Lâm Dịch đăm đăm nhìn kẻ đối diện, trong lòng cuộn trào một nỗi hoang mang khôn tả. Sự xuất hiện của gã tuyệt sắc hồng y này ở chốn bãi biển Nam Vân hẻo lánh há lại là ngẫu nhiên? Chẳng lẽ nơi cái thân xác bị tông môn xem như phế vật, căn cốt mục nát tầm thường này, Lumière thực sự đã nhìn thấu một bí mật hay nghịch thiên tiềm năng nào đó? Nếu đúng là vậy, bản thân hắn trước giờ há chẳng phải vốn chưa từng là một kẻ bình thường?
Nghĩ đến đó, Lâm Dịch cẩn thận thu ngón tay lại, cất giọng dứt khoát:
– Cho ta một ngày để suy nghĩ.
Lumière thong thả rút bàn tay thon dài về. Dù sống lưng truyền đến một luồng khí lạnh thấu xương, Lâm Dịch vẫn cắn răng giữ vững nguyên tắc của một kẻ từng dầm mưa xát nắng dưới đáy xã hội: tuyệt đối không nhắm mắt đưa chân khi chưa tỏ tường ngọn ngành nhân quả.
Bất ngờ, tả thủ của Lumière đột ngột bùng lên ánh xích hồng rực rỡ. Từ giữa hư không, một pháp bảo nhỏ bé dần ngưng tụ.
Lumière xòe tay. Lâm Dịch nheo mắt nhìn kỹ vật nằm gọn trong lòng bàn tay gấm đỏ kia. Đó là một chiếc hồ lô chỉ nhỏ bằng ngón tay, nhuộm sắc nâu đất, vỏ ngoài teo tóp, héo quắt như quả dại khô mục ngoài hoang dã.
Lumière nhàn nhã nhả lời, chất giọng hờ hững:
– Chút quà mọn. Cái Lưu Sa Hồ này ta vô tình nhặt được dọc đường, coi như chút vốn mồi cho giao kèo của chúng ta.
Lâm Dịch gãi gãi sau tai, ánh mắt ngập tràn nghi hoài vẫn dán chặt vào thứ phế bảo teo tóp:
– Ngươi biết ta mang Thổ linh căn sao? Nhưng Lưu Sa Hồ thông thường phải đủ lớn để chứa ngàn cân thổ sa, khi giao phong mới có thể hóa thành trọng thuẫn xé gió đỡ đòn hoặc phóng ra hoàng sa uy áp đè chết đối thủ. Cái hồ lô bé bằng ngón tay này thì làm nên trò trống gì?
Lumière nhếch môi, giọng điệu vẫn điềm nhiên:
– Nó vốn thuộc về một kẻ đã chết. Người mất thì vật cũng suy, giờ đây quả thực chỉ là một vật phế phẩm. Tuy nhiên...
Chưa chờ Lâm Dịch kịp cất tiếng nghi vấn, Lumière đã áp hữu thủ đang rực lên sắc lam thẫm vào tả thủ đang nắm hồ lô.
Xoẹt!
Sắc xích hồng bên tay trái hòa cùng lam quang bên tay phải bùng nổ thành một luồng tử quang chói lóa, nhuộm thẫm cả một vùng hải diện Nam Vân rồi vụt tắt trong tích tắc.
Nằm trong lòng bàn tay hắn, chiếc Lưu Sa Hồ hoen héo tựa như vừa trải qua một lượt lột xác tái sinh. Lớp vỏ nhăn nheo căng tràn tức khắc, trả lại sắc nâu hoàng thổ nguyên bản, phình to bằng nắm tay và tỏa ra luồng thổ khí cuồn cuộn dạt dào.
Lumière thong thả ném pháp bảo cho Lâm Dịch, thì thầm:
– Trước mắt cứ như vậy đi. Ngươi cầm lấy mà luyện hóa dần. Dù sao danh tiếng phế vật của ngươi ở Lam Vân Tông cũng đã ăn sâu bám rễ, dùng chút pháp bảo đã gia trì này để áp đảo đối thủ bước vào ngoại môn sẽ ổn thỏa hơn.
Lâm Dịch ôm lấy Lưu Sa Hồ ấm áp trong tay, ánh mắt phức tạp nhìn gã gấm đỏ, khàn giọng hỏi: – Ngươi... không sợ ta cầm bảo vật này rồi lặn mất tăm, quịt sạch nợ nần sao?
Lumière nghe vậy liền bật cười phá lên, tiếng cười trong trẻo mà tà mị vang vọng giữa tiếng sóng biển gầm gào:
– Cứ việc thử xem? À mà thôi... Một ngày sau gặp lại!
Lâm Dịch còn chưa kịp chớp mắt, bóng hình gấm đỏ lộng lẫy của Lumière đã hóa thành một làn tử sương huyền ảo rồi tan biến vào hư không. Ngọn gió biển tạt qua làm làn sương nhanh chóng cuộn đi, để lại Lâm Dịch đứng trân trối trên bãi cát đêm lạnh lẽo cùng chiếc Lưu Sa Hồ nằm im lìm trong lòng bàn tay.
Sau một đêm trằn trọc thao thức đắn đo, Lâm Dịch nghiến răng ken két, tặc lưỡi: – Đại cơ duyên ngàn năm có một này, há lại vứt bỏ?! Dù biết rằng ranh giới giữa hóa rồng và biến thành Sa Thi chỉ nằm trong gang tấc!
Hạ xong quyết tâm, hắn tóm chặt lấy chiếc Lưu Sa Hồ đang nằm im lìm trên bãi cát.
Thế nhưng, Lâm Dịch còn chưa kịp vận linh lực thăm dò, thì từ miệng chiếc hồ lô bằng nắm tay đột ngột bùng nổ một luồng hoàng sa cuồn cuộn! Xoạt! Dòng cát vàng như có linh tính riêng biệt, lao vút tới xộc thẳng vào khoang miệng hắn!
Lâm Dịch trợn ngược mắt, định cất tiếng thét gào nhưng cuống họng lập tức bị lấp đầy bởi muôn vàn hạt cát thô ráp. Cảm giác ngạt thở xé rách lồng ngực dâng lên cào xé. Tầm mắt hắn tối sầm, thức hải lập tức chìm vào hư vô.
...
Cũng chẳng rõ đã trải qua bao lâu.
Khi Lâm Dịch chập chờn khôi phục ý thức, hắn kinh hãi phát hiện thân thể mình đang ở trong một tư thế cực kỳ dị quái: hai chân chống rộng cắm chặt xuống bãi cát tựa hai kình trụ, hai tay dang rộng vững như tượng đá. Hắn hoàn toàn mất đi cảm giác điều khiển tứ chi, toàn bộ gân cốt cứng đờ không thể xê dịch dù chỉ một ly!
Hắn hoảng hốt dồn toàn bộ thần thức định gào lên, nhưng bất khả! Khẩu hình miệng hắn dính chặt như đóng đinh, không thể phát ra nổi một mảy âm thanh.
Đúng lúc hắn đang hoảng loạn tột độ, một giọng nói ê a, thong dong bỗng nhiên vang vọng trực tiếp trong sâu thẳm thức hải:
– Này tiểu tử, mới sáng ngày ra gào tháo cái gì mà gào?
Lâm Dịch giật bắn người, gầm lên trong tâm thức:
– Thả ta ra! Ngươi... ngươi là tà ma ngoại đạo gì?! Ở đâu chui ra?!
Giọng nói kia vẫn giữ vẻ hời hợt, nhàn nhã:
– Ta hả? Khi còn tại thế, thiên hạ gọi ta là Kim Sa lão quái. Năm xưa gặp trận sinh tử đại bại, tưởng như thần hồn đã tan nát thành tro bụi, cũng may có Thái Cơ thiếu chủ kịp thời xuất thủ, nhặt về chút tàn hồn rơi rớt này cho lão phu.
Lâm Dịch dốc sức gào thét trong không gian tinh thần:
– Biến ra ngoài ngay! Thân xác này là của ta! Ta tuyệt đối không muốn bị đoạt xá rồi biến thành thứ Sa Thi rối gỗ bị ngươi điều khiển!
Kim Sa lão quái nghe vậy liền bật cười khà khà, tiếng cười ồm ồm chấn động cả đan điền Lâm Dịch:
– Tiểu tử vô tri! Nếu lão phu thật sự muốn đoạt xá, ngươi nghĩ cái thần thức tép riêu này còn tồn tại để đứng đây nói chuyện phiếm với ta chắc? Thái Cơ thiếu chủ giao nhiệm vụ cho lão phu đến phò trợ ngươi, để ta trùng tổ cho ngươi một cái tiên thể vững chắc như Thổ, nhưng lại mang tính biến ảo dẻo dai của Thủy căn!
Lâm Dịch lặng người, đan điền cùng thức hải chấn động dữ dội:
– Thủy căn...? Ta... ta thật sự sở hữu Thủy căn sao? Hóa ra trước đây đám người trong tông môn chê ta là phế vật, bảo ta là loại bùn nhão không đắp nổi tường... là vì lẽ này?!
Kim Sa lão quái túc tắc đáp lời, giọng điệu đầy vẻ đĩnh đạc của một vị cao thủ từng trải:
– Dụng nhân như dụng mộc! Đất bùn nhão rơi vào tay lũ mù mắt hạ giới thì là phế vật, nhưng rơi vào tay đại năng thì là tiên thổ cực phẩm! Bây giờ thì ngoan ngoãn ở yên đó, để lão phu tẩy kinh phạt tủy cho xong. Nhanh thôi, hoàn thành lập tức trả lại quyền chủ khống thân thể cho ngươi!