế rồi, Ly đóng nắp máy ảnh, cầm lấy nó cùng cha mẹ cô toan bước ra khỏi nhà.
Vợ chồng nhà kia khúm núm đi tới, mời Ly ở lại dùng trà, nhưng cô từ chối, Ly chỉ khẽ quay lại nhìn họ, nụ cười ác ý hiện trên môi.
"Mọi thứ đều sẽ có giá của nó, các vị cứ tự nhiên mà tận hưởng trà ngon."
Thế rồi, cô xách máy ảnh đi, ra đến cửa liền búng tay một cái.
Cả căn nhà nổ tung trong khói lửa.