Brandon quay sang nhìn Aris. Đôi mắt đỏ đục của lão trùm dừng lại trên mái tóc rối bù cùng cặp mắt màu xám lạnh vẫn còn hằn lên vài vệt mệt mỏi sau một đêm chìm đắm trong nhục cảm mà chính lão đã rộng lượng ban tặng. Giọng Brandon khàn khàn, sặc mùi giễu cợt:
– Ồ, hóa ra là nuôi dưỡng nhân tài sao? Rồi còn tay này nữa? Một tiến sĩ Kỹ thuật Y sinh mới cứng vừa ra trường từ UCL, thậm chí còn chưa phải là một bác sĩ lâm sàng đúng nghĩa?
Aris thản nhiên cắt ngang, không một chút nể sợ. Chất giọng Anh quốc của gã kéo dài nhẹ nhõm nhưng sắc lẹm:
– Tôi cũng đang hoàn thiện nốt bằng giải phẫu học, ngài Grant. Nếu ngài cần những tay bác sĩ có đủ khả năng vá lại một trái tim đang dần quá tải vì những năm tháng viễn chinh... các đồng môn của tôi luôn sẵn sàng phục vụ ngài.
Aris dừng lại một nhịp, thong dong vươn tay lấy một điếu xì gà trên đĩa bạc. Gã châm lửa, nhả ra một làn khói xám xịt nhàn nhạt qua kẽ răng:
– ...Tất nhiên là với điều kiện ngài có sẵn một nguồn cung dự trữ và hoàn toàn hợp pháp.
Gương mặt sương gió của Brandon giật giật, gân cổ nổi phồng lên. Bản năng của một con thú già bị đụng chạm vào vết thương sinh học khiến lão gằn giọng qua kẽ răng:
– Tao còn khỏe chán!
Aris lắc đầu xua tay, thái độ bỡn cợt nhưng ánh mắt thì xoáy sâu vào tâm lý đối phương:
– Rồi rồi. Nhưng nền y tế của cái đất nước xinh đẹp này vẫn còn vô số kẻ già hơn ngài, và... không có ý xúc phạm đâu, họ giàu hơn ngài rất nhiều. Tại sao không đặt nền móng ngay từ bây giờ? Để khi những gã nhà giàu béo phệ đó lâm bệnh, họ sẽ phải xếp hàng ve vuốt gia tộc Grant, một trong những trụ cột nắm giữ tấm vé cho một tương lai mới.
Nhận thấy đòn tâm lý của Aris đã đâm thấu lớp giáp kiêu hãnh của Brandon, Tom lập tức bồi thêm cú đòn quyết định. Vị Tử tước nhún vai, cất giọng trầm thấp phủ đầy áp lực thị trường:
– Dòng tiền và tham vọng sống không có ranh giới chính trị. Nếu phía Bờ Tây này ngài còn ngần ngại, dự án này sẽ lập tức chuyển hướng sang Bờ Đông... Bất kể là Bang Xanh hay Bang Đỏ, kẻ có tiền nào cũng muốn mua thêm thời gian. Lựa chọn là của ngài, ngài Grant: Hoặc cùng chúng tôi chia lại bánh phô mai này, hoặc chấp nhận bị gạt ra khỏi cuộc chơi.