Những trận so tài đầu tiên ở các hạng mục thể thao của đại hội đang diễn ra, kéo theo một bầu không khí cổ động nhiệt thành hơn bao giờ hết. Biết rằng, khẩu hiệu của đại hội vẫn là " Lấy tinh thần giao lưu, học hỏi lẫn nhau làm gốc", nhưng trong thể thao, không được phép có sự xuất hiện của sự nhượng bộ, nhất là với những cái tôi cao ngút ngàn của tuổi thiếu niên. Đặc biệt, với giải đấu "A PRO LEAGUE", không khí đang trở nên sục sôi hơn bao giờ hết. Các "nhà đầu tư"- chính là các bậc phụ huynh, chẳng ngại ngần mà trang bị cho những cầu thủ con cưng những bộ thi đấu với chất lượng cao nhất, những đôi giày thi đấu Puma, Adidas nhẹ bẫng, nhưng có độ đàn hồi hoàn hảo, bộ đinh mạ chrome đảm bảo tính ma sát. Thậm chí, đội y tế chuyên nghiệp cũng được thuê về nhằm bảo vệ sự an toàn cho những đôi chân đang sẵn sàng chiến đấu. Thiết nghĩ rằng, nếu không có quy định từ nhà trường, có lẽ những HLV hàng đầu thế giới cũng có thể được mời về dẫn dắt nhưng nhân tài không chuyên mất.
Với sự dẫn dắt của đội trưởng Leo, và phong độ đang dần lên sau những buổi tập chăm chỉ sau giờ học, 10B đang bay cao với thành tích 1 trận thắng, 1 trận hòa, ghi được 2 bàn và chưa để thủng lưới bàn nào. Cơ hội để vào vòng knock-out đang mở ra trước mắt, nhưng với điều kiện họ phải vượt qua được 10C, đội đang có cùng số điểm nhưng thua về hiệu số. Đáng nói hơn rằng, 10C chính là "thủ phạm" gây ra cuộc "thảm sát" 0-4 với chính 10B, những kẻ đã reo giắc cái danh "tội đồ" cho ông thần Han trong đội bóng. Khỏi nói cũng biết rằng, hôm nay cậu Han nhà ta đang hừng hực khí thế, quyết tâm trả lại món nợ hôm nào.
- Hôm nay t phải cho chúng nó biết, thế nào mới là Han"ry" Marguire, đệ tử chân truyền của Harry Marguire. - Han và khởi động vừa hô hào, vẫn không quên pha trò như thường ngày.
- Cứ từ từ mà đá thôi, hôm nay căng thẳng đấy, không có chỗ cho sai lầm đâu. - Đội trưởng Leo lên tiếng.
- Mà thằng Paul đi đâu rồi, sao không thấy nó, còn có 30 phút nữa là thi đấu rồi. - Leo nhíu mày, có vẻ không hài lòng.
- Đang ở cửa hàng tiện lợi kia kìa. Nãy nó bảo tao sáng ăn rồi mà vẫn thấy đói đói, nên chạy đi mua cái gì ăn tạm rồi. - Benjamin giải thích.
- Cái thằng... Thật hết nói nổi. Ăn vớ vẩn rồi lát vào sân sao mà đá. - Leo sút quả bóng đi với lực cực mạnh, như để trút giận lên ông thần ăn uống kia.
- Thôi kệ nó đi, nó bắt gôn thì có chạy là bao. Béo như nó đứng nguyên thôi cũng đủ cản trở tiền đạo người ta rồi. - Patrick lên tiếng hòa hoãn, xoa dịu đi cơn giận của người đội trưởng.
Mọi nẻo đường của khuôn viên trường A lúc này đều dẫn về một ngả, nơi sân vận động tọa lạc ngay trong khu vực ký túc xá. Không khí đang náo động hơn lúc nào hết. Không chỉ những cô cậu học sinh, mà ngay cả những bậc phụ huynh, những người thường ngày mang dáng vẻ lạnh lùng, nghiêm khắc, giờ đây cũng đang rực rỡ nào băng rôn, áo thi đấu, còi trống linh đình.
- Hôm nay 10B đi tiếp chắc rồi! Cố lên các con ơi. - Một CĐV hô lớn.
- Chưa chắc đâu, hôm nay 10C lại xin thêm "mấy quả trứng nhé".
Những câu cà khịa qua lại càng làm sức nóng của trận đấu lớn hơn bao giờ hết. Thằng Han đứng ở khu vực chuẩn bị, tim như đang nảy từng hồi theo những nhịp trống.
5 phút.... 1 phút... 10 giây... 3 giây... 2 giây... 1 giây. "Tuýt... tuýt... tuýt", tiếng còi của trọng tài vang lên, trận đấu chính thức được bắt đầu. Ở trận đấu này, 10B ra sân với thủ môn Paul trong khung gỗ, Han được kéo xuống đá cặp trung vệ với Leo, nhường chỗ cho hai "động cơ" Benjamin và Patrick. Hàng tiền đạo là sự xuất hiện Marco, và Cris- chân sút số 1 của đội. Với sự nâng cấp toàn vẹn về cả chất lượng nhân sự và tâm lý thi đấu, 10B nhập cuộc đầy chủ động, đôi phần làm ngợp hoàn đối thủ. Benjamin và Patrick liên tục thoát press, cầm nhịp hoàn toàn ở tuyến giữa, thường xuyên tạo ra những đường chuyền tốt cho hai tiền đạo ở phía trên. Ở tuyến sau, Leo và Han cũng chơi rất ăn ý, phá giải hoàn toàn những pha bóng dài của đối thủ. 10B đang lấn lướt hoàn toàn, bàn thắng đang ở gần hơn bao giờ hết.
Tuy vậy, bóng đá chưa bao giờ là trò chơi đơn giản đến thế. Trong một tình huống phạt góc, Leo băng lên thực hiện cú đánh đầu khá hiểm, nhưng thủ môn bên phía 10C đã ôm gọn lấy trái bóng. Lập tức, một đường phất dài lên phía trên được thực hiện. Leo xoay người, vội bứt tốc về sân nhà. Bất ngờ, một cú huých rất mạnh từ bên trái, làm Leo lảo đảo ngã ngoài. Cậu vội nhỏm dậy, hét lên ra hiệu với trọng tài, nhưng trận đấu vẫn tiếp tục. Thiếu đi sự bọc lót, lúc này hàng phòng ngự 10B phải rơi vào thế 2 đánh 1. Tình thế này khiến Han vô cùng lúng túng, không biết nên băng lên chặn tiền đạo đối phương lại, hay tiếp tục giữ khoảng cách để làm chậm tình huống, chờ đợi sự tiếp tế của hàng tiền vệ. Bằng một nỗ lực phi thường, cậu đã cản được đường chọc khe xuống phía dưới, bóng chậm lại nhưng vẫn tiếp tục lăn về phía khung thành. Thủ môn Paul lao ra có phần hơi chậm chạp, hình như là mớ đồ ăn vặt vẫn chưa tiêu hóa hết. Thân hình đồ sộ chắn ngang đi đà chạy.
- Tuýt....t...t
Một tiếng còi dài đầy dứt khoát, vị vua áo đen lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền.
Leo vội chạy lại, cự cãi:
- Lỗi rồi! Cản người không bóng kìa.
- Thầy có nhìn không thế? Như vậy còn không lỗi mà cho đá tiếp. - Benjamin cáu kỉnh phụ họa.
Tuy vậy, quyết định vẫn không thay đổi, một quả penalty, và tai hại hơn là tấm thẻ đỏ trực tiếp cho thủ môn Paul. Cậu chán nản lắc đầu, tháo đôi găng tay trao lại về phía những người đồng đội. Sau một hồi bàn bạc, do không có thủ môn dự bị, Han được đề cử đề. Cậu nhận lấy đôi găng tay. Bất chợt, khi vừa xỏ tay vào, Han bất giác rùng mình. Một mùi hắc hắc, nồng nồng quen thuộc xộc lên, va thẳng cánh mũi cậu. Han ngẩn người, nhớ lại một điều gì đó. Cậu đưa ánh mắt nhìn về phía đường pitch, nơi Paul đang gục đầu đầy thất vọng. Một suy nghĩ gì đó chợt thoáng qua, nhưng bị cắt ngang bởi cái vỗ vai của Leo:
- Sao vậy? Cố lên nhé. Cản được quả này thì còn cơ hội.
Tuy vậy, chẳng có phép màu nào xảy ra cả. Một cú sút quá hiểm vào góc cao, Han bất lực bay người trong tuyệt vọng. Cả sân vận động như muốn nổ tung. Một bàn thắng quý giá ở những phút cuối hiệp một, cùng với đó là lợi thế về người và cả tâm lý. 10C đang chạm 1 tay vào tấm vé đi tiếp, còn 10B thì đang bị dồn vào một cơn bĩ cực.
Qua đến hiệp hai, thế trận hoàn toàn đảo chiều. 10C hoàn toàn chủ động, liên tục đặt khung thành của 10B vào tình thế khủng hoảng. Leo oằn mình chống đỡ những pha tạt từ hai cánh, cả hai tiền đạo Marco và Cris cũng phải lui về tử thủ trước vòng cấm. Thế trận căng như dây đàn, bào mòn thể lực những kẻ yếu thế....
Và cuối cùng thì cũng đã có người không chịu được sức ép ấy. Marco đổ gục xuống sân sau hơn nửa giờ cố thủ. Có vẻ như cậu đã bị căng cơ rồi. Một sự thay đổi bất đắc dĩ, Vincent được trám vào. Đó có lẽ là canh bạc cuối cùng mà Leo và những người đồng đội phải chấp nhận vào lúc này. Thay 1 tiền đạo bằng 1 tiền đạo khác trong thế bị dồn ép, nhưng đó là cách duy nhất nếu còn hy vọng vào bàn thắng.
Và canh bạc đó đã đúng....
Con giun xéo lắm thì cũng quằn. Trong thế chân tường, những kẻ đuối thế có thể tạo ra những điều kì diệu. Cướp được bóng từ pha triển khai lỗi của đối thủ, Vincent lao thẳng lên phía trên như một con ngựa hoang đứt dây cương, bỏ lại toàn bộ những hậu vệ đang co giò đuổi theo trong bất lực. Chẳng mấy chốc, cậu đã đối diện với thủ môn. Khác với Paul, thủ môn của 10C kinh nghiệm hơn hẳn. Cậu ta lao ra khép góc, đẩy Vincent vào 1 vài khắc lúng túng. Nhưng thật bất ngờ, hai nhịp đảo chân đầy ma mị, tưởng chừng như chỉ có ở những con phố tại Brazil, hay tại những trận cầu đỉnh cao của thế giới, Vincent loại bỏ đi thủ môn, nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới trống.
Bùng nổ... Toàn bộ sân vận động chìm vào một khung cảnh đầy hỗn loạn. Vincent lao đi trong gió,trượt người đầy thỏa mãn trên thảm cỏ. Cảm giác như con người ấy đang tự do thật sự, tự do với đam mê của mình, và đã phá được lớp xiềng xích đã giam cầm đôi chân bấy lâu nay. Cả đội hình lao tới, ôm chầm lấy người hùng bất ngờ của họ. Leo lúc này cũng phải sụt sùi nước mắt với một kịch bản không thể ngờ tới. 10B đã dành lại được thiên cơ, và họ nhất quyết không để tuột khỏi tay thêm một lần nào nữa.
Họ đã làm được... Tiếng còi nghiệt ngã vang lên, khép lại một trận cầu quá nhiều khung bậc cảm xúc. Có những tấm lưng đã đổ gục xuống, run nhẹ trong những giọt nước mắt bất lực. Những cái bắt tay fair play được trao tặng, đề cao tinh thần thượng võ. Nhưng xin nhắc lại, 10B đã có mặt tại vòng knock-out, đặt lên viên gạch vững chắc đầu tiên cho hành trình tới với ngôi vương.