Buổi chiều, tiếng chuông tan học vang lên, học sinh trong lớp nhanh chóng thu dọn sách vở rồi kéo nhau ra về. Tiếng nói chuyện ồn ào hòa lẫn với tiếng bước chân ngoài hành lang, chẳng mấy chốc đã khiến cả dãy lớp học trở nên náo nhiệt. Giữa khung cảnh ấy, tôi vẫn ngồi ở cuối lớp, chậm rãi cất cuốn sách vào cặp. Hôm nay tôi chẳng có việc gì phải vội, mà cũng chẳng có ai đang chờ mình ở nhà. Nghĩ một lúc, tôi lại mở cặp, lấy cuốn sổ tay đã cũ ra rồi đứng dậy đi về phía sân sau.
Nơi ấy vẫn vắng vẻ như mọi khi. Ánh nắng cuối ngày xuyên qua những tán cây, rải xuống nền đất những mảng sáng tối đan xen. Tôi tìm một bậc thềm sạch sẽ rồi ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Những đám mây trắng lững lờ trôi giữa nền trời xanh nhạt, phía chân trời còn vương chút màu cam của nắng chiều. Gió thổi qua hàng cây, mang theo cảm giác dễ chịu mà tôi hiếm khi để ý giữa những ngày đến trường nhàm chán.
Tôi mở cuốn sổ tay trên đầu gối. Những trang giấy bên trong đã hơi ngả vàng, góc sổ cũng sờn đi sau nhiều lần bị nhét vào cặp, nhưng tôi vẫn luôn mang nó theo bên mình. Tôi thích vẽ, dù chẳng mấy khi nói với ai về chuyện đó. Trong mắt bạn bè, tôi chỉ là một thằng học sinh cá biệt suốt ngày gây chuyện, chẳng có gì đáng để người khác quan tâm. Tôi cũng không có ý định giải thích hay chứng minh điều gì. Chỉ cần một khoảng thời gian yên tĩnh, một cây bút chì và vài trang giấy trắng là đủ.
Đầu bút chì chậm rãi lướt trên mặt giấy. Tôi phác những đường nét đầu tiên của bầu trời, thêm vào vài đám mây, những tán cây phía xa và khoảng sân vắng lặng trước mặt. Tôi không vẽ theo một quy tắc nào cả, chỉ đơn giản muốn giữ lại khung cảnh đang hiện ra trước mắt mình. Mải mê với cuốn sổ, tôi thậm chí không nhận ra đã có người đứng phía sau từ lúc nào, cho đến khi một giọng nói bất chợt vang lên khiến đầu bút của tôi lệch khỏi đường nét vừa vẽ.
“Cậu đang vẽ gì thế?”
Tôi cau mày, ngẩng đầu nhìn cô gái đang đứng bên cạnh. Lại là cô gái kỳ quặc ấy. Tôi khép hờ cuốn sổ, nhìn cô bằng vẻ mặt không mấy vui vẻ rồi hỏi: “Cậu không có nhà để về à?”
Trâm chẳng để tâm đến câu hỏi của tôi, chỉ nghiêng người nhìn xuống cuốn sổ trong tay, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò. “Cho tôi xem với.”
“Không.”
Tôi lập tức đóng cuốn sổ lại, nhưng cô chẳng có vẻ gì là định bỏ cuộc. Trâm cúi xuống, cố nhìn qua vai tôi, khiến tôi phải nghiêng người tránh sang một bên. Thấy vậy, cô bĩu môi, tỏ vẻ bất mãn: “Keo kiệt thế. Chỉ nhìn một chút thôi mà.”
“Liên quan gì đến cậu?”
“Không liên quan.” Cô thản nhiên đáp, rồi kéo chiếc ghế bên cạnh lại gần và tự nhiên ngồi xuống như thể đó vốn là chỗ của mình. “Nhưng tôi tò mò.”
Tôi nhìn cô vài giây, cuối cùng quyết định mặc kệ. Muốn ngồi thì cứ ngồi, miễn đừng làm phiền tôi là được. Tôi mở cuốn sổ ra, tiếp tục vẽ những đường nét còn dang dở, cố gắng phớt lờ ánh mắt đang dán chặt vào trang giấy. Ban đầu, Trâm vẫn thỉnh thoảng nghiêng đầu tìm cách nhìn cho rõ, nhưng có lẽ nhận ra tôi chẳng có ý định cho mình xem, cô dần im lặng. Tôi cứ nghĩ cô đã chán, cho đến khi nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ bên cạnh.
“Cậu thích vẽ lắm à?”
“Bình thường.”
“Bình thường mà mang sổ theo bên mình suốt thế sao?”
Tôi dừng bút, liếc cô một cái. Trâm vẫn chăm chú nhìn bức vẽ, vẻ mặt chẳng còn tinh nghịch như mọi khi. Ánh nắng cuối ngày rơi trên mái tóc đen của cô, khiến những sợi tóc khẽ ánh lên màu nâu nhạt. Một lúc sau, cô mới lên tiếng: “Cậu vẽ đẹp thật đấy.”
Tôi không đáp, chỉ cúi xuống nhìn những nét chì trên giấy. Đã lâu rồi chẳng có ai nói với tôi câu ấy, nhưng tôi cũng không biết phải phản ứng thế nào. Đối với tôi, vẽ chỉ là một sở thích chẳng mấy quan trọng. Tôi không định khoe với ai, càng không nghĩ sẽ có người thật lòng quan tâm đến nó. Thế mà cô gái vừa mới gặp chẳng được bao lâu này lại ngồi bên cạnh, chăm chú nhìn từng nét vẽ của tôi như thể đó là điều gì đáng để chú ý.
Trâm chống cằm, nhìn ra khoảng trời trước mặt một lúc rồi quay sang hỏi: “Cậu có thể vẽ tôi được không?”
“Không.”
“Tại sao?”
“Không thích.”
Cô im lặng nhìn tôi vài giây, sau đó bật cười như thể đã quá quen với thái độ ấy. “Cậu đúng là người khó gần nhất mà tôi từng gặp.”
“Vậy thì đừng đến đây nữa.”
“Tôi không muốn.”
Câu trả lời thản nhiên ấy khiến tôi bất giác ngẩng đầu. Trâm vẫn ngồi đó, hai chân khẽ đung đưa, vẻ mặt bình thản như thể vừa nói ra một điều hết sức bình thường. Tôi nhìn cô thêm một lúc rồi cũng chẳng buồn tranh luận, tiếp tục hoàn thành bức vẽ của mình. Có lẽ cô thật sự là một người kỳ quặc, hoặc đơn giản chỉ là kiểu người không biết thế nào là bỏ cuộc. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng chẳng có ý định tìm hiểu.
Bầu trời dần chuyển sang màu cam nhạt, những đám mây lúc nãy cũng chậm rãi trôi về phía chân trời. Tôi thêm vài nét chì cuối cùng rồi phủi nhẹ những vụn chì trên trang giấy. Trâm lập tức nghiêng người nhìn sang, đôi mắt sáng lên khi thấy tôi đặt bút xuống.
“Xong rồi à?”
“Ừ.”
Cô nhìn bức vẽ thêm một lúc rồi mỉm cười. “Đẹp thật.”
Tôi khép cuốn sổ lại, đứng dậy phủi bụi trên quần rồi đeo cặp lên vai. “Về đi. Trời sắp tối rồi.”
Trâm cũng đứng lên, phủi lại váy đồng phục rồi lẽo đẽo đi theo tôi ra khỏi sân sau. Đến lối rẽ dẫn về dãy lớp học, cô bỗng bước nhanh lên vài bước, quay đầu nhìn tôi như vừa nhớ ra điều gì đó.
“À, mai cậu có ra đây nữa không?”
Tôi liếc cô một cái. “Chắc vậy.”
“Ừm, thế mai gặp.”
Nói xong, Trâm vui vẻ quay người đi về phía cầu thang, chẳng đợi tôi trả lời thêm. Tôi đứng nhìn theo bóng cô một thoáng rồi cũng xách cặp rời khỏi trường, chẳng mấy bận tâm đến cuộc trò chuyện vừa rồi. Với tôi, đó chẳng qua chỉ là một buổi chiều bình thường, một bức vẽ dang dở đã hoàn thành và một cô gái có vẻ hơi phiền phức.
Trên đường về, tôi vẫn nhớ đến bầu trời chiều vừa vẽ trong cuốn sổ tay. Có lẽ ngày mai tôi sẽ lại ra sân sau, nếu thời tiết vẫn đẹp như hôm nay. Còn cô gái kỳ quặc ấy, tôi chẳng hiểu tại sao mình lại đồng ý gặp cô lần nữa, dù chỉ bằng một câu trả lời qua loa. Tôi vốn không thích có người tùy tiện bước vào khoảng thời gian riêng tư của mình, vậy mà chẳng hiểu sao, khi nghĩ đến việc ngày mai cô có thể lại xuất hiện, tôi cũng không thấy khó chịu như mình tưởng.
chương 2 (hết)