Tin tức về việc Vân Khinh sửa thành công món pháp khí liên lạc mà thợ rèn quân đội bó tay lan nhanh khắp trại đóng quân tạm của Kim Ngô Binh. Chỉ trong vòng hai ngày, không ít binh sĩ đã tìm đến xưởng chế tác của nàng, mang theo đủ loại vật dụng hư hỏng, từ những chiếc khóa cơ quan bị kẹt, đến các loại vũ khí nhỏ cần tinh chỉnh lại độ chính xác.
, Diệp cô nương, phiền cô xem giúp cái này., Một người lính trẻ, mặt còn non nớt, rụt rè đưa ra một thanh đoản kiếm có phần chuôi được gắn cơ chế phóng lưỡi phụ, nhưng cơ chế ấy giờ đây bị kẹt cứng không hoạt động., Đây là vật gia truyền của cha ta, ông ấy dặn phải giữ gìn cẩn thận, nhưng nó bị hỏng từ trận chiến vừa rồi.
Vân Khinh cầm lấy, ánh mắt lập tức chuyển sang trạng thái tập trung quen thuộc.
, Để ta xem thử.
Nàng ngồi xuống, bắt đầu tháo rời cơ chế phóng lưỡi, tìm ra nguyên nhân là do một lò xo nhỏ bị gãy vì áp lực quá lớn trong lúc giao tranh. May mắn thay, trong kho dụng cụ của nàng vẫn còn vài lò xo dự trữ có kích cỡ tương tự, dù phải điều chỉnh lại đôi chút cho vừa khít.
, Xong rồi., Nàng đưa trả lại thanh đoản kiếm sau khoảng một khắc thời gian, nụ cười nhẹ trên môi khi thấy người lính trẻ thử kích hoạt cơ chế và nó hoạt động trơn tru trở lại.
, Đa tạ cô nương!, Người lính cúi đầu cảm ơn rối rít, ánh mắt tràn đầy sự biết ơn chân thành., Cha ta chắc chắn sẽ vui lắm khi biết vật này được sửa lại hoàn hảo.
Cứ như vậy, ngày qua ngày, xưởng chế tác của Vân Khinh dần trở thành một điểm đến quen thuộc đối với binh sĩ Kim Ngô Binh đóng quân trên đảo. Ban đầu chỉ là vài người tò mò đến thử, nhưng dần dà, danh tiếng về tay nghề của nàng lan rộng đến mức ngay cả những sĩ quan cấp cao cũng bắt đầu chú ý.
Kỳ Vực, dù bận rộn với công việc chỉ huy và điều tra, vẫn thường xuyên ghé qua xưởng chế tác vào những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, đôi khi chỉ để hỏi thăm, đôi khi lại mang theo một món đồ nào đó cần sửa chữa dù thực ra không phải lúc nào cũng thực sự cần thiết.
, Tướng quân lại mang đồ đến sửa nữa sao?, Vân Khinh hỏi, khóe miệng khẽ nhếch lên vẻ trêu chọc, khi thấy hắn xuất hiện lần thứ ba trong tuần với một chiếc la bàn cơ quan cũ kỹ trên tay.
, Cái này thực sự bị hỏng mà., Kỳ Vực biện minh, nhưng ánh mắt hắn lại có chút lúng túng khó nhận ra, như một đứa trẻ bị bắt quả tang đang làm điều gì đó không hoàn toàn thành thật., Kim chỉ hướng của nó cứ lệch đi vài độ so với thực tế.
Vân Khinh cầm lấy chiếc la bàn, xoay xoay quan sát, rồi bật cười nhẹ.
, Tướng quân, cái này chỉ cần lau sạch bụi bám ở trục xoay là được rồi, không cần phải tháo rời gì cả.
Kỳ Vực khẽ đằng hắng, gương mặt thoáng ửng đỏ dưới lớp da rám nắng, nhưng vẫn cố giữ vẻ nghiêm túc thường ngày.
, Vậy thì... phiền cô nương lau sạch giúp ta vậy.
, Được thôi., Vân Khinh không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ lấy khăn mềm lau sạch bụi bẩn bám trên trục xoay, trong lòng thầm nghĩ có lẽ tướng quân này chỉ đang tìm cớ để ghé qua trò chuyện mà thôi, nhưng nàng không hề khó chịu vì điều đó, ngược lại, những cuộc trò chuyện ngắn ngủi này đã trở thành một phần thú vị trong những ngày tháng bận rộn dọn dẹp lại xưởng chế tác.
Một buổi chiều, khi ánh hoàng hôn nhuộm cả bầu trời một màu cam rực rỡ, Kỳ Vực đứng lặng nhìn Vân Khinh đang cặm cụi lắp ráp lại một phần của Lam Vụ Thiên La Trận đã bị hư hỏng trong trận chiến. Hắn nhận thấy, dù công việc này đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn đến mức có thể khiến người khác chán nản, nhưng Vân Khinh vẫn luôn giữ được một sự say mê không hề suy giảm, ánh mắt nàng lấp lánh mỗi khi một chi tiết máy được lắp vào đúng vị trí và phát ra tiếng "cách" nhỏ báo hiệu sự hoàn thiện.
, Nàng không bao giờ thấy mệt mỏi với công việc này sao?, Hắn hỏi, giọng chân thành pha lẫn sự tò mò.
Vân Khinh ngừng tay, ngước nhìn hắn, suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.
, Có chứ, đôi khi cũng mệt lắm. Nhưng mỗi lần nhìn thấy một cơ quan hoàn thành và hoạt động đúng như con mong muốn, cảm giác đó lại xóa tan hết mọi mệt mỏi. Giống như..., Nàng ngừng lại, tìm từ ngữ thích hợp., Giống như con đang tạo ra một sinh mệnh nhỏ bé của riêng mình vậy, dù nó không phải máu thịt, nhưng nó mang theo một phần tâm huyết của con.
Kỳ Vực im lặng lắng nghe, ánh mắt hắn dịu dàng hơn hẳn so với vẻ nghiêm nghị thường thấy trên chiến trường. Hắn nhận ra, ở người con gái này có một điều gì đó rất đặc biệt, một sự kiên định và đam mê thuần khiết mà hắn hiếm khi bắt gặp giữa những con người xung quanh mình, những người thường bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực, danh vọng hay sinh tồn.
, Ta hiểu cảm giác đó., Hắn nói khẽ., Với ta, mỗi khi bảo vệ được một mảnh đất, một nhóm dân thường khỏi hiểm nguy, ta cũng cảm thấy như vậy, như thể mình đang làm điều gì đó thực sự có ý nghĩa, vượt lên trên cả nhiệm vụ và trách nhiệm.
Hai người nhìn nhau trong khoảnh khắc ấy, không ai nói thêm lời nào, nhưng một sự đồng điệu vô hình dường như đã hình thành giữa họ, hai con người đến từ hai thế giới hoàn toàn khác biệt, nhưng lại tìm thấy trong nhau một sự thấu hiểu hiếm có.
Ngày hôm sau, một chuyện khác lại xảy ra khiến danh tiếng của Vân Khinh trong trại đóng quân càng thêm vững chắc. Một viên bách phu trưởng lớn tuổi, người vốn có tiếng khó tính và ít khi tin tưởng vào tài năng của bất kỳ ai ngoài quân ngũ chính thống, mang đến một chiếc nỏ cơ quan cỡ lớn đã bị hỏng cơ chế nhắm bắn từ nhiều tháng trước, thứ mà chính xưởng rèn quân đội cũng đã từ bỏ việc sửa chữa vì cho rằng cấu trúc bên trong đã hư hại không thể phục hồi.
, Ta không tin lắm vào việc một cô gái trẻ có thể sửa được thứ này., Ông nói thẳng, giọng đầy hoài nghi, đặt chiếc nỏ nặng nề xuống bàn làm việc của Vân Khinh với một cái huỵch khô khan., Nhưng phó tướng Kỳ Vực cứ khăng khăng bảo ta đến đây thử, nên ta đến cho phải phép thôi.
Vân Khinh không hề tỏ ra khó chịu trước thái độ có phần coi thường ấy. Nàng chỉ mỉm cười, cầm lấy chiếc nỏ, xoay xoay quan sát từng chi tiết với sự tập trung quen thuộc.
, Bách phu trưởng cứ ở lại xem con làm việc, nếu ngài muốn. Con nghĩ chỉ mất chừng một canh giờ thôi.
Viên bách phu trưởng nhíu mày, nhưng vẫn ngồi xuống, khoanh tay quan sát với vẻ mặt vẫn còn đầy nghi hoặc. Nhưng càng nhìn Vân Khinh làm việc, đôi tay thoăn thoắt tháo từng bộ phận, ánh mắt tinh tường nhận ra ngay chỗ bánh răng nhắm bắn bị lệch trục do một mảnh vụn kim loại kẹt sâu bên trong mà không ai từng phát hiện ra, thái độ của ông dần thay đổi, từ hoài nghi chuyển sang kinh ngạc, rồi cuối cùng là một sự nể phục không thể phủ nhận.
, Xong rồi, bách phu trưởng., Vân Khinh đưa trả chiếc nỏ sau đúng một canh giờ như nàng đã hứa, cơ chế nhắm bắn giờ đây hoạt động trơn tru, chính xác đến từng độ nhỏ nhất khi ông thử kéo dây cung kiểm tra.
, Ta... ta xin lỗi vì đã nghi ngờ cô nương., Ông cúi đầu, giọng có phần ngượng ngùng hiếm thấy ở một người từng trải trận mạc như ông., Tay nghề của cô nương quả thực không hề tầm thường chút nào.
Câu chuyện ấy nhanh chóng lan truyền khắp trại đóng quân, khiến ngay cả những binh sĩ khó tính nhất cũng bắt đầu dành cho Vân Khinh một sự tôn trọng thực sự, không còn nhìn nàng chỉ như một cô gái dân thường sống trên đảo, mà như một người thợ chế tác tài năng thực thụ, xứng đáng được đặt ngang hàng với những bậc thầy trong nghề. Tối hôm đó, khi Kỳ Vực nghe được câu chuyện qua lời kể của chính viên bách phu trưởng, hắn chỉ khẽ mỉm cười, trong lòng dâng lên một niềm tự hào kỳ lạ, như thể chính hắn cũng có phần công lao trong đó, dù thực ra tất cả đều là nhờ vào tài năng thực sự của cô gái ấy.
