Hôm qua sư Xuân có hỏi tên thằng bé kia là gì. Nhưng vì nó đã bị mất trí nhớ nên làm sao mà có thể trả lời.
Nên đến hôm nay, sau một hồi quyết định, các sư trong chùa, mà khởi xướng là thầy trụ trì, đã đặt tên cho nó là: Phạm Anh Hoàng. Hoàng sẽ là thành viên mới của chùa Thanh Giản. Và lần này chính sư Kiên nhận nuôi nó.
Thầy Hạnh Từ hỏi trêu:
-Sao lúc trước ta hỏi có ai nhận nuôi Tuyết không con lại ngại?
Sư Kiên đỏ mặt, nói:
-Dạ, lần đó thì con vẫn còn tật xấu là ngại khó, nhưng giờ thì hết rồi ạ.
Ánh mắt Hoàng long lên một điều gì đó khó nói thành lời. Nó nhìn sư Xuân và mọi người trong im lặng, không nói gì. Những ngày sau sống ở chùa, cậu ta vẫn cứ ít nói như vậy.
Ít nói trầm mặc là thế, nhưng Hoàng có vẻ là đứa rất yêu thiên nhiên. Dù chưa đến phiên trực nhật, nhưng ngày nào thằng bé cũng muốn tự tay mình chăm sóc toàn bộ cây cảnh trong chùa. Mỗi lần tỉa tót tưới tiêu xong, Hoàng lại nâng niu, ngắm nghía, ra chiều thích thú lắm. Những lúc được nghỉ ngơi, trừ những ngày mưa, cậu ta thường hay ra chỗ gốc cây nhãn ngồi thư giãn, lẩm nhẩm gì đó một mình chỉ mình cậu ta nghe được, theo như Tuyết vẫn hay nói là “tâm sự một mình”.
Có điều, không hiểu thằng Hoàng nó chăm sóc thế nào mà khéo tay quá. Có một bông hoa đã hơi héo úa ở vườn chùa, nó chỉ mới có tỏ vẻ nâng niu tiếc nuối có một lúc thôi, vì lúc đó nó nghĩ rằng là mình không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận vẻ đẹp của hoa sẽ phải tàn lụi, thì chỉ sau buổi hôm đó bông hoa đã tươi đẹp lành lặn trở lại!
Có lẽ do vì cách đó mà Hoàng đã bị đứt tay. Sư Kiên thấy vậy, vội chạy lấy ngay băng gạc dán ngay vết thương cho cậu ta. Thầy nhắc “Lần sau cẩn thận nhé con.”
Trong tuần đó, có hôm trời nổi gió to đến mức thành giông thành bão, to khủng khiếp. Có thể nói lịch sử Quốc Oai chưa từng có lần nào nổi bão to như thế, đóng cửa sổ lại rồi mà vẫn còn nghe thấy tiếng va đập mạnh. Hậu quả là sáng hôm sau cây nhãn bay hết cành lá, thậm chí là bật luôn cả gốc.
Nhìn thấy cây nhãn “thảm thương” như thế, tuy đa phần mọi người không luyến tiếc gì, nhưng Hoàng vẫn cảm thấy xót thương trước sự tàn phá của thiên nhiên. Hơn nữa, đó là cái cây đã nghe Hoàng nói chuyện suốt bao nhiêu hôm, nên gần như Hoàng đã coi như bạn thân. Mọi người thì cố gắng an ủi Hoàng sẽ có cái cây khác, nhưng nó vẫn rầu rĩ, không đành lòng khi cây nhãn phải “ra đi một cách đau đớn” như thế. Không còn cách nào khác, mọi người đành phải cứ để cho Hoàng một mình buồn bã như vậy cho tới khi thằng nhóc nguôi ngoai.
Ấy vậy mà sáng hôm sau, cái cây nhãn đã khôi phục trở về nguyên gốc! Thậm chí nó còn sum xuê cành lá hơn cả trước lúc bị bão quật cho tơi bời. Như có một phép màu kì diệu vậy.
Đa phần các sư thầy cho rằng bằng một cách thần kì nào đó, Hoàng đã dựng lại và gắn chặt lại được gốc cây về với đất, và chăm bón bằng một cách “dị giáo” nào đó để cây mọc lại được cành lá. Nhưng không thể nào lại có thể hồi phục nhanh như thế được. Các thầy nghĩ mãi mà không thể hiểu được tại sao.
Có lần, Tuyết hỏi:
-Sao cậu làm cách nào mà hay vậy?
Hoàng chỉ biết trả lời:
-Tớ có biết đâu. Tớ chỉ khóc thương cho nó chứ có làm cái qué gì đâu. Đến tớ cũng còn phải há mồm khi cái cây tự mọc lại nữa là.
Tuyết trao đổi ánh nhìn với thầy Hạnh Từ. Thầy chỉ lắc đầu.
Không biết cho tới lúc bị bóc lột ở Cam-pu-chia, Hoàng đã phải trải qua những chuyện gì, được giáo dục như thế nào, nhưng có vẻ như nó cũng có, gọi là, đủ kiến thức nền tảng để theo chương trình giáo dục lớp tám. Gần như ngay sau khi được đem về nuôi dưỡng ở chùa, các sư thầy đã làm thủ tục hỗ trợ Hoàng được tới trường học. Tất nhiên là cùng trường Tuyết đang học. Tiện thể cho trùng lớp luôn. Cũng tiện, Tuyết nghĩ, nếu có việc gì thì hai đứa cũng tiện trao đổi hơn, thay vì phải đợi về chùa rồi mới nói.
Tới giờ ra chơi, Tuyết và Hoàng kiếm chỗ ghế đá nào để trò chuyện.
Sau một hồi nói tùm lum tà la liên quan đến học hành hay đời sống ở chùa, Tuyết giờ mới dám hỏi:
-Sao rõ ràng hôm đó cậu biết là tớ nói sự thật kiểu nửa vời mà lại không vạch trần tớ?
Hoàng nhắm mắt, biểu lộ nghiêm túc, trả lời giọng điềm đạm:
-So với ơn cứu giúp của cậu thì việc đó có là cái gì. Chưa trả ơn được cậu cái gì thì dùng tạm cách đó vậy. Nhưng mà…
Đến lượt Hoàng hỏi:
-Làm sao mà cậu lại có thể một mình giết tận mấy tên người lớn to khỏe như thế, trong khi chúng lại còn có cả vũ khí trong tay?
Tuyết cũng đã chuẩn bị sẵn tình huống như thế này rồi, nên nó trả lời ngay:
-Ờ thì lúc đó…bị dồn vào đường cùng…nên…ờ…kiểu…”bản năng sinh tồn” trỗi dậy đó. Cũng như khi bị chó đuổi thì chạy nhanh hơn bình thường thôi.
Hoàng tỏ vẻ nể sợ:
-Bản năng trỗi dậy kiểu gì mà…một mình tận mấy mạng người như thế kia. Sợ thật!
Tuyết hỏi tiếp:
-À, thật ra vẫn còn cái này tớ muốn hỏi…
Tuyết chưa nói dứt câu, thì một tiếng gọi quen thuộc đằng sau lưng nó vang lên:
-TUYẾT!!!
Nó quay mặt ra đằng sau lưng.
Chưa kịp nhìn thấy mặt của đứa-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy thì Tuyết đã lãnh nguyên một cú đấm như trời giáng vô mặt làm nó ngã lăn kềnh. Đăng đã “thưởng” cho Tuyết một cú đấm theo cách không thương tiếc. Nó bắt đầu một tràng xài xể:
-Sao cậu dám đi một mình mà không nói một lời nào vậy hả? Về từ lúc nào cũng không báo tớ một tiếng! Có biết là tớ lo tới mức nào không?
Giờ Tuyết mới nhớ ra là về được hơn một tuần rồi nhưng nó quên không à ơi gì với Đăng. Lấy tay xoa xoa má vì đau, nó ngơ ngác:
-Đăng…Tớ…Sao cậu biết?
Đăng trả lời, mũi vẫn còn xả khói vì tức giận, nom như cái thằng bị tẩu hỏa nhập ma, trong khi Hoàng vẫn còn trừng trừng nhìn sự việc xảy ra trước mặt như chưa hiểu gì:
-Ngay hôm thứ hai không thấy bóng dáng cậu đâu tớ đã thấy hơi lạ. Rồi đến hôm thứ ba cũng không thấy cậu đi học. Tớ tò mò không biết đang xảy ra chuyện gì nên tớ đã đến chùa Thanh Giản để hỏi tình hình. Lúc đó thầy Hạnh Từ đã bí mật nói cho tớ tất cả sự thật.
Hoàng ném cho Đăng cái nhìn khinh miệt, đanh giọng:
-Tuy tôi không biết cậu là ai, nhưng theo như tôi nghĩ thì cú đấm đó không phải là cách đón mừng đứa bạn trở về thân tình cho lắm…
Đăng liếc sang Hoàng, rồi hỏi:
-Mày là thằng nào?
Mắt cả hai đứa ghìm nhau. Tuyết vội đứng lên, chạy tới giới thiệu:
-À, đây là anh chàng tớ mới cứu ở bển về. Cậu ấy từng phải làm việc ở bên đó một thời gian rồi. Tên cậu ấy là, ừm, Phạm Anh Hoàng nhé.
Hoàng im lặng không nói gì. Còn Đăng thì ra vẻ chào hỏi để giữ phép lịch sự:
-Chào. Có vẻ cậu cũng là người Việt Nam nhỉ? Chúc mừng đã thoát khỏi chốn địa ngục đó nhé. Giờ cậu đang học lớp nào vậy?
Hoàng nói một cách lạnh lùng:
-Cùng lớp với Tuyết.
Rõ ràng có vẻ như Đăng không được Hoàng ưa gì cho lắm, trái lại còn tỏ ra khó ưa. Đăng thấy vậy nên lôi Tuyết ra góc khác, thì thầm:
-Sao hắn có vẻ ghét tớ thế nhỉ? Còn nữa, đôi mắt xanh đó là sao?
Tuyết ngoái đầu nhìn Hoàng, mắt nó vẫn còn ném về phía hai đứa chúng nó. Tuyết bảo:
-Tớ không biết. Nhưng có vẻ như là…do quá khứ hay bị đánh đập nhiều…nên cậu ta phản ứng không tốt với việc cậu dùng nắm đấm “vuốt ve” má tớ. Chắc cậu ta không thích cách đối xử bạn bè như vậy. Còn về màu mắt thì tớ chịu
Đăng tiếp tục hướng về phía Hoàng, ánh mắt lộ rõ ý đồ săm soi. Tuyết cũng nói thêm:
-Cứ yên tâm đi, lát về tớ sẽ hỏi nguyên nhân. Tớ tin sớm muộn rồi cậu với Hoàng cũng sẽ hòa thuận với nhau thôi.
Sau tiếng trống báo hiệu vào tiết học, chúng nó tạm biệt nhau rồi chạy thật nhanh lên lớp.
Đến lúc tan học, trên đường đi tới nhà để xe, Tuyết mở lời hỏi Hoàng:
-Sao vừa nãy cậu có vẻ không ưa gì Đăng vậy?
Hoàng trả lời:
-Cái gì, thằng cha đó tên Đăng hả? Tại vì tớ thấy…
Hoàng có dừng một chút, rồi nói tiếp:
-Lẽ ra với tư cách là một người bạn thân thì cậu ta nên hỏi thăm cậu trước là có bị thương hay gặp những gì bất trắc trên đường hay không. Đằng này hắn lại mở đầu bằng một cú vuốt ve không thể nào “thiện chí” hơn, cũng chẳng có câu hỏi han nào như thế. Quan tâm mà như vậy đó sao? Cũng gọi là có lo cho bạn bè đấy, nhưng vẫn chưa tới.
À, té ra là như vậy. Tuyết bênh Đăng:
-Nhìn thì như vậy thôi chứ thật ra cậu ấy cũng không phải tồi tàn như cậu nghĩ đâu. Hồi còn nhỏ, đã có lần cậu ấy dám một mình đứng ra bảo vệ tớ trước một đám con trai bắt nạt đấy. Lúc lên lớp ba, cậu ấy cũng dám phản kháng lại cái thằng chế giễu tớ dù biết thằng đó là người nhà của hiệu trưởng. Cậu ấy làm như vậy chẳng qua là lo cho tớ quá nên quên mất phải hỏi cái gì đó mà.
Hoàng tiếp tục rơi vào trầm tư sau những lời nói của Tuyết.
Tuyết thay Đăng hỏi nốt câu kia:
-Mà…tại sao cậu lại…có đôi mắt màu xanh thế kia?
Hoàng thở dài:
-Cậu hỏi tớ thì tớ biết hỏi ai? Đến tớ là ai, sinh ra từ đâu còn chẳng thể nhớ thì làm sao biết được kia chứ?
Tuyết im lặng, không nói được câu gì.
Sau một hồi, Hoàng hỏi tiếp:
-Vậy cậu với thằng đó quen nhau từ hồi nào vậy?
Tuyết vui vẻ đáp:
-À, chính cái lần bảo vệ tớ đó cũng là lần bọn tớ bắt đầu quen nhau. Để coi…lần đó là hồi tớ mới có khoảng năm tuổi.
-Vậy là cũng khá lâu rồi đấy nhỉ?
Rồi hai đứa tiếp tục đi tới nhà để xe. Hoàng dắt xe ra rồi lên chở Tuyết cùng nó về chùa.
Đến hôm sau, khi giáp mặt lại, Hoàng đã đối xử với Đăng bớt xa cách lạnh lùng hơn. Một chút.
Khi chúng nó vô tình gặp nhau lúc mới đến trường, Hoàng, tuy vẫn để giọng lạnh lùng, nhưng giơ tay vẫy và chào:
-Chào! Khỏe không?
Tuyết nhìn Hoàng, mỉm cười nhẹ.
Đăng trố mắt ra nhìn Hoàng. Vừa mới hôm qua nó còn quắc mắt nhìn Đăng, vậy mà bây giờ lại tỏ ra gần gũi một chút như vậy, lại còn hỏi sức khỏe nữa. Đăng bối rồi, giơ tay lên chào lại một cách miễn cưỡng, ấp úng:
-Ơ…Tui…khỏe. Chào…
Tranh thủ lúc đang đi bộ tới lớp, Đăng tiếp tục hỏi thầm Tuyết:
-Nay thằng đó bị làm sao vậy?
Tuyết cười một cái thật hiền, trả lời:
-Có lẽ…do cậu ấy đã thay đổi cái nhìn về cậu.
Đăng ngạc nhiên hỏi:
-Sao mà nhanh dữ vậy? Mà hắn nghĩ gì về tớ thế?
Tuyết kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện hôm qua. Đăng hơi ngây người một chút.
-Thằng đó coi lầm lì vậy mà tinh tế quá nhỉ? Mà hắn nói đúng quá. Tớ cũng quả đúng là vô tâm thật. Cho tớ xin lỗi nhé.
Tuyết thấy chuyện này chẳng có gì đáng phải xin lỗi, nói thẳng ra là chẳng có gì đáng bận tâm. Nó gạt đi ngay:
-Cần gì phải xin lỗi, tớ cũng chẳng để bụng mấy chuyện này đâu. Mà không có Hoàng nói tớ còn chẳng nghĩ ra cơ.
Đăng hỏi:
-Vậy…cậu biết tại sao nó lại có mắt xanh như thế chưa?
Hoàng bất ngờ cất tiếng:
-Hai người các cậu “nấu xói” gì tôi đấy? Đừng tưởng nói thầm như thế là tôi không nghe thấy nhé.
Cả Tuyết và Đăng đều giật mình. Tuyết bật cười, nhưng trái lại Đăng lại tỏ ra lúng túng. Vì chính nó vừa “nói xấu” Hoàng xong. Đăng cố gồng, ra khoác lấy vai Hoàng để, gọi là, “gỡ gạc chút thể diện”:
-Thằng này…khá phết nhờ. Không ngờ mày cũng thú vị phết.
Không hiểu là Đăng có ẩn ý gì không, nhưng Tuyết nhận thấy là, mới hôm qua, Đăng vẫn còn xưng hô lịch sự “cậu”, vậy mà bây giờ lại đổi sang gọi “mày”, tức là có thể coi rằng: từ hai giờ đã lên thành ba.
Cho tới lúc tới phòng học, chúng nó tiếp tục trò chuyện rôm rả, như là một sự khởi đầu cho mọi mối quan hệ.
Đăng hẹn:
-Ê, Tuyết, khi nào rảnh, cậu nhớ đem theo cả Hoàng đến nhà tớ chơi nhé. Lâu lắm rồi cậu cũng không đến.
Trước sự nhiệt tình của thằng bạn, Tuyết cũng không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu đồng ý. Hoàng cũng có vẻ ưng thuận, liền hỏi:
-Nhà nó ở đâu vậy?
Tuyết đáp:
-Cũng ở gần đây thôi. Đi bộ là tới ấy mà, dù hơi xa một tí.
Đến hôm được rảnh, Tuyết và Hoàng cùng nhau xin phép được đến nhà Đăng chơi. Tuyết muốn dùng xe đạp cho tiện, nhưng Hoàng thì lại muốn đi bộ, vì, theo như nó nói là, sẽ có nhiều thời gian để tán chuyện hơn.
Trên đường đi, Hoàng hỏi khá nhiều câu, gần như tất cả đều là thắc mắc của nó về “đời tư” của Tuyết và Đăng.
-Bộ cậu là con lai hay sao, theo như tớ biết thì làm gì có người Việt Nam nào mắt xanh như thế này? Còn cả Đăng nữa, ngay từ lần đầu gặp hắn tớ đã thấy lạ là tại sao màu mắt là màu đỏ chứ không phải đen.
Tuyết không muốn phải nói dối, nên quả thật là có vất vả cho nó khi nghĩ cách để luồn lách. Nó cười để đánh lạc hướng Hoàng:
-Cậu hỏi vậy thì tớ biết phải trả lời sao?
Nghe vậy, Hoàng hiểu là: chắc là hai đứa cũng như nó, đều không thể biết được nguyên nhân tại sao, nên nó cũng không tọc mạch thêm nữa, không chút nghi ngờ gì.
-Mà…tại sao cậu lại sống ở chùa? Cha mẹ cậu đâu cả rồi?
Tới đây thì Tuyết bắt đầu ho sặc sụa.
-Ừm…chuyện dài lắm. Nhưng đại khái là…bố mẹ tớ đi đâu, ở đâu tớ không biết, tớ chỉ biết là tớ đã phải sống ở một cô nhi viện từ lúc mới sinh, sau đó thì có vài chuyện (không tiện nói) xảy ra, nên tớ mới về chùa mình sinh sống.
Hoàng tỏ ra bất bình:
-Như vậy…lẽ nào bố mẹ lại bỏ rơi cậu sao?
Đây không phải là đề tài mà Tuyết quan tâm, mà nó cũng chẳng muốn nhớ tới chuyện đó, nên nó nói qua loa gạt đi:
-Tớ không biết nữa. Thôi, chuyện qua rồi thì cứ kệ đi.
Sau câu trả lời đó, Hoàng quay mặt sang nhìn Tuyết, ra chiều ngắm nghía, ánh mắt đầy sự nghi hoặc. Tuyết có hơi hồi hộp, lẽ nào cậu ấy nghi rằng mình đang che giấu sự thật nào đó sao?
-Tớ hỏi thật nhé: có đúng cậu là con trai không đấy?
Tuyết thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra chỉ có như vậy. Nó đã suy diễn quá xa rồi. Có điều, câu hỏi cũng đủ để làm nó đứng hình.
-Hả…sao cậu lại hỏi vậy? Đương nhiên là thật một trăm phần trăm rồi.
Hoàng tiếp tục “hỏi cung”:
-Làm quái gì có thằng con trai nào mà dáng người đã gầy lại còn da trắng, cả mặt với giọng nói cũng y chang con gái thế kia? Giỡn mặt tớ hả?
Tuyết đáp:
-Hỏi bố mẹ tớ chứ sao hỏi tớ. Họ đẻ tớ ra như thế này sẵn rồi, biết làm sao giờ? Còn nếu mà cậu vẫn nghi ngờ thì…
Nó đùa, ánh mắt tinh quái:
-Lát đến nhà Đăng, vô nhà vệ sinh kiểm tra lại là biết ngay thôi.
Hoàng xua đi ngay tức khắc:
-Thôi khỏi, con lạy bố. Ai cần chứng minh kiểu đấy?
Tuyết cười ngất.
Hoàng trả miếng:
-Nếu trắng hếu thế này sao không ra ngoài phơi nắng cho đen bớt? Đồ công tử bột.
Nếu là trong truyện tranh, thì lúc này Tuyết sẽ cười cùng với một giọt mồ hôi to đùng trên mặt.
-Đâu phải tớ chưa từng phơi nắng bao giờ, chỉ là có phơi hoài phơi mãi thì cũng vẫn thế thôi.
Một lúc sau thì tới nhà Đăng. Tuyết níu Hoàng lại, vì nó vẫn đang đà đi bộ. Hoàng ngước lên nhìn, mở to mắt:
-Có vẻ nhà thằng này giàu đấy chứ nhỉ?
Tuyết bấm chuông cửa. Có tiếng bước chân từ trong nhà chạy ra, ngày càng gần. Cửa được mở ra. Đăng đã đợi chúng nó từ nãy giờ. Nó hất mặt về phía nhà của mình, ra hiệu:
-Vào nhà đi. Làm người ta đợi nãy giờ.
Tuyết vội hỏi:
-Hai bác có ở nhà không Đăng?
Đăng nói:
-Có chứ. Đang ở trong nhà đấy.
Bước vào phòng khách, Tuyết và Hoàng lễ phép chào:
-Cháu chào hai bác ạ.
Vì đã biết Tuyết từ lâu rồi nên bố mẹ của Đăng vừa cười vừa chào theo kiểu thân quen. Tuy nhiên, riêng Hoàng, hai người họ lại có vẻ để ý rất kĩ.
-Cháu đây là…
Đăng nhanh nhảu:
-À, đây là Hoàng ạ, cùng tường với bọn con, mới chuyển đến chùa chỗ Tuyết ạ.
Bố mẹ Đăng chào lịch sự:
-Cháu tên Hoàng hả? Chào cháu. Cứ chơi tự nhiên và thoải mái nhé.
Gặp người lạ, cộng với việc mới ra khỏi chốn tù đày chưa bao lâu, lại còn là với người lớn, nên Hoàng có chút ngại ngùng lúng túng. Nó lí nhí:
-Dạ, cháu cảm ơn hai bác ạ.
Không chần chừ lâu, Đăng dẫn hai đứa bạn lên phòng. Đến phòng, Đăng nhướn người lên lấy một cái hộp ở trên một cái kệ cao. Hoàng hỏi:
-Mày định làm cái gì vậy?
-Tao mới tậu một bộ cờ tỷ phú. Thấy trò này cũng vui phết. Để tao hướng dẫn chơi cho.
Sau khi dàn bàn cờ, phân chia “tiền” cho mọi người. Đăng bắt đầu giải thích luật và cách chơi. Rồi ba đứa chúng nó chơi oẳn tù tì xem ai đi lượt đầu.
Hoàng thắng kèo. Nó bắt đầu gieo xúc xắc. Nhưng xúc xắc chưa kịp chạm đất thì Đăng đã vội đưa tay lên xoa xoa giữa trán, trong lúc cả đám còn đang tập trung về phía con xúc xắc, chờ đợi nó sẽ ra con số nào. Đăng bật dậy, nói:
-A, chết, tớ có tí việc quên chưa làm. Hoàng xong rồi thì cậu cứ đi tiếp đi nhé Tuyết. Việc có chút xíu, làm nhanh thôi ấy mà.
Hoàng đùa cợt:
-Tao cho mày năm giây.
Trước khi mở cửa và ra khỏi phòng, Đăng cố trả miếng:
-Mày là thằng nào mà đòi ra lệnh cho tao?
Rồi cửa đóng sập lại một cái mạnh, như thể Đăng đang vội lắm.
Vừa xuống cầu thang, vừa tiếp tục xoa tay lên trán, Đăng rên rỉ:
-Thôi mà bố mẹ, con xuống ngay bây giờ ấy mà. Đừng gọi con nữa, vừa nãy con đã phải cố lắm mới không bật tiếng kêu đau đấy.
Vừa mới xuống hết bậc cầu thang, Đăng đã bị kéo ngay vào phòng ngủ của bố mẹ. Đóng kín cửa lại, bố Đăng hỏi:
-Này, thằng ranh mới đến đó là từ chỗ nào đến vậy?
Đăng tròn mắt hỏi:
-Ý bố là sao? Hoàng ấy ạ? Thằng đấy thì làm sao ạ?
Mẹ Đăng góp lời:
-Mày vẫn còn chưa hiểu ý bố mày à? Trước đây tụi tao đã dặn mày thế nào?
Đăng lặp lại một cách ngập ngừng, vẫn còn hơi ngơ ngác:
-Dặn…
Tuy nhiên não nó cũng không phải quá chậm để bắt sóng được thông tin. Hồi còn được bố mẹ huấn luyện làm gián điệp hồi nhỏ, bố mẹ đã căn dặn nó thế này:
-Những ai trên đời này có màu mắt hiếm gặp thì khả năng rất cao là kẻ đó cũng có sức mạnh siêu nhiên.
Khi nghĩ tới điều này, mặt Đăng vẫn còn điềm tĩnh. Nhưng khi nhớ lại chi tiết trên mặt Hoàng, mặt nó bất ngờ biến sắc.
Nó nhủ thầm:
-Không lẽ nào…Không lẽ…Đừng có đùa…
Hôm đó, khi nó săm soi đôi mắt của Hoàng, nó chỉ nghĩ đơn giản là người Việt Nam nào mà mắt lại màu xanh lá, chắc do là người nước ngoài, hay được nhuộm mắt gì gì đó. Do quên béng mất lời dặn của bố mẹ nên nó đã bỏ sót chi tiết cực kì quan trọng này.
Thằng bé quay lại trả lời ngay câu hỏi của bố:
-Con không biết…Theo như Tuyết bảo thì là cậu ấy được cứu từ khu tự trị bên Cam-pu-chia ạ.
Hai người lớn cau mày, nghĩ ngợi, miệng lẩm bẩm:
-Quái lạ…tại sao lại là…cái khu bên Cam-pu-chia…ở bên đó thì có cái gì cơ chứ?
Bố Đăng hỏi tiếp:
-Thế thằng Hoàng đấy có biểu hiện gì kì lạ không?
Đăng lắc đầu:
-Dạ, không. Con thấy thằng đấy hoàn toàn bình thường, chẳng có gì.
Bố mẹ của Đăng trao đổi nhau với cái ánh mắt đầy ẩn tình. Họ gật đầu. Rồi mẹ Đăng quay sang nhắc Đăng:
-Từ giờ, tăng cường theo dõi thằng đấy. Thu thập được thông tin gì thì báo ngay với chúng ta, con hiểu chưa?
-Dạ, con hiểu.
Rồi Đăng rảo bước về phía cửa phòng, nhanh chóng ra khỏi. Nó chạy một mạch lên tầng, xông thẳng vô phòng, để cho hai đứa bạn khỏi đợi lâu. Cái xúc xắc đang yên vị ở chỗ ngồi của Đăng. Hoàng giục:
-Lẹ lẹ lên, đợi lâu muốn chết.
Đăng nhìn chằm chằm Hoàng với ánh mắt khó hiểu. Có lẽ là hoang mang. Dư chấn sau khi phần nào biết được sự thật vừa nãy đã khiến cho Đăng không thể dồn tâm trí vào cuộc vui.
Hoàng thấy thằng bạn có biểu hiện lạ, liền hỏi:
-Còn nhìn cái gì? Tới lượt mày rồi đấy? Có chuyện gì à?
Đăng chậm rãi ngồi xuống, đáp:
-Không…không có gì…
Chúng nó tiếp tục vào guồng chơi. Tuyết và Hoàng thì vẫn cứ tà tà chơi một cách bình thường, trong khi đầu Đăng thì là cả một mớ bòng bong.
Tới lúc Tuyết và Hoàng phải về chùa. Khi ra về, Tuyết bảo với Hoàng:
-Cậu cứ về trước đi, tớ ở lại có xíu việc rồi về sau.
Hoàng đồng ý:
-Ờ, vậy cũng được. Nhớ về nhanh đấy. Bái bai. Cháu chào hai bác cháu về ạ.
Đợi khi Hoàng đi một đoạn xa hẳn, Tuyết kéo Đăng vào một góc, nói thầm:
-Có chuyện gì vậy?
Đăng giả bộ ngơ ngác:
-Chuyện gì là chuyện gì?
Tuyết nói:
-Đừng hòng qua mặt tớ. Từ lúc cậu ra khỏi phòng là tớ thấy biểu hiện cậu lạ lắm.
Đăng cũng chẳng còn lí do gì để giấu nữa. Dù gì thì nó cũng cần phải hỏi Tuyết vài chuyện.
Đăng hỏi:
-Uhm…trước tiên cho tớ hỏi đã. Từ lúc cậu đưa Hoàng về đây…Cậu có thấy hắn có biểu hiện gì lạ không?
Tuyết nói:
-Hả? Không, không có gì lạ hết. Chỉ có điều là…có vẻ như cậu ấy mất trí nhớ hay sao, mà không nhớ ra được mình là ai, sinh ra ở đâu.
Nó chợt nhớ ra “chuyện đó”. Tuyết vội chỉnh:
-À không, không, có đấy. Cái hôm mà ở chỗ mình có bão đấy, cậu nhớ không, sau vụ đó là cây nhãn ở chùa tớ đổ rạp tới mức bứt cả gốc. Cậu ấy có tiếc cây nhãn quá nên ở rịt chỗ đó cả buổi. Thế mà chỉ đến ngày hôm sau là cây nhãn hồi phục trở về nguyên trạng như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy!
Đăng mở trừng mắt, rồi bắt đầu trả lời Tuyết:
-Thực ra là có chuyện này…
Sau khi kể toàn bộ mọi chuyện cho Tuyết, không ngoài dự đoán của Đăng, Tuyết lấy hai tay bịt miệng lại, biểu hiện rõ sự bàng hoàng. Hiểu rằng đứa bạn của mình không thể dây dưa ở lại quá lâu, Đăng nói:
-Thôi, biết đến đây thôi. Có lẽ không cần tớ nói thì cậu cũng muốn làm cái mà tớ đang nghĩ. Cậu cũng nên về luôn đi, không lại trễ giờ.
-Ờ…ờ…thế thôi, tớ về luôn đây. Bai Đăng nhé, cháu chào hai bác cháu về ạ.
Trên đường đi về nhà, Tuyết dấy lên nghi hoặc, liệu những gì Hoàng nói có phải là nói dối hay là nói thật. Nhưng nó xua ngay đi trong đầu, nếu quả thật cậu ấy không bị mất trí nhớ, thì tại sao phải rảnh nợ ở bên cái khu tự trị đó làm gì, để rồi phải bị tra tấn cho lên bờ xuống ruộng suốt ngày chứ?
Nó bắt đầu nghĩ tới thầy Hạnh Từ. Liệu mẹ mình có biết gì không? Nó đoán là không, vì biểu hiện của ông ấy những ngày qua không có vẻ gì là biết thật cả, hơn nữa, kể cả có giả vờ là không biết, thì có lí do gì để không nói? Chẳng phải chính nó cũng đã trải qua và nghe nhiều chuyện cùng chủ đề rồi đó sao? Vậy thì có lí do gì để giấu giếm cơ chứ?
Tuyết cúi nhìn xuống bụng mình. Nó nghĩ, liệu cái kẻ đang trú ngụ bên trong nó có biết được chính xác mọi chuyện gì đã xảy ra hay không? Chắc hắn đang biết được mình đang nghĩ những gì nhỉ? Nghĩ tới đây, Tuyết có chút cay cú, vì “chính nó” được ở trọ miễn phí, nó chẳng được lợi gì, trái lại còn phải nơm nớp lo sợ hắn có thể bất thình lình chiếm xác mình rồi làm điều bậy bạ bất cứ lúc nào, ấy vậy mà cái lúc Tuyết đang cần ai đó có thể giải đáp thắc mắc của mình thì hắn lại im lìm một cách vô tích sự.
Trong lúc Tuyết vẫn còn đang thả bản thân vào dòng chảy suy tư thì nó đã đặt chân tới cổng chùa. Hoàng đang ở ngoài hè. Nó vẫy tay gọi:
-Sao lâu thế hả? Nhanh lên, có việc để làm rồi đấy.
Từ lúc đó cho tới đêm ngủ, trừ những lúc cần định tâm, còn thì Tuyết dành thời gian để nghĩ cách làm sao để có thể khám phá ra thứ đó trong người của Hoàng.
Sức mạnh tiềm ẩn của cậu ấy.
Nhưng Tuyết đã phí công vô ích.
Không bao lâu sau đó, trước khi Tuyết kịp nghĩ ra cách, thì Hoàng được một cặp vợ chồng đến chùa nhận nuôi. Tuyết thắc mắc, thường thì những đứa trẻ bé tí xíu mới là đối tượng thường được nhận nuôi. Với lại, chẳng nhẽ chỗ cái cô nhi viện đó thiếu trẻ con hay sao mà lại đến cái chùa này?
Trước khi chia tay mọi người trong chùa, Hoàng cảm ơn tất cả các sư trong chùa đã chăm sóc nó tử tế trong thời gian qua. Thậm chí, nó còn không ngần ngại quì lạy, như một sự cảm ân không thể diễn tả khi bao lâu sống trong địa ngục rồi nó mới lại cảm nhận được tình người ấm áp đến vậy.
-Con cảm ơn các thầy nhiều lắm ạ. Con cũng xin lỗi vì chưa lấy gì báo đáp được các thầy ạ.
Sư Kiên, người nhận dạy dỗ Hoàng trong thời gian qua, nói:
-Con chỉ cần trở thành người lúc nào cũng có ích cho xã hội, vậy là báo đáp bọn ta rồi.
Chưa hết, Hoàng còn nắm lấy tay Tuyết, như một lời chia tay cuối cùng, khiến cho Tuyết không khỏi ngượng ngùng đỏ mặt.
-Còn cậu…ơn cứu giúp này tớ không bao giờ quên. Cả…ấn tượng ban đầu của tớ về cậu.
Tuyết chưa hiểu:
-Hở? Ấn tượng gì cơ?
Hoàng quay đi, chỉ để lại một nụ cười bí hiểm.
Nó nhảy lên xe máy, chuẩn bị được cặp vợ chồng kia chở về một căn nhà mới, cuộc sống mới.
Vậy là mọi thứ lại quay trở về trước kia.
Chỉ có Tuyết là trẻ nhận nuôi duy nhất ở chùa.