Phan Trường An vừa bước ra khỏi điện, hai chân vẫn còn run cầm cập, chưa đứng vững. Hắn cúi đầu nhìn cuộn thánh chỉ trong tay, thở dài. Giấy vàng, chữ đẹp, dấu son đỏ chót. Càng nhìn càng thấy chuyện này không có chỗ nào để thương lượng. Trường An đang định đi tìm Trần Văn Hạo để hỏi thăm tình hình thì một bàn tay to lớn bất ngờ vỗ mạnh vào vai hắn.
“Ha ha ha! Hiền tế!”
Trường An giật bắn mình, suýt nữa khuỵu chân xuống. Hắn quay đầu lại, thấy Trấn Nam Đại tướng quân Lê Viễn Sơn đang đứng ngay phía sau, vẻ mặt tươi cười rạng rỡ.
“Lê… Lê tướng quân!”
“Ây! Còn gọi tướng quân làm gì? Sớm muộn gì cũng thành người một nhà, gọi nhạc phụ đi!”
“Chuyện này…” Phan Trường An bẽn lẽn lẩm bẩm. Hắn còn chưa nói chuyện với người này bao giờ, tự nhiên bảo hắn gọi một tiếng nhạc phụ thì quả thật…
“Ha ha! Không vội, không vội! Con rể quý còn ngại, ta hiểu, ta hiểu!”
Nói rồi, Lê Viễn Sơn thân thiết khoác vai hắn, kéo đi như người đã quen biết mấy chục năm. Trường An cũng coi như được xếp vào hạng cao ráo, nhưng đứng cạnh một vị võ tướng vạm vỡ, cao gần chín thước, hắn cảm thấy mình chẳng khác nào con gà mái bị diều hâu quắp đi.
Ở phía đằng xa, mấy vị quan lâu năm trong triều đứng nhìn chỉ biết khẽ lắc đầu.
Bị kéo đi một đoạn, Trường An mới tỉnh ra, hỏi Lê Viễn Sơn: “Lê… bá phụ, ngài dẫn ta đi đâu vậy?”
Lê Viễn Sơn thản nhiên đáp: “Còn đi đâu được nữa? Đương nhiên là về nhà rồi.”
“Về nhà?”
“Đương nhiên là về phủ đệ của lão phu. Con rể chân ướt chân ráo đến kinh thành, mới đầu ở tạm quán trọ thì không sao. Bây giờ ngươi đường đường cũng là Tiến sĩ rồi, hơn nữa còn là con rể của lão phu, làm sao có thể ở quán trọ được nữa.”
“Nhưng bệ hạ vừa ban cho vãn bối một căn nhà…”
“Nhà còn chưa bàn giao, ngươi định đứng ngoài cửa đợi sao?”
“Còn hành lý…”
“Lão phu bây giờ sai người đi lấy.”
“Vãn bối…”
Lê Viễn Sơn đột nhiên khựng lại, cúi đầu nhìn hắn, vẻ mặt buồn bã. “Hay là hiền tế chê phủ đệ lão phu sơ sài?” Nhìn vị đại tướng quân nam chinh bắc chiến nhiều năm tỏ ra tội nghiệp, trong lòng Phan Trường An tự nhiên trỗi dậy cảm giác áy náy. Trông Lê Viễn Sơn như một con gấu bị thương đang buồn bã vậy. Hắn chỉ là một kẻ xuất thân hàn vi, áo vải, lấy đâu ra tư cách chê phủ đệ tướng quân nhà người ta?
“Bá phụ quá lời. Vãn bối chỉ sợ làm phiền.”
“Không phiền!”
Hai chữ vừa dứt, Lê Viễn Sơn đã nắm lấy cánh tay hắn, cười lớn dẫn đi. Trường An quay đầu nhìn lại, vừa hay trông thấy Trần Văn Hạo đang đứng cách đó không xa. Hắn lập tức đưa mắt cầu cứu.
Trần Văn Hạo nhìn bàn tay đang nắm chặt cánh tay Trường An, rồi nhìn gương mặt vui vẻ của Lê Viễn Sơn. Sau một thoáng chần chừ, vị tân khoa Tiến sĩ chắp tay, nở nụ cười đầy lễ độ.
“Chúc mừng Phan huynh.”
Trường An há miệng, còn chưa kịp nói gì, Trần Văn Hạo đã bổ sung: “Tại hạ còn có việc, xin cáo từ trước!”
Trường An tiếp tục bị kéo đi xa.
Xe ngựa của phủ tướng quân đỗ bên ngoài cửa cung. Xung quanh còn có mấy người đang đứng đợi sẵn; thấy Lê Viễn Sơn, họ ngay lập tức hành lễ. Lê Viễn Sơn đích thân vén rèm, đứng ở bên cạnh đợi Trường An lên xe.
Một vị đại tướng quân uy trấn triều đình, lúc này lại đang cười với Trường An như thể bắt được vàng vậy. Trường An càng nghĩ càng thấy bất an. Hắn ôm lấy cuộn thánh chỉ, khom người ngồi vào xe.
Bánh xe bắt đầu lăn. Ban đầu là tiếng của cấm vệ, cung nữ… rồi dần chuyển thành tiếng của người buôn bán ngoài phố. Trường An bắt đầu sắp xếp những chuyện đã xảy ra.
Đã được đích thân hoàng đế ban hôn thì xem như hôn sự đã định, có muốn hòa ly cũng khó chứ chưa nói tới việc từ hôn. Họa chăng chỉ khi có hoàng đế mới lên ngôi hoặc thay đổi triều đại… Trường An nghĩ tới rồi ngay lập tức bỏ mấy cái suy nghĩ đại nghịch bất đạo này ra khỏi đầu. Hắn cũng không thể cứ rầu rĩ mãi. Huống hồ, những lời bệ hạ nói trên điện cho dù có hơi tâng bốc Lê tiểu thư nhưng cũng không phải là không đáng tin. Nếu quả thực Lê tiểu thư là người hiền lương thục đức, tài mạo song toàn thì việc thành thân sớm cũng chẳng phải chuyện xấu.
Nghĩ đến đây, Trường An thấy an ủi đôi chút trong lòng.
Hắn không mong thê tử mình là tài nữ vang danh kinh thành, càng không cần một chỗ dựa lớn để hắn có thể thăng quan tiến chức. Chỉ cần tính tình ôn hòa, biết đỡ đần hắn đôi chút, hiếu thuận với mẫu thân hắn, vậy đã rất tốt rồi.
Lê Viễn Sơn thấy cơ mặt Trường An dần giãn ra, lập tức hỏi: “Hiền tế đang có tâm sự gì vậy?”
“Vãn bối đang nghĩ… hôm nay được tướng quân ưu ái như vậy, thật không biết phải báo đáp như thế nào.”
Câu này nói ra có chút khách sáo, nhưng cũng không hoàn toàn là giả dối. Dù hôn sự này đến có chút bất ngờ, sự tận tình của Lê Viễn Sơn đối với hắn là chân thành.
Vị tướng quân nghe xong, quả nhiên càng thêm hài lòng. “Không cần báo đáp! Sau này hiền tế cùng con gái ta sống hòa thuận, lão phu đã mãn nguyện rồi.”
Trường An nghe nhắc đến vị hôn thê, liền nhân cơ hội hỏi: “Không biết Lê tiểu thư thường ngày có sở thích gì?”
Lê Viễn Sơn vuốt râu. “Nó ấy à… cũng giống hiền tế, cũng thích những thứ trong sách.”
“À, phải rồi!” Lê Viễn Sơn gật đầu. “Nó còn thích vận động.”
“Vận động?”
“Đi lại, chạy nhảy… đại khái như vậy. Thân thể khỏe mạnh là chuyện tốt.”
“Quả thực là chuyện tốt.” Trường An lại gật đầu. Nhưng qua hai lượt hỏi đáp, hắn nhận ra bản thân vẫn chưa hình dung được vị Lê tiểu thư ấy là người như thế nào.
May mà phủ tướng quân cách không xa hoàng thành, chẳng mấy mà xe ngựa đã đến nơi.
Cổng lớn mở rộng, hai hàng gia nhân đứng chờ bên trong. Một vị quản gia có tuổi tiến đến hành lễ. Ông vừa nhìn thấy Trường An bước xuống sau lưng chủ nhân, lập tức cúi người.
“Tướng quân, vị này là…”
Lê Viễn Sơn trả lời, giọng đầy tự hào: “Phan Trường An, là con rể quý của ta. Công tử sẽ ở trong phủ ít hôm. Các ngươi nhớ phải chăm sóc chu đáo.”
Quản gia ngẩng đầu nhìn Trường An, ánh mắt sáng rực lên. Trường An biết ánh mắt này. Đây chính là ánh mắt Lê Viễn Sơn nhìn hắn.
“Lão đã hiểu. Để lão chuẩn bị phòng cho công tử.”
Trường An vội vàng chắp tay đáp lễ. Lê Viễn Sơn đứng bên cạnh cười ha hả. “Phủ ta vẫn luôn thừa phòng, thu dọn một chút là vào ở được ngay. Hiền tế, cứ vào trong rồi nói.”
Trường An ôm theo nghi hoặc bước vào cổng.
Phủ tướng quân còn rộng hơn cả trong tưởng tượng của hắn. Hành lang nối tiếp hành lang, sân trước trồng nhiều cây, sân sau là một mảnh đất rộng bằng phẳng với giá binh khí đặt sát tường. Mấy cọc gỗ dựng trong sân có không ít vết va đập, nhìn qua là biết chúng được sử dụng thường xuyên. Chính giữa phủ là một căn nhà lớn. Lê Viễn Sơn kéo Trường An vào tham quan phòng khách rồi nhanh chóng mời hắn đi ăn. Tuy đã đi một đoạn dài, nhưng trong phủ vẫn còn nhiều chỗ Trường An chưa ghé qua.
Lúc đến tiền sảnh, thức ăn đã được bày ngay ngắn lên bàn. Trường An nhìn những món ăn còn nghi ngút khói, cái bụng vốn im lặng cuối cùng cũng nhớ ra việc chính.
Ọc.
Cái đồ phản chủ. Phan Trường An nghĩ thầm.
Tiếng động không quá lớn nhưng trong phòng lại đang quá yên tĩnh, thế nên mọi người đều nghe rõ mồn một.
Lê Viễn Sơn liền giải vây cho con rể: “Là ta sơ suất! Đứng chầu lâu như vậy, hiền tế đã đói rồi. Nào! Mau ngồi xuống.”
Trường An đỏ mặt, chắp tay cảm tạ rồi mới ngồi.
Bữa cơm này hắn thật sự đã ăn đến mờ cả mắt. Bình thường hắn chỉ ăn ít rau với cá để qua bữa. Hôm nay, bữa ăn quả thực rất linh đình. Từ cá rán tới thịt hầm, sau đó là rau xào với canh bí đao, chốt hạ là món điểm tâm. Món nào cũng được Lê tướng quân giới thiệu kỹ càng, làm hắn cảm thấy bỏ qua một món thực là có lỗi với đầu bếp.
“Tướng quân, vãn bối thực sự đã no rồi.”
“Còn đang trai tráng, ăn ít thế sao được?”
“Tiểu sinh đã ăn hơn ba bát cơm rồi, lại còn thêm một đĩa bánh nữa.”
“Thôi được rồi! Vậy ăn thêm ít lê nữa, lê trồng ở vùng Nam Dương trứ danh, ăn vào bồi bổ trí não.”
“!!!”
Trường An nhìn đĩa lê bóng loáng được cắt từng miếng gọn gàng. Hắn im lặng một lát rồi cắn răng ăn thêm. Hắn bắt đầu hiểu được một phần tính cách của vị tướng quân này: một khi Lê Viễn Sơn đã quyết ý một việc gì, rất khó để chối từ.
Ăn cơm xong, Lê Viễn Sơn kéo hắn ra đại điện ngồi. Gia nhân cũng nhanh chóng ra dâng trà. Lê Viễn Sơn bắt đầu hỏi chi tiết về việc học hành, quê quán, rồi gia cảnh. Ông nghe rất chăm chú, không hề có ý qua loa.
Trường An kể rằng mẫu thân vẫn ở Vân Khê, trước khi hắn lên kinh còn nhiều lần dặn phải giữ gìn sức khỏe, đỗ được hay không cũng phải gửi thư về báo bình an. Khi nói đến đây, giọng hắn bất giác dịu xuống.
Lê Viễn Sơn gật đầu. “Con rể mới đỗ đạt, nay lại được ban hôn, quả thực nên báo sớm cho thân mẫu.”
Trường An tiếp lời: “Vãn bối cũng đang định chiều nay viết thư.”
“Không cần chờ đến chiều!” Lê Viễn Sơn xua tay.
Ông quay đầu gọi quản gia. Người đứng ngoài cửa lập tức bước vào, hai tay dâng lên một phong thư.
Lê Viễn Sơn nhận lấy, đặt trước mặt Trường An.
“Lão phu đã viết một phong thư mời mẫu thân ngươi lên kinh. Ngươi xem qua, nếu không có gì cần sửa, lát nữa viết thêm thư nhà, để người mang đi cùng một lượt.”
Trường An nhìn phong thư, sau đó chậm rãi ngẩng đầu.
“Tướng quân… đã viết xong rồi?”
“Viết mấy dòng thư có gì khó?”
Hắn cúi đầu mở thư. Lời lẽ bên trong hết sức khách khí, trước nói đến việc hắn đỗ đạt, sau nhắc chuyện được thiên tử ban hôn, cuối cùng trịnh trọng mời mẫu thân hắn lên kinh bàn bạc hôn lễ. Tên họ hắn viết đúng, quê quán cũng viết đúng, ngay cả những lời hỏi thăm cũng chu toàn đến mức khó tìm được chỗ sửa.
Chữ viết cứng cáp, nét mực đã khô từ lâu. Trường An quan sát phong thư, rồi lại nhìn vị tướng quân trước mắt. Từ khi bãi triều đến giờ, hai người vẫn luôn ở cạnh nhau. Ông ta viết lúc nào?
Lê Viễn Sơn bình thản uống trà. Lão quản gia đứng bên cạnh thì lại lảng tránh ánh mắt của Trường An.
“Hiền tế, có chỗ nào không ổn sao?”
“Không có. Chỉ là tướng quân quá chu đáo, vãn bối có chút bất ngờ.”
“Hôn nhân đại sự là chuyện cả đời, đương nhiên là phải chu toàn.”
“Tướng quân nói phải.”
Trường An gấp thư lại, trong đầu lại nhớ đến cuộn thánh chỉ được Cao công công trao cho hắn. Một phong thư. Một cuộn thánh chỉ. Hắn chợt cảm thấy, dường như hắn là người duy nhất chưa chuẩn bị gì cả.
Đúng lúc ấy, ngoài sân chợt vang lên tiếng bước chân nhanh nhẹn. Một giọng nữ tràn đầy anh khí từ xa truyền đến, chưa thấy hình đã nghe rõ tiếng rồi.
“Cha! Hôm nay hoàng thượng có ban thưởng cho cha món gì đặc sắc không?”
Bàn tay nâng chén trà của Lê Viễn Sơn khựng lại, ánh mắt của lão quản gia cũng đảo đảo liên hồi. Hai người bỗng nhiên trở nên luống ca luống cuống, hai tay điên cuồng ra những dấu hiệu riêng mà Trường An không hiểu nổi.
Trường An ngoái đầu nhìn ra cửa. Tiếng bước chân ngày một gần. Một bước. Hai bước…
Một cô nương mặc y phục gọn gàng bước qua hành lang. Tuổi nàng khoảng chừng hai mươi, vóc dáng thanh gọn, mái tóc đen được buộc cao bằng một dải lụa đỏ, vài lọn tóc ngắn rủ xuống hai bên má. Gương mặt nàng thanh tú, sống mũi cao, đôi mày rõ nét, đuôi mắt hơi dài. Trên trán còn lấm tấm mồ hôi, y phục có dính chút bụi bẩn, rõ ràng là vừa từ bên ngoài về. Nhưng điều khiến Trường An chú ý nhất là dáng đi thẳng hiên ngang, ánh mắt sáng cùng thanh kiếm đeo bên hông đang khẽ chạm vào vạt áo.
Cô nương vừa bước vào đã trông thấy người lạ ngồi trong sảnh. Nàng dừng chân, ánh mắt lướt qua Trường An trong giây lát rồi nhìn sang Lê Viễn Sơn.
“Cha! Hôm nay nhà có khách à?”
Lê Viễn Sơn đặt chén trà xuống, ngồi thẳng người. “Hạ Vy, con gái về rồi.”
Trường An nghe hai chữ ấy, sống lưng như có một luồng điện chạy xoẹt qua.
Hạ Vy? Lê Hạ Vy? Vị cô nương hiền lương thục đức, chỉ biết thêu thùa đọc sách mà bệ hạ nói đến?
Hắn nhìn thanh kiếm bên hông nàng, rồi chậm rãi thu lại ánh mắt. Có lẽ… nàng ta chỉ vừa luyện võ xong. Dù gì cũng là con gái tướng quân, biết chút võ nghệ cũng không có gì lạ.
Hạ Vy vẫn đang thản nhiên đứng giữa phòng. Nàng tháo kiếm, định đưa cho nô tỳ theo sau, tiện miệng hỏi: “Cha, vị này là bạn của người?”
Lê Viễn Sơn ngập ngừng: “Là Phan Trường An, Phan công tử, Phan Tiến sĩ, tân khoa năm nay.” Lê Viễn Sơn từ từ hạ giọng xuống: “Cũng là… hôn phu của con.”
Rầm.
Tay Hạ Vy vẫn giữ nguyên tư thế hạ kiếm nhưng thanh trường kiếm đã rơi hẳn xuống đất. Nô tỳ định đưa hai tay ra đỡ nhưng không kịp, tiểu thư đã hạ kiếm trước dự tính của cô.
Trong sảnh im lặng. Hạ Vy lại quay tầm mắt, nhìn cha nàng rồi lại nhìn Trường An.
“Ai cơ?”
Hai bên thái dương Lê Viễn Sơn lấm tấm mồ hôi. Ông lặp lại câu nói: “Là Phan Trường An, Phan công tử, Phan…”
“Con nghe thấy tên rồi.” Hạ Vy nói rõ từng chữ. “Con hỏi câu cuối cơ?”
Vị đại tướng quân từng đối mặt thiên quân vạn mã mà không đổi sắc, lúc này lại chậm rãi, run run cầm chén trà lên.
“Là… vị hôn phu của con.” Lê Viễn Sơn trút hết can đảm mới nói ra được hết câu này.
Nha hoàn đứng bên cạnh cúi đầu thật thấp. Trường An cũng cảm thấy bản thân lúc này ngồi không được mà đứng lên cũng chẳng xong.
Hạ Vy cuối cùng cũng hạ tay xuống, quay hẳn về phía phụ thân.
“Con mới ra ngoài một buổi.”
“Ừm.”
“Lúc con đi, người bảo hôm nay vào cung lĩnh thưởng.”
“Không sai.”
“Vậy tại sao lúc con về, trong nhà lại có thêm một vị hôn phu của con?”
Lê Viễn Sơn đặt chén trà xuống, vẻ mặt nghiêm túc. “Bệ hạ thương yêu công thần, đích thân ban hôn. Đây là ân điển đáng quý.”
Hạ Vy há miệng, rồi lại ngậm miệng. Ánh mắt nàng rơi xuống cuộn thánh chỉ đặt bên cạnh Trường An, lập tức hiểu chuyện này đã được quyết định đến đâu.
Nàng đứng yên một lát, mới hỏi: “Sao không ai nói với con trước?”
“Chẳng phải ta về liền rồi nói với con luôn đây sao?”
Hạ Vy nhìn phụ thân, môi mím lại.
Lê Viễn Sơn ho khan, vội vàng chuyển lời. “Phan Tiến sĩ còn đang ở đây. Con vừa về, cũng nên chào hỏi một câu.”
Sao tướng quân lại đá sang ta rồi?
Đến lúc này, Trường An mới có cơ hội đứng lên. Hắn chỉnh lại hai ống tay áo, chắp tay hành lễ.
“Tại hạ Phan Trường An, tự Tử Trực, bái kiến Lê tiểu thư.”
Hạ Vy quay sang. Có lẽ vì chuyện hôn sự đến quá bất ngờ, ánh mắt nàng khi nhìn hắn vẫn còn đôi chút dò xét. Tuy nhiên, nàng cũng thu lại vẻ mặt ban nãy, đáp lễ.
“Lê Hạ Vy. Phan công tử hữu lễ.”
Lê Viễn Sơn nhìn hai người, gật đầu liên tục. “Tốt! Tốt lắm! Đều là người hiểu lễ nghĩa! Bắt đầu có dáng dấp phu thê rồi.”
Hạ Vy liếc xéo một cái. Lê Viễn Sơn xoay đầu lảng đi.
Hạ Vy ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Nha hoàn dâng trà, nàng nhận lấy, tu hết cả cốc rồi mới nhìn kỹ người được gọi là vị hôn phu của mình.
Dung mạo ngay ngắn, quần áo chỉnh tề, ngồi cũng thẳng lưng. Rõ là dáng vẻ của một người đọc sách. Nhưng cũng chỉ là một người đọc sách.
Hạ Vy từ nhỏ theo phụ thân xem người luyện võ, đọc truyện kiếm hiệp, nghe việc hành quân, trong lòng vẫn luôn ngưỡng mộ những nam nhi có thể cưỡi ngựa giương cung, cầm kiếm hành hiệp. Người nàng từng hình dung sẽ cùng mình sống cả đời, ít nhất cũng phải có thể cùng nàng luyện vài đường kiếm, cưỡi ngựa ra ngoài một chuyến, gặp chuyện thì cầm kiếm giải quyết. Phu quân của nàng nếu không phải một tướng quân chinh chiến sa trường thì cũng phải là một vị hiệp khách uy chấn võ lâm.
Người trước mặt lại quá ư là… chán. Khuôn mặt nhã nhặn, mỗi lần mở miệng đều cẩn thận lựa lời. Một câu vãn bối, hai câu tại hạ. Nàng nhìn hồi lâu, quả thực không tìm được điểm nào mà ưng nổi.
“Phan công tử có học võ không?”
Câu hỏi đến hơi bất ngờ. Trường An cũng thật thà đáp: “Chưa từng.”
“Bắn cung?”
“Có cầm qua đôi lần.”
“Cưỡi ngựa?”
“Miễn không phải là ngựa chứng thì tại hạ vẫn điều khiển được.”
Hai bên im lặng một lát. Sau đó, Trường An mới tiếp lời: “Lê tiểu thư, tại hạ đi thi văn.”
Lê Viễn Sơn, lão quản gia, nô tỳ cùng một số người trong phòng căng thẳng quan sát.
Hạ Vy cũng nhận ra mình hỏi hơi dồn dập, bèn nói: “Ta chỉ hỏi cho biết.”
Trường An gật gù.
“Vậy tại hạ cũng muốn thỉnh giáo một chuyện.” Trường An mỉm cười. “Ta có nghe nói tiểu thư hay đọc sách, không biết tiểu thư thường đọc những sách gì?”
“Binh thư yếu lược.”
“?!”
Trường An đành đổi cách hỏi: “Ngoài binh thư thì sao?”
“Lưu tinh kiếm phổ.”
“…”
“Thỉnh thoảng cũng đọc thêm vài quyển bút ký.”
Trường An cuối cùng cũng gật đầu. “Bút ký cũng rất hay.”
“Nhất là quyển Bắc hiệp bút ký. Bắc hiệp Nguyễn Cự đánh rất hay, đi một mạch mà chém hạ bảy tên gian tặc.”
Hắn vừa tìm được một chỗ có thể tiếp lời, chỗ ấy đã lập tức trở nên xa xôi.
Lê Viễn Sơn nhìn bên này, rồi nhìn bên kia, bỗng cười lớn. “Một người thích văn, một người thích võ, sau này có rất nhiều thứ để học hỏi lẫn nhau!”
Hạ Vy nhìn phụ thân. “Người đã hỏi Phan công tử có muốn học võ chưa?”
“Chuyện ấy… sau này có thể từ từ hỏi.”
Trường An cầm chén trà, trong lòng thầm nghĩ, tốt nhất vẫn nên hỏi trước một chút.
Hạ Vy lại nhìn cuộn thánh chỉ. Ban nãy nàng về còn chưa kịp rửa mặt thay áo đã được báo một chuyện lớn đến vậy. Trong đầu vẫn có chút rối, vì thế lời nói cũng không giữ được vẻ thản nhiên.
“Phan công tử đã biết hôn sự từ trước?”
Trường An đặt chén trà xuống. “Hôm nay tại điện Thái Hòa, tại hạ mới được biết.”
Hạ Vy thoáng khựng lại, quay sang nhìn Lê Viễn Sơn. Vị đại tướng quân cúi đầu uống trà.
“Vậy công tử cũng vừa mới biết?”
“Đúng vậy.”
Hạ Vy nhìn hắn thêm một lần. Chuyện này ít nhất khiến nàng hiểu, người trước mặt cũng không phải đã âm thầm bàn bạc với phụ thân rồi đến đây chờ sẵn. Tuy nhiên, hiểu được điều ấy không có nghĩa là nàng bỗng thấy hắn hợp ý.
Một người không biết võ, chưa từng cưỡi ngựa, vừa nói mấy câu đã nghe ra tính tình quá mức cẩn thận. Sau này ra ngoài, chẳng lẽ nàng còn phải chờ hắn thong thả nghĩ xong từng câu rồi mới lên đường?
Trường An cũng đang âm thầm suy nghĩ.
Vị Lê tiểu thư này nói chuyện nhanh, hỏi thẳng, dường như chỉ vài câu đã muốn biết hết hắn có thể làm được những gì. Hắn không cho rằng học võ là chuyện xấu, nhưng nếu trong nhà ngày nào cũng có người hỏi hắn biết dùng kiếm chưa, cưỡi ngựa được không, cuộc sống ấy quả thực khác xa những gì hắn từng mong đợi.
“Tiểu thư!”
Một gia nhân vội vàng chạy đến ngoài cửa, nhìn thấy trong sảnh có khách liền dừng lại, chắp tay hành lễ.
Hạ Vy quay đầu. “Có chuyện gì?”
“Thanh thương người dặn sửa đã mang về. Người thợ nói lần sau nếu còn bị cong như vậy, e rằng phải thay cán khác.”
Lê Viễn Sơn nhắm mắt một thoáng. Trường An chậm rãi nhìn sang Hạ Vy.
“Để ở sân luyện võ.” Nàng đáp xong mới nhận ra ánh mắt của hắn. “Hôm qua so tài, có chút sơ suất.”
“Ra vậy.”
Gia nhân không biết trong sảnh vừa xảy ra chuyện gì, lại thuận miệng nói tiếp: “Mấy vị công tử hôm qua còn nhắn, đợi người rảnh sẽ đến lĩnh giáo. Bọn họ bảo danh tiếng Lê gia Tiểu Bá Vương quả thực—”
“Khụ, khụ, khụ!” Lê Viễn Sơn đột nhiên ho khan như mắc dịch. Trường An bên cạnh cũng bị dọa sợ. Lão quản gia bên cạnh hiểu ý, nhanh chóng ứng biến: “Biết rồi! Có chuyện gì lát nữa hãy nói. Lui xuống trước đi.”
Gia nhân giật mình, vội vàng đáp lời rồi lui.
Tiền sảnh lại yên tĩnh. Trường An nhìn Hạ Vy. Hạ Vy nhìn phụ thân. Lê Viễn Sơn nhìn chén trà.
Trường An chỉ ngồi yên cười mỉm, không hỏi thêm. Nhưng trong lòng hắn, mấy chữ “hiền lương thục đức” trên thánh chỉ đã bắt đầu trở nên khó hình dung hơn trước rất nhiều.
Lê Viễn Sơn thấy hai người vẫn chưa ai nổi giận, liền cảm thấy tình hình còn có thể cứu vãn. Ông đặt chén xuống, đứng dậy.
“Hạ Vy vừa về, đi thay áo rửa mặt trước đã. Hiền tế cũng nghỉ một lát. Buổi chiều viết thư cho mẫu thân, có gì cần cứ bảo quản gia.”
Hạ Vy đứng lên hành lễ với khách rồi quay ra ngoài. Trường An cũng chắp tay đáp lại. Hai người đều giữ lễ, không nói một lời thất thố.
Lê Viễn Sơn nhìn theo, càng nghĩ càng thấy hôm nay mọi việc tiến triển không tệ. Ít nhất, con gái ông chưa bỏ đi ngay khi nghe xong chuyện hôn sự. Trường An cũng chưa tìm cớ quay về quán trọ. Quả nhiên là một khởi đầu tốt.
Trường An được dẫn đến gian phòng phía đông. Hành lý ở quán trọ đã được mang về, sách vở đặt ngay ngắn trên bàn, quần áo xếp trong rương. Trên bàn còn có bút, mực, giấy mới, thậm chí chậu nước rửa mặt cũng đã được chuẩn bị.
Hắn đứng giữa căn phòng rộng rãi, nhất thời không biết nên cảm khái phủ tướng quân chu đáo hay cảm khái tốc độ làm việc của vị bá phụ mới nhận hôm nay.
Quản gia hỏi: “Phan công tử còn cần gì không?”
“Đa tạ, mọi thứ đều rất tốt.”
“Nếu có chỗ nào không quen, công tử cứ sai bảo.”
Trường An gật đầu, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Không biết căn nhà bệ hạ ban, khoảng bao lâu có thể nhận?”
Quản gia thoáng ngẩn người.
Hắn lập tức giải thích: “Tại hạ chỉ muốn biết trước để thu xếp.”
“Việc ấy lão nô sẽ thưa lại với lão gia.”
“Vậy làm phiền.”
Đợi quản gia lui ra, Trường An ngồi xuống bàn, lấy phong thư mời mẫu thân ra đọc lại một lần. Hắn nhìn những lời khen ngợi mình trong thư, lại nghĩ đến cuộc gặp ban nãy, cuối cùng không khỏi thở dài.
Hắn mong một người thê tử ôn hòa, có thể cùng mình sống những ngày bình dị. Lê Hạ Vy lại giống người sẽ thấy ngồi yên đọc sách nửa ngày là chuyện khó chịu nhất trên đời. Hắn không ghét hay chê bai gì Lê Hạ Vy. Nàng không có gì đáng để tranh cãi về gia thế lẫn dung mạo. Nhưng hôn nhân nào đâu chỉ có hai thứ ấy.
Ở phía bên kia của phủ tướng quân, Hạ Vy vừa thay áo xong cũng đang nghĩ đến hắn.
Nha hoàn cẩn thận treo thanh kiếm lên giá, do dự một lúc rồi nói: “Tiểu thư, Phan công tử trông cũng rất tốt.”
“Ta có bảo hắn không tốt đâu.”
“Lại còn trẻ đã đỗ Tiến sĩ.”
“Ta cũng không bảo hắn không có học vấn.”
Nha hoàn nhìn sắc mặt nàng, không dám nói tiếp. Hạ Vy ngồi trước bàn, đưa tay tháo dây buộc tóc. Nghĩ đến việc chỉ sau một buổi ra ngoài, phụ thân đã đem về một vị hôn phu, nàng vẫn cảm thấy khó tin.
Người nàng mong muốn là một nam nhi có thể cùng mình cưỡi ngựa, luyện kiếm, gặp chuyện thì bàn bạc dứt khoát. Phan Trường An lại quá nhã nhặn, quá cẩn thận. Nàng nói một câu, hắn suy nghĩ một chút rồi mới đáp, đến cả khi không vừa ý hình như cũng chỉ mỉm cười.
Ở cạnh một người như vậy, sau này chẳng lẽ nói chuyện gì nàng cũng phải đoán xem hắn đang thật lòng hay đang giữ lễ?
“Tiểu thư?” Nha hoàn khẽ gọi.
Hạ Vy hoàn hồn, hỏi: “Hắn sẽ ở trong phủ bao lâu?”
“Nô tỳ chưa nghe lão gia nói.”
Nàng im lặng một lát rồi khoát tay. “Thôi, cứ để phụ thân thu xếp.”
Ngoài hành lang, quản gia vừa quay lại bẩm báo việc hành lý đã mang đủ. Lê Viễn Sơn nghe xong, thuận miệng hỏi thêm tình hình hai bên.
Trong thư phòng phía đông, Trường An trải giấy, đề mấy chữ gửi mẫu thân. Viết được một dòng, hắn dừng bút, nhìn ra khoảng sân có giá binh khí ở đằng xa.
Trong khuê phòng phía bên kia, Hạ Vy tựa lưng vào ghế, ánh mắt dừng trên thanh kiếm vừa được treo ngay ngắn. Nghĩ đến người ngồi cầm bút trong căn phòng cách mình mấy dãy hành lang, nàng cũng chẳng thấy vui vẻ hơn chút nào.
Một người nghĩ đến những ngày bình yên của mình. Một người nghĩ đến những chuyến đi và đường kiếm của mình.
Cùng dưới một mái phủ tướng quân, hai tiếng thở dài gần như vang lên cùng lúc.
Sầu não thay!