Bờ cõi của miền đất yên bình, nó âu yếm lấy nghìn, tỷ người dân, để con người sống một cuộc sống như giấc mơ của câu truyện cổ tích, thì, hoàng gia là những kẻ đầu tiên bị gọi tên trong miệng dân chúng.
A-pha-ron, từng là đế chế vĩ đại tồn tại hàng trăm năm sử sách, một dòng dõi hoàng gia lâu đời nhất đế quốc này, từng được coi là dòng máu của ‘quân vương', trong những năm đầu tiên, A-pha-ron tổ phụ là kẻ đã dành lấy nền văn minh của đất nước, dẫn đầu những đoàn quân tự phát từ tứ phương mà nổi dậy, chống lại đàn áp, chống quyền lực của ác ma; nhưng đến khoảng hai mươi năm đổ lại, A-pha-ron lại tồn tại những thế lực nổi loạn, từ anh em, con cháu, đến họ hàng mang họ của dòng máu hoàng tộc, mặc dù bọn họ chẳng còn bao phần liên quan đến dòng họ tôn quý ấy.
Vị vua A-pha-ron XXVII - nay đã lâm bệnh nặng, toàn thể đế quốc sục sôi như đoàn kiến lửa, ánh mắt tất cả thần dân đều hướng về lâu đài A-pha-ron này. Hồi chuông cảnh tỉnh thế cục đã trỗi dậy vào nửa đêm, và rồi lâu đài của các vị vua truyền đời vang lên hai bảy hồi chuông trắng, vang vọng khắp lâu đài và các ngôi nhà san sát phía dưới…
Người bật dậy khỏi góc tối gác xép, đoàn lính hoàng gia gồm cận vệ 5, đội viễn chinh 8 đã và đang lần lượt đổ dồn mà truy lùng ‘hoàng tộc', khoảng sau ba ngày kể từ khi đức vua qua đời, những kẻ phản loạn ngấm ngầm đã nổi dậy thành quân đoàn kiến lửa.
‘Hãy chăm sóc cho con trai ta, hoàng tử thứ bảy…’
Câu lời từ tiên vương vẳng lại bên tai người, hơi thở ngài tựa có tựa không mà thì thào chẳng rõ, người cầm lấy vũ khí bên hông, ẩn mình trong bóng tối mà đi tìm bóng dáng thất hoàng tử. Thánh cung lại ở xa chốn này, người phải băng qua một đồi cây tỏa bóng, cuối cùng đã tìm đến được nơi ở của Thất hoàng tử, gắng ẩn mình vào trong đêm tối, bóng hình người chiến sĩ gấp rút đổ bộ về Thánh cung, đến độ trăng đã trải đều sao trên trời, người vẫn chẳng tìm thấy thất hoàng tử ở nơi nào.
Vị ở Thánh cung thích nhất hoa hồng trên đồi Tây.'
Người nhớ lại câu lời nào, chẳng rõ thực, hư mà một đường chạy vụt, cung Thất hoàng tử đến đồi hoa chẳng tốn nhiều thời, bước chân người không ngừng nổi một nhịp, thể như, cỗ thân thể này dùng cả thần trí mà tiến về điểm đến. Dọc đường, người đã tiêu diệt khoảng gần mười tên lính phản quân, điều này, lại càng khiến lòng người chẳng yên nổi một nhịp; “Thất hoàng tử, thất hoàng tử!” chạy thẳng vào khu vườn, người men theo từng cung đường hẹp mà vội vã, bước chân người đạp vỡ vài tầng lá khô, cả chạy theo tâm trí mách bảo mà tìm về. Cả lòng như treo phải cân đồng lớn, chúng kéo chặt chân người xuống miền cát, cỏ hoang.
Kẻ ngồi trước bia mộ mẹ mình, cảm nhận nên những làn gió thoảng, phờn qua sườn mặt, mùi hương của hoa hồng thấm đượm cả tâm tình, vẻ nặng trĩu. Kẻ chôn mình trong bóng tối mờ mịt.
Sau ba ngày cha qua đời, con lại càng chẳng muốn ở lại nơi này, thưa mẹ.
Không thể sống đơn giản, vậy thì ta phải sống trong yên lặng.
Thất hoàng tử, thất hoàng tử… Mẹ vui không? Khi con làm hoàng tử của đế quốc.
Lá cây xào xạc dị thường, kẻ dường như nghe thấy tiếng động nào, khẽ ngoảnh mặt, ấy, là người luôn đi theo cha mình những năm gần đây, “Sao vậy?” nhìn bộ dạng gấp gáp ấy, kẻ chẳng rõ ràng. Khi cha kẻ chết đi, người nọ là người cuối cùng ở bên cha, bảo vệ cha kẻ đến tận hơi thở cuối, kẻ tin tưởng người nọ.
Người cởi áo choàng của mình ra, khoác lên thân hình gầy mảnh ấy mà rằng: “Nội đài nhiễu loạn, nhanh theo ta”, vác lên thân hình còn chưa hiểu chuyện gì, người tiếp tục công cuộc ‘mang chủ lánh nạn', mặc cho kẻ giãy giụa vài lần, người vững bước mà chạy về căn hầm bí mật, nơi chốn bị bỏ hoang lâu dài, và chính người đã khám phá được nó.
“Thả ta xuống đã, sao lại vậy?” Kẻ chống đối vài lần rồi thôi, bởi thân thể kẻ như lông hồng, nhẹ bẫng, người là quả tạ đè chặt lấy thân kẻ, lại như gông xiềng ôm đồm lấy thân này, cung đường lạ lẫm xốc nổi bao phần, kẻ nhắm mắt, chờ đợi sự tình sẽ xảy ra thể nào.
Nghĩa là… Bọn họ thật sự nổi dậy như lời cha từng kể.
Kẻ bàng hoàng, lại càng thêm rối rắm, đôi mắt đã nhắm nay lại càng thêm khổ sở, ‘chúng hiện rõ trong cơn mê của cha…’, tháp ngà đã đổ xuống trước mặt kẻ, ngôi nhà mà kẻ chưa từng rời xa lấy nửa bước chân, vội vàng.
“Ta phải ở lại đây, dừng lại đi. Mẹ ta còn ở đồi hoa, mẹ ta! Đế hậu!!!” hàng mi kẻ run rẩy tựa sóng triều, chúng lảo đảo trước từng cơn lũ dạt, để rồi phẩy ra từng giọt nước xuống nền đất, nhỏ nhặt mà nóng rực, nguồn nóng của trời. Nước mắt, kẻ để lại chúng theo bước chân dồn dập, ở lại cùng ngọn gió nhạt trong màn đêm u uẩn.
Đôi tay kẻ tháo gỡ cánh tay người, tựa tảng đá đè nặng lên thân mình, chúng yên lặng mà chạy trôi theo thời gian gần kề ấy; giờ này, kẻ chẳng thể làm gì, bàn tay run rẩy hướng về nơi đồi hoa đỏ thắm, trái tim tưởng chừng đã rỉ ra từng giọt, “Đế hậu, đế hậu…” xin lỗi, mẹ.
A-pha-ron à, ngươi nuốt chửng mẹ ta còn chưa đủ ư?
Cái chết ấy đau đớn nhường nào, để lại ta trong nỗi hoảng loạn thiếu vắng.
Hồi kết này, lại chẳng thể kéo ta xuống cùng nhanh hơn vài thời.
Kẻ đấm mạnh vào tấm lưng người, đôi mày nhíu nhẹ thành hình, cả lòng chẳng thể thốt nên lời nào.
“Thất hoàng tử, thứ tội cho thần. Đấng cao cả sẽ trường tồn theo lòng tin yêu, người phải sống tốt.”
A-pha-ron.
A-pha-ron.
Tử khí nồng đậm bao trùm cả tòa lâu đài cổ, bao dấu chân nặng nhẹ bởi máu mà đạp xuống, lá cờ đế quốc đã bị bắn đổ, nó gãy rập, đổ mình xuống nền đất ẩm ướt, sắc màu của vinh quang và thánh hiến đã ngã quỵ.
Chúng đạp lên lá cờ ấy, thể như đạp lên niềm kiêu hãnh của thần dân đế quốc.
Cờ đỏ theo từng giọt máu đào, và dấu chân ai đã hủy hoại nguồn sáng.
Lâu đài của những thời kiêu hãnh, giờ đây chỉ còn lại đống hoang tàn.