Tom bước ra ngoài không một chút vội vã, phong thái thản nhiên tựa như vừa hoàn tất một buổi họp thâu tóm béo bở tại Madrid chứ chẳng phải vừa vét sạch một hang ổ tội phạm sặc mùi thuốc súng. Gió đêm Wan Chai thổi tung tà áo sườn xám đen của Gia Hân. Cô tựa sát vào anh, hơi ấm từ làn da trắng ngần truyền sang tựa như một minh chứng cho chiến thắng tuyệt đối của đêm nay.
Đêm ấy, anh không đưa Gia Hân về ngay mà chở cô đi ăn tối tại một nhà hàng cao cấp khu trung tâm Hong Kong, nơi có thể thu trọn cả Cảng Victoria vào tầm mắt. Tiếng ly pha lê chạm nhau lanh lảnh, vị rượu Petrus 1982 thanh tao thấm nhẹ nơi đầu lưỡi. Bữa tiệc hai trăm nghìn USD này không chỉ để kỷ niệm sự ra đời của Bạch Long Quỹ, mà còn đánh dấu giây phút Tom Valencia chính thức trở thành một con quái vật thực thụ, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ kẻ nào cản đường.
Chiếc Porsche 911 (964) Turbo màu bạc đậu xếch trên đỉnh Peak, ánh đèn pha xuyên thấu màn sương đêm. Tom cầm đôi đũa ngà voi, thong thả gắp một miếng cá mú cho Gia Hân.
Gia Hân nhìn bát canh khổ qua nghi ngút khói, cất giọng tò mò:
– Người ta thường ăn món này khi muốn quên đi vất vả. Anh vừa thắng ba mươi sáu triệu đô, sao lại gọi món này?
Tom nhấp một ngụm Petrus 1982, đáp lại thản nhiên:
– Để nhắc tôi rằng chiến thắng này chỉ là khởi đầu. Vị đắng của khổ qua giúp tôi tỉnh táo. Trong kinh doanh, nếu chỉ nếm vị ngọt, người ta sẽ chết sớm vì sự chủ quan.
Gia Hân nhìn Tom. Người đàn ông này vừa tiêu hai trăm nghìn USD cho một bữa ăn chỉ có hai người, nhưng cách anh ăn lại cực kỳ quy tắc và lạnh lùng. Không một chút phấn khích của kẻ vừa trúng số, chỉ có sự điềm tĩnh sắc lẹm của một kẻ vừa thâu tóm thành công một cỗ máy quyền lực mới.
Tom hất hàm nhẹ, cất giọng đanh gọn:
– Ăn đi, Gia Hân. Sau đêm nay, cô sẽ có chiếc vòng kim cương đó và một cuộc sống mới. Còn tôi, tôi phải mang con Rồng Trắng này về Châu Âu. Madrid đang chờ nó gầm vang.
Sau bữa tối xa hoa trên đỉnh The Peak, Tom không đưa Gia Hân về ngay. Anh lái chiếc Porsche 964 Turbo tấp vào một góc khuất trên con đường cao tốc hướng ra bán đảo Cửu Long, nơi ánh đèn neon của thành phố chỉ còn là những vệt sáng nhòe nhoẹt phía xa.
Tiếng động cơ phẳng (flat-six) vẫn nổ trầm đục, rung nhẹ dưới sàn xe như nhịp tim của một con thú dữ đang nghỉ ngơi. Tom ngả lưng ra ghế lái, nới lỏng chiếc cravat lụa, đôi mắt nhìn xa xăm vào màn đêm.
Gia Hân hiểu ý. Cô không cần một lời đề nghị chính thức. Trong thế giới của những kẻ như Tom, sự im lặng chính là mệnh lệnh. Cô quỳ xuống trong không gian chật hẹp của khoang lái, mái tóc đen mượt xõa trên lớp da ghế màu xám tro.
Tom tựa hẳn đầu vào ghế, đôi mắt nhắm nghiền, tận hưởng cảm giác của một kẻ vừa thâu tóm được cả thiên hạ. Gia Hân khéo léo nới lỏng chiếc khóa thắt lưng da của anh, âm thanh kim loại chạm vào nhau lách cách khô khốc.
Dưới ánh sáng lờ mờ, làn da trắng sứ của cô đào Hong Kong hiện ra như tạc tượng giữa bóng tối. Cô ngước nhìn Tom
– gã đàn ông vừa tiêu tốn hai trăm nghìn USD cho một bữa tối nhưng ánh mắt chưa một giây nào dao động. Sự bí ẩn và quyền lực tỏa ra từ anh như một loại chất kích thích khiến cô tự nguyện chìm sâu vào sự phục tùng.
Bức rèm tóc đen thẫm thả trôi về phía trước, che khuất một góc diện mạo kiều diễm của nàng thơ. Giữa khoảng không cô đặc thứ nhiệt lượng trần trụi, Tom cảm nhận luồng thở ấm rực của cô như một dòng dung nham mỏng, từ từ thẩm thấu qua từng thớ vải sơ mi phẳng phiu. Một nhịp xung động ma mị bùng lên từ chiều sâu bản năng, đánh thẳng vào tâm trí, thiêu rụi trọn vẹn sự tỉnh táo cuối cùng của vị Tử tước.
Tom đan những ngón tay dài quý tộc vào suối tóc Gia Hân, một cử chỉ hoàn toàn tước bỏ sự thô bạo nhưng mang sức nặng của quyền uy tuyệt đối. Không một lời thừa thãi, chỉ có tiếng thở hắt đè nén hòa lẫn vào nhịp rung trầm đục của khối động cơ Porsche 964, thứ âm thanh cơ khí như đang cộng hưởng với sự dâng hiến dịu dàng ngợp ngạt hương vang Petrus 1982.
Trong khoang cabin chật hẹp ngập tràn thứ ánh sáng sa đọa, đó không đơn thuần là một cuộc đắm chìm nhục cảm, mà là khoảnh khắc Tom nuốt chửng linh hồn kiêu hãnh cuối cùng của Hong Kong trước giờ cất cánh. Một bản hợp đồng hoán đổi ráo hoảnh nhưng lộng lẫy: cô nhận lấy kim cương cùng một đời vinh hoa, còn gã thu đoạt dư vị trần thế này để lấp đầy khoảng trống tịch mịch trên đỉnh cao vừa chiếm lĩnh.
Khi cơn sóng hoan lạc dâng lên đến đỉnh điểm, thiêu rụi lớp băng giá bọc quanh vị Tử tước suốt bao ngày, sự kiêu ngạo tàn nhẫn bỗng chốc vỡ vụn thành một khoảnh khắc yếu mềm rất đỗi con người. Lực siết nơi mái tóc cô nới lỏng, chuyển thành một cái chạm tay chậm rãi, trân trọng đến lạ kỳ. Gã vươn người nâng cô dậy từ cõi mê dụ. Trong đôi mắt rã rời nhưng ngời sáng của Gia Hân, thứ ánh sáng sùng bái lộ diện, vẻ sùng kính dành riêng cho kẻ vừa thu trọn cả thành phố vào lòng bàn tay.
Tom không nói gì, anh vòng tay ôm lấy cô, để đầu cô tựa lên lồng ngực mình , nơi trái tim anh vẫn còn đập loạn nhịp sau cuộc chơi sinh tử và cuộc hoan lạc chóng vánh. Trong bóng tối đặc quánh của bán đảo Cửu Long, chiếc xe trở thành một ốc đảo tách biệt.
Tiếng động cơ xe đã tắt hẳn, chỉ còn lại tiếng gió rít nhẹ qua khe cửa và mùi hương hoa quỳnh từ tóc Gia Hân hòa quyện với mùi da thuộc sang trọng. Tom không đẩy cô ra, không rút điếu thuốc lá nào cả. Anh cứ thế ôm lấy người đàn bà ấy, cảm nhận hơi ấm lan tỏa qua lớp áo sơ mi mỏng.
Những áp lực từ Quỹ Bạch Long, những toan tính về gia tộc Valencia và cả bóng hình Séraphine dường như tạm thời lùi xa. Giữa đỉnh cao của quyền lực và tiền bạc, thứ Tom thực sự cần lúc này lại chỉ là một vòng tay ấm để nương náu.
Dưới ánh đèn đường vàng vọt xa xăm hắt vào, hai con người nằm cuộn tròn vào nhau trong khoang lái chật hẹp. Gia Hân khẽ nhắm mắt, cảm nhận sự che chở của gã đàn ông vừa đánh bại cả thế giới ngầm Hong Kong. Còn Tom, anh để mình chìm vào một giấc ngủ ngắn ngủi nhưng sâu thẳm, giữa cái tĩnh lặng tuyệt đối của một đêm vắng người.