Q1·Ch.67: Giản Hoàng nghĩ cách chế tạo dù

Suốt ba tháng trời, quân Việt án binh bất động, không công cũng không lui, kiên trì vây hãm, tưởng rằng chỉ cần thời gian là có thể khiến quân Chiêm Thành lương hết người tan. Thế nhưng Ông Côn Đồ La không phải hạng tầm thường, vừa nhìn thế trận đã đoán ra ý đồ của đối phương, lập tức thi hành một loạt biện pháp ứng phó cực kỳ quyết đoán: hắn cho đuổi hầu hết dân chúng ra khỏi thành để giảm bớt tiêu hao lương thực, chỉ giữ lại vài trăm người khỏe mạnh phục dịch, đồng thời tận dụng mọi khoảng đất trống trong thành để trồng trọt, đặt bẫy bắt chim thú, thậm chí quy định khẩu phần nghiêm ngặt, chia quân thành mười đội, thay phiên mỗi ngày chỉ hai đội thường trực, được ăn no để giữ sức chiến đấu; tám đội còn lại nghỉ ngơi thì khẩu phần ăn chỉ còn một phần ba so với bình thường.
Nhờ đó, sau ba tháng bị vây kín, trong thành vẫn còn đủ lương thảo để cầm cự, khiến kế hoạch “không đánh mà thắng” của quân Việt dần rơi vào bế tắc. Xương Đức Vương nhận được tin thám báo, trong lòng càng thêm nóng như lửa đốt, lại liên tiếp nhận được quân lệnh từ Nguyên soái Lê Quý Ly thúc ép phải sớm phá thành, nếu còn kéo dài tất cả từ trên xuống dưới đều sẽ bị trị tội, khiến tình thế càng thêm căng thẳng.
Trong lúc không còn cách nào khác, Xương Đức Vương buộc phải cử thân tín bí mật về Thăng Long, cầu kiến Giản Hoàng để xin chi viện, nhưng khổ nỗi lúc này tuy Giản Hoàng mang danh thiên tử, song thực quyền lại nằm trong tay Thái Thượng hoàng cùng sự thao túng của Lê Quý Ly, mà Lê Quý Ly lại đang giữ chức Nguyên soái, nắm toàn bộ binh quyền. Binh thư có câu “tướng ở bên ngoài, mệnh vua có thể không theo”, nên Giản Hoàng dù có muốn cũng không thể trực tiếp can dự vào việc điều binh khiển tướng của Lê Quý Ly nơi tiền tuyến.
Về phần Lê Quý Ly, hắn liên tục dâng biểu về triều, tâu rằng đã cử Xương Đức Vương làm tiên phong, dẫn bốn vạn quân nam chinh, nhưng suốt ba tháng vẫn chưa hạ được một thành Thổ Du nhỏ bé ở Nghệ An, lại viện cớ binh lực còn lại đang thao luyện chưa thể xuất quân, không thể chi viện, khiến Thái Thượng hoàng không rõ thực hư, chỉ thấy kết quả mà sinh nghi, cho rằng với lực lượng như vậy mà không hạ nổi một tòa thành thì thật khó chấp nhận, trong lòng vì thế càng thêm phiền muộn và bất mãn.
= = =
Cung Quan Triều.
Giản Hoàng ngồi bên án thư, ngoài mặt cố giữ vẻ bình tĩnh của bậc thiên tử, nhưng trong lòng lại như có sóng ngầm cuộn trào, hết lớp này đến lớp khác dâng lên không dứt. Tin báo từ Nghệ An truyền về ngày một dồn dập, nào là quân Việt thương vong thảm trọng dưới chân thành Thổ Du, nào là ba tháng vây hãm vẫn không khiến quân Chiêm suy yếu, nào là quân lệnh của Lê Quý Ly liên tiếp thúc ép, tất cả như từng sợi dây vô hình siết chặt lấy tâm trí chàng. Nghĩ đến Xương Đức Vương đang kẹt giữa tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, lại không có cách nào trực tiếp điều binh cứu viện, Giản Hoàng càng thêm nóng ruột, nhưng dù suy đi tính lại bao nhiêu lần, vẫn không tìm ra kế sách khả dĩ phá được tòa thành hiểm yếu ấy.
Một hôm, chàng triệu hai thân tín là Phạm Kỳ và Vũ Nhật Quang vào cung để cùng bàn bạc đối sách. Không khí trong điện trầm lắng nặng nề, chỉ nghe thấy tiếng bước chân khe khẽ và tiếng thở dài không giấu nổi. Phạm Kỳ sau khi nghe xong tình hình, chỉ khẽ lắc đầu, nở một nụ cười chua chát mà rằng:
- Bẩm Quan gia. Thành Thổ Du ba mặt là tường cao hào sâu, phía sau là núi Kỳ Sơn cao hàng trăm trượng, vách đá dựng đứng, ngoại trừ biết bay thì chẳng có cách nào vào được!
- Biết bay? Giản Hoàng tự nhiên buột miệng, ngơ ngẩn hỏi.
Phạm Kỳ, Vũ Nhật Quang ở hai bên thấy Giản Hoàng ngẩn người ra thì ngạc nhiên lắm nhưng không dám nói gì. Có biết đâu, trong đầu Giản Hoàng đang loé lên một ý tưởng. Chàng nghe Phạm Kỳ nói hai chữ “biết bay” thì chợt nghĩ đến những phi công ở thời hiện đại, nhảy dù từ độ cao hơn ngàn mét xuống đất. Nếu quân sĩ của Xương Đức Vương cũng có thể nhảy dù như không quân hay những vận động viên nhảy dù ở thế kỷ XX, XXI thì việc phá thành Thổ Du đâu có khó gì?
Ý nghĩ ấy lóe lên, quả như ánh sáng soi rọi màn đêm tăm tối, khiến cho tảng đá đè nặn trong lòng Giản Hoàng bao ngày nay như được hất xuống. Chàng quay sang bảo Phạm Kỳ:
- Ngươi cho người điều tra ngay, núi Kỳ Sơn phía sau thành Thổ Du cao bao nhiêu trượng so với mặt đất!
Phạm Kỳ chắp tay:
- Tuân chỉ!
Giản Hoàng lại quay sang Vũ Nhật Quang:
- Ngươi về bảo Dương Trân dẫn bọn bảy tên Khúc Minh, Mai Sĩ Lượng sáng mai tới đây cho ta!
- Tuân chỉ! Vũ Nhật Quang cũng chắp tay.
Sáng hôm sau, Dương Trân dẫn đủ bảy người Khúc Minh, Vũ Nguyên, Mai Sĩ Lượng, Quách Nam Anh, Nguyễn Gia Hiển, Dương Đình Phong và Lê Thái tới bái kiến Giản Hoàng. Giản Hoàng cho tám người ngồi quanh một chiếc bàn lớn, bày ra một tấm bản đồ nói với họ tình thế ở thành Thổ Du, rồi bảo rằng:
- Ta muốn chế tạo một thứ đặc biệt, đặt tên cho nó là “dù”. Nó sẽ giúp cho các tướng sĩ bay từ đỉnh núi Kỳ Sơn vào bên trong thành Thổ Du, từ đó nội ứng ngoại hợp, mở cửa thành cho quân ta.
Nói rồi Giản Hoàng lấy ra một mô hình dù nhỏ mà chàng đã hướng dẫn hai cung nữ Thị Lan, Thị Cúc khâu từ tối hôm qua. Cái dù nhỏ làm bằng lụa tơ tằm, chia thành mười sáu múi, xung quanh buộc tám sợi dây, phía dưới cột vào một con kỳ lân bằng bạc. Trước ánh mắt chăm chú của bọn Khúc Minh, Giản Hoàng vo tròn cái dù lại, ném lên cao. Khi bay gần tới trần nhà, cái dù rơi xuống, tán dù bung ra, với sức nặng của con kỳ lân bạc từ từ chậm rãi rơi xuống bàn, nhẹ nhàng như chiếc lá bay trong gió..
Mọi người cùng ồ lên một tiếng, trong mắt vừa kinh ngạc vừa thán phục. Dương Trân là kẻ thô mãng, nói to nhất:
- Quan gia thật là người trời! Với thứ này, việc hạ thành Thổ Du quả là dễ như trở bàn tay!
Bọn Khúc Minh, Mai Sĩ Lượng tự đáy lòng đều vô cùng thán phục. Giản Hoàng chờ cho mọi người im lặng mới chậm rãi mà rằng:
- Làm một cái dù nhỏ thì dễ, nhưng chế tạo một chiếc dù lớn đủ mang được một người thì khó hơn nhiều, phải tính toán, thử nghiệm nhiều lần. Ta cho các ngươi nửa tháng, phải làm được một trăm cái dù, không được chậm trễ!
Bọn Khúc Minh chắp tay xin vâng. Giản Hoàng lại quay sang hỏi Dương Trân:
- Bữa trước ngươi nói có chiêu tập được mấy chục hảo hán từng là cao thủ võ lâm đúng không?
- Bẩm Quan gia, sau khi Lê Chí Thành dẫn năm mươi tư người gia nhập thì chúng thần dần dần lại lôi kéo thêm được nhiều huynh đệ nữa, hiện nay số hảo thủ trong ba Lữ đoàn đã lên tới hơn ba trăm người. Ngoài ra bọn họ còn đào tạo được hơn hai trăm tên lính trẻ trở thành những hảo thủ mới, số này tuy không bằng bọn Lê Chí Thành nhưng có thể lấy một địch năm mà vẫn thắng!
- Tốt lắm, ngươi về chọn trong số đấy cho ta lấy một trăm tên khoẻ mạnh nhất, khi nào có dù sẽ luyện tập nhảy từ trên núi xuống, luyện tập khoảng nửa tháng sẽ cho vào Nghệ An!
Dương Trân lĩnh mệnh, rồi cả bọn dời đi.
Trong nửa tháng sau, bọn Khúc Minh vùi đầu nghiên cứu chế tạo dù. Mới nhìn cái dù của Giản Hoàng những tưởng về cứ thế làm theo thì được, ai ngờ không hề đơn giản. Dù lớn quá thì rơi quá chậm, dễ bị gió thổi bay đi nơi khác; dù nhỏ quá thì rơi vùn vụt, nếu có người bám vào chắc không toàn tính mạng. Thời bấy giờ chưa có vải nilon, vải làm dù phải dùng loại lụa cực tốt để tránh bị lọt không khí. Đồng thời, Dương Trân cũng mất mười ngày mới từ ba Lữ đoàn Thiết Bưu, Tả Ban và Hữu Ban lựa chọn được hơn một trăm cao thủ khoẻ mạnh, lại có lòng dũng cảm sẵn sàng hy sinh tận trung báo quốc.
Đúng nửa tháng, bọn bảy người Khúc Minh cùng những phụ tá đã chế tạo xong một trăm cái dù. Dương Trân dẫn một trăm hảo thủ lên đỉnh một ngọn núi không quá cao, cho họ tập nhảy. Lần đầu tiên có kẻ rơi xuống sông, có kẻ mắc trên ngọn cây rách cả dù, có hai tên rơi xuống đất bị gãy chân. Nhưng sau vài ba lần nhảy tất cả đều không sợ nữa, những lần tập sau đều có kinh nghiệm điều khiển dù rơi đúng vị trí, tất cả đều an toàn.
Sau đó, Dương Trân cho hơn một trăm người tập nhảy từ đỉnh núi Hồng Hạc, một ngọn núi có chiều cao tương đương chiều cao của núi Kỳ Sơn. Sau khi bọn hảo thủ nhảy được nhiều lần an toàn, lại cho tập nhảy vào ban đêm. Cuối cùng, sau nhiều lần tập luyện, Giản Hoàng cho Vũ Nhật Quang dẫn bọn họ, dùng ngựa tốt nhất chạy một mạch vào Nghệ An.
Xương Đức Vương nghe nói Vũ Nhật Quang dẫn người đến, biết đây là thân tín của Quan gia nên mừng rỡ đón vào. Vũ Nhật Quang trình bày kế hoạch của Giản Hoàng, Xương Đức Vương mừng lắm. Liền lưu tất cả lại cho ăn uống nghỉ ngơi một hôm, chiều tối hôm sau theo đường núi leo lên đỉnh Kỳ Sơn.
Cầm đầu một trăm người chính là Lê Chí Thành, cao thủ trẻ tuổi của võ phái Đông Phong trước đây xuống núi đầu quân cho Dương Trân. Chàng theo kế hoạch đã thống nhất với Xương Đức Vương, chờ tới giờ Tí liền cùng hơn một trăm huynh đệ đeo dù tung mình từ đỉnh Kỳ Sơn nhảy xuống.
Các cao thủ khéo léo lái dù về phía cửa nam thành Thổ Du, nơi đó quân Chiêm phòng thủ thưa thớt nhất. Bấy giờ là nửa đêm, cả thành hầu như đều say ngủ. Vì ba tháng nay quân Đại Việt có ý bao vây chờ đối thủ hết lương tự tan nên đóng quân cũng khá xa, mặt khác thành cao hào sâu, thời gian đầu quân Việt chết cả gần vạn người mà không hạ nổi nên lúc này tướng sĩ Chiêm Thành đều rất chủ quan, ban đêm chỉ cử năm chục người canh gác ở cổng Nam cho có lệ. Lê Chí Thành cùng các cao thủ tiếp đất an toàn, lập tức cắt dù, rút ra vũ khí sở trường, tám chục người lẳng lặng tìm bọn lính Chiêm thanh toán gọn, hai chục người chạy đến cửa thành mở toang ra, vần ròng rọc hạ cầu xuống.
Ba vạn quân Đại Việt đã đợi sẵn, rầm rập tiến vào.