Trong sâu thẫm thức hải, một tiếng ngáp dài thượt, uể uải vang vọng:
– Cơ thể lão phu đã tiêu biến, dẫu chút tàn hồn này ngự nơi Lưu Sa Hồ cũng chỉ như ngọn đèn trước gió. Lão phu còn chẳng ngưng tụ nổi cho mình một vạt áo lành, lấy đâu ra thần thông khai tuyền hóa thủy cho ngươi?
Nói thì nói vậy, nhưng từ miệng chiếc Lưu Sa Hồ đang đeo bên hông Lâm Dịch, một quầng sáng màu hoàng thổ khẽ chao đảo. Phụt! Một dòng linh dịch màu xám sẫm từ trong ruột hồ lô đột ngột bắn vọt ra thành một vệt dài giữa không trung.
– Nuốt đi! Đó là Linh Tửu lão phu chắt chiu suốt mấy trăm năm, một giọt cũng đủ sánh với vạn hạt linh đan!
Lâm Dịch không nghĩ ngợi nhiều, lập tức há miệng ngửa cổ đón lấy dòng chất lỏng đang tuôn ra. Thế nhưng, ngay khi ngụm linh dịch cay nồng vừa chạm vào đầu lưỡi và trôi qua cổ họng, hắn liền nhăn nhúm cả mặt mày, ho sặc sụa:
– Khụ... Khụ khụ! Lão quái, ngươi lấy độc dược ở đâu ra thế này?! Đắng xé ruột gan, chát tê đầu lưỡi... Đây mà gọi là rượu sao?!
Kim Sa lão quái trong đan điền bèn bật cười ha hả đầy khoái chí:
– Khà khà khà! Hảo tửu cất từ gai xương rồng đấy! Nơi bổn tọa từng xưng bá năm xưa, bốn bề chỉ có hoàng sa cùng huyết bão. Không luyện thứ đắng chát này làm rượu, thì lấy cái gì để sát trùng vết thương, thiêu cháy tâm can?!
Lâm Dịch tặc lưỡi, cắn răng cố nuốt trôi đống rượu đắng ngắt mang đậm vị khô cằn của sa mạc vào bụng. Kỳ lạ thay, khi dòng rượu đắng nghét ấy vừa lắng xuống dạ dày, một luồng nhiệt khí bừng bừng lập tức bùng nổ, tràn qua khắp kỳ kinh bát mạch. Từng sợi linh lực bị vắt kiệt sau buổi luyện hành tấn gian khổ đột nhiên được lấp đầy và hoàn nguyên đến bảy, tám phần chỉ trong vài nhịp thở! Cơ thể hắn vơi đi hẳn cảm giác kiệt sức, gân cốt dường như còn trở nên cứng cáp hơn một phân.
Thấy Lâm Dịch kinh ngạc trố mắt, Kim Sa lão quái cất giọng đắc thắng, đầy vẻ tự hào:
– Thế nào? Đây chính là Tiên Nhân Chưởng Tửu độc bản của lão phu! Lúc chưng cất, lão phu còn đặc biệt hòa vào một vốc Nam Vân Hải Muối để ngấm đến tận tủy cốt. Tuyệt phẩm nhân gian đấy, Lâm tiểu tử!
Sau vài chung Tiên Nhân Chưởng Tửu đắng chát xộc tận óc, nhắm cùng vài con cá khô mặn mòi giắt lưng từ bến tàu Nam Vân, luồng linh lực trong người Lâm Dịch đã hoàn toàn bình ổn. Từ trong Lưu Sa Hồ, một luồng cát vàng óng ả cuộn lên, ngưng tụ thành hình bóng hư ảo của Kim Sa lão quái, lấp lánh dưới ánh chiều tà.
Lâm Dịch giơ tay quệt vệt rượu đắng còn đọng trên mép, ánh mắt dán chặt vào hư ảnh hoàng sa thoắt cái đã ngưng tụ trước mặt, trầm giọng hỏi:
– Trụ tấn coi như đã xong, kế tiếp phải làm gì?
Kim Sa lão quái cười gằn một tiếng, âm thanh khàn đục tựa như hai khối sa đá nghiền siết vào nhau: – Dục tốc bất đạt, tiểu tử! Xương cốt gân mạch của ngươi tuy đã được kim sa của lão phu tôi luyện, nhưng muốn triệt để chấn phục dòng sa lưu này thì vẫn còn cách một khoảng rất xa!
Lâm Dịch bất giác thở dài, lồng ngực đè nén một luồng nôn nóng. Thời gian tới kỳ sát hạch gia nhập Lam Vân Tông đã cận kề, hắn tuyệt đối không thể dậm chân tại chỗ.
Nhìn thấu sự sốt sắng của hắn, bóng cát của lão quái sải bước tiến lại, giơ bàn tay ngưng tụ bằng sa hạt vỗ mạnh lên vai Lâm Dịch.
Sạt... sạt!
Dòng kim sa cuồn cuộn trượt qua bờ vai cứng cáp đã qua tẩy tủy tái sinh. Lão cất tiếng cười khà khà:
– Cần gì phải hoảng? Chỉ cần một chân bước vào cửa ngoại môn, ngươi thiếu gì thời gian bế quan? Còn hiện tại...
Lão quái chấn động đan điền, đột ngột quát lớn như tiếng sét ngang tai:
– Định thân! Lập trụ! Song thủ đan chéo trước ngực!
Lâm Dịch nén luồng nôn nóng trong lồng ngực, động tác sắc lẹm không chút chần chừ. Hắn nện gót giạng chân, lập tức câu động Thủy – Thổ song hệ linh lực cắm chặt xuống dải sa bồi, hai cẳng tay đan chéo vững như thạch bàn che trước lồng ngực.
Hư ảnh Kim Sa lão quái thoắt cái biến hóa. Lão vung song thủ vẽ nên một vòng luân hoàn mỹ hảo, đôi quyền cuộn xoáy hư không, lôi kéo vạn hạt kim sa từ Lưu Sa Hồ tuôn trào rầm rộ.
Oành!
Sóng xung kích nổ tung thành một quầng sáng mỏng. Lâm Dịch ngẩng đầu quan sát, ngay trước cẳng tay hắn, khối kim sa kia không hề bồi đắp thành tấm khiên phẳng thô lậu, mà tự động đơm kết thành một cấu trúc vòm cong kỳ dị. Từng vảy kim sa góc cạnh sáu mươi độ đan xen khít rịt, đúc thành lớp giáp mai rùa kiên cố khoác lên hoa văn tổ ong đen vàng lấp lánh hắc quang.
Vẫn giữ nguyên tư thế gồng mình phòng thủ, Lâm Dịch cất lời mỉa mai:
– Môn thuật pháp kỳ quái gì đây?
Kim Sa lão quái kiêu ngạo hất hàm:
– Lục Thập Quy Diện!
Lâm Dịch nhếch môi giễu cợt:
– Hừ, biến thành cái mai rùa đứng chịu đấm thì làm nên trò trống gì?
– Xú tiểu tử!
Kim Sa lão quái quát lên một tiếng:
– Rải linh lực ra! Kích phát hoàng sa xung quanh!
Lâm Dịch tuy trong lòng bán tín bán nghi, nhưng linh thức vẫn lập tức chìm vào đan điền. Hắn trầm gót chân, ép luồng Thủy – Thổ hai hệ linh lực cuồn cuộn tuôn trào theo kinh mạch, cuồng bạo xả thẳng xuống lòng đất.
Xoạt! Xoạt xoạt!
Đất đá dưới chân chao đảo. Vô số đụn cát xám đục từ lòng đất sâu thẳm như bị ma lực kéo giật, trào ngược lên như vòi rồng nhỏ. Chỉ trong vài nhịp thở, bãi đất bằng phẳng quanh hắn đã biến thành một vùng đầm lầy nhầy nhụa, hoang tàn như vừa trải qua một đợt địa chấn tà môn.
Lão quái liền nói nhanh, giọng tràn đầy sự phấn khích:
– Dẫn động Thổ mạch, hóa cát thành đầm! Lão phu để xem có kẻ ngu muội nào dám lao vào cái vũng lầy nuốt xương này mà phá cái mai rùa của ngươi!