Q2·Ch.99: Chàng trai ấy là ai?

Yên Hà vội thưa:
- Công tử xin đừng để bụng. Dù sao chuyện cũng đã qua, vả lại đã có Thái hậu đứng ra chủ trì công đạo. Tên Phạm Doanh đó cũng bị trừng trị thích đáng rồi!
Giản Hoàng nhìn nàng:
- Ta biết nàng có tấm lòng lương thiện. Nhưng có những kẻ, nếu chỉ phạt một lần mà không khiến chúng biết sợ, sau này vẫn sẽ làm điều ác.
- Công tử...
- Thôi được. Chuyện đã qua, ta không nhắc nữa. Nhưng sau này, nếu ta có thực quyền, nhất định sẽ không để hắn sống yên.
Yên Hà nhìn chàng, ánh mắt long lanh. Nàng không biết vì sao một người chỉ mới quen biết lại có thể nói ra những lời ấy với mình, nhưng trong lòng vẫn thấy ấm áp.
Nàng khẽ mỉm cười:
- Công tử nói vậy, thiếp xin ghi nhớ.
Giản Hoàng cũng cười, rồi hỏi:
- Vậy từ ngày vào cung đến nay, nàng có còn nhớ những người bạn ở học xá không?
Câu hỏi ấy khiến Yên Hà lập tức vui vẻ trở lại. Nàng liền kể cho chàng nghe chuyện Bùi Thư Nhi và Lê Chí Thành. Giản Hoàng nghe mà thấy hết sức thú vị.
Chàng không lúc nào quên ông đồ Nhân mà mình đã từng gặp xưa kia, cũng như cô bé Na hiền lành, xinh xắn. Chàng từng gặp Lê Chí Thành mấy lần, biết rõ hắn là cánh tay phải đắc lực của Phạm Kỳ. Bởi vậy, câu chuyện giữa cặp trai tài gái sắc ấy càng khiến chàng cảm thấy có duyên.
“Lê Chí Thành tuy còn trẻ, nhưng là người có tài. Bùi Thư Nhi lại là con gái ông đồ Nhân, tính tình đoan trang. Nếu hai người thực sự có tình ý, sau này ta nhất định phải tìm cách tác thành cho họ.”
Nghĩ đến đó, Giản Hoàng không khỏi mỉm cười.
Yên Hà thấy vậy liền hỏi:
- Công tử cười gì thế?
- Không có gì. Ta chỉ nghĩ, chuyện tình cảm của người khác đôi khi còn thú vị hơn chuyện triều chính.
- Công tử cũng biết chuyện tình cảm sao?
- Sao lại không biết?
- Vậy công tử đã từng...
Yên Hà nói đến đó thì chợt im bặt, nhận ra mình vừa hỏi một câu quá mức tò mò. Nàng vội cúi đầu, giả vờ nhìn dòng suối.
Giản Hoàng nhìn nàng, khóe môi hơi cong lên:
- Nàng muốn hỏi ta đã từng có ý trung nhân hay chưa?
Yên Hà đỏ mặt:
- Thiếp... thiếp đâu có hỏi!
- Vậy thì thôi, không hỏi nữa.
Nàng càng ngượng, liền chuyển sang kể chuyện khác. Giản Hoàng cũng không trêu thêm.
Cứ vậy, hai người ngồi bên nhau nói chuyện, thời gian trôi qua thật nhanh. Thoáng chốc, mặt trời đã lên cao, ánh nắng xuyên qua những tán cây, rải xuống mặt suối những vệt sáng lấp lánh.
Bất chợt, phía sau tường có một hồi mõ vang lên. Giản Hoàng ngẩng đầu, nhìn về phía cung điện.
- Đã quá giờ Tị rồi. Ta phải về thôi!
Yên Hà cũng đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, rồi chắp tay thưa:
- Công tử thân mang đại sự, đừng nên chậm trễ. Ngày dài tháng rộng, nhất định còn cơ hội gặp nhau. Thiếp xin bái biệt chàng ở đây!
Giản Hoàng chắp tay đáp lễ:
- Được. Nàng cũng bảo trọng.
Chàng quay gót bước đi.
Ra khỏi cánh cửa hoa viên, Giản Hoàng đã thấy Dương Siêu cùng hơn hai mươi tùy tùng chờ sẵn.
Giản Hoàng gật đầu, nhưng trước khi lên ngựa, chàng vẫn không nhịn được, quay đầu nhìn lại phía hoa viên.
Cành đào bích vẫn rung rinh trong gió xuân...
Chàng khẽ cười, rồi mới cùng đoàn tùy tùng rời đi.
Mạc Yên Hà còn nán lại hoa viên một lát. Nàng đi dọc theo dòng suối, ngắm những cánh hoa rơi trên mặt nước, trong lòng vẫn vương vấn cuộc trò chuyện vừa rồi.
Chàng trai ấy thật kỳ lạ. Vừa có vẻ cao ngạo, vừa nói chuyện rất dễ gần. Có lúc trêu nàng khiến nàng đỏ mặt, có lúc lại nghiêm nghị đến mức khiến nàng cảm thấy như đang đứng trước một người có quyền thế. Nghĩ đến đó, Yên Hà lại tự cười mình: “Người ta chỉ là bạn bè quen biết với thúc phụ thôi mà...”
Nàng đâu biết rằng, chính bốn chữ ấy lát nữa sẽ khiến mình phải xấu hổ đến mức nào.
Vừa đến trước cửa tiểu viện, Yên Hà đã nhìn thấy một người phụ nữ trung niên đứng chờ. Đó là thím Hồng Mai, một cung nữ lâu năm ở Lệ Thiên cung. Vừa thấy Yên Hà, thím Hồng Mai liền nhún mình, cười tươi rói:
- Cung hỷ Mạc tiểu thư! Sau này hiển quý rồi, xin tiểu thư đoái thương đến kẻ nô tì này!
Yên Hà giật mình sửng sốt. Từ trước đến nay, thím Hồng Mai chưa bao giờ nói chuyện với nàng bằng giọng điệu như vậy. Giữa hai người vốn luôn thân tình, thậm chí vì lớn tuổi hơn, nhiều lần bà còn gọi nàng là “cháu”, xưng “thím”.
Vậy mà hôm nay, chẳng hiểu vì sao, bà lại bỗng trở nên khách sáo đến thế. Yên Hà vội hỏi:
- Thím Mai, sao thím lại nói thế?
Thím Hồng Mai nở một nụ cười cầu tài:
- Tiểu thư biết rồi, sao còn hỏi khó nô tì! Nô tì cung chúc tiểu thư sớm đến ngày đầu đội phượng quan, mình khoác lục bào(1), cùng nhị vị Hoàng Thái hậu làm chủ tam cung lục viện!
------------------
1. Trang phục của Hoàng hậu thời Trần
-------------------
Yên Hà nghe xong, mặt lập tức biến sắc:
- Trời ơi, sao thím lại nói thế? Thím có biết đây là những lời đại nghịch bất đạo hay không?
Thím Hồng Mai thấy nàng hốt hoảng thật sự, liền hơi ngẩn ra.
- Tiểu thư... chẳng lẽ tiểu thư không biết?
- Biết gì cơ?
Thím Hồng Mai nhìn nàng một lúc, rồi thận trọng hỏi:
- Tiểu thư có biết chàng trai vừa cùng tiểu thư đi dạo ấy là ai chăng?
Yên Hà đỏ mặt. Nàng không nghĩ rằng lại có người nhìn thấy mình vừa đi dạo với chàng trai trẻ kia. Nàng ấp úng đáp:
- Cháu chỉ biết... người ta là chỗ bạn bè quen biết với thúc phụ... Còn tên tuổi, thân thế như thế nào... cháu đâu có biết...
Thím Hồng Mai phá lên cười, ôm lấy cánh tay Yên Hà:
- Bà cô trẻ của tôi ơi! Thúc phụ của bà có mười mấy cái đầu cũng không dám nhận bốn chữ “bạn bè quen biết” ấy đâu!
Yên Hà càng nghe càng ngơ ngác:
- Thím nói gì vậy? Rốt cuộc chàng trai ấy là ai?
Thím Hồng Mai nhìn nàng, nụ cười trên môi dần chuyển thành vẻ vừa thương vừa buồn cười.
- Tiểu thư thật sự không biết sao?
- Cháu quả thật không biết!
- Vậy thì... e rằng hôm nay tiểu thư đã gặp một người mà cả thiên hạ đều phải cúi đầu hành lễ đấy!
Yên Hà đứng sững. Nàng chợt nhớ lại dáng vẻ ung dung của chàng trai trong tiểu đình, nhớ câu nói “sau này nàng có thể sẽ được về nhà nhiều hơn”, rồi nhớ đến cách Dương Siêu cùng hơn hai mươi tùy tùng đứng chờ ngoài cửa.
Một ý nghĩ kinh hãi bỗng lóe lên trong đầu. Nàng nhìn thím Hồng Mai, giọng run run:
- Thím... đừng nói với cháu là...
Thím Hồng Mai không đáp ngay, chỉ khẽ gật đầu.
Yên Hà thấy trước mắt như tối sầm.
- Trời đất ơi...
Nàng đưa tay che miệng, mặt đỏ bừng, rồi lắp bắp:
- Cháu... cháu vừa gọi Người là... công tử... còn bảo Người là chỗ bạn bè quen biết với thúc phụ...
Yên Hà chỉ muốn tìm một cái hố mà chui xuống.
Nàng đứng chết trân trước cửa viện, trong đầu không ngừng hiện lên từng câu nói vừa rồi.
“Nếu sau này ta có thực quyền, sẽ không để hắn sống yên!”
“Sau này nàng có thể sẽ được về nhà nhiều hơn!”
“Ta cũng không hẳn là thân tín của Quan gia, chỉ là lúc nào Quan gia ở đâu thì ta cũng có ở đó thôi!”
Là một cô gái thông minh, nàng nhanh chóng xâu chuỗi những sự việc vừa xảy ra, rồi bất giác nổi hết da gà.
Một chàng trai anh khí ngời ngời, phục sức sang trọng, thường xuyên đến gặp thúc phụ nàng; hôm nay lại xuất hiện trong Lệ Thiên cung, với lý do chàng nói là “nay ta đi thăm Thái hậu”. Rồi lúc nãy, thím Hồng Mai còn nhắc đến chuyện “đội phượng quan, khoác lục bào”...
Chẳng lẽ...
Yên Hà vùng khỏi vòng tay thím Hồng Mai, hai mắt mở tròn, thất thanh hỏi:
- Chẳng lẽ... người đó... là... người đó... là...
Thím Hồng Mai chắp hai tay, cung kính đáp:
- Vâng, người đó chính là Quan gia đấy!
Mạc Yên Hà cảm thấy hai chân mềm nhũn. Quan gia!
Quan gia là ai? Chính là đương kim Hoàng đế Đại Việt, người đứng đầu thiên hạ, thân phận cao quý đến mức nàng không dám nghĩ tới. Còn nàng chỉ là một cô gái nhà quê. Tuy tổ tiên từng có chút chức tước, nhưng đến đời cha, gia đình đã sa sút, chỉ còn là dân thường.
Chuyện này... Chẳng lẽ nàng và chàng có duyên mà không có phận hay sao?
Từ xưa đến nay, hôn nhân vốn coi trọng “môn đăng hộ đối”. Dù là danh gia vọng tộc hay dân thường, hai bên thông gia cũng phải tương xứng với nhau. Huống chi người trước mặt nàng lại là đương kim Hoàng đế. Bậc thiên tử muốn lập hậu, nạp phi, thường phải cân nhắc xuất thân, thế lực và quan hệ của các gia tộc trong triều. Riêng triều Trần, chuyện hôn nhân trong hoàng tộc lại càng có nhiều quy củ, thậm chí không ít vị vua còn lấy người trong tông thất.
Một dân nữ xuất thân bình thường, muốn trở thành người bên cạnh Hoàng đế, gần như là chuyện không tưởng.
Nghĩ đến đây, Yên Hà bỗng òa lên khóc nức nở. Thím Hồng Mai hoảng hốt, vội quỳ xuống trước mặt nàng, rối rít dập đầu:
- Nô tì lắm điều! Nô tì đáng chết! Xin tiểu thư trách phạt! Ngàn vạn lần xin tiểu thư đừng tự làm khổ mình!
Yên Hà khóc một hồi lâu, đến khi nước mắt thấm ướt cả vạt áo mới dần bình tĩnh lại. Nàng đưa tay gạt nước mắt, chậm rãi đứng lên, rồi thở dài nói với Hồng Mai:
- Cháu chỉ là một kẻ thân thế thấp hèn, đâu có được như lời thím nói! Xin thím hãy quên chuyện hôm nay đi, đừng nói với ai, được không?
Thím Hồng Mai vội nhún mình thưa:
- Vâng, tiểu thư!
Hai người cùng nhau trở về tiểu viện của Mạc Yên Hà. Thím Hồng Mai chủ động đi phía sau nàng một khoảng, đầu hơi cúi xuống, dáng vẻ chẳng khác nào một nữ tì đang theo hầu chủ nhân.
Bà vốn là người trung hậu, lại rất hiểu chuyện. Nhìn thái độ của Giản Hoàng, bà đã đoán ra chàng cố ý che giấu thân phận trước mặt Yên Hà. Nay nàng vừa biết được sự thật, bà tự nhủ nhất định phải giữ kín chuyện này, không để lời đồn lọt ra ngoài.
Thế nhưng cả Hồng Mai lẫn Yên Hà đều không hay biết rằng, phía sau bức tường hoa cách đó không xa, vẫn còn một nữ tì đang nấp.
Cô ả đã nghe không sót một lời. Ban đầu, trên mặt còn là vẻ kinh ngạc, sau đó dần chuyển thành mừng rỡ, như thể vừa nhặt được một món lợi lớn. Đợi đến khi hai người đi khuất, ả lập tức ló đầu khỏi bức tường, nhìn quanh một lượt rồi ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi Lệ Thiên cung.