Về phần Tom, hành trình của gã vẫn tiếp diễn. Tấm ảnh mới nhất cho thấy gã đang dừng chân tại Nhật Bản, giữa khung cảnh những mái chùa cổ kính thâm trầm ngợp sắc lá phong. Bức ảnh chụp lại khoảnh khắc gã đứng trước bàn thư pháp, nắn nót viết những ký tự phương Đông lạ lẫm mà tính năng dịch tự động của trợ lý ảo báo lại ý nghĩa: Pur cœur – Minh Tâm.
Gã Tử tước Nam Âu ngông cuồng này quyết tâm cải đạo thật đấy à?
Tôi khẽ ngả đầu ra thành ghế, buông một lời thì thầm đầy kịch nghệ bằng tiếng Pháp, xướng lại câu răn đe kinh điển trong Exode 20:3:
– Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. (Ngươi không được có các thần khác trước mặt Ta.)
Dù sao thì cái tên Séraphine của tôi cũng do chính tay La Matriarche trân trọng đặt cho, mang danh xưng của hàng Sí Thiên Thần Séraphin kiêu hãnh ngự tại vị trí gần Mon Dieu nhất. Với một người con luôn dành sự kính ngưỡng tuyệt đối và thuần khiết cho Đấng Tối Cao, chút kiến thức giáo lý cùng lời răn về sự trung thành thánh thiện ấy... tôi luôn giữ trọn trong tim.
Lại một ngày trôi qua trong guồng quay bận rộn như bao ngày.
Rời khỏi tòa nhà ngân hàng khi màn đêm thẫm màu đã bao phủ London, tôi chọn dừng chân tại một quán bánh nhỏ nhắn nhưng ấm cúng, nơi hiếm hoi giữ trọn hương vị cố quốc giữa lòng nước Anh. Ngồi bên khung kính đẫm sương đêm, tôi thong thả nhấp ngụm sữa tươi nóng ngạt ngào và thưởng thức chiếc bánh sừng bò giòn rụm đượm vị bơ tươi, để mặc sự thư thái xua đi mọi kiệt sức của ngày dài vắt óc cho những con số.
Ting.
Thanh âm thông báo khẽ vang lên. Màn hình điện thoại bừng sáng với dòng tin nhắn từ gã Tử tước Nam Âu:
– Ma Déesse, me feras-tu la grâce d'accorder ta bénédiction, afin que je puisse contempler ton ardente présence ? (Nữ thần của anh, liệu em có rủ lòng ban phúc, để anh được chiêm ngưỡng sự hiện diện rực cháy của em?)
Tôi bật cười khẽ, làn môi nhếch lên một vệt mỉa mai lơi lả. Ngón tay thanh mảnh lập tức đính kèm bức ảnh gã leo núi Tây Tạng với mái đầu húi cua trần trụi, gửi lại kèm dòng đáp trả đẫm chất kịch nghệ:
– Quoi ? Déesse ? Exode 20:3 : 'Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face.' Mais tu ne t'en soucies plus ces temps-ci, n'est-ce pas, mon moine d'Orient ? (Cái gì? Nữ thần sao? Xuất Hành 20:3: Ngươi không được có các thần khác trước mặt Ta. Nhưng dạo này anh đâu còn bận tâm đến điều đó nữa, phải không, vị tu sĩ Phương Đông của em?)
Tôi kiên nhẫn chờ đợi. Trong lúc khoảng không im lặng kéo dài, tôi gọi thêm một chiếc pain au chocolat đậm đà sốt socola để đổi vị. Vừa nhấm nháp miếng bánh ngọt ngào, màn hình lại một lần nữa nhấp nháy dòng đáp trả từ Tom:
– Matthieu 25:46. Vì em, anh sẵn sàng chịu đày đọa đời đời.
Tôi không kìm được mà bật cười thành tiếng. Quả đúng là một kẻ kệch cỡm đến lố lăng! Nhưng sự ngông cuồng báng bổ ấy lại gãi đúng vào máu kiêu hãnh trong tôi. Tôi mở bộ sưu tập, chọn tấm ảnh phác thảo khái niệm được tạo bằng công nghệ, nơi bản thể tôi hiện lên kiêu kỳ, mang trên lưng sáu cánh bạch kim bao bọc đẫm vẻ uy nghiêm thiêng liêng đúng chuẩn hình tượng Sí Thiên Thần.
Nhấn giữ nút thu âm, tôi cất chất giọng trong trẻo, ngân vang như tiếng chuông gió thánh đường rền qua màng nhĩ, thả rơi một lời thoại ban phúc đong đầy sự nuông chiều ngông cuồng:
– N’ayez pas peur. Je suis Séraphine, le Séraphin venu vous bénir et vous arracher au châtiment éternel.
(Đừng sợ hãi. Ta là Séraphine, vị Sí Thiên Thần đến để ban phúc và kéo ngươi ra khỏi án phạt vĩnh cửu.)
