Tuyết giờ đang phải mang theo nỗi sợ mình bị tha hóa. Nó e rằng suy đoán của Đăng đã thành sự thật, hay nói đúng hơn, là có vẻ như cái vòng đã dần phát huy tác dụng. Những tuần gần đây, cứ khoảng vài buổi một tuần, là nó mơ thấy những thứ cảm giác rất thật, nhưng không phải kí ức của nó kiếp này. Ngày cuối tuần trước nó mơ thấy mình đang tham gia một cuộc giao tranh giữa Băng Tộc và Viêm Tộc. Thằng bé cảm thấy sợ hãi. Không phải vì máu me hay sự tàn khốc của chiến trường, mà do nó thấy sức mạnh của mình quá khủng khiếp: một mình nó giết hơn chục người Viêm Tộc một lúc, nói cách khác, một mình nó cân ngần ấy thành viên của Viêm Tộc.
Nhìn thấy bàn tay mình vấy máu của bao nhiêu người, Tuyết do đó mà hay bật dậy giữa chừng trong lúc đang ngủ, thở dốc, nhưng làm vậy chỉ tổ càng khiến bên trong ngực nó khó chịu. Tuyết cảm thấy ghê tởm chính con người tàn bạo của mình kiếp trước. Để xua đi cảm giác ghê tởm đó, và cả mặc cảm tội lỗi, nó hay thầm một mình khấn nguyện sám hối trước tượng Phật, mong có thể bớt được nghiệp chướng.
Một lần khác, nó mơ thấy mình bị rơi xuống một khu vực tối tăm. Điều nó cảm thấy kì lạ là, đây không giống khu vực ngầm dưới lòng đất, mà giống một thế giới hoàn chỉnh hơn. Tuy tối tăm, nhưng Tuyết vẫn có thể nhìn thấy mây phủ mù mịt che kín bầu trời, và một điểm đặc biệt nữa là, thế giới này sấm chớp luôn nổi đì đùng. Nhưng đó vẫn chưa phải điều khủng khiếp nhất. Từ trên cao của một ngọn đồi, nó thấy nhiều bộ phận như tay, chân,… như đã bị chém nát vung vãi khắp nơi, và đằng xa xa, có một lượng rất đông những sinh vật kì dị (mà Tuyết đoán là quỷ) đang chém giết lẫn nhau một cách tàn bạo và thú tính. Sự kinh dị đó đã ám ảnh Tuyết mấy tuần liền.
Nhưng, không chỉ có sự kinh hãi, mà cả sự thắc mắc về cái cõi tối tăm kia cũng xâm chiếm đầu óc Tuyết không ít. Nó thường hay cố quên đi, để dành lúc ngủ thì nghĩ sau. Thằng bé nghĩ nát óc mà không thể luận ra được tại sao nó lại bị lạc vào nơi đó, và bằng cách nào mà nó lại thoát ra được. Hơn nữa, cái thế giới đó rốt cuộc nằm ở đâu? Lẽ nào là ngay dưới lòng đất của Trái Đất này? Nhưng vô lí, bầu trời ở đó vẫn sấm sét đùng đùng kia mà? Còn nữa, tại sao các sinh vật ở đó lại chém giết lẫn nhau? Oán hận, hay vì mục đích sinh tồn? Vô vàn câu hỏi cứ liên tục ập tới như vậy cho tới khi nó ngủ thiếp đi.
Ngần ấy phiền não vẫn là chưa đủ. Nó cũng để ý thấy là cứ mỗi lần mơ, hoặc sau các giấc mơ đó, là tim lại nổi cơn đau và lạnh, khiến cho nó muốn phát bệnh. Cũng do đó mà cuộc sống hàng ngày của Tuyết trở nên mệt mỏi hơn, vì hay ngủ chập chờn không được yên. Bây giờ nó không thiết tha việc gì hơn ngoài việc nó ngủ mà không mộng mị gì nữa.
Nếu như là mọi lần thì Tuyết sẽ đem kể với mẹ và đứa bạn thân. Nhưng nó sợ rằng Đăng hay mẹ sẽ phản ứng thái quá do nỗi lo có thể nó sẽ biến thành kẻ độc ác, và nó cũng không muốn họ phải thêm lo lắng chỉ vì tình trạng sức khỏe của mình. Biết là cả hai người đều có thể đọc được suy nghĩ của mình, Tuyết cố gắng chỉ nghĩ về cái khác, xua đi tất cả những trải nghiệm kinh hoàng. Đồng thời, để hai người không biết nó đang bị ốm đau gì, Tuyết chỉ nhè những lúc không ai nhìn thấy mới dám ôm ngực nhăn nhó đau đớn.
Thằng nhỏ quá ngán vì bị như vậy hoài rồi. Vậy nên nó cảm thấy mừng lắm khi có một thứ khác để nó bận tâm, giúp nó có cơ hội tạm thời quên đi mấy cái vấn đề nhức óc kia. Dù vậy nhưng khi biết điều này, Tuyết cũng không biết nên buồn hay nên vui nữa:
Mấy tháng gần đây, TV liên tục đưa tin về những vụ việc lừa đảo bắt cóc sang Cam-pu-chia bằng thủ đoạn “việc nhẹ lương cao”. Nguồn tin của nó một phần cũng nhờ việc hóng hớt mấy đứa bạn cùng lớp và Đăng kể, hay qua việc châu đầu cùng xem điện thoại của đứa nào đó (vì Tuyết chưa có điện thoại riêng). Nghĩ tới những giọt nước mắt của những gia đình chịu cảnh mất con, mất người thân, và cảnh những người bị lừa chịu tra tấn ngày đêm như trong địa ngục, lòng nó không khỏi đau xót. Nó chỉ mong là khu tự trị bên Cam-pu-chia nhanh chóng được dẹp và giải cứu được nhiều người nhất ở bên đó.
Nhưng hiện thực tàn nhẫn đã khiến nó thất vọng. Khu tự trị đó vẫn được nhởn nhơ hành động, và số vụ lừa đảo vẫn tiếp tục tăng lên. Và vẫn chẳng có tổ chức nào ra tay xử lí cả.
Không thể chịu nổi nữa. Không phải vì oán hận những kẻ cầm đầu hay những kẻ bóc lột, mà vì đau thương chồng chất đau thương, mãi không thể chấm dứt. Nó nảy ra một ý định táo bạo…
Không vào hang cọp sao bắt được cọp con. Tuyết quyết định sẽ đích thân đi tới tận khu lừa đảo đó để phá, chấm dứt chuỗi hại người chán ngấy này. Nhưng phải bằng cách nào mới có thể “bị lừa vào tròng”?
Chỉ còn một cách duy nhất. Nó sẽ mượn tạm điện thoại của sư Trí hoặc sư Tâm để tìm những trang quảng cáo “việc nhẹ lương cao”. Nó sẽ tự thân đi tới địa điểm việc làm đó rồi giả vờ bị bắt cóc.
Muốn kế hoạch thành công thì trước hết phải lách qua được ải thầy Hạnh Từ. Nó hiểu rằng nếu mẹ mà biết mình đang toan tính làm gì thì chắc chắn dự định của nó sẽ tan tành ngay từ trong trứng nước. Tuyết sẽ chỉ tiếp tục vạch thêm kế hoạch khi chỉ có một mình, còn những lúc có mẹ trước mặt thì nó sẽ xua đi nghĩ chuyện khác để đảm bảo là không bị đọc suy nghĩ. Không hiểu sao nó thấy xua đi dễ lắm.
-Thầy ơi, thầy cho con mượn điện thoại của thầy hôm nay được không? -Tuyết hẹn sư Trí ra một góc bí mật trước khi nó đi học.
-Để con làm gì? -Sư Trí tròn mắt hỏi.
-Dạ, con có chút việc cần làm ở lớp hôm nay ạ. -Tuyết nói kiểu nước đôi để khỏi phải mang tội nói dối. -Nhưng thầy đừng cho mẹ con biết nha.
-OK. -Sư Trí đồng ý mà chẳng chút nghi ngờ.
Mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Không ai biết gì cả.
Ngồi ở lớp, nó lôi điện thoại ra, điên cuồng đi tìm các quảng cáo công việc có dấu hiệu lừa đảo. Tìm mãi không thấy. Đa phần là các công việc làm online tại nhà. Tìm liền mấy giờ ra chơi mà chẳng thấy công việc nào lương cao mà yêu cầu tới một địa điểm không cụ thể rõ ràng cả.
Khi tan học, nó tiếp tục tìm kiếm trong chán nản. Hôm nay thà bị về muộn còn hơn là bỏ công bí mật mượn điện thoại của thầy Trí mà chẳng được tích sự gì.
À đây rồi. Công việc bồi bàn. Mức lương lên tới 7 triệu một tháng. Làm 2 tiếng một ngày. Địa chỉ ở Cầu Giấy, Hà Nội. Còn lại thì mọi thông tin mập mờ. Có đi kèm số điện thoại.
“Tốt lắm.”, Tuyết nghĩ. Nó tìm và gọi ngay số điện thoại đó. Cũng phải mất tới vài lần người ta mới trả lời lại.
-Alo ạ? -Tuyết mở lời trước.
-À vâng ạ, ai đấy ạ? -Có vẻ như là giọng của một anh trẻ tuổi, tầm hai mươi ba mươi gì đó.
-Em có được biết tới thông tin tuyển dụng về công việc bồi bàn của page trên facebook ạ. Em muốn ứng tuyển thì giờ làm gì ạ?
-À, chào em. Em muốn làm thì phải phỏng vấn trước nhé. Em đến được hôm nào?
-Chắc là sáng chủ nhật ạ.
-Em tới chỗ X, phường Nghĩa Đô, Cầu Giấy nhé. Cứ tới đó rồi anh chị sẽ hướng dẫn tiếp để tới nơi.
-Dạ vâng, em nhớ rồi ạ. Tầm bảy giờ kém em đến được không ạ?
-Ok em. -Bên kia đáp, giọng có biểu lộ chút vui mừng.
Tuyết tắt luôn cuộc gọi. Nó biết là nó đang chui đầu vào rọ một cách quá liều lĩnh. Nhưng cái máu anh hùng không thể cưỡng lại được.
Thận trọng và kĩ lưỡng, Tuyết xóa luôn lịch sử cuộc gọi và chặn luôn cả số điện thoại, để đảm bảo là mọi thứ không để lại dấu vết gì. Chỉ cần sơ hở một chút thôi là kế hoạch đổ bể hết.
Nghĩ lại thì, cũng phải cho mọi người…à không, mẹ mình biết nữa chứ. Tuyết quyết định sẽ để lại bức thư cho thầy trụ trì trước khi nó rời đi. Nó tin là mẹ mình sẽ biết nên nói những gì, như thế nào với mọi người.
Tới sáng chủ nhật…
Tuyết cố dậy thật sớm. Nó rón rén lôi tờ giấy nhắn ở trong cặp ra để lại trên giường, cố gắng ít gây tiếng động nhất có thể để không đánh động thầy Hạnh Từ dậy. Nó thấy tốt nhất mình không nên mang gì theo, ngoại trừ tiền lì xì hồi Tết để trả tiền vé xe bus. Nó âm thầm trèo qua bức tường, lặng lẽ rời khỏi chùa.
-Mẹ với các thầy cứ yên tâm, nhất định con sẽ về mà.
Trời vẫn còn tối, chỉ lèo tèo có mấy cột đèn đường màu cam được bật lên và ít xe cộ đi trên đường. Gió lồng lộng mát. Thỉnh thoảng lại có tiếng những con mèo, con chó tranh nhau miếng ăn. Tuyết đi bộ một mình với mái tóc tung bay, tựa như một kẻ độc hành lang thang vô định.
Nó ngồi một mình trên cái ghế đá ở bến xe, hồi hộp trước lần đầu tiên xa quê.
Tầm năm giờ mười lăm thì xe bus tới. Hít một hơi thật sâu, nó bước lên xe, sẵn sàng cho mọi thứ.
Khoảng sáu rưỡi thì Tuyết tới Cầu Giấy. Giữa đường đi đầy tiếng xe cộ, nó hỏi mấy người bên đường là chỗ X là ở đâu.
Vì là đi bộ nên phải mười lăm phút sau nó mới tới điểm hẹn. Theo như người ta yêu cầu thì nó đứng đợi ở đầu một ngõ. Do không mang theo điện thoại nên Tuyết không biết là liệu mình có tới sớm quá hay không. Nó đoán là chắc người ta sẽ ức chế lắm vì sao gọi mãi không thấy hồi âm.
Tuyết cứ đứng đợi một cách vô tri ở chỗ đó, mắt vô hồn nhìn dòng xe cộ hối hả ở trên đường. Giờ Tuyết mới nhận ra mình đã làm một điều ngu xuẩn: nó không mang theo khẩu trang. Dù đã từng nghe nhưng nó không thể ngờ rằng ở đô thị Hà Nội lại khói bụi như thế, hoặc có thể là do nó quên.
-Bạn gì kia có phải người gọi điện cho anh hôm trước không?
Tuyết giật mình nhìn quanh. Ở đằng kia trong ngõ, một anh cao lớn, mặt trông cũng khá đứng đắn, tử tế đang vẫy tay gọi nó.
Tuyết đáp lại, bụng nghĩ “Tới rồi à?”:
-À vâng ạ, em đây ạ. Giờ mình làm gì tiếp hả anh?
Anh kia ra hiệu bảo nó đi theo. Nó đi theo bước chân anh ta, vào sâu hơn trong ngõ. Tuyết quan sát xung quanh, thấy có khá ít người qua lại, nghĩ thầm:
-Nào, muốn bắt cóc tôi thì nhanh đi chứ? Cơ hội của mấy người đó.
Đi loanh quanh mãi cuối cùng cũng đến chỗ một quán cafe đang đóng cửa. Anh kia mắt dáo dác nhìn quanh. Tuyết biết tỏng là để xem còn ai lảng vảng nữa không.
-Đây là nơi em sẽ làm việc. Phải lát nữa quán mới mở cửa, nhưng mà…
Anh ta nói chưa dứt câu, đúng như Tuyết dự đoán, một kẻ nào đó từ đằng sau đã vồ lấy nó, lấy khăn bịt mũi. Tất nhiên là vì đã sẵn sàng cho tình huống này từ lâu nên nó đã nín thở. Tuyết giả vờ như bị ngất đi do thuốc mê. Nó thả lỏng người hết sức, ngả xuống.
-Game dễ vãi. Bắt được một con mồi ngon phết. Giờ vác nó đi lẹ thôi mày. Cẩn thận kẻo bị phát hiện thì toi cả lũ.
-Xe tới chưa đã?
-Tới từ nãy rồi. Thôi, mày nhanh hộ tao cái, hỏi lắm quá.
Kẻ đánh thuốc mê Tuyết kia xốc Tuyết lên, nói:
-Ái chà, nhẹ phết nhờ?
Một lát sau, Tuyết thấy mình bị ném lên một cái xe ô tô. Hai gã kia cũng vào, rồi đóng sầm cửa lại. Nó nghe thấy giọng lái xe cất lên:
-Xong chưa để đi?
-Từ từ, đợi tao trói nó lại cái đã.
Dựa theo giọng nói thì Tuyết đoán là gã vừa vác nó đi đang trói nó. Từng vòng dây thừng cuốn chặt lấy nó, để đảm bảo là nó vô phương cục cựa. Nhưng vô ích, vì nó thừa sức gỡ cái đống bùng nhùng này ra, chỉ là muốn lúc nào mà thôi.
-Xong rồi đấy, đi đi.
Tiếng xe khởi động nổi lên, bánh xe bắt đầu chuyển động.
Vậy là nó chính thức xa quê thật rồi, giờ không còn đường lui nữa rồi, Tuyết nghĩ vậy. Nó chỉ cầu mong mọi người ở chùa lẫn đứa bạn của mình đừng quá lo lắng. Tất nhiên là nó biết về sẽ bị quở trách nặng nề, hay bị Đăng xài xể, nhưng từ khi quyết định kế hoạch này là Tuyết đã mặc kệ tất cả rồi.
Nó mở he hé mắt ra xem bên trong xe đang như thế nào. Nó đang nằm một mình bên trên hàng ghế đằng sau, hai gã bắt cóc nó đang ngồi ở ngay dãy ghế trước, hoàn toàn không để ý gì tới nó. Tuyết chỉ dám nhướn người một tí để nhìn, không dám làm quá đà, rủi gã tài xế mà thấy qua cái kính treo ở đầu xe thì bị phát hiện mất.
À mà không, giờ này thì còn quan trọng gì chuyện đó nữa. Thích thì giờ nó cho đám kia phát hiện, sợ cái gì chứ. Nhưng Tuyết cảm thấy vẫn chưa tới lúc. Cứ diễn kịch thêm đi, còn thì bị phát hiện lúc nào thì bị, sao cũng được.
Tuyết đoán là nó đã phải nằm như thế khoảng ba tiếng đồng hồ. Mấy gã trên xe cũng quyết định dừng xe lại để nghỉ ngơi chút.
-Mày xem nó tỉnh chưa?
Gã kia nhướn người qua ghế để xem tình hình. Hắn bảo:
-Vẫn chưa. Cứ yên tâm mà xuống xe làm gì thì làm.
Tiếng cửa ô tô đóng lại cái rầm, bỏ Tuyết thu lu trên xe một mình. Nó nhướn người dậy một chút để xem quang cảnh bên ngoài. Xe đang dừng ở một bãi đỗ rộng, bên cạnh là mấy quán ăn nhỏ. Theo như địa chỉ ghi trên biển mấy cái đó thì có vẻ như nó đang ở Ninh Bình.
Nằm mãi một tư thế liền mấy tiếng cũng khiến người Tuyết oải. Nó ngồi dậy một cách khó khăn vì đang bị trói, dãn người ra hết cỡ, hưởng thụ sự khoan khoái. Vẫn thấy hơi khó chịu. Hay là tháo phứt cái dây trói này ra cho rồi?
Tuyết nghĩ lại, hay thôi, giờ tỉnh hẳn luôn, kệ xác ba gã kia. Chứ cứ phải nằm thêm mấy tiếng như vừa nãy nữa thì chắc nó điên lên mất. Nó cũng nghĩ, cần thì mình cũng sẽ “show” đồ chơi cho họ xem. Lần này thì không phải sợ như lần trước nữa, nếu có gì nó có thể hóa giải sản phẩm của mình, chỉ cần không quá tay là được.
Một lát sau thì cả ba tên quay lại. Nhìn thấy “nạn nhân” đã tỉnh dậy, ba tên vẫn tỉnh bơ:
-Tỉnh rồi à? Giờ cô em mới nhận ra thì muộn rồi. Và đừng có mơ tới chuyện chạy thoát, lo mà làm việc cho đàng hoàng đi.
Tuyết cũng dùng sự tỉnh bơ để đáp lại:
-Ờ, càng tốt. Tôi cũng chưa muốn thoát đâu.
Ba gã đều tròn mắt. Tên gạ nó tới chỗ vắng kia bảo, trong khi gã tài xế lại tiếp tục khởi động xe và lái:
-Bộ mày đang chán đời hay gì?
Tuyết đáp:
-Vừa đúng vừa sai. Tại tôi thấy cái thế giới này vốn chả có gì đáng lưu luyến, nhưng cũng chẳng chán ghét nên nói tôi yêu đời cũng không đúng, mà chán đời cũng chẳng đúng.
-Thế thì liệu mà chuẩn bị tinh thần trước đi. Sang Cam là mày chỉ có thấy chán đời thôi.
Tuyết càng cợt nhả (tự dưng cảm thấy bản thân trẻ con):
-Ô, tưởng đi đâu mới sợ chứ sang Cam thì lại đúng ý tôi quá. Thế là không cần lo nữa rồi.
Đám vô lại kia càng ngạc nhiên hơn. Chắc có lẽ chưa từng có nạn nhân nào bọn chúng bắt cóc mà lại có thể thản nhiên tới mức đùa cợt như thế. Một gã hỏi tiếp:
-Lẽ nào mày không biết là ở đấy cuộc sống như thế nào à?
Tuyết nói:
-Cái khu tự trị đó khét tiếng h-ành hạ, tra tấn, bóc lột, thậm chí là g-iết người không ghê tay. Làm sao mà tôi không biết?
-Thế sao mày lại muốn sang Cam?
-Chẳng phải nhiệm vụ của các anh là chỉ cần “ship” các nạn nhân rồi nhận tiền sao? Thế thì quan tâm mục đích của tôi làm gì? -Tuyết trả treo.
Cảm thấy bị coi thường, và có vẻ như cũng đè nén khá lâu rồi, cái gã vác Tuyết kia nói với hai tên còn lại:
-Ê chúng mày, cái con này láo quá. Tao là tao thấy phải “chén” nó cho nó bớt hỗn, cho biết thế nào là lễ độ. Dù gì trông con này cũng ngon phết.
Hai gã kia đồng tình:
-Ờ, cũng được. Mày xong rồi thì tới lượt bọn tao.
Cái gì? Bọn chúng nói muốn “chén” mình sao? Tuyết thắc mắc, rốt cuộc bọn chúng tính làm gì mình?
Nhưng nó chẳng chần chừ mà xóa luôn cái nghi vấn đó trong đầu. Bất luận là gì thì chắc chắn không phải gì tốt đẹp rồi, bọn chúng muốn hãm hại là cái chắc. Tuyết chắc lưỡi, vốn là nó định để lúc lâu nữa mới sử dụng sức mạnh, nhưng bây giờ xem ra phải sớm hơn dự tính rồi.
Cái gã kia trèo qua cái ghế, nhảy xuống hàng ghế sau định thực hiện âm mưu đen tối. Tuyết làm bộ lùi lại, cảnh cáo:
-Này, tôi khuyên anh tốt nhất nên tránh xa tôi ra. Không đến lúc có bị gì thì tôi không chịu trách nhiệm đâu.
-Ái chà, kinh nhể? Để tao xem mày làm được gì.
Gã tiếp tục sấn sổ tới, bắt đầu cởi trần.
Tuyết lặp lại:
-Tôi nói thật, tôi cho anh cơ hội cuối cùng: nếu anh mà còn tiếp tục định làm gì tôi thì tự mà gánh hậu quả.
Hắn bắt đầu bấu lấy hai vai của Tuyết, đè nó nằm xuống, không thèm để tâm đến lời Tuyết nói và cũng không biết một mối hiểm họa đang tới.
Tuyết nói:
-Do anh không nghe lời cảnh cáo của tôi đấy nhé.
Để cho nhanh, Tuyết phóng băng từ hai mắt, bắn thẳng vào ngực gã. Từ chỗ đó, băng bắt đầu lan đi khắp cơ thể, tỏa ra với tốc độ nhanh chóng. Chỉ trong vòng năm giây, toàn thân thể của hắn đã bị đông lạnh, vô phương nhúc nhích cục cựa.
-Cái quái gì thế?
Gã kia hốt hoảng, cố giãy giụa nhưng vô vọng. Hắn hỏi:
-MÀY VỪA LÀM CÁI GÌ ĐẤY????
Tuyết mát mẻ đáp:
-Dựa theo những gì anh vừa thấy thì tôi cho là kể có là đồ ngu thì cũng tự trả lời được thôi.
Hai gã kia trừng mắt như không tin những gì hiện ra trước mặt mình:
-Mày…là quái vật à?
-Tầm bậy, tôi là người hẳn hoi đấy nhé. Quái vật nào ở đây hả?
Cái tên không phải lái xe bắt đầu sột soạt trong túi. Rồi hắn giương súng lên, run run:
-Tao có súng đây. Mày giỏi mày làm gì thử xem, tao cho mày một phát.
Nhân cơ hội ngón tay hắn chưa chạm vào cò súng, Tuyết nhanh chóng phóng băng đá từ mắt vào nòng súng, băng lan vào sâu tận bên trong nòng, khóa chặt không cho đạn bắn ra.
Tên vô lại kia bóp cò, nhưng chả có tí đạn nào bắn ra cả. Hắn tiếp tục bấm cò liên tục trong hoảng sợ, nhưng chả gây ra được tác động gì lên người Tuyết.
Để cho cả lũ thêm trơ mắt ếch, Tuyết tạo một lớp băng bao phủ quanh người, rồi từ từ phóng to nó. Dây thừng do không chịu nổi kích cỡ ngày một lớn nên đứt ra. Rồi Tuyết hóa giải lớp băng trên người kia, khí lạnh dần dần bốc lên, làm không khí bên trong xe lạnh toát.
Nó không thèm trả lời những con mắt mở to hết cỡ kia. Tuyết có thể cảm nhận được tràng câu hỏi hiện ra trong đầu bọn chúng, nhưng nó lười giải đáp. Nó chỉ bảo:
-Nếu không muốn kết cục như cái anh này (Tuyết gõ ngón tay lên tảng băng giam giữa tên kia), thì lái nhanh tôi giùm. Yên tâm, tôi thịt các anh làm gì cho mang tội. Chỉ cần các anh chở tôi tới cái khu tự trị đó là được, tôi hứa sẽ không làm gì hại các anh.
Không ai dám ho he gì thêm, tên lái xe cũng do đang rén mà tăng tốc độ lên một chút. Tuyết thả người xuống cái ghế cái bịch, thấy là vẫn nên để anh kia bị giam giữ thì hơn, hoặc cũng có thể là do Tuyết thấy vui.
-Mẹ thấy chưa, lần này con không hề dùng sức mạnh bừa bãi nhé. Hoàn toàn là tự vệ chính đáng đấy. Ai bảo cái anh này không chịu nghe con cảnh cáo.
Nó liếc nhìn ánh mắt hết hồn của tên định giở ý đồ xấu kia, nói:
-Yên tâm, tôi sẽ thả anh, nhưng chưa phải lúc này. Cho thêm lúc nữa phạt cái tội mưu đồ xấu xa. À quên chưa nói, nhìn thì thế này thôi chứ tôi là con trai đấy.
Phải đến tầm gần trưa hôm sau mới tới cửa khẩu Tây Ninh. Trong khoảng thời gian đi, cũng có vài “trạm trung chuyển” chở “nạn nhân”, tính ra là Tuyết phải đi tới ba cái xe ô tô rồi. Nó cảm thấy có chút khoái trá khi nghe thấy mấy gã chuyến đầu tiên cảnh báo tới những chuyến sau “Tao khuyên mày đừng có động vào nó.”
Đi qua cửa khẩu là tới Cam-pu-chia. Tuyết đoán là bọn chúng đi bằng đường tắt nào đó, hay kiểu đường “chui”, vì những nơi nó đi qua gần như toàn rừng rú ruộng đồng các kiểu.
Đến chiều thì tới một khu có nhiều tòa nhà màu trắng trông như chung cư. Điều Tuyết để ý là cái nào cũng có hàng rào kẽm gai trên các bức tường.
-Tới nơi rồi.
Tên lái xe quẹo vào một tòa ở gần nhất.
Vậy là Tuyết đã tới khu tự trị “địa ngục trần gian”.
Xe dừng lại. Những người bên trong mở cửa ra, còn Tuyết (giả vờ bị trói) được một tên hộ tống ra ngoài. Một người Cam-pu-chia từ bên trong tòa nhà bước ra, bắt đầu cùng những tên bắt cóc hoàn thành giao dịch.
Giao dịch xong, tên Cam-pu-chia kia áp giải Tuyết vào bên trong. Hắn quát, nói tiếng Việt lơ lớ:
-Đi! Nhanh lên!
Bước vào bên trong phòng làm việc, Tuyết hơi bất ngờ, vì khác so với tưởng tượng của nó. Đó là một phòng máy tính với ba dãy, mỗi dãy có hai hàng ghế cùng với hai máy tính đối diện nhau, cùng với các loại dây dợ bùng nhùng. Và số người đang làm việc hiện giờ, nhìn qua thì ước lượng chắc khoảng hai mươi người. Trông ai cũng hốc hác thất thần cả. Tuyết nhủ thầm “Mọi người cố chịu thêm chút nữa, nhất định tôi sẽ cứu mọi người.”
Gã Cam-pu-chia kia tiếp tục nói, tuy không tròn tiếng hẳn nhưng Tuyết vẫn hiểu được;
-Từ giờ mày sẽ làm việc ở đây. Mỗi ngày mày phải lừa được ít nhất là ba người cho bọn tao. Làm tốt thì được ưu đãi, còn không thì mày chết. Có hiểu chưa?
Tuyết chẳng mất công gật đầu. Sau đó, hắn tiếp tục hướng dẫn Tuyết cách thức và từng bước làm việc. Ngay từ đầu Tuyết đã tính mình sẽ không mồi chài cho bọn bất lương này một con người nào, nên Tuyết chỉ xem cho có, còn thì chẳng để tâm.
Rồi Tuyết uể oải ngồi vào bàn làm việc. Còn gã kia thì tranh thủ đi vệ sinh một lát. Nó chỉ biết bấm máy một cách ù ù cạc cạc, hoặc cùng lắm là làm mấy bước đầu, còn đến công đoạn quan trọng thì bỏ đấy mặc kệ. Có vẻ như gã kia đang bị lão Tào Tháo rượt nên đến giờ vẫn chưa thấy quay lại. Tuyết tranh thủ nhìn xung quanh.
Cách nó hai cái ghế là một đứa con trai, trông cũng trạc tuổi Tuyết. Trông nó đen đúa, tàn tạ đến đáng thương: nhiều vết roi hằn rõ lên khuôn mặt lẫn cả tay chân, vài chỗ còn nứt toác ra, tóc thì lưa thưa, thấy rõ cả mấy cọng bạc trắng. Điều đặc biệt ở thằng bé này là nó có đôi mắt màu xanh lá, màu ngọc lục bảo trông rất đẹp. Người thằng bé liên tục run rẩy, chắc vì sợ hãi. Nó cứ chỉ biết cắm cúi vào làm máy tính, tay liên tục gõ cạch cạch lên bàn phím.
Tuyết ngồi lại gần hơn một chút, xã giao, giọng nói nhẹ nhàng:
-Chào cậu.
Thằng bé giật mình, thất thần dáo dác nhìn quanh, còn run rẩy hơn cả vừa nãy. Rồi nó quay sang nhìn Tuyết, trừng mắt ngạc nhiên như thể Tuyết là vật thể kì lạ nào đó từ trên trời rơi xuống vậy. Nó lắc đầu như điên, rồi quay sang màn hình máy tính làm việc tiếp.
Tuyết biết hỏi câu này là ngớ ngẩn, nhưng để hỏi thăm cậu ta thì cũng gần như chẳng còn câu nào khác, tiếp tục giữ giọng nhẹ nhàng ngọt ngào:
-Cậu…ổn chứ?
Thằng bé vẫn lắc đầu lia lịa, mắt không rời máy tính, mồm lẩm bẩm:
-Không…không…không…
Tuyết cũng không còn cách nào khác ngoài việc mặc kệ cậu ta. Tuy Tuyết đã nghe nói nhiều về cái chốn địa ngục ngày ngày chỉ có tra tấn này, nhưng nó không thể ngờ mức độ bào mòn con người của nơi đây lại kinh khủng như thế. Chắc chắn không chỉ mỗi cậu bé mà còn rất nhiều người khác cũng đang bị y chang thế này. Điều này càng thúc đẩy Tuyết cảm thấy phải khẩn trương hơn, không thể dần dừ dù chỉ một ngày.
Kế hoạch của nó là thế này: nó sẽ cố tình làm hỏng việc hay lười biếng gì đó, cốt để khiến gã kia lôi nó tới chỗ tra tấn. Khúc đó không có ai nhìn thấy, thì sẽ tiện cho nó dùng sức mạnh để ép gã kia khai ra nguồn điện ở đâu, sau đó sẽ vô hiệu hóa nguồn điện đó, rồi từng bước phá hủy hết cơ sở vật chất ở đây. Phải cẩn thận, rủi Tuyết lỡ tay làm cháy nổ thì lại quá tội, thà nó ở nhà quách đi cho rồi.
Một lát sau thì gã kia đi vào phòng làm việc tiếp tục giám sát. Thấy Tuyết nhởn nhơ chẳng làm gì, hắn đanh giọng:
-Mày không làm việc à?
Tuyết im lặng. Gã hùng hổ bước tới, tát nó một cái thật mạnh, rồi quát:
-MÀY CÓ LÀM VIỆC KHÔNG?
Cả phòng ai nấy giật mình trước âm thanh to bất thình lình, quên luôn cả công việc của mình mà hướng ánh mắt tới phía có “drama”.
Tuyết định trả lời “Không”, nhưng vẫn còn muốn nhây với gã kia nên tiếp tục không nói năng gì như vừa nãy. Quả như nó dự đoán, hắn nắm chặt cổ tay nó, rồi kéo đi vào một phòng riêng cùng tầng. Trước khi rời phòng, Tuyết nghe thấy tiếng xì xầm bàn tán của mọi người:
-Kiểu này lại sắp chết lên chết xuống cho mà xem. Khéo còn ngất luôn ấy chứ!
Tuyết nhếch mép cười đắc ý.
Tới phòng, hắn đóng sầm cửa lại. Hắn lấy dây thừng và súng điện ở một góc, Tuyết đoán là gã sẽ treo ngược nó lên rồi “bơm điện”. Đương nhiên là kể cả khi treo ngược Tuyết vẫn có thể dùng sức mạnh được, nhưng như vậy thì tốn thời gian với cồng kềnh quá, thà nó bắt đầu hành động luôn bây giờ. Dù gì nó cũng cóc thích việc phải nhìn thế giới theo chiều ngược.
Vào cái lúc người Tuyết bắt đầu bốc khí lạnh, thì xảy ra một chuyện nằm ngoài dự tính của nó. Nó cảm nhận một luồng sóng siêu âm đang phát quanh đây, càng ngày càng gần. Nhưng đó không phải vấn đề lớn nhất. Tuy không ồn, nhưng thứ khiến nó hoang mang lo sợ là nó thấy mình không sử dụng được sức mạnh nữa. Nó cố tập trung năng lượng, nhưng Tuyết cảm nhận được dòng năng lượng chảy trong cơ thể mình đang trở nên hỗn loạn, không theo như ý muốn nữa. Cơn đau ngực lại tái phát.
-Bình tĩnh đã nào, đừng có nóng vội như thế.
Tiếng “cách” cửa vang lên, một tên lạ hoắc bước vào. Hắn mặc một bộ vest lịch thiệp, đeo mặt nạ cười màu trắng, tay cầm một cái máy trông như máy phát sóng cỡ mini. Tuyết nghi ngờ không biết liệu đó có phải cái ông thầy mà mình đụng độ lần trước hay không?
Gã Cam-pu-chia kia hỏi:
-Cậu tới đây làm gì?
Tên đeo mặt nạ kia nói:
-Tới giúp ông chứ làm gì. Ông đừng nóng, thằng nhóc này không giống như những tên khác đâu. Muốn dùng cách cũ thì phải dùng cái này trước đã.
Rồi hắn tung hứng cái máy phát sóng lên, ý muốn nói với tên kia là dùng cái công cụ đó.
-Dùng cái đó để làm gì? -Gã tra tấn nhướn mày thắc mắc.
Tên đeo mặt nạ bật cười, nói:
-Không có gì, chỉ là tôi muốn đảm bảo là thằng nhóc này không thoát được thôi. À, tôi muốn thương lượng với ông một chút.
Tên đeo mặt nạ thò tay vào túi quần, lấy ra một cọc tiền lớn, ngỏ ý muốn trao đổi:
-Sau khi thằng nhóc ngất, tôi muốn đổi số tiền này lấy thằng nhóc. Tức là tôi có toàn quyền quyết định với nó, và nó sẽ không làm việc ở đây nữa. Ông hiểu ý tôi chứ?
Nhìn thấy số tiền lớn đang ở ngay trước mặt, gã kia chẳng đắn đo gì mà đồng ý luôn. Hắn nhảy tới cầm lấy số tiền. Rồi tên đeo mặt nạ hất mặt về phía Tuyết, bảo:
-Giờ ông làm gì nó thì làm. Khi nào nó ngất rồi thì tôi sẽ đem nó đi. Đừng có mạnh tay quá, nó mà chết thì tôi cũng sẽ giết ông.
Giờ không thể làm gì được nữa, Tuyết chỉ còn có thể sợ hãi lùi lại. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của nó. Ai mà ngờ được là một kẻ nào đó có máy khống chế sức mạnh lại có mặt ở khu tự trị này.
Kháng cự trong vô vọng, chỉ trong chốc lát, Tuyết đã bị trói chặt cả tay lẫn chân, rồi bị treo ngược bằng dây thừng lên một cái móc ở trần nhà. Sau khi nạn nhân đã được treo cố định, gã tra tấn giơ súng điện lên, bấm nút khởi động, đưa vào gần người Tuyết.
Bị một dòng điện với sáu mi-li-am-pe và năm mươi vôn chạy qua cơ thể, Tuyết không thể chịu được mà kêu la đau đớn. Cả đời nó chưa từng nếm trải cú nào đau như thế này. Từng tế bào trong người nó co giật. Cứ khoảng hai giây là một lần chích điện. Có lẽ gã kia muốn thận trọng, dù gì cũng chỉ là một thằng ranh mười bốn tuổi, quá tay là mất cả chì lẫn chài như chơi.
Đến lần giật thứ mười thì Tuyết dần mất ý thức. Ngực nó lại bắt đầu có cảm giác lạ, nhưng lần này không phải đau tức mà là cảm giác nóng rát. Nó cảm thấy cơ thể mình bắt đầu như có năng lượng hoạt động trở lại, nhưng kì lạ là lại hoàn toàn không theo sự kiểm soát của nó.
Nó dần chìm vào tối tăm vô định…
Gã kia thấy Tuyết nhắm mắt, đoán là nó đã ngất rồi nên cũng dừng tay. Hắn tháo dây thừng đang treo Tuyết ra khỏi móc, thả bịch xuống đất. Hắn báo cáo với gã đeo mặt nạ:
-Đây, nó ngất rồi đây này. Giờ cậu đem nó đi được rồi đấy.
Gã đeo mặt nạ tiến tới, cúi xuống chuẩn bị xốc Tuyết lên vác đi.
-Đi đâu cơ?
Một giọng nói lạnh lùng, thách thức vang lên.
Tuyết đột ngột mở mắt ra, trừng mắt nhìn thẳng vào tên định bắt mình.
Cả hai tên cùng giật mình. Gã tra tấn kia kêu lên:
-KHÔNG THỂ NÀO!! TA ĐÃ TĂNG CƯỜNG ĐỘ ĐIỆN CAO NHẤT CÓ THỂ RỒI MÀ??
Hắn vội vàng bật lại công tắc súng điện, nhưng chưa kịp làm điều đó thì Tuyết đã bật dậy, đánh một cái bạt mạnh vào tay hắn đến nỗi súng điện văng ra xa. Còn tên đeo mặt nạ thì vội chộp lấy cái máy phát sóng, dường như đang điều chỉnh để máy phát ra tần số sóng mạnh hơn.
Tuyết (có lẽ là vậy) nói:
-Ngươi tưởng cái máy đó có tác dụng với ta à?
Rồi nó tung ra một mũi băng nhọn đâm thủng cái máy đó. Chiếc máy bay ra khỏi tay của gã, nát tan tành thành nhiều mảnh, vung vãi trên sàn.
-Sao có thể…
Gã trừng mắt nhìn xuống sàn, không tin vào những gì đang diễn ra trước mặt. Mới trước đó thằng nhóc còn đang giãy giụa trong bất lực, vậy mà chỉ trong nháy mắt đã có thể sử dụng lại sức mạnh như thể chưa có chuyện gì, chưa kể là hắn còn đã tăng cường độ sóng lên. Hắn lùi lại trong kinh hãi.
Tuyết liếc nhìn sang kẻ vừa tra tấn nó, rồi bất ngờ phóng ra một mũi gai băng xiên chết gã, ghim chặt hắn vào tường. Hắn há miệng ra như định kêu gì đó, nhưng chưa kịp thì toàn bộ cơ thể hắn đã xuội lơ, bất động.
-Tiếp theo là ngươi đó. – “Tuyết” to giọng, lườm mắt về phía tên còn lại.
Hắn luống cuống mở cửa định chạy thoát. Nhưng đã quá trễ. Không cho hắn cơ hội thoát, Tuyết vung tay một cái. Mũi gai xuyên qua cả cửa lẫn người gã, cắm chặt vào bên kia tường.
“Tuyết” nhìn vào hai bàn tay mình, nắm chặt rồi mở ra lại liên tục mấy lần. Rồi nó cất tràng cười man dại:
-Cuối cùng…ta cũng cảm nhận được…mùi “giết chóc” rồi. Chính là cảm giác này! Ha…ha ha…ha ha ha…HA HA HA HA HA!
Có lẽ đây không còn là Tuyết mà mọi người vẫn thường hay biết. Đây là một kẻ hoàn toàn khác, tàn bạo, thú tính, chỉ thích phá hoại và chém giết.
Rồi hắn dùng toàn bộ cơ thể để giải phóng năng lượng. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ căn phòng đã bị một chùm gai băng đâm xuyên qua nhiều phía. Từ căn phòng khác có thể nhìn thấy mũi nhọn lồi ra.
Những người đang làm việc trong căn phòng khác thấy bất chợt có rung động, kèm với những mũi gai lạ, ngơ ngác nhìn nhau hỏi:
-Cái gì thế?
Bất thình lình, những mũi nhọn đó tiếp tục dài và to ra, phóng lên trên. Mọi người nhảy sang bên để né. Những mũi gai băng đó đâm trúng qua nhiều đồ đạc, linh kiện điện tử, có vẻ thậm chí còn vào những mạch điện quan trọng của tòa nhà, khiến cho bên trong tòa nhà hoàn toàn mất điện, máy tính cũng từ đó mà tắt ngúm.
Mọi người nhốn nháo:
-Chuyện gì vậy?
Thấy có sự bất thường, các bảo vệ của tòa và những tên quản lý vội vàng lật đật chạy đi điều tra xem tại sao lại xảy ra chuyện vừa rồi. Trước khi đi, mấy tên quát những người làm việc ở yên tại chỗ, cấm đi đâu. Để đề phòng, chúng khóa cửa lại. Nghe thấy có tiếng cười như điên, bọn chúng dựa theo hướng của âm thanh mà lần mò, rốt cuộc cũng tới cái phòng mà Tuyết bị lôi vào để “hành quyết”. Cả đám cùng mở cửa ra xông vào, chỉ thấy một “đứa con gái” xung quanh là nhiều cột gai đá to tổ chảng đang đâm lên trên, cùng với một tên quản lý đã bị mũi gai băng khổng lồ ghim chặt vào tường, bất động.
Dù chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy một “công nhân” đang được tự do hoành hành, cả bọn cùng giơ súng ra, có tên cầm cả roi da lẫn súng điện, đe dọa:
-Mày mà không ngoan ngoãn làm việc hay có ý định trốn là đừng trách bọn tao cho mày biết thế nào là sống không bằng chết.
Dừng lại tràng cười vừa nãy, “Tuyết” từ từ ngậm miệng lại, liếc cái nhìn coi thường về phía đám người đang có ý định tấn công mình. Hắn cất tiếng ngao ngán:
-Toàn cái lũ chán sống…
Rồi hắn cúi gằm mặt xuống, giơ hai tay hướng về đám người xấu số. Theo phản xạ tự nhiên, bọn chúng lùi lại, ngón tay chuẩn bị bóp cò, đồng thời rên lên, run cầm cập:
-Sao lạnh thế?
Không để cho kẻ địch có thời gian cho mình xơi kẹo đồng, “Tuyết” bất ngờ nắm chặt cả hai tay lại. Một cảnh tượng kinh hoàng diễn ra: những con người kia như có gì bên trong mà bất chợt có nhiều gai băng đâm ra ngoài cơ thể họ. Cái chết đến trước cả khi bất kì ai có thể kịp cảm nhận được. Máu bắn tung tóe khắp nơi, văng cả lên người tên sát nhân.
Ai nấy gục xuống, nhưng không thể nằm xuống sàn vì đã có những cây gai băng chống đỡ. Còn “Tuyết” thì chỉ nhìn đám nạn nhân với ánh mắt lạnh lùng, gạt tay lau vết máu trên mặt một cách vô tâm và máu lạnh.
Hắn định mở cửa đi ra ngoài, nhưng đi chưa được nửa bước thì đã ngã gục xuống, bất tỉnh, im lìm. Máu vẫn tiếp tục chảy, nhuốm đỏ cả sàn căn phòng, từng giọt máu bám lên người kẻ sát nhân như sự kêu gào trong im lặng đòi trả mạng…
Tuyết mở mắt trở lại sau một khoảng thời gian ngắn bất tỉnh. Nó cảm thấy cái đầu nhức nhức, và cơ thể vẫn còn chút ê ẩm do dư chấn của việc chích điện. Mãi đầu óc Tuyết mới đủ tỉnh táo để nhận ra ác mộng: chính nó đang nằm trên một vũng máu đỏ tươi. Nó vội vàng bật dậy thì còn thấy một cảnh tượng còn đáng sợ hơn nữa: đằng kia thì cái tên tra tấn nó vừa nãy bị gai băng đâm xuyên qua, trước mặt thì là một đám người bị một chùm gai băng cho biến hình thành “nhím”. Và máu của họ vẫn chảy không ngừng.
-A!!!!!!
Tuyết giật mình kinh hãi, hai tay chống xuống đất lùi lại phía sau. Cả đời nó chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào máu me như thế này. Không khác gì địa ngục.
Trừng trừng nhìn số gai băng chết chóc kia, Tuyết như không tin vào mắt mình. Nó hiểu ra ngay rằng chính nó là thủ phạm, chứ chẳng còn ai ngoài nó ở đây có thể làm được những chuyện này. Tuyết giơ hai bàn tay lên trước mặt, run run:
-Trời ơi…không thể nào…không thể nào…không thể nào…Mình…mình đã làm gì thế này? Tại sao…mình lại thành ra như thế này chứ?
Tuy Tuyết không biết chính xác những gì đã diễn ra trong lúc nó bất tỉnh, nhưng giờ đây nó có thể chắc chắn một điều: nỗi lo sợ của Đăng đã thành hiện thực. Có vẻ như con người kiếp trước của nó đang ở ngay bên trong cơ thể này, có thể chui ra kiểm soát nó bất cứ lúc nào và tàn sát hàng loạt, như vậy thì cũng có thể kết luận: những cơn ác mộng nó gặp mấy đêm ngủ là kí ức của chính nó kiếp trước. Không còn nghi ngờ gì nữa.
Một cảm giác tội lỗi nặng ịch như đá tảng đè lên bao tử Tuyết. Nó đã g-iết người. Không chỉ một mà rất nhiều người. Cảm giác tội lỗi dày vò nó vẫn chưa đủ, giờ còn có thêm cả lo lắng tột cùng. Bây giờ nó phải xử lí thế nào? Nếu mang bộ dạng này khi trở về thì rủi lại đến lúc nó mất kiểm soát thì sao? Lúc đó, chẳng phải những người thân yêu của nó sẽ bị giết sạch hay sao? Phải làm sao bây giờ?
Đang ngồi bó gối thẫn thờ với mớ cảm xúc hỗn độn, thì một tiếng “keng” đã lôi nó trở về thực tại. Chìa khóa từ túi quần của một nạn nhân đã rơi xuống sàn. Giờ Tuyết mới nhớ lại nhiệm vụ và mục tiêu của mình khi tới đây: cứu mọi người khỏi chốn lao tù. Tuy đang mất hết tinh thần, nhưng Tuyết vẫn gắng gượng vực dậy, dù chỉ là một chút nhuệ khí, tiếp tục sứ mệnh. Nó hóa giải đống gai băng kia coi như là “dọn dẹp chiến trường”, nhặt chiếc chìa khóa lên và “chôm” chìa khó từ túi của tất cả những nạn nhân còn lại, rồi mở cánh cửa đã bị thủng một lỗ ra. Đóng cửa phòng lại, nó giật mình khi nhìn thấy một nạn nhân nữa, là tên đeo mặt nạ, cũng bị đóng chặt vào tường. Tuyết lắc đầu liên tục, nhắm mắt lại, đi tiếp, nhắc nhở bản thân:
-Đừng mủi lòng…tiếp tục cho tới khi hoàn thành mọi thứ…
Đầu tiên nó mở cửa phòng mà nó mới vào hồi nãy, Tuyết thử tất cả các chìa khóa để mở, vì nó có biết chìa nào dùng để mở phòng nào đâu. “Cạch” một cái, nó bước vào với đôi chân run cầm cập. Mọi người trong phòng ai nấy đều bàng hoàng bởi cái bộ dạng “tang thương” của nó. Nhưng không ai nói câu gì.
Gom hết tất cả các giọt dũng khí mà thằng bé có thể gom được trong người, Tuyết hít một hơi sâu rồi thông báo với mọi người trong phòng, ngập ngừng:
-Cháu xin lỗi nhưng mà…tin mừng đây ạ: bây giờ mọi người có thể thoát khỏi nơi đây rồi ạ. Nhưng cho cháu hỏi…
Nó giơ chùm chìa khóa lên rồi hỏi:
-Ở đây ai biết chìa khóa nào ở phòng nào thì giúp cháu mở các phòng khác để giải phóng cho những người khác nữa ạ…
Tất cả mọi người đều như không tin vào tai mình. Có người bật dậy khỏi chỗ ngồi, hỏi:
-Ý cháu là sao, “thoát khỏi nơi đây”?
Tuyết chỉ mong là không phải giải thích thêm một điều gì nữa, điều đó chỉ tổ càng làm nó thêm mệt mỏi và kiệt sức. Nhưng nó vẫn kiên nhẫn đáp:
-Dạ, ý cháu là: bây giờ mọi người không phải làm việc ở đây nữa. Mọi người được thoát, mọi người được tự do rồi ạ. Còn ai ở đây biết chìa khóa nào mở phòng nào thì phụ cháu đi giải cứu những người ở phòng khác nữa ạ.
Ai nấy reo hò mừng rỡ. Có người còn nhảy lên cả bàn để ăn mừng. Riêng cái thằng bé Tuyết hỏi thăm vừa nãy thì chỉ im im, ngạc nhiên không nói nên lời. Nhưng vẫn có người cẩn thận hỏi:
-Ơ, thế mấy thằng quản lí đi đâu hết rồi?
Câu hỏi này tạm thời làm nụ cười của mọi người có hơi héo đi một chút.
Rồi mọi người đều chăm chăm nhìn vào cái bộ dạng bê bết máu của Tuyết. Bất giác, bộ mặt ai nấy đều sững sờ như đoán ra được câu trả lời. Điều làm mọi người bàng hoàng không phải là bọn kia chết, mà là tại sao một đứa bé nhỏ nhắn lại có thể giết được mấy tên người lớn to cao như thế.
Tuyết nhắm chặt mắt đầy khổ tâm, quay mặt đi đằng khác như một sự xác nhận.
Sau đó mọi người lại tiếp tục hò reo vui mừng như chẳng có chuyện gì xảy ra, chẳng quan tâm sự tình như thế nào, làm Tuyết giật mình. Có vẻ như giờ họ không quan tâm chuyện gì khác ngoài việc được trốn thoát.
Một bác ra vỗ vai khích lệ nó:
-Không việc gì phải buồn đâu cháu. Vốn cái bọn đó đáng chết lắm. Cháu mới tới đây nên cháu không biết là cái bọn đó tàn nhẫn man rợ cỡ nào đâu. Đánh đập g-iết người không biết ghê tay như bọn chúng thì có gì mà đáng sống?
Rồi mọi người cùng ùa ra ngoài, những ai trông khỏe mạnh thì đã xắn tay áo lên để sẵn sàng “giã” bất cứ thằng nào ngáng đường. Vài người khác thì ra cầm lấy mấy bộ chìa khóa trên tay Tuyết để cứu thêm những người khác. Tuyết quyết định là chạy đi cứu thêm cả những tòa quanh đây nữa. Nó kêu gọi mọi người:
-Các bác cứ chạy trước đi ạ, cháu sẽ đi cứu mọi người ở những chỗ khác nữa ạ.
-Như thế mạo hiểm lắm. Một mình cháu sao làm được?
Tuyết cố gắng giục mọi người, mặt cười nhưng giọng có sự cay đắng:.
-Các bác không phải lo cho cháu đâu ạ, tự cháu biết cách giải quyết mà. Giờ chỉ cần các bác phá cổng để mọi người tiện đường thoát ra ngoài là được rồi ạ. Nhanh lên các bác, không có nhiều thời gian đâu ạ.
Mọi người có hơi chần chừ một chút, nhưng rồi cũng chạy đi theo chỉ đạo của Tuyết. Bất chợt, có mấy tên quản lí của những tòa đối diện thấy có náo động nên chạy ra xem. Thấy đã có nhiều tên “nô lệ” chạy thoát, bọn chúng chạy ra, vung roi tứ tung, ra hiệu đe dọa ép mọi người quay lại ngay. Mấy mống tên bảo vệ có xuất hiện ngay để dẹp bạo loạn.
Để tránh bị lộ liễu, và cũng để cho số đông mọi người chỉ còn mỗi đối thủ là đám bảo vệ, Tuyết nhanh chóng đẩy khí lạnh vào cơ thể của đám cầm roi. Khi khí lạnh đã xuống tới chân, Tuyết nhanh chóng đóng băng khóa chặt các khớp xương ở đó, để bọn chúng khỏi chạy. Đang đà chạy mà đột ngột bị khóa chân nên bọn chúng lăn ra ngã nhào. Tên nào tên nấy nhoi nhoi trong bất lực, nhìn mà tức cười.
Không chậm trễ, Tuyết chạy ngay đi đến những tòa nhà khác để tiếp tục công việc giải cứu. Công việc của nó giờ chỉ xoay quanh gồm: xông một mạch vào tòa nhà, tên nào ngáng đường thì khóa chân, cần thì khóa luôn cả tay, phá luôn cả điện thoại để khỏi gọi chi viện, thông báo và kêu gọi tất cả mọi người cùng tẩu thoát. Dần dần, tất cả các tòa trong khu đã trống không, chỉ còn lại những tên quản lí chỉ biết đứng hay nằm yên một chỗ không thể di chuyển.
Sau khi mọi người đã chạy đi hết, chỉ còn lại mình nó, Tuyết phóng gai băng ra nhiều hướng, cố lựa để không đâm trúng những tên quản thúc, để phá hủy toàn bộ tòa nhà, phá luôn cả mạch điện. Nó cũng vô cùng thận trọng khi không để cho các mũi gai lòi ra ngoài tòa nhà để tránh bị phô trương quá.
Xong việc rồi, Tuyết cũng nhanh chóng chạy ra khỏi nơi đây. Tuy nhiên, có một thứ khiến nó khựng lại.
Thằng bé mà nó bắt chuyện vừa nãy vẫn còn ngồi khúm núm ở cửa ra của tòa nhà. Ủa, sao giờ này nó còn chưa chạy đi? Như vậy là vừa nãy mọi người mải chạy quá mà bỏ quên mất một người rồi.
Tuyết nán lại, cúi xuống hỏi thằng bé:
-Sao cậu…vẫn chưa chạy đi? Bộ có chuyện gì sao?
Cậu ta im lặng một lúc, rồi nói:
-Tớ…không biết phải đi đâu, về đâu…Tớ còn chẳng biết tớ là ai…sinh ra từ đâu…
Tuyết bàng hoàng cả người. Có vẻ như đây là một đứa bé mất trí nhớ. Nhưng dù gì cũng phải đưa cậu ta ra đây cái đã. Tuyết đề nghị:
-Hay là cậu…về chỗ ở của tớ?
Thằng bé ngẩng mặt lên, nhìn thẳng mắt Tuyết, mặt có lộ chút ngờ vực:
-Chỗ ở của cậu…là ở đâu?
Tuyết đáp trả lại ánh nhìn đó với ánh mắt chân thành:
-Chính xác là tớ đang ở…một ngôi chùa. Cậu yên tâm, tớ không lừa cậu đâu. Ở đó, các sư thầy đối xử tốt với tớ lắm. Nghe ở chùa thì tưởng gò bó nhưng thật ra sống hạnh phúc lắm.
Thấy Tuyết không có vẻ gì là đang lừa bịp, hay nói chính xác hơn, là mồi chài nó đến một ổ lừa đảo nào đó, thằng bé gật đầu ưng thuận. Tuyết chìa tay ra. Cậu ta nắm lấy, rồi đứng lên. Tuyết bảo, lòng cũng nôn nóng muốn về nhà:
-Bọn mình cùng trốn khỏi chỗ này thôi.
Hai đứa cùng nhau chạy. Chúng nó mới chạy đến gần cửa thì một toán người xuất hiện ở cửa bất thình lình trước mặt hai đứa.
Tuyết vội giật lùi lại, cảnh giác:
-Lại nữa sao?
Tuy nhiên, mấy người kia lại nói:
-Đừng sợ, bọn chú là người của đội giải cứu những người bị bán sang Cam-pu-chia. Có phải số người vừa chạy thoát vừa nãy là của khu này không? Có người bảo là vẫn còn người ở đây, vì họ thấy thiếu, nên bọn chú chạy ra đây để tìm. Là hai cháu đây đúng không? Nhanh, đi theo bọn chú, mọi người đang đợi trên xe cả rồi.
Trong đó, có một chú để ý tới bộ dạng bất thường của Tuyết, giật mình hỏi:
-Ối giồi ôi, sao người lại toàn máu là máu thế này?
Chú kia thì thúc cùi chỏ, giục:
-Lát nữa về thì hỏi sau. Giờ cứ lên xe cái đã rồi tính.
Tuy vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Tuyết tiếp tục nắm tay thằng bé chạy đi tiếp. Đi một đoạn cũng khá dài mới tới chỗ xe tải. Quả nhiên là mọi người đang đợi trên đó thật.
Một chú chỉ cho hai đứa một cái xe còn đang trống một khoảng khá đủ, giục:
-Kìa, kìa, lên xe kia, đi nhanh lên.
Chúng nó cùng nhau nhảy tót lên xe.
Cửa xe tải hơi đóng lại, để chừa chỗ cho không khí lọt vào cho thoáng mát.
Tuyết ngồi yên vị trên xe, giờ mới có không gian lí tưởng và thời gian để quay lại với những cảm xúc trong lòng mà nó đã phải tạm gác đi vừa nãy. Tâm trạng vừa có chút vui vì sắp được về chùa, vừa đau khổ vì một lúc đã mấy mạng người ra đi dưới tay nó. Nhưng bây giờ sự đau khổ lại hoàn toàn lấn át chút giọt niềm vui cuối cùng trong lòng Tuyết.
Trong lúc đang bần thần chỉ muốn tìm một góc riêng tư để rầu rĩ, Tuyết giật mình nhận ra, nó đã quên mất một thứ rất quan trọng. Mục tiêu của nó là sẽ dẹp hết tất cả các khu phức hợp và giải phóng tất cả những người đang bị bóc lột, nhưng nó mới chỉ giải quyết có một khu mà thôi. Theo như Tuyết tìm hiểu thì có tới tận năm-mươi-ba khu như vậy ở khu vực biên giới Cam-pu-chia, tức là nó đã bỏ sót tận năm-mươi-hai khu. Như vậy là vẫn còn đang rất nhiều người nữa vẫn chưa được giải cứu. Nó siết chặt hai tay của mình trong tư thế bó gối, tự trách vì sự bất cẩn của mình.
Xe vẫn tiếp tục chạy trên những cung đường băng qua rừng, thỉnh thoảng có hơi xóc vì đất đá bên dưới, mang theo sự nuối tiếc của một đứa bé vì đã không hoàn thành mục tiêu, đi cùng với ánh mắt xin lỗi của nó với những vùng đất ở lại phía sau…
Phải đến tối hôm thứ ba nó mới được trở về quê hương. Cũng phải trải qua mấy chuyến xe, khá mệt mỏi. Tuyết dẫn thằng bé trở về chùa Thanh Giản. Đang sắp về tới rồi thì bỗng cậu ta lăn ra ngã, bất tỉnh nhân sự. Tuyết có thoáng giật mình, nhưng cũng hiểu ra ngay vấn đề. Chúng nó đã trải qua mấy chuyến xe, từ nãy đến giờ phải tự thân đi bộ một đoạn dài, chưa kể trưa nay chúng nó cũng chỉ ăn qua loa cho có. Thằng bé ấy cũng thảm thương hơn Tuyết nhiều: ắt hẳn nhiều ngày nó đã bị tra tấn và cho ăn uống và sinh sống trong điều kiện thiếu thốn. Giờ Tuyết nhìn lại mình mới thấy thắc mắc, tại sao nó không thấy đói với mệt nhỉ?
Tuyết từ từ xốc cậu ta lên, để vòng qua lưng rồi cõng. Nó tiếp tục đi từng bước chân có hơi nặng nề về phía cổng chùa, đồng thời hít hơi chuẩn bị tinh thần ăn mắng một trận te tua.
Về đến nơi, nó thấy chỉ có sư Thọ và sư Kiên đang ở ngoài tỉa mấy cành cây. Hai người họ nhìn nó với ánh mắt sững sờ. Tuyết cất tiếng:
-Các thầy ơi, mẹ ơi…
Nhưng nó chưa kịp nói hết câu thì hai thầy đã nói to thông báo:
-Sư phụ, các anh ra đây mà nhìn này. Tuyết của chúng ta về rồi đây này!
Chỉ trong nháy mắt, các sư trong chùa cùng chạy ra, có lẫn cả thầy Hạnh Từ. Sân chùa tập hợp đông đủ tất cả mọi người. Các sư cùng nhau ôm chầm lấy nó làm nó nghẹt thở. Ấm vô cùng. Sau khi thả Tuyết ra, các thầy cùng nhau hỏi:
-Sao quần áo con nhìn ghê thế? Mà thằng bé này đâu ra đây?
Tuyết đáp:
-Dạ, cái đấy nói sau đi ạ. Còn bây giờ chùa mình đã ăn chưa ạ? Nếu rồi thì có gì cho cậu ấy ăn không ạ, chứ cậu ấy cũng ngất xỉu vì đói mệt rồi ạ.
Thầy Hạnh Từ lên tiếng:
-Cứ yên tâm, giờ chúng ta sẽ cho nó ăn. Còn con đi tắm rửa đi, trông bộ dạng con tang thương quá, mùi người cũng tanh nữa.
Sau khi xong xuôi tất cả mọi việc, Tuyết cùng với mọi người ngồi xuống kể toàn bộ sự việc từ đầu tới cuối (trừ việc nó cố tình để bị bắt cóc và việc nó g-iết người). Nhưng sư Tâm vẫn hỏi:
-Nhưng làm sao mà bộ dạng con lại be bét máu như lúc về thế?
Tuyết lúng túng, cố gắng nghĩ ra cách làm sao để không nói dối mà vẫn qua mặt được các thầy (ngoài thầy Hạnh Từ ra). Nó nghĩ ra một cách.
-Dạ, là…sau khi tra tấn người bị bắt cóc…có g-iết người luôn tại đó…nên máu bắn lên người con ạ.
Sau khi nghe xong, các sư ai nấy đều rùng mình, lắc đầu. Điều Tuyết thấy lạ là tại sao thằng bé nó cứu lại không phản ứng gì, trong khi nó biết sự thật. Nhưng thôi, Tuyết nghĩ, dù gì cũng đỡ rắc rối cho mình. Có điều, khi nó nhìn thấy ánh mắt của thầy Hạnh Từ, ý nghĩ đó đã xẹp ngay như mớ bòng bong. Ánh mắt thầy ánh lên sự nghiêm nghị, như thừa biết rằng Tuyết nói dối hoặc chỉ nói một nửa sự thật. Thầy chỉ im lặng lắng nghe chứ không vạch trần.
Các sư thầy cùng nhau nhắc nhở:
-Con dại quá Tuyết. Lần sau đừng có ngây thơ tin người như thế nữa nghe con. May mà lần này còn thoát được đấy.
Có vẻ như thầy Hạnh Từ đã lựa cách nói để giấu bí mật của Tuyết. Nó thở phào nhẹ nhõm, đáp qua loa cho xong chuyện:
-Dạ, vâng.
Đến khi mọi người ai nấy về phòng nghỉ, riêng thằng bé vừa được cứu thì ở tạm chỗ nghỉ của sư Thọ, sư Khang, sư Xuân và sư Minh. Đến khi đảm bảo là cửa sổ lẫn cửa phòng được đóng kín, thầy Hạnh Từ mới bắt đầu “tra vấn”, giọng lạnh lùng:
-Sao con lại làm thế?
Tuyết ngơ ngác hỏi:
-Ý mẹ là sao ạ?
Thầy nói rõ:
-Sao con lại dám một mình đi tới chỗ đó? Rủi có chuyện gì bất trắc xảy ra với con thì tính làm sao, hả?
Nó cúi mặt xuống không nói nên lời. Nó chỉ biết biện bạch rằng:
-Dạ, tại…con…con…không nỡ nhìn thấy nhiều người nữa bị hại, nên con mới liều tới đó, để giảm bớt số nạn nhân…
Thầy Hạnh Từ vẫn nghiêm giọng, nói:
-Đồ ngốc, bộ con nghĩ một mình con là có thể dẹp hết nguyên cả cái toàn bộ cái hệ thống khu tự trị đó sao? Chẳng có việc lớn nào mà có thể một mình gánh trên vai toàn bộ trọng trách đâu. Chuyện xảy ra bao lâu nay như thế mà đến cường quốc như Mỹ, hay quốc gia lân cận như Thái Lan mà vẫn còn chưa thể làm gì thì con nghĩ rằng một mình con muốn dẹp là dẹp được sao?
Tuyết cùi gằm mặt, không cãi được câu gì. Giờ nó nghĩ lại, dẹp được một khu nhỏ đã còn không dễ, đằng này lại có tận năm mươi ba khu, một mình nó giải quyết thì đến bao giờ mới xong? Chưa kể, mất chỗ này thì người ta vẫn có thể xây lại chỗ khác, giải pháp nó làm hôm đó chỉ là tạm thời, không được lâu dài. Nó nói lí nhí, thừa nhận:
-Vâng, con đã làm một việc thừa thãi vô ích…
Tuy nhiên, thầy trụ trì lại công nhận:
-Không, cũng không vô ích đâu, con cứu được nhiều người thế là không thừa thãi đâu. Như vậy là con làm tốt lắm. Chỉ là con quá ngốc khi nghĩ rằng có thể tự mình giải quyết được mọi thứ, thậm chí là còn cực kì liều lĩnh. Nhưng mà…
Thầy Hạnh Từ hỏi đúng câu nhạy cảm nhất với Tuyết:
-Rốt cuộc thật sự là những vết máu con mang trên mình đó là từ đâu ra?
Tuyết ban đầu có hơi ngại, không dám trả lời thẳng. Nó hỏi:
-Chẳng phải mẹ có khả năng đọc suy nghĩ của con sao ạ?
Thầy đáp:
-Tâm trí không phải là một cuốn sách muốn là có thể sát hạch tùy thích. Nhiều lúc cũng nên tôn trọng tính bí ẩn và riêng tư của nó. Hơn nữa, ta muốn chính con thành thật, hơn là xâm nhập vào đầu óc con. Nào, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Nó ngập ngừng:
-Mẹ ơi, con…con…
Hai bên mắt của Tuyết đã bắt đầu ngân ngấn nước.
Nó lao vào lòng của “người mẹ nuôi”, úp mặt rồi òa khóc nức nở. Cảm xúc nó đè nén bao hôm nay cuối cùng cũng được xả ra, vỡ theo cùng những giọt nước mắt chảy dài trên má. Nó thú thật:
-Hu hu hu, mẹ ơi, con…con…chính tay con đã g-iết người. Con đã giết các bảo vệ và quản lí ở đó. Con là kẻ đáng chết, con đã làm ô uế chùa mình, con không đáng sống trên đời này nữa…
Thầy Hạnh Từ thấy Tuyết khóc thảm thương như thế cũng không nỡ nghiêm giọng nữa, mà đổi sang giọng nhẹ nhàng, vỗ về:
-Ý con là sao cơ?
Tuyết nói:
-Hôm đó, sau khi con bị tra tấn tới ngất xỉu, lúc con tỉnh dậy thì đã thấy họ đã bị gai băng của con đâm chết rồi ạ. Nhưng con thề là con không nhớ, không biết gì cả thật ạ.
Nói rồi Tuyết tiếp tục khóc còn to hơn nữa. Nước mắt nước mũi của nó làm ướt nhẹp cả áo của thầy Hạnh Từ. Thầy tiếp tục hỏi:
-Thế trước khi ngất con có cảm nhận được gì trong người không?
-Dạ, con chỉ thấy ngực con nóng rát. À phải rồi, con quên mất, trước đó…
Tuyết kể về cái tên bí ẩn có cái máy phát sóng đã khóa cứng sức mạnh của nó, và kể nốt về cái cảm giác năng lượng cơ thể dần chảy bình thường trở lại như thể đã có thể dùng sức mạnh trở lại, dù hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát của nó.
Tuyết kể thêm cả giả thuyết của Đăng để giúp thầy Hạnh Từ có thêm manh mối suy đoán. Rồi nó tiếp tục tự trách:
-Con là thằng Băng Tộc tàn bạo, đáng nguyền rủa quá mẹ ơi…
Thầy Hạnh Từ an ủi:
-Không, con không hề đáng nguyền rủa, con không hề đáng chết. Nghĩ kĩ lại đi, Tuyết, liệu có thật sự là do con làm hay không?
-Nhưng đó là chính con ở kiếp trước…
Thầy vẫn nói:
-Con người con ở kiếp trước là một kẻ hoàn toàn khác. Con người con kiếp này cũng thế, cũng hoàn toàn khác. Cái gọi là “con kiếp trước” không liên quan gì tới con kiếp này cả. Vạn vật đều thay đổi, không có cái gì là cố định cả. Chẳng phải ta từng nói với con điều này rồi sao?
Tuyết nhớ lại những bài giảng Pháp mà nó vẫn thường nghe trong bao năm qua, lòng có dịu đi một chút. Nhưng nó vẫn nói:
-Nhưng nếu như con mà không dại dột đi một mình thì con đã không g-iết người…
Thầy Hạnh Từ vẫn kiên nhẫn nói:
-Biết nhìn vào sai lầm của mình là tốt. Nhưng con cũng nên biết nhìn vào mặt tích cực của vấn đề. Chẳng phải nhờ con mà nhiều người đã được giải thoát sớm hơn một ngày đó sao? Tuy ta không đồng tình cách hành động của con, nhưng thật sự ta cũng phải nói rằng con đã làm rất tốt khi cứu được nhiều người như thế.
Nghe những lời an ủi của mẹ, Tuyết đã ngừng khóc và ngọn sóng trong lòng đã vơi đi hẳn. Dừng úp mặt vào lòng thầy Hạnh Từ, nó ngẩng mặt lên nhìn vị trụ trì, lấy tay gạt nước mặt, nói lí nhí:
-Con xin lỗi…
Thầy cũng nhìn thẳng mắt nó, rồi bảo:
-Nếu con không muốn tái phạm, thì con đừng tiếp tục dằn vặt bản thân vì những sai lầm trong quá khứ nữa. Con càng dằn vặt vì nó, thì con chỉ tổ lún sâu vô hơn thôi.
Điều nay nghe có vẻ hơi ngược đời, nên Tuyết hỏi:
-Tại sao ạ?
Thầy giải thích:
-Con hãy liên hệ với chính mình mà xem. Lần đó, con ra tay thiếu suy nghĩ với hai anh thanh niên đó, và ta biết ít nhiều con vẫn thấy hối hận sau lần đó. Rồi con thấy đó, con lại lặp lại sai lầm một lần nữa, hành động thiếu chín chắn, và lần này hậu quả còn tàn khốc hơn cả lần trước. Ta nói như vậy không phải là dạy con phủ nhận tội lỗi của bản thân, mà là muốn con hãy biết buông bỏ quá khứ, chấp nhận và tha thứ cho bản thân. Con có hiểu không?
Tuyết nghe mà nuốt từng lời. Nó gật đầu:
-Con hiểu rồi ạ.
Thầy tiếp tục răn dạy:
-Tốt, mong không có lần sau con hành động như vậy nữa. Cách giải quyết như vậy không bao giờ là tốt nhất. Lấy bạo lực để dập tắt bạo lực chỉ tổ càng làm oán hận thêm tích tụ, vĩnh viễn không thể hóa giải được tận gốc vấn đề, dùng dầu để dập tắt lửa là một việc làm ngu ngốc. Muốn hóa giải được sự việc, phải dùng thứ đối lập để chọi lại, đối lập với bạo lực chính là tình yêu thương. Cũng giống như việc phải lấy nước để dập lửa vậy.
Tuyết phản biện lại:
-Nhưng nếu vậy, thì chẳng phải việc chúng ta đang cố gắng chống lại Băng Tộc là…
Thầy ôn tồn đáp:
-Đó thì lại là kiểu khác rồi con. Tương tự như, con xem, người Việt Nam có giàu lòng nhân ái không, có bao giờ muốn chiến tranh không? Thế thì tại sao họ vẫn phải đánh nhau và gây đổ máu? Vì đó là cách duy nhất để bảo vệ nền hòa bình của họ. Trường hợp này cũng như vậy. Băng Tộc chấp niệm cực lớn nên không thể nói lí mà khiến họ lay chuyển được đâu. Nên cách duy nhất là dùng sức mạnh chống lại họ để bảo vệ cuộc sống nhân loại.
Thầy Hạnh Từ đổi câu chuyện sang hướng khác:
-Nhưng ta nghĩ ta cần làm một việc. Ta sẽ xâm nhập vào tâm trí con, để xem ta có thể đuổi bản thể tàn ác kia ra khỏi người con hay không. Chứ những lúc con mất ý thức hay kiệt sức mà bị hắn chiếm quyền kiểm soát cơ thể thì cũng thật nguy hiểm. Không thể để tình trạng này tiếp diễn được.
Tuyết hỏi:
-Vậy mẹ tính làm thế nào?
Vị trụ trì dặn:
-Con ngồi yên đó.
Rồi thầy dí hai ngón tay vào giữa trán nó, nhắm mắt tập trung lại.
Thầy Hạnh Từ cảm thấy như bị hút vào một khoảng đen vô định.
Tới lúc định thần lại thì thầy đang ở một hành lang đá. Hành lang đó dẫn tới hai căn phòng đối diện nhau. Thầy Hạnh Từ cứ thế điềm tĩnh đi tới chẳng chút sợ sệt.
Căn phòng bên trái là một căn phòng tươi sáng, tỏa nắng ấm áp. Trong phòng có một cái giường trông rất êm ái êm ái với cái đệm hoa văn hình gấu rất dễ thương. Xung quanh là những bức ảnh treo tường hình Tuyết với các sư trong chùa, và cùng với đứa bạn nó, Đăng. Dù nền sàn nhà và tường xung quanh có những vết nứt, nhưng để nhìn tổng quan thì vẫn vô cùng dễ chịu. Và trên sàn nhà rải đầy những cục rubik, bộ cờ vua và những con gấu bông.
Căn phòng bên phải thì khác hoàn toàn. Đó là một căn phòng tối tăm, u ám và lạnh lẽo. Sát khí thì nặng nề. Mới ở ngưỡng cửa thôi mà đã có cảm giác rợn tóc gáy, như thể nếu như mình bước vào sẽ bị giết ngay lập tức vậy.
Không chút chần chừ, thầy Hạnh Từ bước vào.
Tuy bóng tối che khuất khiến thầy không thể nhìn thấy cái gì, nhưng thầy vẫn cất tiếng:
-Ra mặt đi. Ta biết là ngươi-kẻ kiểm soát Tuyết lúc đó-đang ở đây. Đừng hòng giấu mặt vô ích.
Không có tiếng gì đáp lại. Im lìm.
Thầy Hạnh Từ tiếp tục:
-Đừng có giả vờ. Đừng tưởng ta sẽ tin rằng ngươi không có mặt ở đây. Có giỏi thì ra mặt xem nào?
Bây giờ kẻ trong bóng tối mới lên tiếng. Cả căn phòng đá vang động.
-Ha ha…Ha ha ha ha…HA HA HA HA HA!!! Thú vị lắm. Quả nhiên phong độ vẫn như xưa. Không hổ danh kẻ mạnh nhất Viêm Tộc.
Nếu như câu chuyện được minh họa bằng truyện tranh, thì thầy Hạnh Từ sẽ được vẽ với một bộ mặt cực kì nghiêm túc cùng với bong bóng lời thoại vỏn vẹn chỉ có dấu ba chấm. Gã kia tiếp tục nói:
-Ngươi có nói gì cũng vô ích. Ngươi phải hiểu rằng ta trong tối, ngươi ngoài sáng, nên thế thượng phong đương nhiên hoàn toàn thuộc về ta. Ta ngu gì mà lòi đuôi ra cho ngươi túm kia chứ?
Thầy Hạnh Từ đáp lại:
-Né tránh vô ích phí thời gian. Rồi một ngày ta sẽ tống khứ ngươi ra khỏi người thằng bé. Đừng hòng giành quyền kiểm soát nó.
Gã kia vẫn còn giữ giọng sắc lạnh, có pha lẫn sự khoái trá trong đó:
-Đó chỉ là khi ngươi vẫn còn khỏe mạnh sung sức như ngày trước thôi.
Hắn nói tiếp:
-Suy xét tình hình kĩ một chút đi. Đúng là sức mạnh của ngươi hơn hẳn gần như là tất cả, Băng Tộc bọn ta không ai địch lại nổi ngươi, nhưng nghĩ lại mà xem, ngươi đã sống bao nhiêu năm rồi? Trải qua từng ấy thời gian mà ngươi vẫn còn tự tin được là sức mạnh của mình sẽ được nguyên vẹn mãi mãi hay sao?
Thầy Hạnh Từ cứng cỏi đáp:
-Kể cả ta có già yếu hơn ngày trước, thì vẫn đủ để tống khứ ngươi ra khỏi Tuyết.
Kẻ kia bật cười lớn, vang vọng trong bóng tối:
-Được, để ta xem kẻ đứng đầu Viêm Tộc có phải là cái dạng chỉ biết nói mồm thôi hay không.
Sau đó không gian lại được lấp đầy bằng sự thinh lặng dài tưởng như vô tận…
Hiểu rằng trong tình cảnh này hoàn toàn không thể tóm cổ gã kia, thầy Hạnh Từ chỉ có thể đành tay không ra về, thoát ra khỏi tâm trí của Tuyết.
Thấy mẹ mình có vẻ như đã trở lại, Tuyết vội vàng hỏi tới:
-Sao rồi hả mẹ?
Thầy Hạnh Từ trả lời bằng một cái lắc đầu. Tuyết sầm mặt trong thất vọng, nhưng biết làm sao giờ. Tuyết nghĩ, như vậy lẽ nào gần như một mình nó phải gồng mình chống cự không cho cái bản ngã tàn bạo kia lấn át tâm hồn nó sao?
Như hiểu được nỗi lo của Tuyết, thầy trụ trì trấn an:
-Đừng lo lắng quá. Chừng nào thần trí con vẫn còn đủ khỏe mạnh tỉnh táo, hắn sẽ không thể kiểm soát con được. Con chỉ cần cố không để bản thân rơi vào trạng thái bất tỉnh hay mất ý thức là được.
Điều đó cũng có nghĩa là, từ bây giờ thằng bé sẽ càng phải hành động thận trọng hơn, hạn chế tối đa bất cẩn. Thầy Hạnh Từ cũng phải giám sát nó chặt chẽ hơn, đề phòng những tình huống ngoài ý muốn xảy ra bất ngờ. Người tính không bao giờ bằng trời tính.