Q3·Ch.16: Chế Bồng Nga chạy về Thuận Hóa

Đúng như Ma Nộ Năng lo sợ, đoàn quân đang âm thầm áp sát từ phía Nam đội hình quân Chiêm Thành quả nhiên chính là Đại đoàn Cự Hùng. Đó vốn đã nằm trong tính toán của Giản Hoàng từ trước.
Ải Lăng Vân tuy hiểm yếu, thành cao hào sâu, lại có những thứ vũ khí đủ sức khiến quân Chiêm Thành khiếp đảm, nhưng trong mắt Giản Hoàng, nó chưa bao giờ là toàn bộ kế hoạch. Chàng hiểu rất rõ một điều: chặn đứng Chế Bồng Nga trước cửa Thăng Long là một chuyện, đánh cho y thực sự khiếp sợ đến vài ba năm không dám nghĩ đến chuyện Bắc phạt lại là một chuyện khác.
Muốn đạt được điều đó, nhất định phải có một đạo quân đủ mạnh để tung ra đòn quyết định vào lúc đối phương đã mỏi mệt, hao tổn, đập tan ý chí chiến đấu của chúng và dồn chúng vào giải pháp duy nhất: tìm một đường lui. Đạo quân ấy chính là Đại đoàn Cự Hùng.
Bởi vậy, ngay khi nhận được tin quân Chiêm Thành bất ngờ tiến vào cửa biển Đại An, Giản Hoàng lập tức cho phi ưng mang mật chiếu đến doanh trại Cự Hùng, truyền lệnh yêu cầu đại đoàn thần tốc tiến về Thăng Long cứu giá. Ngoài ra, trong mật chiếu còn có một mệnh lệnh khác: Không được xuất hiện quá sớm. Không lập tức tấn công Chiêm Thành ngay khi chúng còn đứng dưới ải Lăng Vân. Mà phải chờ đến khi Chế Bồng Nga bị ép phải rút lui, khi ấy, quân Chiêm Thành sẽ quay lưng về phía Đại Việt, đội hình hỗn loạn, sĩ khí suy giảm, đang phải hành quân gấp về cửa biển Đại An. Đó chính là thời điểm thích hợp để Đại đoàn Cự Hùng từ phía sau đánh tới, tung một đòn tất sát. Giản Hoàng muốn biến đường lui của Chế Bồng Nga thành một con đường máu.
Ngay sau khi nhận được chiếu chỉ, Đại tướng quân Trần Trung Hiếu lập tức sai nổi trống triệu tập các tướng lĩnh vào đại doanh nghị sự. Ông trải bản đồ ra trước án, nhìn hai hàng võ tướng đứng thẳng tắp phía dưới rồi cao giọng nói:
- Tả tướng quân Bùi Bá Ngang nghe lệnh!
Tả tướng quân Bùi Bá Ngang lập tức ra khỏi hàng, đứng thẳng tắp ở vị trí giữa trướng, chắp tay hô:
- Có mạt tướng!
- Ngươi lập tức dẫn năm nghìn quân ở lại trấn thủ doanh trại, đồng thời tăng cường phòng bị biên cương phía Bắc. Không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào!
- Tuân lệnh!
Trần Trung Hiếu quay sang Hữu tướng quân Nguyễn Thánh Du:
- Hữu tướng quân Nguyễn Thánh Du!
Viên tướng mình mặc giáp bạc, đứng ở đầu hàng bên trái lập tức bước ra:
- Có mạt tướng!
- Ngươi cùng ta dẫn mười bảy nghìn quân, lập tức lên đường tiến về Thăng Long. Ngày đi, đêm nghỉ, không được để chậm trễ!
- Rõ!
Mười bảy nghìn quân Cự Hùng lập tức nhổ trại, ngày đêm hành quân thần tốc. Những đoàn chiến mã phi nước kiệu, cờ bay phần phật. Những đơn vị bộ binh khổng lồ mang theo súng pháo, xe cộ, cũng rảo bước thật nhanh. Thời gian hành quân một ngày gần như mười canh giờ, chỉ tranh thủ nghỉ một lát khi mặt trời đứng bóng và lúc đêm đã về khuya. Từ tướng đến binh, tất cả đều hành quân hối hả dưới ánh nắng ban ngày rồi tiếp tục di chuyển khi trăng đã lên. Đường xa, quân mệt, nhưng không một người dám kêu ca. Quân nhu được rút gọn đến mức tối đa, những thứ không cần thiết đều bỏ lại phía sau. Chỉ có binh khí, lương khô và những vật dụng thiết yếu được mang theo.
Bởi vậy ngay từ chiều hôm trước, Đại đoàn Cự Hùng đã tới gần Thăng Long. Nhưng ngay lúc đó, một viên tín sứ mang mật thư từ Binh bộ đã xuất hiện. Đại tướng quân Trần Trung Hiếu mở bức mật thư, bên trong chỉ có bốn chữ, viết ngay ngắn : “Xuất kỳ bất ý”.
Trần Trung Hiếu đọc xong, lập tức hiểu ra. Ông nhìn về phía những dãy núi xa xa, trầm giọng nói:
- Quan gia muốn chúng ta làm một con dao giấu trong bóng tối.
Nguyễn Thánh Du hỏi:
- Đại tướng quân cho rằng khi nào chúng ta xuất hiện?
Trần Trung Hiếu đáp:
- Khi Chế Bồng Nga quay đầu bỏ chạy.
Ông chỉ tay lên bản đồ, nói tiếp:
- Đánh trước mặt thì chúng có thành cao hào sâu để dựa vào. Đánh phía sau khi chúng đang tháo chạy, chúng chẳng còn gì ngoài đôi chân. Chúng ta phải để quân Chiêm tự mình đi vào miệng túi rồi mới khép lại.
Nguyễn Thánh Du mỉm cười:
- Quan gia quả nhiên đã tính đến cả bước này.
Trần Trung Hiếu không đáp, chỉ hạ lệnh cho toàn quân bí mật vòng qua, chiếm lĩnh vị trí mai phục phía sau đại quân Chiêm Thành.
Và rồi, thời khắc ấy cuối cùng cũng đến.
---
Lại nói, sau những ngày liên tiếp bị đánh bật khỏi ải Lăng Vân, Chế Bồng Nga buộc phải hạ lệnh rút quân về cửa biển Đại An. Đại quân Chiêm Thành vừa rời doanh trại chưa được bao lâu, đội hình còn chưa kịp chỉnh đốn thì từ phía sau bỗng vang lên tiếng trống trận dồn dập.
Thùng! Thùng! Thùng!
Tiếng trống mỗi lúc một gần. Rồi từ những triền núi hai bên đường, vô số quân kỳ Đại Việt đồng loạt xuất hiện.
- Sát!
Tiếng hô rung chuyển cả đất trời. Quân Cự Hùng từ trong thế mai phục bất ngờ tràn xuống như một dòng thác lũ, đánh thẳng vào hậu quân Chiêm Thành.
Quân Chiêm hoàn toàn không kịp trở tay. Những toán quân phía sau vừa quay đầu đã thấy vó ngựa và giáo dài ập tới. Người chưa kịp cầm vũ khí đã bị chém ngã. Những người khác hoảng loạn chen lấn, giẫm đạp lên nhau tìm đường chạy. Đội hình vốn đã rối loạn sau cuộc rút quân nay càng trở nên hỗn loạn. Tiếng voi gầm, ngựa hí, tiếng binh khí va chạm, tiếng quân sĩ hò hét vang ầm cả một vùng.
Nhưng Chế Bồng Nga chưa kịp định thần thì từ phía Bắc lại truyền đến một âm thanh khiến toàn bộ tướng sĩ Chiêm Thành lạnh người.
Ầm! Ầm! Ầm!
Hàng vạn vó ngựa đang tiến tới. Một đội quân Đại Việt khác từ phía trước ùn ùn kéo đến. Lá cờ hiệu màu vàng nhạt tung bay trong gió, trên nền cờ thêu một con rồng xanh đang giương vuốt. Đi đầu là một viên tướng cưỡi trên bành voi. Y đứng thẳng người, đưa loa lên miệng, tiếng quát vang vọng giữa chiến trường:
- Chế Bồng Nga! Ngươi còn chạy đi đâu? Có Nguyễn Tông Ngoạn của Đại đoàn Thanh Long đến lấy mạng ngươi đây!
Tiếng quát như sét đánh ngang trời. Quân Chiêm Thành vốn đã kinh hãi, nay lại càng thêm hoảng loạn. Ma Nộ Năng cưỡi ngựa chạy đến bên Chế Bồng Nga, sắc mặt trắng bệch:
- Bệ hạ! Không thể đánh tiếp nữa! Trước sau đều có quân Việt, phía trước là Thanh Long, phía sau là Cự Hùng. Quân ta đã sức cùng lực kiệt, nếu còn chần chừ, e rằng toàn quân sẽ bị tiêu diệt!
Chế Bồng Nga quay đầu nhìn lại. Một bên là quân Cự Hùng đang ùn ùn tràn tới, một bên là cờ Thanh Long phủ kín phía trước. Lúc này tinh thần quân Chiêm Thành hoàn toàn sụp đổ. Từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, chỉ thấy bóng những tên lính áo vàng chạy tán loạn, người bỏ xe, kẻ vứt khí giới, tiếng kêu khóc vang dậy khắp nơi.
Chế Bồng Nga nghiến răng đến bật máu, bàn tay nắm chặt chuôi kiếm. Bao nhiêu năm tung hoành trên chiến trường, y chưa từng nghĩ có ngày đại quân của mình lại rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan như thế này. Cuối cùng, Chế Bồng Nga nhắm mắt một thoáng rồi cay đắng nói:
- Lui về cửa biển Đại An!
Tiếng chiêng từ trung quân lập tức vang lên dồn dập. Đối với đám binh sĩ Chiêm Thành, âm thanh ấy chẳng khác nào một đạo ân xá. Chúng lập tức quay đầu, cướp đường mà chạy. Không còn đội hình, không còn hàng ngũ, thậm chí nhiều viên tướng cũng không thể tìm thấy quân của mình.
Nhưng quân Đại Việt đâu chịu để chúng chạy thoát. Hai đại đoàn Thanh Long và Cự Hùng vốn đã chờ cơ hội lập công từ bao ngày, nay đến thời điểm liền đồng loạt tiến công. Ngựa chiến phi như gió, voi trận giẫm nát đội hình địch, giáo dài xuyên qua những hàng quân đang tháo chạy. Tiếng kêu thảm thiết nối nhau không dứt. Những kẻ chạy chậm bị chém ngã, những toán quân cố gắng quay lại chống cự lập tức bị dòng thác quân Đại Việt cuốn phăng.
Cuộc truy sát kéo dài hàng dặm. Trên con đường dẫn về cửa biển Đại An, thi thể quân Chiêm Thành nằm la liệt, chiến mã chết gục, xe cộ vỡ nát, binh khí vứt đầy đường. Máu nhuộm đỏ từng vũng nước, kéo thành những vệt dài trên mặt đất. Chế Bồng Nga được đội thân binh liều chết bảo vệ, nhiều lần suýt bị quân Đại Việt áp sát. Y không còn dáng vẻ ung dung của vị vua từng chỉ huy đại quân Bắc phạt, chỉ biết thúc voi chạy hết tốc lực về phía biển. Cuối cùng, khi cửa biển Đại An hiện ra trước mắt, cả bọn đều thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy những chiến thuyền Chiêm Thành đang chờ sẵn.
Chế Bồng Nga cùng các tướng lĩnh vội vàng lên thuyền. Những binh sĩ sống sót chen chúc nhảy xuống, có kẻ còn chưa kịp lên thuyền đã bị quân Đại Việt đuổi tới nơi, đành bỏ mạng ngay trên bờ biển.
Trống trận Đại Việt vẫn vang vọng phía sau.
Những cánh buồm trên hải đội của Chiêm Thành nhanh chóng được kéo lên. Đoàn chiến thuyền quay mũi, dong buồm chạy thẳng về phương Nam.
Đứng trên boong thuyền, Chế Bồng Nga quay đầu nhìn lại đất Đại Việt lần cuối. Y không nói một lời.
Cuộc Bắc tiến lần này, khi xuất phát từ Đồ Bàn, đại quân Chiêm Thành có tới hơn bốn vạn người. Nhưng giờ đây, sau những trận đánh liên tiếp ở ải Lăng Vân và cuộc truy kích đẫm máu trên đường lui quân, cho tới khi lên được thuyền, bên cạnh Chế Bồng Nga chỉ còn gần một vạn quân.
Hơn ba vạn người đã bỏ mạng, bị thương, mất tích hoặc bị bắt. Đó không còn là một cuộc lui quân bình thường. Đó là một thất bại thảm trọng.
Và đối với Chế Bồng Nga, điều đáng sợ hơn cả số người đã chết chính là ký ức của những kẻ còn đang sống về ải Lăng Vân: những dòng sông lửa, những viên đạn Lôi Châu từ trên trời giáng xuống, những cỗ xe chở đất bị xé nát và cuối cùng là cảnh hai đại đoàn Thanh Long, Cự Hùng từ trước sau như hai gọng kìm chết chóc đồng loạt kẹp lại.
Lần đầu tiên, vị Quốc vương từng khiến cả Đại Việt khiếp sợ phải hiểu rằng giờ đây, dưới thời của vị vua mang đế hiệu Giản Hoàng, nước Đại Việt đã trở thành một đối thủ hoàn toàn khác.