Q3·Ch.105: Truy vấn

Sai lầm thứ hai, cũng bắt nguồn từ Trần Nguyên Chi, lại càng nghiêm trọng hơn.
Chàng lo ngại nếu Thái Thượng hoàng biết chuyện sẽ nổi giận, nghiêm trị Nguyên Chi, thậm chí khiến tình hình trong hoàng tộc trở nên phức tạp. Vì muốn tránh những rắc rối ấy, chàng đã cố tình không bẩm báo vụ việc lên Thái Thượng hoàng.
Chàng nghĩ rằng chỉ cần âm thầm giải quyết ổn thỏa, không để sự việc lan rộng thì mọi chuyện sẽ qua.
Nhưng chàng đã quên mất một điều: Trần Nghệ Tông tuy đã nhường ngôi, song vẫn là Thái Thượng hoàng, vẫn có địa vị tối cao trong hoàng tộc và có mạng lưới tai mắt riêng trải khắp triều đình. Những việc liên quan đến tông thất, quan lại và an ninh kinh thành, làm sao có thể dễ dàng qua mắt Người?
Huống chi, việc lùng bắt đồng đảng của Tống Viễn Sơn lần này diễn ra trên quy mô quá lớn. Lữ đoàn Thị Vệ đồng loạt xuất hiện tại hàng chục phủ đệ của quý tộc, quan lại, tiến hành khám xét, bắt giữ ngay giữa kinh sư. Dẫu hành động có nhanh chóng, kín kẽ đến đâu thì cũng khó tránh khỏi sự chú ý của những người có thế lực trong triều.
Một chuyện lớn như vậy, bảo sao Thái Thượng hoàng không biết? Mà một khi Thái Thượng hoàng đã biết, người đầu tiên bị trách cứ tất nhiên chính là Quan gia.
Giản Hoàng chậm rãi cúi mắt, trong lòng nặng trĩu.
Chàng vốn muốn tránh để một vụ án liên quan đến người thân trở thành nguyên nhân gây thêm bất hòa trong hoàng tộc. Nhưng chính sự né tránh ấy lại khiến mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn. Chàng không chỉ để lộ sự thiên vị đối với Trần Nguyên Chi, mà còn vô tình khiến người bác đang giữ ngôi vị Thái Thượng hoàng cảm thấy mình bị gạt ra ngoài những việc trọng đại của triều đình.
Nay, hậu quả đã hiện rõ trước mắt.
Không cần roi gậy, không cần một lời quở trách nặng nề, chỉ bằng sự im lặng lạnh lùng giữa cung điện hoa lệ này, Hoàng thái hậu đã khiến trái tim Giản Hoàng nhói buốt như bị hàng ngàn mũi kim châm. Chàng thậm chí còn cảm thấy khó chịu hơn cả khi phải đối diện với một buổi thiết triều đầy những lời công kích của ngôn quan.
Một hồi chuông ngân xa vọng lại từ hướng Thái Miếu, âm thanh trầm đục xuyên qua những lớp mái điện, lan dần vào cung Lệ Thiên. Giản Hoàng bất giác giật mình.
Đã đúng giờ Ngọ!
Chàng cúi mắt nhìn xuống nền gạch, lúc này mới nhận ra mình đã đứng ở đây tròn một canh giờ.
Một canh giờ, không một lời hỏi han, không một câu trách mắng.
Bất chợt, Gia Từ Hoàng thái hậu khép quyển kinh văn lại, đặt nhẹ lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh. Bà làm như vừa nhận ra sự hiện diện của người trước mặt, chậm rãi ngẩng đầu, giọng nói bình thản nhưng xa cách đến lạnh lùng:
- Quan gia giá lâm, lão thân không hay biết sớm để nghênh tiếp từ trước, xin Quan gia miễn trách!
Câu nói ấy vừa vang lên, Giản Hoàng lập tức rúng động. Chàng ngẩng phắt đầu, sắc mặt biến đổi. Không phải vì lời trách móc, mà chính vì cách xưng hô của bà.
Quan gia!
Lão thân!
Hai tiếng xưng hô vốn chỉ dành cho những người ngoài hoàng thất, những kẻ không có quan hệ thân tình với bà. Vậy mà giờ đây, người phụ nữ từng ôm chàng vào lòng, từng dịu dàng gọi chàng là con, lại dùng chính những lời ấy để tiếp đón chàng.
Chỉ trong khoảnh khắc, Giản Hoàng cảm thấy như có một bức tường vô hình vừa được dựng lên giữa hai mẹ con.
Chàng vội vàng quỳ sụp xuống, hai tay chống xuống nền điện, cúi đầu sát đất:
- Nhi tử ngu muội, làm việc sai lầm, khiến mẫu hậu phải phiền lòng. Nhi thần xin nhận mọi trách phạt, cầu xin mẫu hậu vạn lần đừng nói những lời xa cách như vậy!
Gia Từ Hoàng thái hậu nhìn người đang quỳ dưới chân mình. Trong ánh mắt bà thoáng hiện một tia dao động, nhưng rất nhanh đã bị vẻ lạnh lùng che lấp. Bà cười nhạt:
- Quan gia giờ đã là bá chủ thiên hạ, dưới tay thủ hạ như mây, quyền hành trong tay chẳng khác nào người ta vẫn thường nói, đã đủ lông đủ cánh rồi. Ngửa tay làm mây, lật tay làm mưa, muốn điều động ai, muốn bắt giữ kẻ nào, chỉ cần một đạo chiếu lệnh là xong. Hai chữ “ngu muội”, ta thực sự không nghe nổi!
Giản Hoàng tái mặt. Chàng không dám ngẩng đầu, chỉ khấu đầu sát đất, giọng nói nghẹn lại:
- Nhi thần biết tội!
- Biết tội?
Hoàng thái hậu nhắc lại hai chữ ấy, khóe môi khẽ nhếch lên.
- Vậy Quan gia có biết mình sai ở đâu không? Hay chỉ vì thấy ta không vui, thấy Thái Thượng hoàng tức giận, nên mới đến đây nhận tội cho qua chuyện?
Giản Hoàng im lặng trong giây lát rồi thưa:
- Nhi thần biết mình đã xử trí không thỏa đáng trong vụ Tống Viễn Sơn. Việc liên quan đến Trần Nguyên Chi, nhi thần đã quá nương nhẹ, chưa làm tròn trách nhiệm của một vị quân chủ. Lại thêm việc truy bắt mật thám có quy mô lớn, nhi thần không kịp bẩm báo với Thái Thượng hoàng, khiến Người không vui. Tất cả đều là lỗi của nhi thần.
Hoàng thái hậu nhìn chàng, ánh mắt thoáng biến đổi:
- Quan gia đã biết như vậy, tại sao lúc làm lại không nghĩ đến?
- Nhi thần...
Giản Hoàng ngập ngừng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
- Vì tình thân?
Hoàng thái hậu hỏi tiếp, giọng nói đã không còn vẻ mỉa mai, nhưng lại ẩn chứa một nỗi thất vọng sâu sắc.
- Vì Trần Nguyên Chi là người trong hoàng tộc, là thân thích của Quan gia, nên Quan gia không nỡ xử trí nghiêm khắc? Hay vì sợ Thái Thượng hoàng can thiệp, nên Quan gia mới cố tình giấu nhẹm mọi chuyện?
Giản Hoàng cúi đầu, không dám biện bạch.
Hoàng thái hậu khẽ thở dài:
- Quan gia có biết điều khiến ta đau lòng nhất là gì không? Không phải chuyện cách chức Trần Nguyên Chi, cũng không phải chuyện không bẩm báo với Thái Thượng hoàng. Điều khiến ta thất vọng là con đã tự cho rằng mình có thể một mình quyết định mọi chuyện, rằng chỉ cần kết quả cuối cùng có lợi cho triều đình thì những người khác không cần biết, cũng chẳng cần được tôn trọng.
Bà ngừng lại, ánh mắt dừng trên khuôn mặt đang cúi thấp của Giản Hoàng.
- Con có thể không đồng tình với Thái Thượng hoàng. Con cũng có thể cho rằng cách xử trí của Người không còn phù hợp với tình hình hiện nay. Nhưng Người vẫn là bậc trưởng thượng trong hoàng tộc, là người đã trải qua bao nhiêu biến cố, đã từng đứng ra quyết định việc truyền ngôi cho con. Dẫu con nay đã là thiên tử, cũng không thể vì thế mà xem nhẹ tình nghĩa ấy.
Giản Hoàng khẽ run lên.
Chàng hiểu rằng những lời này không đơn thuần chỉ là sự trách cứ của một người mẹ. Trong đó còn có nỗi lo của một người từng chứng kiến quá nhiều biến động trong hoàng tộc. Bà hiểu rõ, một khi mối quan hệ giữa Thái Thượng hoàng và Quan gia trở nên căng thẳng, hậu quả sẽ không chỉ dừng lại ở chuyện tình cảm giữa hai người.
Đằng sau họ là cả hoàng tộc, là bá quan văn võ, là những thế lực đang chực chờ tìm kiếm cơ hội để tranh giành ảnh hưởng.
Hoàng thái hậu không nói thêm, chỉ khép hờ đôi mi. Sự im lặng lại một lần nữa trùm xuống gian điện.
Gió lùa qua song ngọc, thổi rèm gấm bay phấp phới. Ánh nắng đầu xuân lọt qua những lớp rèm mỏng, rơi xuống nền điện thành từng vệt sáng nhạt. Cả cung điện vẫn nguy nga, tráng lệ, nhưng bầu không khí giữa hai người lại nặng nề như đeo đá.
Sự thực là Gia Từ Hoàng thái hậu đang rất giận dữ. Nhưng nỗi giận này hoàn toàn khác với cơn thịnh nộ của Thái Thượng hoàng. Thượng hoàng tức giận vì cảm thấy quyền uy của mình bị xem nhẹ, vì lo sợ người cháu đang dần thoát khỏi sự chi phối của mình. Còn Gia Từ Hoàng thái hậu, trong nỗi giận của bà lại có cả sự tổn thương của một người mẹ.
Bà không nhìn thấy một vị quân chủ đang ngày càng lớn mạnh, mà còn nhìn thấy đứa con trai mình từng yêu thương, che chở đang dần trở nên xa cách.
“Quan gia” ư?
Phải! Chàng thanh niên anh tuấn, mình khoác bạch bào thêu rồng ẩn giữa tầng mây, đầu đội kim quan nạm ngọc đang quỳ trước mặt bà đây, đối với thiên hạ, đúng là Quan gia. Là hoàng đế Đại Việt, người nắm trong tay quyền sinh sát của muôn dân, có thể quyết định vận mệnh của hàng vạn người chỉ bằng một đạo chiếu chỉ.
Nhưng đối với bà, chàng là con trai. Là đứa trẻ từng có những tháng ngày sống trong vòng tay mẹ, từng có lúc yếu đuối, sợ hãi, từng cần bà che chở giữa những biến động khôn lường của hoàng tộc.
Đối với bà, nó vẫn chỉ là đứa trẻ mang tên Trần Hiện. Đứa trẻ đáng yêu do chính bà rứt ruột sinh ra. Đứa trẻ có số phận cơ khổ, mới lên mười tuổi đã phải lưu lạc nơi nhân gian, mãi sáu năm sau mới có thể trở về triều đình. Bà lo lắng cho nó, thương yêu nó còn chẳng hết, cớ sao có thể thực lòng giận nó được?
Chỉ là, bà đau lòng khi nhận ra rằng: Đứa con ấy vẫn chưa đủ bản lĩnh để đứng vững giữa những cơn sóng ngầm của quyền mưu.
Chính trị vốn là một trò chơi vô cùng hà khắc. Chỉ cần một bước đi sai lầm, kẻ thất thế có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục. Đối với những quan viên bình thường, thất bại trong chốn quan trường cùng lắm cũng chỉ là bị cách chức, hạ ngục, nghiêm trọng hơn thì mất mạng. Nhưng một vị hoàng đế mà thất bại thì đâu chỉ liên lụy đến bản thân? Phía sau ngôi báu là cả một triều đình, là hàng trăm, hàng nghìn sinh mạng. Một quyết định sai lầm, một lần xử trí thiếu sáng suốt, đều có thể khiến vô số người phải trả giá bằng máu. Đến cuối cùng, bản thân vị quân vương ấy còn bị hậu thế đóng đinh vào sử sách bằng những cái tên như “hôn quân”, “bạo chúa”, để tiếng xấu lưu truyền nghìn thu.
Những tấm gương như Tùy Dạng Đế bên Trung Hoa, Lê Ngọa Triều bên Đại Việt, chẳng phải đều là những vết máu chưa khô trên trang sử đó sao?
Chuyện vừa xảy ra khiến Hoàng Thái hậu vô cùng lo lắng. Quan gia đã dễ dàng để lộ nhược điểm của mình cho người khác nắm được như vậy, thì sau này sẽ còn phải đối mặt với bao nhiêu hiểm họa? Một khi có kẻ hữu ý lợi dụng điểm yếu ấy để công kích, gieo rắc nghi kỵ, thậm chí khuấy động mâu thuẫn trong hoàng tộc, liệu chàng có đủ sức ứng phó? Và nếu chàng không thể tự bảo vệ mình, thì còn ai có thể bảo vệ chàng đây?
Thái Thượng hoàng bên ngoài vẫn luôn tỏ ra là một vị quốc chủ nhân từ, khoan dung, hòa ái. Nhưng Gia Từ Hoàng Thái hậu đã ở bên cạnh Ngài mấy chục năm, bà hiểu rõ hơn ai hết con người ấy. Đằng sau vẻ ngoài ôn hòa kia là một trái tim lạnh tựa băng sơn, một tâm cơ hạn hẹp, cùng tính tình yêu ghét khó lường. Có những chuyện, người ngoài chỉ nhìn thấy sự nhân hậu của Ngài, nhưng bà lại hiểu rằng, một khi đã chạm đến giới hạn trong lòng Ngài, chẳng ai có thể đoán trước được Ngài sẽ đưa ra quyết định gì.