Singapore, ngày 25 tháng 7 năm 2039.
Buổi sáng hôm sau, khu trú ẩn bắt đầu nhộn nhịp từ rất sớm.
Những người có tên trong danh sách được hướng dẫn tập trung gần lối ra. Hành lý được kiểm tra, giấy tờ được đối chiếu, từng nhóm người lần lượt được gọi tên.
Tĩnh An đứng giữa dòng người, chiếc ba lô đeo trên vai. Cậu quay đầu nhìn về phía khu vực quen thuộc.
Lukas và Mikhail vẫn đang ở đó.
Mikhail ngồi bên chiếc bàn nhỏ, laptop đặt trước mặt. Cậu kiểm tra lại dữ liệu lần cuối, sau đó đóng máy.
Tĩnh An bước lại gần.
"Đã sao lưu chưa?"
Mikhail nhìn cậu.
"Rồi."
"Ít nhất hai bản?"
"Ba."
Tĩnh An gật đầu.
"Tốt."
Mikhail nhìn cậu.
"Anh hỏi lần thứ sáu rồi."
"Vì dữ liệu quan trọng."
"Tôi biết."
"Vậy tốt."
Lukas đứng bên cạnh bật cười.
"Cậu ấy đi rồi mà vẫn còn kiểm tra dữ liệu."
Tĩnh An quay sang.
"Không được sao?"
"Được."
Lukas nhìn chiếc ba lô của cậu.
"Đồ đạc đủ chưa?"
"Đủ."
"Giấy tờ?"
"Có."
"Điện thoại?"
"Có."
Lukas gật đầu.
"Vậy được."
Một nhân viên ở phía xa gọi tên nhóm tiếp theo.
Tĩnh An quay đầu nhìn.
Cậu đứng yên vài giây.
Sau đó quay lại nhìn Lukas và Mikhail.
"Vậy là tôi đi thật."
Lukas gật đầu.
"Ừ."
Mikhail cũng gật.
"Ừ."
Tĩnh An nhìn hai người.
"Không ai nói gì thêm à?"
Lukas hơi nhướng mày.
"Muốn chúng tôi nói gì?"
"Tôi không biết."
Tĩnh An suy nghĩ một lúc.
"Ít nhất cũng phải nói một câu gì đó."
Mikhail nhìn cậu.
"Đi đường cẩn thận."
Tĩnh An chớp mắt.
"Chỉ vậy thôi?"
"Ừ."
Lukas bật cười.
"Cậu ấy nói rồi."
Tĩnh An nhìn Mikhail, sau đó nhìn Lukas.
"Được."
Cậu kéo lại quai ba lô.
"Vậy hai người cũng về nhà sớm nhé."
"Ừ."
Tĩnh An bước được vài bước rồi dừng lại.
Cậu quay đầu.
"À."
Lukas nhìn sang.
"Gì?"
Tĩnh An chỉ vào Mikhail.
"Đừng để cậu ấy làm việc cả ngày."
Mikhail lập tức đáp:
"Anh tự lo cho mình đi."
Tĩnh An cười.
"Biết ngay cậu sẽ nói vậy."
Cậu quay người bước về phía khu vực tập trung.
Lukas và Mikhail đứng lại.
Tĩnh An hòa vào dòng người.
Cậu đi qua khu vực kiểm tra giấy tờ, sau đó biến mất sau cánh cửa dẫn ra bên ngoài.
Lukas vẫn nhìn về phía đó thêm vài giây.
Mikhail quay lại chiếc bàn.
Laptop lại được mở ra.
Lukas nhìn cậu.
"Cậu không nhìn theo à?"
Mikhail vẫn nhìn màn hình.
"Nhìn rồi."
"Ý tôi là nhìn thêm."
Mikhail im lặng.
Một lúc sau, cậu nói:
"Không cần."
Lukas không hỏi nữa. Anh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Chiếc ghế đối diện trống không. Lần đầu tiên sau gần một tháng, chiếc bàn chỉ còn lại hai người.
Không ai lên tiếng. Tiếng bàn phím của Mikhail vang lên đều đều.
Lukas nhìn những dòng dữ liệu trên màn hình.
Một lúc sau, anh nói:
"Yên tĩnh thật."
"Ừ."
"Trước đây tôi không nghĩ mình sẽ thấy khu này ồn."
Mikhail dừng tay.
"Vì anh ấy."
"Ừ."
Lukas nhìn chiếc ghế trống.
"Cậu ấy mới đi chưa được bao lâu."
"Ừ."
"Nhưng cảm giác như thiếu một người."
Mikhail nhìn chiếc ghế đối diện.
"Đúng."
Cậu chỉnh kính rồi tiếp tục làm việc.
Lukas dựa lưng vào ghế.
Một lúc sau, anh hỏi:
"Cậu có nghĩ chúng ta sẽ còn làm tiếp không?"
"Có."
"Ở ba nơi khác nhau?"
"Chắc vậy."
Lukas gật đầu.
"Không dễ."
"Biết."
"Liên lạc có thể vẫn khó."
"Biết."
"Thiết bị cũng không có."
Mikhail nhìn laptop.
"Có dữ liệu."
Lukas bật cười.
"Đúng là cậu."
Mikhail nhìn anh.
"Gì?"
"Không có gì."
Hai người im lặng một lúc.
Lukas nhìn chiếc ghế trống.
"Nếu không gặp Tĩnh An thì sao?"
Mikhail suy nghĩ.
"Không biết."
"Không có ý tưởng đó?"
"Không."
"Không có mô hình?"
"Không."
Lukas gật đầu.
"Vậy nếu không gặp tôi?"
Mikhail ngừng gõ.
Cậu nhìn Lukas.
"Thiết bị không hoạt động."
Lukas bật cười.
"Ý cậu là tôi chỉ có tác dụng sửa thiết bị?"
"Không."
Mikhail suy nghĩ một lúc.
"Anh làm cho nó hoạt động được."
Lukas nhìn cậu.
"Nghe cũng không khác lắm."
Mikhail không đáp.
Một lúc sau, Lukas lại nhìn chiếc ghế trống.
"Cậu ấy đúng là người đặt nhiều câu hỏi."
"Ừ."
"Đôi khi hơi nhiều."
"Ừ."
"Nhưng nếu không có cậu ấy, chúng ta có lẽ đã không nghĩ theo hướng đó."
Mikhail gật đầu.
"Ừ."
Lukas quay sang.
"Cậu nhớ cậu ấy à?"
Mikhail im lặng.
Một lúc lâu sau, cậu mới đáp:
"Vừa mới đi."
Lukas khẽ cười.
"Ý tôi không phải vậy."
Mikhail nhìn anh.
"Tôi biết."
Cậu lại quay về phía laptop.
Lukas cũng không hỏi nữa.
Buổi chiều trôi qua trong yên tĩnh.
Không có những câu hỏi liên tục của Tĩnh An. Không có tiếng cười bất chợt giữa những cuộc tranh luận. Không có ai đột nhiên cúi sát màn hình rồi chỉ vào một dòng dữ liệu và nói rằng "nó hơi lạ".
Mikhail vẫn làm việc.
Lukas vẫn ngồi bên cạnh.
Nhưng cả hai đều thỉnh thoảng nhìn về chiếc ghế trống.
Đến tối, Mikhail đóng laptop.
"Hôm nay xong rồi?"
"Ừ."
"Hiếm."
Mikhail chỉnh kính.
"Tôi mệt."
Lukas gật đầu.
"Ngủ đi."
"Ừ."
Hai người thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi chiếc bàn.
Singapore, ngày 28 tháng 7 năm 2039.
Ba ngày sau, đến lượt Mikhail rời đi.
Lukas thức dậy từ khá sớm.
Khi anh đến khu vực quen thuộc, Mikhail đã ngồi ở đó.
Chiếc laptop đặt trước mặt. Bên cạnh là một chiếc ba lô đã được xếp gọn. Thiết bị điện tử mà Mikhail mang theo suốt những ngày qua đã được bọc cẩn thận. Sổ ghi chép được đặt trong một ngăn riêng, còn những dữ liệu quan trọng đã được sao lưu nhiều lần.
Lukas ngồi xuống.
"Xong hết rồi?"
"Rồi."
Lukas gật đầu.
"Được."
Mikhail đóng laptop.
Cậu nhìn chiếc bàn một lúc.
Lần này không có Tĩnh An.
Và cũng chẳng còn lý do để mở laptop lần nữa.
Lukas nhìn cậu.
"Bao giờ đi?"
"Khoảng một giờ nữa."
"Về Việt Nam?"
"Ừ."
"Đường bay ổn định rồi?"
"Ừ."
Lukas gật đầu.
Hai người lại im lặng.
Một lúc sau, Mikhail nói:
"Anh có bản dữ liệu rồi."
"Ừ."
"Nếu có vấn đề thì liên lạc."
"Được."
"Đừng tự sửa mô hình."
Lukas nhìn cậu.
"Tôi chỉ làm cơ điện tử."
"Tôi biết."
"Vậy sao còn dặn?"
"Phòng trường hợp."
Lukas cười.
"Được."
Mikhail chỉnh kính.
"Còn anh?"
"Tôi chờ lịch về Thụy Sĩ."
"Bao lâu?"
"Chưa biết."
Mikhail gật đầu.
"Vậy liên lạc."
"Ừ."
Lukas nhìn chiếc ba lô của Mikhail.
"Cậu mang hết theo à?"
"Phần cần thiết."
"Laptop?"
"Trong này."
Mikhail vỗ nhẹ lên ba lô.
"Thiết bị?"
"Trong này."
"Sổ?"
"Trong này."
Lukas nhìn cậu.
"Vậy còn gì để lại?"
Mikhail suy nghĩ.
"Không nhiều."
Lukas nhìn chiếc bàn.
Mikhail cũng nhìn theo.
Trên bàn không còn gì của cậu. Chiếc laptop đã nằm trong ba lô. Những cuốn sổ cũng vậy. Thiết bị cũng đã được cất đi. Chỉ còn mặt bàn trống.
Mikhail đứng dậy.
"Đi thôi."
Lukas cũng đứng lên.
Hai người cùng bước về phía lối ra.
Đến gần cửa, Mikhail dừng lại.
Lukas nhìn cậu.
"Gì vậy?"
Mikhail quay đầu nhìn lại. Chiếc bàn quen thuộc nằm ở phía xa. Chiếc ghế từng là chỗ của Tĩnh An vẫn còn đó. Chiếc ghế Lukas thường ngồi cũng vẫn còn. Chỉ là hôm nay không còn ai ngồi ở đó.
Mikhail nhìn thêm vài giây rồi quay về phía Lukas.
Cậu đặt tay phải lên ngực rồi cúi xuống như một tư thế chào hỏi. Khi ngẩng lên, cậu lại chắp hai bàn tay vào nhau rồi cúi nhẹ đầu.
Lukas sững sờ trước cảnh tượng đó.
Cậu chợt nhận ra nó không giống những nghi thức chào hỏi thông thường. Có lẽ đây là một loại nghi thức do Mikhail tự tạo ra và chỉ dùng trong những trường hợp đặc biệt.
Lukas không hỏi gì thêm.
Mikhail quay đầu, tiến về phía dòng người.
Lukas đứng lại nhìn theo.
Trong đầu anh thoáng hiện lên một ý nghĩ.
"Thật là một chuyến đi đáng nhớ."
