Hạ Quan trân trân nhìn vị sếp lớn vừa được giải cứu khỏi chiếc mõm khóa da, đoạn quay đầu quét mắt khắp căn phòng làm việc. Chiếc giường trung tâm ở góc phòng vẫn nằm lặng lẽ, bộ đai chín phần bằng da thuộc năm ngoét vẫn chằng chịt mắc cố định trên khung nệm, phẳng phiu và đẫm mùi mồ hôi khô khốc.
Gã hạ quan nuốt khan một ngụm nước bọt, chỉ tay run rẩy về phía chiếc giường rồi lắp bắp hỏi:
= Báo cáo ngài... cái đai chín phần này... sao tối nào nó cũng nguyên vẹn ở đây thế ạ? Chẳng lẽ lúc em vắng nhà... ngài vẫn tự trói mình lên đó ngủ sao?
Thần Chết điềm tĩnh chỉnh lại cổ áo vest, giọng bình thản đáp gọn lỏn:
= Quen rồi. Tối nào không đeo đai, ngực cứ thấy trống trải, không tài nào nhắm mắt nổi.
Hạ Quan nghe xong liền thấy sống lưng lạnh toát, mặt cắt không còn một giọt máu. Gã hoảng hốt tiến lại gần, đưa tay định kiểm tra tình hình sức khỏe của sếp lớn thì bỗng khựng lại khi chạm phải phần cộm lên đầy bất thường bên dưới lớp vải vest thượng hạng. Gã nhíu mày, vô thức rà tay kiểm tra xuống vùng eo, đoạn giật nảy mình khi nhận ra sự thật: vị Thần Chết tối cao đang mặc nguyên một chiếc tã lót định mức dày cộp bên trong bộ trang phục lịch lãm.
Sự kinh hoàng leo thang tột độ. Hạ Quan lùi lại hai bước, trừng mắt quát lớn:
= Không thể chấp nhận được! Quá sai quy chế rồi, thưa ngài! Ngài là lãnh đạo tối cao của toàn cõi âm phủ, sao lại có thể biến một cỗ máy kiểm soát thành đồ mặc thường ngày thế hả? Ngài chỉ được phép chọn đúng một trang bị duy nhất để duy trì thói quen làm việc thôi, tuyệt đối không được phép chơi "full-set" cả đời với mấy thứ này! Mau tháo ngay ra!
Thần Chết khẽ nhíu mày, tỏ vẻ đăm chiêu cân nhắc giữa đống dụng cụ quen thuộc rồi thong thả chỉ tay vào chiếc tã lót dưới lớp vest:
= Ta chọn cái này. Mặc vào người vừa êm ái lại vừa giữ được độ tĩnh tâm cần thiết khi xử lý công văn.
Hạ Quan nghe đến đấy liền trợn trừng mắt, hét toáng lên:
= Cái đó càng không được! Sếp mà đóng tã đi dự hội nghị thượng đỉnh âm phủ thì mặt mũi bộ máy hành chính để đi đâu! Đổi món khác ngay!
Thần Chết chép miệng, đành lùi lại một bước, chỉ sang đôi găng tay không ngón bằng hợp kim nhám đang đặt trên bàn:
= Thế thì ta chọn bao tay. Đeo vào để ép các ngón tay không được phép lướt phím lỏng lẻo.
Hạ Quan lại một phen hộc tốc xua tay, quát lớn hơn nữa:
= Lại càng tào lao! Tay của ngài là để cầm bút phê duyệt ngân sách và lật sổ sách tử vong, đeo găng kim loại vào thì còn ký tá kiểu gì hả sếp! Bỏ ngay ý định đó đi!
Thần Chết thở dài sườn sượt, liếc mắt nhìn xuống đôi giày lính đặt ở góc xó, đoạn nhún vai nói bằng giọng vô cùng nhượng bộ:
= Hết lựa chọn rồi đấy. Vậy ta chọn giày vải có lót đinh gai ngược cắm thẳng vào lòng bàn chân. Đứng ngồi lúc nào cũng phải dè chừng từng nhịp bước, như thế mới đúng chuẩn mực kỷ luật lao động.
Hạ Quan đứng chôn chân tại chỗ, nhìn vị sếp lớn với ánh mắt bất lực toàn tập. Gã ngó đi ngó lại đôi giày đinh, nén một tiếng thở dài não nề rồi đành miễn cưỡng gật đầu:
= Hết cách với ngài rồi... Thôi được rồi, giày đinh thì giày đinh vậy. Ít nhất thì nó cũng không làm ảnh hưởng đến tiến độ ký duyệt công văn hỏa tốc của cơ quan.
= Wrap-up: Cơn nghiện xiềng xích của vị Thần Chết đã đạt đến cảnh giới tối thượng, khiến kẻ đi trói người nay phải xuống nước chấp nhận một sự nhượng bộ quái đản bậc nhất trong lịch sử hành chính âm phủ.