– Assez !
Ta cất giọng đanh gọn, dứt khoát cắt đứt luồng ký ức cuồng nộ đang tràn về trong tâm thức.
Những mảnh vỡ thời gian lập tức vụt tắt. Hóa ra năm đó, tất cả những gì ta biết chỉ vỏn vẹn là việc Tom sang Hồng Kông đánh bạc rồi bàn giao Quỹ Bạch Long cho Victoria. Toàn bộ sự thật đằng sau, những bóng hồng, cuộc trao đổi trần trụi trong khoang lái, hay cách gã thực sự tước đoạt cỗ máy của Lão Tam, đã bị gã âm thầm lọc sạch không còn một dấu vết trước khi chạm đến tai ta.
Ta dời ánh mắt sang mon cœur vẫn đang tỏa ra những nhịp sóng cơ khí xanh rỉ lạnh ngắt nơi tâm vương cung. Khóe môi ta nhếch lên một nụ cười mỉa mai, đầy cay đắng:
– Đoạn ký ức này... giọng ngươi thuật lại về hắn sao mà lịch sự và sùng bái thế? Khác hẳn với cái vẻ phô trương, bộc phát ở Las Vegas ban nãy.
Cỗ máy nhả ra từng âm tiết ráo hoảnh, vô cảm:
– Différent. Journal de Wanchai. Brûlé. Couvert de honte. (Khác biệt. Nhật ký Wanchai. Đã bị đốt. Bao phủ trong tủi hờn.)
Ta khẽ thở ra một hơi mỏng, nheo mắt nhìn vệt sáng chập chờn:
– Vậy ra đây là nhật ký cá nhân của hắn mà ngươi trích xuất được? Nhưng dữ liệu... vẫn bị tâm trí gã chi phối và bóp méo sao?
Dải quang năng xanh rỉ không còn giữ nhịp đập phẳng lì. Nó co thắt một nhịp gãy gọn, rồi giật nhẹ liên hồi nơi tâm vương cung tựa như nhịp thở nén cười của một kẻ vừa bắt bài được đối phương.
Từ độ sâu cơ khí, thứ tần số ráo hoảnh bất ngờ hạ thấp, uốn cong câu từ bằng thứ ngữ điệu lơ lớ trượt nhẹ trên đầu lưỡi, đúng cái âm sắc Madrid mà gã époux vẫn thường dùng mỗi khi đứng tựa cửa nhìn ta nổi giận.
– Sí.
Một âm tiết ngắn ngủi buông lơi giữa không gian tĩnh lặng, đọng lại chao đảo hệt như một cú nhếch môi đầy thách thức.
Thứ phản hồi ngắn ngủn ấy hệt như một chiếc gai nhọn chọc ngoáy vào sự kiêu hãnh của ta. Ta gằn giọng, dằn từng từ bằng sự giễu cợt đầy hờn dỗi:
– Biết thế này, năm xưa ta thà chấp nhận lời cầu hôn của Công tước Albrecht Eckhart xứ Great Burg băng giá cho xong. Mon cœur, vùng đất phương Bắc đó nổi tiếng với những mỏ Bạch Kim vô tận mà, đúng không? Nơi xuất xứ thực sự của ngươi... chính là từ cõi băng tuyết đó?
Trái tim cơ khí không phản bác sự hờn dỗi trần thế của ta. Nó tĩnh lặng trong một nhịp đứt đoạn, rồi tuồn ra chuỗi dữ liệu thiên văn lạnh ngắt tựa cõi hư vô:
– WR 100. Sagittaire. Hypernova. Atterrissez là-bas. (Wolf-Rayet 100. Cung Nhân Mã. Siêu tân tinh. Hạ cánh xuống đó.)
Và rồi, trước khi ma trận tín hiệu kịp khép lại, cỗ máy nhả thêm một cái tên bằng tần số phẳng lì, buốt giá:
– Chloe Eckhart.
Ta gằn giọng, từng chữ bật ra khát cháy sự giận dữ cùng sự kiêu hãnh bị tổn thương:
– Chloe? Đứa công chúa đó? Sa nouvelle épouse? Ngươi lôi cái tên đó ra làm gì?
Thế nhưng, cỗ máy vẫn duy trì sự điềm nhiên ráo hoảnh. Dải tín lực xanh rỉ nhè nhẹ chao đảo nơi tâm vương cung, tuồn ra từng dòng logic phẳng lì nhằm dập tắt ngọn lửa vừa bùng lên trong ta:
– Calme. Ce contrat. Assez de platine. Créé. Te donner... Un nouveau cœur.
(Bình tĩnh. Bản hợp đồng đó. Đủ lượng bạch kim. Đã tạo ra tôi. Để trao cho cô... Một trái tim mới.)
Ta dằn lòng, cất giọng lạnh ngắt cắt ngang sự can thiệp của nó:
– Assez ! Những bài học lịch sử này ta không cần ngươi dạy.
Trái tim cơ khí lập tức rơi vào sự im lìm tuyệt đối. Cỗ máy ngưng nhịp đối thoại, chỉ còn lại luồng quang năng mang thần tính nhè nhẹ tỏa ra từ tâm vương cung, âm thầm lan rộng như dải lụa băng giá xoa dịu từng sợi dây thần kinh đang căng xé của ta.
Ta ngồi đó, gục đầu tựa sâu vào ngai tòa, thả mình trôi bồng bềnh giữa khoảng không tịch mịch. Mọi ký ức quay cuồng nuốt chửng lấy tâm trí, trả ta về với mớ bùng nhùng hỗn độn của cuộc đời mình. Thật rối rắm.
Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua giữa khoảng trống câm nín ấy. Thời gian tựa như đóng băng, chỉ còn nhịp đập ráo hoảnh, nhịp nhàng của mon cœur vang vọng.
Ta khẽ thở ra một hơi dài, trút bỏ hết tàn dư cay đắng, chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía vệt sáng cơ khí chập chờn:
– Thôi... quay lại chuyện của ta đi.