Ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống con hẻm cổ kính tạo nên một không gian vô cùng yên bình và ấm áp. Sau khi ghé thăm quán nước của cô Tư và ôn lại biết bao kỷ niệm xưa, hai người thong thả tản bộ bước ra khỏi quán, gió đêm se lạnh thổi qua mang theo chút dễ chịu.
Thẩm Hoài Cảnh cởi chiếc áo khoác vest của mình ra, khoác hững hờ lên đôi vai thon gầy của Nhã Uyên, đoạn tự nhiên nắm lấy bàn tay cô đút vào túi áo ấm áp của anh.
Đi thêm vài bước nữa, bóng dáng hai người đã dừng lại ngay trước cây xoài cổ thụ sừng sững ngay góc cổng trường đại học. Tán cây xòe rộng bóng mát, cành lá rợp bóng cả một góc vỉa hè. Mùa này xoài đang độ chín rộ, từng chùm quả tròn lủng lẳng ẩn hiện sau lớp lá xanh đậm, tỏa ra mùi thơm ngọt lựng thoang thoảng trong gió đêm.
Nhã Uyên ngẩng đầu nhìn lên những chùm xoài chín vàng óng ả trên cao, ánh mắt lập tức lấp lánh sự hào hứng như một đứa trẻ. Cô quay sang kéo nhẹ tay áo Thẩm Hoài Cảnh, nhõng nhẽo:
"Hoài Cảnh! Anh cõng em lên đi, em muốn tự tay hái quả ngon nhất trên đó cơ!"
Thẩm Hoài Cảnh nhướng mày, nhìn cây xoài cao ngất ngưởng rồi lại nhìn dáng người thon gọn của cô, bật cười bất lực: "Xoài ở trên cao thế cơ mà, em cứ đứng đây chỉ đi, anh trèo lên hái cho nhanh. Không thì lát nữa ngã đau bây giờ."
"Không chịu đâu!" Nhã Uyên bĩu môi kiên quyết, "Anh mà trèo thì mất cả cảm giác khám phá rồi. Em muốn đứng trên lưng anh tự chọn cơ, chứ bắt người ta đứng dưới đất nhìn thì chán lắm."
Nhìn dáng vẻ cố chấp đáng yêu của cô, Thẩm Hoài Cảnh đành đầu hàng. Anh thở dài cưng chiều, quay lưng lại, khuỵu đầu gối xuống: "Rồi rồi, lên đây cho cái cô nàng tham ăn này. Ngồi chắc vào đấy nhé, ngã là anh không chịu trách nhiệm đâu."
Nhã Uyên mừng rỡ nhảy chồm lên lưng anh. Thẩm Hoài Cảnh vững chãi vươn tay vòng ra sau đỡ lấy đùi cô, đứng thẳng người dậy một cách nhẹ nhàng như không.
"Nào, chỉ hướng đi, muốn chùm nào?" anh hỏi, giọng trầm ấm vang lên bên tai cô.
Nhã Uyên ngồi cao trên lưng anh, hào hứng giơ tay chỉ thẳng lên cành phía trên: "Chùm bên phải kìa! Cái quả to tròn nằm ngay kẽ lá ấy, trông ngon ghê!"
Thẩm Hoài Cảnh nhón chân, vươn một tay lên cao để cô có thể với tới. Nhã Uyên rướn người, ngón tay thon dài vừa chạm được vào cuống quả xoài vàng óng, miệng xuýt xoa: "Sắp tới rồi... sắp tới rồi..."
Đúng lúc cô đang hì hục xoay qua xoay lại để bẻ cuống xoài, từ phía bốt gác cổng trường bỗng vang lên tiếng bước chân lịch kịch, kèm theo giọng nói trầm đục của chú bảo vệ lớn tuổi đang cầm chiếc đèn pin đi tuần:
"Này, hai cái cậu thanh niên kia! Nửa đêm nửa hôm không lo về nhà ngủ đi, lại còn tính làm đạo tặc hái trộm xoài của trường hả?"
Nhã Uyên giật nảy mình, theo phản xạ rụt tay lại suýt ngã ngửa ra sau, miệng kêu á lên một tiếng. Thẩm Hoài Cảnh nhanh như chớp dùng một tay giữ chặt lấy eo cô, vững vàng đứng trụ lại rồi ngước nhìn vị bảo vệ đang đi tới.
Dưới ánh đèn đường vàng vọt, chú bảo vệ chiếu ánh đèn pin lên nhìn rõ mặt hai người, đoạn nhận ra đây là học trò cũ hay ra vào trường ngày trước, liền bật cười lớn:
"Á chà, hóa ra là cậu tổng tài với con bé Nhã Uyên lớp bên cạnh đây mà! Lớn cả rồi, đường đường là tổng giám đốc với thám tử gì mà nửa đêm còn bắt chước học sinh cấp ba đi trèo cây hái trộm xoài thế này à?"
Gò má Nhã Uyên đỏ bừng lên tận mang tai vì bị bắt quả tang. Cô vội trượt xuống từ lưng Thẩm Hoài Cảnh, ngượng ngùng chào: "Cháu... cháu chào chú ạ! Tụi cháu chỉ đi ngang qua ôn lại kỷ niệm chút thôi chứ có ăn trộm đâu..."
Chú bảo vệ bật cười sảng sảng, xua tay trêu chọc: "Thôi đi cô nương, cái cây này mấy năm nay chú lạ gì nữa. Nhìn hai đứa tình tứ thế kia chắc là nhớ vị chua chát thời sinh viên rồi chứ gì? Muốn hái thì cứ hái thoải mái đi, nhưng mà hái khéo vào đấy, đừng có làm gãy cành của trường là được!"
Thẩm Hoài Cảnh mỉm cười lễ phép cúi đầu chào bác bảo vệ: "Cháu cảm ơn chú nhé, tụi cháu sẽ cẩn thận ạ."
Được "bật đèn xanh", Thẩm Hoài Cảnh quay sang nhướng mày nhìn cô vợ nhỏ đang đỏ mặt: "Thế nào, thám tử Lâm còn muốn tự tay hái nữa không, hay để anh phục vụ nốt quả này?"
Nhã Uyên hếch cằm, lườm anh một cái: "Hái chứ sao không!"
Nói rồi, Nhã Uyên lại thoăn thoắt leo lên lưng anh lần nữa. Lần này, dưới sự hậu thuẫn vững chãi của Thẩm Hoài Cảnh cùng sự cho phép của bác bảo vệ, cô nhanh tay bẻ liền ba quả xoài chín vàng ươm, thơm lừng rồi vội vã nhảy tót xuống đất, mặt mày hớn hở như vừa trúng số.
Hai người cúi đầu chào bác bảo vệ rồi nắm tay nhau tung tăng bước về phía chiếc Maybach đang đỗ gần đó. Vừa chui vào băng ghế sau ấm áp của xe, Nhã Uyên đã vội vàng mở túi xách lấy chiếc dao nhỏ chuyên dùng gọt hoa quả luôn mang theo bên người. Cô cẩn thận gọt vỏ từng miếng xoài chín mọng, tỏa ra mùi hương ngọt ngào khắp không gian khoang xe.
"Này, phần thưởng cho tài xế kiêm bờ vai vững chãi tối nay đấy!" Nhã Uyên xiên một miếng xoài vàng ươm, đưa đến tận miệng Thẩm Hoài Cảnh.
Thẩm Hoài Cảnh nhìn cô, nụ cười trên môi càng thêm sâu. Anh không vội cắn miếng xoài, mà lại bất ngờ cúi đầu, đặt một nụ hôn phớt nhẹ lên khóe môi dính chút mật ngọt của cô, sau đó mới từ tốn cắn trọn miếng xoài.
"Ngon lắm. Vừa ngọt lại vừa có chút vị chua nhẹ..." Anh chớp mắt, ánh mắt nóng rực nhìn cô trêu chọc, "...y hệt như cảm giác được theo đuổi em lại vậy."
"Anh... anh lại giỡn nữa rồi!" Nhã Uyên gò má lại bốc cháy, vội vàng quay mặt ra phía cửa sổ xe để che đi nụ cười hạnh phúc đang không kìm nén được.
Chiếc xe từ từ lăn bánh trên con đường đêm lung linh ánh đèn của thành phố. Bên ngoài cửa sổ, phố xá lướt qua bình yên, còn bên trong xe, hai bàn tay vẫn đan chặt vào nhau không rời. Sau bao nhiêu giông bão và ba năm lỡ dở, hành trình "theo đuổi lại từ đầu" của họ cuối cùng đã bắt đầu bằng những dư vị ngọt ngào nhất.