Singapore, ngày 24 tháng 7 năm 2039.
Ngày hôm sau, ba người bắt đầu thu dọn những thứ cần thiết.
Không có quá nhiều đồ đạc.
Chỉ có một vài bộ quần áo, giấy tờ cá nhân, laptop, sổ ghi chép, thiết bị điện tử và những dữ liệu đã được lưu lại trong suốt những tuần qua. Những thứ liên quan đến nghiên cứu thì được Mikhail kiểm tra kỹ hơn tất cả.
Tĩnh An ngồi bên cạnh nhìn cậu kiểm tra từng thư mục dữ liệu.
"Đã sao lưu chưa?"
"Rồi."
"Ít nhất hai bản?"
"Ba."
"Tốt."
Mikhail nhìn sang.
"Anh hỏi lần thứ tư rồi."
Tĩnh An gật đầu.
"Vì dữ liệu quan trọng."
"Tôi biết."
"Vậy tốt."
Lukas ngồi đối diện, vừa kiểm tra một số linh kiện vừa nghe hai người nói chuyện.
Mấy tuần qua, công việc của họ đã trở thành một thói quen.
Buổi sáng làm việc.
Ăn.
Tiếp tục làm việc.
Sau đó tranh luận về những vấn đề mà đôi khi chính họ cũng chưa biết phải gọi tên là gì.
Nhưng hôm nay có một khác biệt. Họ không chỉ nói về những gì đang làm. Họ bắt đầu nói về những gì sẽ làm sau khi rời Singapore.
Tĩnh An nhìn chiếc bảng mạch trên bàn.
"Chúng ta không thể tiếp tục nghiên cứu kiểu này mãi."
Lukas ngẩng đầu.
"Ý cậu là sao?"
"Ý tôi là..."
Tĩnh An nhìn quanh.
Chiếc bàn nhỏ.
Ba chiếc ghế.
Một chiếc laptop.
Một số linh kiện điện tử.
Những tập giấy đã được ghi kín.
Cậu đưa tay chỉ xung quanh.
"Chúng ta đang làm một mô hình liên quan đến sinh học bằng từng này thứ."
Mikhail nhìn thiết bị.
"Hiện tại đủ."
"Hiện tại thôi."
Tĩnh An chống cằm.
"Nếu muốn tiếp tục thì không đủ."
Lukas đặt linh kiện xuống.
"Đúng."
Tĩnh An bắt đầu đếm trên đầu ngón tay.
"Chúng ta cần phòng thí nghiệm."
Một ngón.
"Thiết bị nuôi cấy."
Hai ngón.
"Thiết bị phân tích."
Ba ngón.
"Hệ thống kiểm soát môi trường."
Bốn ngón.
"Kính hiển vi."
Năm ngón.
"Thiết bị xử lý mẫu."
Cậu nhìn bàn tay mình rồi hơi nhíu mày.
"Còn rất nhiều thứ khác."
Lukas gật đầu.
"Đúng."
Mikhail vẫn nhìn màn hình.
"Không nhất thiết phải có tất cả ngay."
Tĩnh An quay sang.
"Nhưng phải có một nơi."
Mikhail im lặng.
Lukas hiểu ý.
Thiết bị điện tử có thể mang theo. Laptop có thể mang theo. Dữ liệu có thể sao lưu. Nhưng nghiên cứu sinh học thực sự cần một môi trường được kiểm soát.
Tĩnh An dựa lưng vào ghế.
"Vấn đề là chúng ta sẽ làm ở đâu?"
Lần này không ai trả lời ngay.
Mikhail đóng laptop.
"Về nước trước."
Tĩnh An nhìn cậu.
"Rồi sao?"
"Tìm chỗ."
"Chỗ nào?"
"Phòng thí nghiệm."
"Ở đâu?"
Mikhail nhìn cậu.
"Anh hỏi nhiều quá."
Tĩnh An im lặng hai giây.
"Được."
Lukas bật cười.
Nhưng sau đó anh nhìn hai người.
"Thật ra cậu ấy hỏi đúng."
Mikhail không phản đối.
Lukas nói tiếp:
"Muốn nghiên cứu tiếp thì ít nhất phải có cơ sở vật chất."
Tĩnh An gật đầu.
"Đúng."
Cậu nhìn xuống những ghi chép trên bàn.
"Và còn một vấn đề khác."
"Vấn đề gì?" Lukas hỏi.
"Kiến thức."
Mikhail nhìn sang.
Tĩnh An chống cằm.
"Ba người chúng ta có ba chuyên ngành khác nhau."
Cậu chỉ Lukas.
"Anh biết cơ điện tử."
Rồi chỉ Mikhail.
"Cậu biết lập trình và xử lý dữ liệu."
Cuối cùng, cậu chỉ vào mình.
"Tôi biết sinh học."
Tĩnh An ngừng lại.
"Nhưng nếu làm thật thì vẫn thiếu rất nhiều."
"Tôi biết sinh học, nhưng không biết đủ về kỹ thuật."
Lukas gật đầu.
"Đúng."
"Tôi biết kỹ thuật, nhưng không biết đủ về sinh học."
Mikhail nhìn hai người.
"Tôi biết lập trình."
Tĩnh An lập tức quay sang.
"Vậy cậu thiếu gì?"
Mikhail im lặng vài giây.
"Sinh học."
Tĩnh An gật đầu.
"Vậy chúng ta đều thiếu."
Lukas bật cười.
"Ít nhất cậu cũng nhận ra."
Tĩnh An không cười.
Cậu nhìn những trang giấy trước mặt.
"Nếu muốn biến mô hình này thành thứ gì đó thực sự hoạt động, chúng ta phải học thêm."
Mikhail gật đầu.
"Ừ."
"Và phải có người khác."
"Người khác?" Lukas hỏi.
"Chúng ta không thể biết hết mọi thứ."
Tĩnh An bắt đầu suy nghĩ.
"Sinh học tế bào. Vi sinh. Di truyền học. Hóa sinh. Y học tái tạo. Vật liệu sinh học."
Cậu càng nói càng nhanh.
"Rồi còn thiết bị, phân tích dữ liệu, mô hình hóa, kiểm soát môi trường..."
Mikhail nhìn cậu.
"Anh đang lập danh sách tuyển người à?"
"Tôi đang suy nghĩ."
"Danh sách dài quá."
Tĩnh An ngừng lại.
"Đúng."
Lukas cười.
"Nhưng cậu ấy nói đúng."
Tĩnh An gật đầu.
"Đương nhiên."
Mikhail đưa hai ngón tay chỉnh lại kính.
"Chưa chắc cần nhiều người đến vậy."
Tĩnh An nhìn cậu.
"Không cần ngay."
Cậu chỉ vào những ghi chép.
"Nhưng sau này thì cần."
Mikhail không nói nữa.
Lukas nhìn hai người rồi quay sang chiếc thiết bị. Anh chợt nhận ra thứ họ đang làm đã vượt khỏi một thí nghiệm đơn giản.
Những ngày đầu tiên, họ chỉ thử xem một mô hình có thể phản ứng với những thay đổi hay không. Nhưng bây giờ, họ đã bắt đầu nghĩ đến việc xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh. Và một hệ thống như vậy không thể chỉ dựa vào ba người.
Tĩnh An nhìn Mikhail.
"Vậy kinh phí thì sao?"
"Có thể giải quyết." Mikhail đáp.
Lukas quay sang.
"Cậu có tiền sao?"
"Ừ."
"Đủ không?"
Mikhail bình thản trả lời:
"Đủ để xây một phòng thí nghiệm quy mô lớn."
Lukas khựng lại.
Tĩnh An cũng sững người. Cậu nhìn Mikhail vài giây, một vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt.
Sau đó cậu từ từ đưa tay lên cằm. Rồi như thể vừa nghĩ ra điều gì đó cực kỳ quan trọng, Tĩnh An bất ngờ thốt lên một câu bằng tiếng Trung:
"Phụ thân!"
Ngay sau đó, cậu quỳ xuống, ôm lấy chân Mikhail.
Lukas chết lặng.
Mikhail cũng chết lặng.
Hai người nhìn xuống Tĩnh An đang bám lấy chân mình.
Mikhail cúi đầu.
"Cái quái gì vậy?"
Tĩnh An ngẩng lên, ánh mắt sáng rực.
"Sao cậu có nhiều tiền vậy?"
Mikhail im lặng.
Lukas nhìn cảnh tượng trước mặt rồi bình thản nói:
"Cậu ấy là một lập trình viên chuẩn bị lấy bằng tiến sĩ đấy. Kiếm tiền chẳng phải là dễ dàng sao?"
Tĩnh An lập tức buông chân Mikhail ra rồi đứng dậy.
"Vậy là trong nhóm chúng ta sắp có một tiến sĩ rồi!"
Mikhail đưa hai ngón tay chỉnh lại kính.
"Tôi còn chưa hoàn thành được luận án mà."
Lukas quay sang nhìn Tĩnh An rồi nói:
"À, không phải một mà là hai."
Tĩnh An quay phắt sang Lukas.
"Anh cũng là tiến sĩ sao?"
"Ừ."
Tĩnh An đứng hình.
Cậu nhìn Lukas.
Rồi nhìn Mikhail.
Sau đó lại nhìn chính mình.
"Vãi thật."
Cậu đưa tay lên vò mái tóc.
"Tôi còn chưa có bằng thạc sĩ nữa."
Lukas hơi nhướng mày.
"Sao lại chưa có? Tôi thấy kiến thức của cậu đủ mà."
Tĩnh An im lặng. Vẻ phấn khích trên mặt cậu giảm xuống. Cậu đưa tay lên cằm, nhìn sang một bên.
"Mấy lão già đó chê ý tưởng của tôi là kỳ quặc."
Lukas không nói gì.
Tĩnh An tiếp tục:
"Họ bảo nó không khả thi."
Cậu bắt đầu lẩm bẩm bằng tiếng Trung.
Ban đầu chỉ là vài câu ngắn. Sau đó càng nói, giọng càng nhanh. Hai tay cậu cũng bắt đầu chuyển động theo từng câu, khuôn mặt đầy vẻ bất mãn.
Lukas nghe mà không hiểu một chữ. Anh chỉ có thể nhìn biểu cảm của Tĩnh An để đoán rằng cậu đang rất tức giận.
Mikhail cũng nhìn cậu.
Tĩnh An nói thêm một tràng tiếng Trung rồi mới dừng lại, hít vào một hơi.
Lukas nhìn cậu.
"Anh vừa chửi ai vậy?"
Tĩnh An lập tức quay sang.
"Không có."
Lukas nhìn biểu cảm của cậu.
"Nhìn không giống không có."
Tĩnh An im lặng.
"Ý tưởng gì vậy?" Mikhail hỏi.
Tĩnh An quay sang.
"Không nói."
Mikhail hơi nhướng mày.
"Vì sao?"
"Vì cậu sẽ bảo nó kỳ quặc."
"Chưa chắc."
Tĩnh An nhìn cậu vài giây.
"Thật?"
"Ừ."
Tĩnh An suy nghĩ.
Sau đó gật đầu.
"Vậy sau này tôi nói."
Lukas nhìn hai người.
"Ít nhất bây giờ cậu đã có người chịu nghe."
Tĩnh An cười.
"Đúng."
Cậu quay sang Mikhail.
"Phụ thân."
Mikhail lập tức cau mày.
"Đừng gọi tôi như vậy."
"Anh hiểu sao?"
"Trong từ điển Hán – Việt có đó."
Tĩnh An cười lớn.
"Được rồi."
Cậu quay lại ngồi xuống.
"Vậy nếu cậu thật sự có thể lo kinh phí..."
"Có thể." Mikhail ngắt lời.
"Và nếu tôi tìm được người..."
"Ừ."
"Nếu Lukas tìm được thiết bị..."
"Ừ."
Tĩnh An nhìn hai người.
"Vậy chúng ta thật sự có thể xây một phòng thí nghiệm."
Lukas gật đầu.
"Có thể."
Tĩnh An im lặng một lúc.
Lần này, cậu không cười. Ánh mắt cậu nhìn những trang giấy trước mặt trở nên nghiêm túc hơn.
"Vậy thì chúng ta phải làm thật."
Mikhail mở laptop.
"Ừ."
Lukas nhìn hai người.
"Nhưng trước hết phải về nhà."
Tĩnh An gật đầu.
"Đúng."
Cậu nhìn lên bảng thông báo ở phía xa. Rồi lại cúi xuống.
"Không biết bao giờ mới được về."
Như thể câu nói ấy vừa trở thành tín hiệu, tiếng loa của khu trú ẩn vang lên ngay sau đó.
Mọi người trong khu vực đồng loạt ngẩng đầu.
"Thông báo, danh sách các tuyến vận chuyển quốc tế đang được cập nhật.Một số tuyến đã được xác nhận hoạt động trở lại ở mức ổn định.Thông tin về từng chuyến sẽ được thông báo theo từng đợt."
Ba người cùng nhìn về phía loa.
Sau vài giây, Tĩnh An quay sang Lukas.
"Vậy là thật sự sắp đi rồi."
"Ừ."
Mikhail gật đầu.
"Ừ."
Tĩnh An nhìn màn hình thông báo thêm một lúc.
Không lâu sau, một thông báo mới được phát ra.
"Tuyến hàng không đến Trung Quốc đã được xác nhận hoạt động ổn định."
Tĩnh An lập tức ngẩng đầu.
"Trung Quốc?"
Nhân viên xác nhận những chuyến bay trên tuyến này đã được đưa trở lại lịch vận hành có kiểm soát và những người đủ điều kiện sẽ được hướng dẫn đăng ký theo từng đợt.
Tĩnh An im lặng vài giây.
Rồi cậu nhìn hai người.
"Lần này là thật."
Lukas gật đầu.
"Ừ."
Mikhail đóng laptop.
"Về nhà thôi."
Tĩnh An nhìn cậu.
"Anh cũng nói như vậy?"
Mikhail chỉnh kính.
"Ừ."
Tĩnh An mỉm cười.
Cậu nhìn lại bảng thông báo một lần nữa.