Lâm Dịch tuy tự nhận đầu óc mình không thuộc hàng thiên tài hoa mỹ, nhưng tư duy thực chiến lăn lộn dưới đáy chốn tu tiên thì hắn thừa hiểu. Hắn nheo mắt nhìn lớp giáp mai rùa Lục Thập Quy Diện đen vàng lấp lánh hắc quang trước mặt, bất giác bĩu môi:
– Lão quái, trận thế này xem ra quá đỗi thụ động! Nếu đối phương không chịu mắc bẫy, cứ đứng ngoài tầm phóng kiếm khí càn quét, hoặc dứt khoát xoay người rời đi... Thì Lục Thập Quy Diện cùng ma sa trận này há chẳng phải chỉ là công dã tràng trêu ngươi sao?
Bóng cát của Kim Sa lão quái vuốt chòm râu hoàng kim óng ả, bật cười khà khà đầy vẻ đắc ý:
– Khà khà! Hỏi đến tận gốc rễ rồi đấy! Trận pháp này sinh ra là để bóp chết lũ võ biền cậy mạnh giáp lá cà. Với cảnh giới tép riêu hiện tại của ngươi, thế này đã là tuyệt sát! Còn về việc chuyển thụ động thành chủ động, biến sa trận thành cạm bẫy kéo địch... hừ, phải xem căn cơ cùng ngộ tính của ngươi có gánh nổi thiên cơ hay không!
Lâm Dịch nghe vậy không kiềm nổi lòng, giậm chân quát lớn:
– Lão quái! Vậy lão tốn công truyền cho ta cái môn thuật pháp "rùa rút đầu" này rốt cuộc là có tác dụng gì?! Chẳng lẽ chỉ để biến ta thành cái bao cát đứng yên cho kẻ khác thỏa thích trút mưa thuật pháp từ xa sao?!
Kim Sa lão quái chẳng hề nổi giận, chỉ mỉm cười nhàn nhã, thần thái đúng kiểu đại lão từng kinh qua muôn vàn sinh tử:
– Kẻ dại cậy lực, người trí cậy thời; tàng phong tụ khí, sống sót mới làm vương! Danh xưng vô địch bất qua cũng chỉ là mây khói, sống qua nổi kiếp nạn mới chính là chân lý! Muốn đứng trên đỉnh cao Tu Tiên giới, việc đầu tiên không phải là giết bao nhiêu người, mà là giữ cho cái đầu trên cổ ngươi không bị chặt xuống. Kẻ thù muốn xông vào? Ngươi cứ việc bật Lục Thập Quy Diện, để sa trận tự động vận hành. Để chúng nó đánh đến kiệt lực, hít no phế quản đống bụi cát này rồi lủi thủi quay đầu. Ngươi bất động như núi, dồn toàn bộ tâm trí vào việc nâng cao tu vi, đó mới là đại trí!
Lâm Dịch giậm gót chân làm nổ tung một cụm cát, ánh mắt sắc lẹm cãi lại:
– Nói thì hoa mỹ lắm! Nhưng ngũ hành vốn dĩ tương khắc, nếu rủi gặp phải cừu địch vung Liệt Hỏa thiêu rụi đầm lầy, hoặc mượn Phong bạo thổi tan tành phòng tuyến... Chẳng lẽ cái gọi là Lục Thập Quy Diện này chỉ để ta nằm chờ phơi thây sao?!
Kim Sa lão quái thoáng khựng lại, trong thần sắc lóe lên một tia do dự. Lão trầm ngâm trong thoáng chốc, rồi như hạ quyết tâm, đột ngột kích phát linh lực thần hồn.
Rầm!
Từ trong tàn hồn, lão rót thẳng một luồng kim sa đậm đặc, rực rỡ như hoàng kim nóng chảy cắm sâu vào cốt lõi Lưu Sa Hồ. Hồ lô rung lên bần bật, hào quang rực rỡ tỏa ra tựa một mặt trời nhỏ.
Lão cất giọng nghiêm cẩn, uy nghiêm khác thường: – Coi như bổn tọa ban cho ngươi một đòn bảo mệnh ép đáy hòm! Sau này nếu lâm vào tuyệt cảnh, gặp phải cường địch vượt cấp không thể chống trả... ngươi cứ dốc toàn lực gầm to ba chữ này cho ta!
Dứt lời, bóng tàn hồn của lão bộc phát ma uy ngút trời, cất tiếng thét dài chấn động càn khôn:
– ĐẠI SA BẠO!
VÙ VÙ VÙ!
Hoàng sa vạn dặm cuộn trào, sa mạc tựa như nổ tung!
Từ trong miệng Lưu Sa Hồ, từng trận bão cát mù mịt bùng nổ tuôn ra cuồn cuộn tựa vòi rồng, trong chớp mắt phủ kín cả một vùng trời biển Nam Vân trong quầng sáng đục ngầu.
Nhìn quầng sáng hoàng kim rực rỡ cùng khí thế gầm thét chấn động của lão quái, Lâm Dịch hai mắt ngập tràn kỳ vọng. Hắn căng mọi giác quan, sẵn sàng khắc ghi từng chiêu thức bảo mệnh bí truyền. Tuy nhiên, ảo tưởng vừa manh nha thì...
Xoạt!
Thần thông sa mạc hóa thành một vòng siết chặt ngang hông hắn. Kim Sa lão quái xốc ngược Lâm Dịch lên, rồi dốc hết tàn lực vắt chân lên cổ lao đi như tên bắn về phía sau!
Lâm Dịch bị quăng quật nghiêng ngả, mật xanh mật đắng chực trào ra khỏi cổ họng. Hắn gào thét trong bất lực:
– Lão quái! Đại chiêu kinh thiên động địa đâu?! Ngươi còn chưa thi triển xong, rốt cuộc là đang cắp ta tháo chạy đi đâu?!
Kim Sa lão quái vừa đạp cát cuồng phi, vừa ngửa mặt lên trời cười vang đầy gian hùng:
– Ngơ ngác cái gì! Dùng hoàng sa phong tỏa tầm mắt kẻ thù, rồi dùng ba mươi sáu chước tẩu vi thượng sách! Giữ được cái mạng nhỏ này mới có cơ hội xưng bá, đó mới là chân lý tuyệt sát!
Khi khoảng cách đã đủ an toàn, lão quái quẳng Lâm Dịch xuống đất.
Lâm Dịch nheo đồng tử, phóng tầm mắt nhìn về vệt sa mạc xa xăm. Nơi đó, quầng kim sa mịt mùng vẫn đang cuồn cuộn xoáy tít thành một trận lốc đen ngầu, cuồng bạo cày xới càn khôn. Giữa cái nắng như thiêu như rụi của vùng biển Nam Vân, hắn đột ngột cảm nhận được không gian chao đảo, toàn bộ không khí xung quanh dường như bị rút hẫng đi một nhịp, kéo theo luồng áp khí nóng oi nồng rít gào, đổ dồn về phía tâm bão.
Đó chính là Nhiệt Sa Bạo trong truyền thuyết! Tâm trận lốc xoáy tựa như một hung thần viễn cổ đang ngoác cái miệng tham lam, cuồng bạo nuốt chửng toàn bộ cuồng phong, nhiệt lượng cùng khí quyển đất trời vào sâu trong lòng nó.
Cùng lúc đó, nơi sâu thẳm đan điền Lâm Dịch, Thủy – Thổ linh lực rùng rùng nổ tung, qua trung gian Lưu Sa Hồ tựa đê vỡ tràn bờ, trút cuồn cuộn vào tâm bão xa xa để duy trì sức tàn phá kinh thiên động địa.
Lưng Lâm Dịch rát rặt như bị đặt trên chảo lửa, từng hạt mồ hôi vừa chớm rỉ ra đã lập tức hóa thành làn hơi mỏng bốc hơi sạch bách trước sóng nhiệt cuồng bạo. Cổ họng hắn đắng chát, chật vật nuốt xuống ngụm khí khô khốc. Hắn run run giơ tay chỉ về phía quầng bão cát xa xa đang gầm thét nuốt chửng càn khôn, giọng nói vừa bàng hoàng vừa rực cháy khao khát:
– Lão... Lão quái! Đây rõ ràng là một môn thần thông sát phạt đích thực! Lão còn dụ ta tháo chạy như rùa rút cổ làm gì chứ?! Mau... mau truyền thụ bí kỹ này cho ta!
Kim Sa lão quái trong hư không bật ra một tiếng cười khẽ. Ngón tay kết bằng kim sa của lão giơ lên, búng tách một cái vào chính giữa trán Lâm Dịch, làm văng ra vài vệt bụi vàng lấp lánh:
– Hừ, cái tiểu tử này! Đây là công phu tích tụ từ thần hồn của bổn tọa, vốn dĩ dùng để bảo mệnh cho ngươi khi lâm vào cảnh chạm trán cường địch. Còn với đám tu sĩ xoàng xĩnh? Nhẹ thì bị hàng vạn hạt ma sa xoáy nát xương thịt thành tro bụi. Kể cả là kẻ có tu vi thâm hậu, đứng trong trận nhiệt bạo này cũng buộc phải phân tâm, dốc thêm mấy phần linh lực gia hộ thất khiếu ngũ quan, ngăn không cho ma sa li ti xâm nhập vào mắt, mũi, tai, miệng!
Lão quái nhếch môi, ánh mắt lóe lên nét gian hùng quỷ quyệt của một cựu ma đầu sa mạc:
– Ngươi thử nghĩ xem, một khi đối thủ đã phải sẻ chia linh lực để giữ lấy giác quan, đao chiêu hay chưởng lực tung ra tự khắc lộ rõ sơ hở, uy lực suy giảm đi phân nửa! Đã nhận ra sự hiểm hóc và sức quấy nhiễu tàn khốc của tuyệt kỹ này chưa?
Đôi mắt Lâm Dịch lập tức sáng bừng lên như hai hòn than hồng! Một thần thông vừa mang sức tàn phá cuồng bạo, vừa âm thầm đè nén sức chiến đấu của đối phương, hoàn toàn trùng khớp với tư duy thực chiến cẩn trọng và xảo quyệt của hắn!
Lâm Dịch dồn dập cất tiếng, trong mắt rực cháy sự nôn nóng không giấu giếm:
– Lão quái, nói mau! Đến khi nào... đến cảnh giới nào ta mới đủ công lực tự tay thi triển thần thông này?!
Kim Sa lão quái nhàn nhã vuốt chòm râu ngưng tụ bằng sa hạt, thong thả đáp:
– Cứ tu luyện cho thuần thục cái mai rùa "Lục Thập Quy Diện" kia đi đã! Bao giờ ngươi ngưng nén hoàng sa, bao bọc toàn thân thành một khối sa cầu hoàn mỹ, đúc thành lớp giáp tuyệt đối để chống lại sóng nhiệt cuồng bạo cùng lực phản chấn của chính thần thông... Khi ấy, ngươi mới đủ tư cách đứng giữa lòng bão mà khai phá Đại Sa Bạo!
Trận sa bạo dần suy tàn, luồng áp khí nóng oi nồng cũng nhạt đi giữa đêm muộn trên bãi biển Nam Vân. Bị rút hẫng không khí liên tục, Lâm Dịch không còn đứng vững nổi. Mắt hắn hoa lên, toàn thân chao đảo dữ dội, nhịp thở dồn dập rát buốt như có lửa đốt trong lồng ngực.
Bóng cát của Kim Sa lão quái nhìn dáng vẻ tàn tạ của hắn, tặc lưỡi lắc đầu:
– Đó là đã có lão phu trợ lực gánh bớt áp lực rồi đấy! Thôi, hôm nay thế là quá đủ rồi, về nghỉ ngơi đi. Sáng mai chúng ta lại tiếp.
Lão phất nhẹ tay, thân hình bằng kim sa lập tức rã thành từng dải bụi vàng lóng lánh, chui tọt lại vào lòng Lưu Sa Hồ.
Lão quái vừa lui đi, hai gối Lâm Dịch liền khuỵu xuống. Hắn quỳ sụp trên nền cát, giương đôi mắt mệt mỏi nhìn quanh khung cảnh bãi biển Nam Vân vừa bị trận sa bạo càn quét qua. Vô số hố cát lún sâu, những vạt sóng bị nhiệt lượng bão nóng làm bốc hơi nghi ngút, mặt đất biến dạng hoàn toàn.
Hắn mệt lả. Cả một ngày gập người tập đi từng bước dưới áp lực nặng trịch, lại thêm toàn bộ linh lực trong đan điền bị trận bão hút cạn kiệt không còn một giọt. Không còn chút sức lực nào để gồng mình, Lâm Dịch đổ gục xuống nền cát ướt, đăm đăm nhìn vầng trăng tròn vằng vặc đang tỏa ánh bạc trong ngần trên tầng không bao la.
Lực kiệt, gân cốt rã rời, nhưng khóe môi hắn lại chậm rãi uốn cong thành một nụ cười mãn nguyện. Trong không gian tĩnh lặng chỉ còn tiếng sóng biển rào rạt, Lâm Dịch thều thào lẩm nhẩm:
– Đây là cảm giác... của một cường giả sao? Thật... thật đáng!
Chưa đầy ba nhịp thở sau, tiếng thở đều đặn và nặng nề đã vang lên. Lâm Dịch lăn ra ngủ say như chết, tứ chi nặng trịch dang rộng giữa bãi cát bao la dưới ánh trăng khuya.
Đằng sau mỏm đá xa xa, ẩn mình trong bóng tối lay động của rặng dừa, một bóng người vẫn âm thầm quan sát toàn bộ diễn biến. Dưới ánh trăng bạc, mái tóc bạch kim nổi bật cùng đôi mắt mang sắc tử đồng kiêu kỳ của Lumière thoáng hiện lên vẻ thâm trầm.
Hắn lặng lẽ nhìn gã tạp dịch đang nằm ngửa ngủ say trên bãi biển, rồi giơ một ngón tay lên chạm nhẹ vào thiết bị định âm bên tai, cất giọng trầm thấp nói vào khoảng không:
– Cường giả sao? Còn xa lắm.
Hầu như ngay lập tức, một giọng nữ kiêu kỳ, quý phái từ phương xa vọng lại qua sóng truyền tin, xa hoa quyền quý nhưng lại mang nét nũng nịu khó giấu: – Mon cher fils... Đầu tư dài hạn sao? Lucien đã bắt đầu hành động rồi đấy, ton frère aîné của con đấy. Con cũng nên học hỏi huynh trưởng mình một chút chứ nhỉ?
Lumière vẫn giữ gương mặt lạnh như băng, thản nhiên đáp trả: – Mère, con đã nhận thương vụ này thì mẹ chỉ việc ngồi yên và chờ đợi kết quả.
Giọng nói sang trọng bên kia đầu dây vẫn nhấn nhá từng chữ, tỏ ý không hài lòng với cách xưng hô cứng nhắc của hắn:
– Quoi? Mère? Alors, pour les formalités : appelle-moi Maman!
(Sao cơ? "Mẫu thân"? Để tròn lễ nghi: gọi ta một tiếng Mẹ xem nào!)
Lumière không để bà tiếp tục cần nhằn, dứt khoát cắt lời:
– Au revoir, ma bête Maman.
(Tạm biệt, người Mẹ ngốc nghếch của con.)
Nói xong, hắn nhấn nhẹ vào bên tai để ngắt kết nối. Không gian xung quanh đột ngột dao động dữ dội, thân ảnh của Lumière xoay nhẹ một vòng rồi tan biến vào hư không, chỉ để lại một dải tử quang mờ ảo lướt qua trong đêm muộn.