Và rồi, tuyệt nhiên không có bất kỳ vụ hỗn loạn rầm rộ nào nổ ra sau cú tát xé gió ấy. Giới thượng lưu Paris luôn sở hữu một năng lực tuyệt vời: nuốt trọn mọi bê bối vào trong bằng vẻ lịch thiệp đóng băng.
Ở phía bục cao đại sảnh, Grand-mère chỉ khẽ cau đôi lông mày quý tộc, nghiêng đầu thốt ra vài từ ngắn gọn với gã quản gia đứng bên cạnh mà tôi ở xa không thể nào nghe rõ. Gã thiếu gia say khướt vừa té nhào ban nãy nhanh chóng được hai gã hầu nam lẳng lặng xóc nách khiêng đi về phía phòng hồi sức để giải rượu, dọn sạch mọi dấu vết của một tai nạn vừa chớm nở.
Còn tôi? Cỗ máy tài chính kiêu hãnh đứng giữa bàn tiệc lập tức bị bao quanh bởi vài cô hầu gái túc trực của nhà Mignon. Một đứa khẽ cúi đầu, thì thào với chất giọng run rẩy:
– Madame estime que l'effervescence du champagne a pu altérer un instant ce sang-froid d'ordinaire si souverain... Elle serait particulièrement ravie que Mademoiselle choisisse de vous éloigner un moment des projecteurs pour retrouver toute la mesure de votre prestance.
(Đức bà cho rằng sự cuồng nhiệt của champagne có thể đã làm xao động đôi chút sự điềm tĩnh vốn rất uy nghi thường ngày... Bà sẽ đặc biệt hài lòng nếu Tiểu thư lựa chọn tạm xa rời ánh đèn để tìm lại trọn vẹn mực thước trong phong thái của mình.)
Tôi giễu ra một câu, hạ âm lượng xuống mức chỉ vừa đủ cho đứa hầu gái bên cạnh nghe thấy:
– Renvoyée au berceau comme une petite conne prise en faute... (Bị tống về nôi như một con ranh ngu ngốc phạm lỗi...)
Một luồng khí lạnh ngắt chạy dọc từ thắt lưng xộc thẳng lên sống lưng tôi. Putain... Perle de Mignon, vị Thống đốc GGB kiêu hãnh của giới tài chính, mà lại đang bị xách cổ tống thẳng về phòng chẳng khác nào một đứa ranh con vô học vừa nổi máu điên làm nhếch nhác cái bàn tiệc xa hoa?
Làn sóng phẫn nộ cùng luồng nhiệt bừng bừng tức thời dâng lên nơi lồng ngực. Tôn nghiêm của tôi bị giáng một đòn đau đớn ngay trước mặt toàn thể đại sảnh.
Nhưng rồi, hãy nhìn về mặt tích cực nào, Séraphine!
Cú destruction de l'image, một màn tự tay đập nát hình tượng "Búp bê Bạch kim" đài các, ngoan ngoãn ngay tại bàn tiệc, chẳng phải chính là liều thuốc độc hoàn hảo hay sao? Màn hành xử bốc đồng, hung hăng này quá đủ để đánh tan nát mọi ý định thông gia hay rước một "bà Công tước phu nhân điên rồ" về xứ Northernburg rồi nhỉ, Đức Ngài Albrecht II?
Tôi khẽ liếc về phía vị Công tước Bắc Âu, nhếch môi tạo thành một nụ cười ẩn ý buốt giá rồi thong thả xoay người bước đi.
Chẳng biết cú tát lật mặt cùng sự đổ vỡ hình tượng vừa rồi của tôi vừa đốt mất của bà nội bao nhiêu triệu đô-la trên bàn đàm phán tài chính lẫn chính trị.
Kệ đi. Chuyện của ngày mai... để mai tính.