Q3·Ch.88: Lộ kiến bất bình

Nghe chủ nhân lên tiếng, Ngô Vũ chẳng cần hỏi thêm một câu, lập tức đứng bật dậy. Hắn bước nhanh đến cửa sổ, nhìn xuống đám người đang vây đánh thư sinh, rồi bất ngờ quát lớn một tiếng. Ngay sau đó, thân hình lực lưỡng của hắn tung khỏi cửa sổ tầng hai, lao thẳng xuống đường, tựa như một con ác điểu sà xuống từ trên cao.
Đám du côn đang đánh người bỗng thấy có kẻ từ trên lầu nhảy xuống, nhất thời giật mình, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì Ngô Vũ đã xông đến. Hắn vốn là người luyện võ, động tác nhanh nhẹn, ra tay dứt khoát. Chỉ trong chốc lát, mấy gã côn đồ đã lần lượt ngã lăn trên mặt đất, kẻ ôm bụng rên rỉ, kẻ ôm tay không ngừng kêu đau, chẳng còn vẻ hung hăng như lúc nãy.
Những người đứng xem thấy vậy đều kinh ngạc. Đám du côn vốn cậy đông người, ngang nhiên hành hung giữa phố, không ngờ lại gặp phải một đối thủ lợi hại đến thế. Còn Ngô Vũ thì chẳng buồn để tâm đến chúng nữa. Hắn cúi xuống đỡ thư sinh dậy, nhận thấy người này bị đánh đến mức mặt mũi tái nhợt, bước đi loạng choạng, bèn dìu chàng lên tửu lâu.
Chưa hết thời gian uống một chung trà, Ngô Vũ đã đưa được thư sinh đến trước mặt Trần Nguyên Chi.
Nguyên Chi sai người hầu trong tửu lâu mang nước sạch, thuốc trị thương và ít thức ăn đến, trước hết giúp thư sinh lau rửa những vết máu trên mặt, băng bó những chỗ bị thương. Chàng cũng không vội hỏi han, chỉ ngồi bên cạnh chờ đợi. Mãi một lúc sau, khi thư sinh đã tỉnh táo hơn, hơi thở không còn gấp gáp như trước, Nguyên Chi mới lên tiếng:
- Ngươi là ai? Vì sao lại bị chúng đánh đập đến nông nỗi này?
Thư sinh nghe hỏi, vội gượng ngồi thẳng dậy, chắp tay cúi đầu đáp:
- Bẩm công tử, học trò họ Đoàn, tên Lam Giang, quê ở Tiên Du. Đầu năm nay, học trò lên kinh theo học, vốn mong chuyên tâm đèn sách, chờ ngày có thể dự khoa cử, làm rạng danh gia môn. Chẳng ngờ đường học hành chẳng phải lúc nào cũng thuận lợi. Có một thời gian túng thiếu, học trò đành đem chiếc vòng bạc gia truyền đến hiệu cầm đồ, lấy ít tiền trang trải sinh hoạt, trong lòng vẫn nghĩ đợi khi gia đình gửi tiền lên sẽ chuộc lại.
Nói đến đây, Đoàn Lam Giang thoáng cúi đầu, vẻ mặt lộ rõ sự xấu hổ. Đối với một kẻ sĩ, phải mang vật gia truyền đi cầm cố vốn đã là chuyện bất đắc dĩ. Nay lại vì chuyện ấy mà bị người ta đánh đập giữa đường, nỗi nhục nhã trong lòng càng khó nói thành lời.
Chàng ngừng lại một lát rồi tiếp tục:
- Vừa rồi, gia đình học trò có gửi lên một khoản tiền. Học trò liền đến hiệu cầm đồ để chuộc lại chiếc vòng. Nào ngờ, lão chủ quán lại tính tiền lãi khác hẳn với lúc học trò mang vòng đến cầm. Số tiền phải trả đã tăng lên gấp ba lần ban đầu. Học trò thấy việc ấy vô lý, bèn cùng lão ta tranh luận, mong được tính toán lại cho rõ ràng. Ai ngờ lão chủ quán chẳng chịu nghe, còn sai người xông vào đánh học trò. Học trò sức yếu, không thể chống đỡ, chỉ đành chạy trốn, cuối cùng mới thành ra thế này...
Nói đến cuối câu, giọng Đoàn Lam Giang nhỏ dần. Chàng không phải người giỏi ăn nói, càng không quen kể lể nỗi khổ của bản thân trước mặt người khác. Nhưng những gì vừa trải qua quả thực quá oan uổng, nhất thời không sao nén được nỗi uất ức.
Trần Nguyên Chi nghe xong, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Chàng vốn đã căm ghét thói cậy thế hiếp người, nay lại nghe chuyện một hiệu cầm đồ lợi dụng lúc người khác túng quẫn để tùy tiện tăng lãi, thậm chí còn sai người hành hung khách hàng, cơn giận lập tức bốc lên. Chàng cầm chén rượu trên bàn, chưa uống được ngụm nào đã ném mạnh xuống đất. Tiếng sứ vỡ vang lên khiến những người xung quanh đều giật mình.
Ngô Vũ thấy chủ nhân nổi giận, lập tức bước lên, chắp tay nói:
- Bọn chuột nhắt này đúng là ăn gan trời! Vương tử cứ yên tâm, thần đi một lát rồi sẽ trở về ngay!
Nghe vậy, sắc mặt Trần Nguyên Chi dịu xuống đôi chút. Chàng nhìn Ngô Vũ, khóe miệng nở một nụ cười, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn:
- Ta cũng định tự mình ra mặt, nhưng đã có danh hào của Ngô tướng quân ở đây, xem ra chẳng cần ta phải nhọc công nữa nhỉ?
Ngô Vũ nghe chủ nhân trêu chọc, lập tức tỏ vẻ khiêm nhường, cúi đầu đáp:
- Tiểu tướng chỉ là hạng tép riu, chẳng đáng để vương tử bận tâm. Nhưng đối phó với mấy kẻ vô pháp vô thiên ấy thì cũng đủ sức đập tan cái quán của chúng. Chuyện nhỏ như vậy, đâu dám làm phiền đến vương tử!
Đoàn Lam Giang nghe hai người nói chuyện, nhất thời ngơ ngác, không hiểu vì sao vị công tử trẻ tuổi trước mặt lại có thể sai khiến một võ tướng đường đường như vậy. Chàng còn đang bối rối thì một người trong nhóm Trần Nguyên Chi đã bật cười, lên tiếng giải thích:
- Tên thư sinh kia, ngươi có mắt mà không thấy núi Thái Sơn phỏng? Người đang hỏi chuyện ngươi đây chính là Vương tử Trần Nguyên Chi, con trai của Lạng Quốc Thái trưởng công chúa. Còn vị tướng quân này họ Ngô, tên Vũ, tự Tử Nghĩa, hiện là Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Chiêu Võ thuộc Lữ đoàn Thánh Dực. Được hai vị ra tay giúp đỡ, ấy là phúc phận của ngươi đấy!
Nghe đến đây, Đoàn Lam Giang giật mình kinh hãi. Chàng vốn chỉ là một thư sinh nghèo lên kinh cầu học, ngày thường quanh quẩn nơi trường học và chỗ trọ, nào có cơ hội tiếp xúc với những nhân vật quyền quý như vậy. Không ngờ hôm nay, trong lúc cùng đường khốn quẫn, chẳng những được người ta cứu mạng mà còn kinh động đến một vị vương tử hoàng tộc.
Chàng vội vàng quỳ sụp xuống đất, liên tiếp dập đầu, miệng nói lắp bắp vì hoảng hốt:
- Thảo dân có mắt như mù, không biết thân phận cao quý của vương tử cùng các vị đại nhân, lại vì một chuyện nhỏ nhặt mà làm phiền nhã hứng của các vị. Xin vương tử cùng các vị đại nhân rộng lòng tha tội! Chiếc vòng bạc tuy là vật gia truyền, đối với thảo dân quả thực vô cùng quý giá, nhưng thảo dân không dám vì chuyện riêng của mình mà phiền đến vương tử, càng không dám để Ngô tướng quân phải đích thân ra tay. Xin tướng quân cứ ở lại đây tiếp tục dự tiệc, thảo dân sẽ tự tìm cách giải quyết chuyện của mình, tuyệt đối không dám làm phiền các vị thêm nữa!
Đoàn Lam Giang nói một tràng dài, vừa khẩn khoản vừa sợ sệt. Chàng vốn đã quen sống trong cảnh thanh bần, biết rõ thân phận thấp kém của mình. Một vị vương tử chịu ra tay tương trợ đã là ân huệ lớn lao, huống hồ bên cạnh còn có một võ tướng nắm giữ binh quyền. Chàng lo rằng chỉ vì chuyện chiếc vòng bạc mà khiến những người quyền quý này phải mang tiếng can thiệp vào việc riêng của dân chúng, bản thân chẳng những không báo đáp nổi mà còn có thể vô tình gây thêm phiền phức cho ân nhân.
Ngô Vũ nghe vậy liền cười ha hả, vỗ mạnh vào chuôi đao bên hông, nói:
- Ngươi đúng là thứ học trò dài lưng tốn vải, ăn no lại nằm! Sức trói gà không chặt, đến mấy tên du côn cũng không đối phó nổi, vậy mà còn muốn tự mình đi đòi lại công bằng? Ngươi có vác mặt đến hiệu cầm đồ lần nữa, e rằng chẳng những không lấy được chiếc vòng, mà còn phải ăn thêm mấy trận đòn. Bản tướng quân đây đang ngứa ngáy chân tay, vừa hay có chuyện để hoạt động gân cốt. Ngươi cứ yên tâm dẫn đường, ta đi một chuyến rồi sẽ trở về!
Đoàn Lam Giang bị Ngô Vũ mắng cho một trận, nhất thời đỏ bừng cả mặt, nhưng lại không biết phải đáp lời thế nào. Xét cho cùng, lời vị tướng quân này tuy khó nghe, song cũng chẳng phải hoàn toàn vô lý. Chàng là một thư sinh yếu đuối, ngay cả chạy trốn còn suýt bị đánh chết, lấy đâu ra bản lĩnh đối phó với đám người hung hãn trong hiệu cầm đồ?
Trần Nguyên Chi ngồi bên cạnh cũng mỉm cười, thong thả nói:
- Được rồi, vậy Tử Nghĩa huynh hãy đi một chuyến, lấy chiếc vòng về đây cho ta.
- Tuân lệnh!
Ngô Vũ chắp tay đáp, vẻ mặt hăm hở như thể vừa được giao một việc hết sức thú vị.
Đoàn Lam Giang thấy vậy, biết mình không thể khuyên can thêm, đành cúi đầu thưa:
- Vâng, nếu vương tử và tướng quân đã có nhã ý như vậy, học trò không dám trái lời. Xin cho học trò đi theo dẫn đường, kẻo tướng quân không biết cửa hiệu nằm ở đâu.
Ngô Vũ gật đầu, lập tức đứng dậy bước ra ngoài. Đoàn Lam Giang cũng vội vàng theo sau.
Xuống đến đường, Ngô Vũ nhảy lên con tuấn mã của mình, kiểm tra thanh đại đao đeo bên lưng rồi thong thả thúc ngựa tiến về phía trước. Đoàn Lam Giang không có ngựa, chỉ đành lẽo đẽo đi bên cạnh, vừa đi vừa chỉ đường. Một người cưỡi ngựa cao lớn, dáng vẻ oai phong, một người thư sinh gầy gò, áo quần còn vương bụi đất, tạo thành một cảnh tượng tương phản khiến người qua đường không khỏi chú ý.
Hai người rẽ qua mấy con phố, chẳng bao lâu đã đến trước một cửa hiệu cầm đồ có quy mô khá lớn. Phía trên cửa treo một tấm biển, trên đó viết hai chữ “Tín Đức” bằng nét mực đậm, trông có vẻ đường hoàng, đáng tin cậy.
Ngô Vũ ngẩng đầu nhìn tấm biển, lại liếc qua bộ dạng còn xanh xao của Đoàn Lam Giang, trong lòng đã đoán được phần nào thói làm ăn của chủ hiệu. Hắn vốn vừa uống mấy chén rượu, hơi men còn chưa tan hết, gặp chuyện bất bình lại càng khó kiềm chế tính khí nóng nảy. Chẳng buồn xuống ngựa, hắn đột nhiên chống chân đạp mạnh vào bàn đạp, tung người bay vọt lên không trung.
Thân hình Ngô Vũ vọt cao đến ngang tấm biển hiệu. Ngay giữa lúc mọi người chưa kịp hiểu chuyện gì, hắn đã vung chân tung một cước thật mạnh.
Rầm!
Tiếng động vang lên chát chúa. Tấm biển hiệu vừa rồi còn treo ngay ngắn trên cửa lập tức bật khỏi móc, rơi thẳng xuống mặt đường, bụi bặm tung lên mù mịt. Mấy người đi đường gần đó giật mình, vội vàng né tránh. Đám khách đang ra vào cửa hiệu cũng hoảng hốt dạt sang hai bên, chẳng ai biết kẻ nào lại dám ngang nhiên đập phá cửa tiệm giữa kinh thành.