Q2·Ch.96: Trần Mộng Dữ bàn mưu phế lập

Trong phòng chỉ còn Lê Quý Ly, Phạm Cự Luận và Trần Mộng Dữ.
Không khí lập tức trở nên yên tĩnh. Lê Quý Ly nâng chén trà, nhưng chưa uống ngay. Lão nhìn làn khói mỏng đang lượn lờ trên miệng chén, rồi bất chợt hỏi:
- Cự Luận.
- Có hạ quan.
- Mấy người đứng đầu Hải Giám Viện, ngươi có biết lai lịch không?
Phạm Cự Luận lập tức bước lên, vòng tay:
- Bẩm minh công, hạ quan đã cho người điều tra từ lâu. Vũ Nguyên và Quách Nam Anh đều đã được Quan gia thu nhận từ trước. Hai người này cùng năm người khác từng được Quan gia bí mật giao cho nghiên cứu và chế tạo hỏa pháo.
Lê Quý Ly khẽ gật đầu.
- Hỏa pháo đã từng được dùng ở trận Cổ Bảng?
- Chính là chúng - Phạm Cự Luận nói - Chính những khẩu hỏa pháo ấy đã góp phần quyết định chiến thắng ở đồi Cổ Bảng. Sau trận ấy, Quan gia càng coi trọng đám người này.
Lê Quý Ly đặt chén trà xuống, ánh mắt lão trở nên sâu hơn. Phạm Cự Luận tiếp tục:
- Sau đó Quan gia lại giao cho Trang Định Vương Trần Ngạc mở Yên Thái học đường, tuyển chọn những đứa trẻ có tư chất đặc biệt về tính toán và kỹ nghệ. Khóa đầu tiên có gần một trăm học sinh, nhưng trong số đó nổi bật nhất chính là bốn người Trịnh Văn Tường, Nguyễn Khang, Lê Khiêm và Đàm Hữu Lượng.
- Bốn kẻ mà Cao Minh Tuệ bảo là thiếu niên?
- Vâng - Phạm Cự Luận gật đầu - Bốn người này đều còn rất trẻ, nhưng tư chất vượt xa người thường. Sau khi Yên Thái học đường kết thúc, Quan gia không cho họ vào làm quan theo con đường thông thường, mà trực tiếp đưa vào Hải Giám Viện.
Lê Quý Ly im lặng. Phạm Cự Luận chậm rãi nói tiếp:
- Có thể nói, những kẻ tài tuấn nhất trong tay Quan gia hiện nay, gần như đều đã tập trung ở Hải Giám Viện.
Câu nói ấy khiến căn phòng chìm vào im lặng.
Lê Quý Ly dựa người vào ghế, ngón tay lão gõ nhẹ lên thành ghế. Một hồi lâu, lão mới nói:
- Thật kỳ lạ.
Phạm Cự Luận và Trần Mộng Dữ cùng nhìn lão.
- Quan gia tuổi còn trẻ, nhưng dường như đã nhìn thấy một chuyện gì đó mà chúng ta chưa nhìn thấy - Lão chậm rãi nói - Một bên là hỏa pháo. Một bên là Hải Giám Viện. Lại tuyển người trẻ tuổi, cho họ nghiên cứu những thứ mà người ngoài hoàn toàn không hiểu.
Lê Quý Ly ngừng lại.
- Quan gia rốt cuộc muốn làm gì?
Phạm Cự Luận cúi đầu:
- Bẩm minh công, hạ quan cũng từng suy nghĩ về chuyện này.
- Nói đi - Lê Quý Ly nheo mắt.
- Theo thần được biết, Quan gia đã lập chí rằng trước khi diệt Chiêm Thành thì quyết không thành gia lập thất. Mà muốn đánh Chiêm Thành, ngoài bộ binh tất nhiên còn phải có thủy quân. Chiêm Thành nằm ven biển, lại có truyền thống thủy chiến. Nếu chỉ dùng lục quân tiến đánh mà không khống chế được vùng biển, cho dù có chiếm được kinh đô của chúng cũng khó lòng tiêu diệt tận gốc.
Trần Mộng Dữ gật đầu:
- Hạ quan cũng nghĩ như vậy.
Phạm Cự Luận nói:
- Cho nên lần này Quan gia xây dựng Hải Giám Viện, tuyển chọn thợ giỏi, tích trữ gỗ, sắt, đồng, da thuộc, vải dày, lại mua một lượng lớn than đá... rất có thể đều là để chuẩn bị một lượng chiến cụ khổng lồ cho cuộc chiến với Chiêm Thành.
Lê Quý Ly trầm ngâm. Phạm Cự Luận lại nói:
- Bẩm minh công, thần thấy quyết tâm của Quan gia lần này cực kỳ lớn. Không chỉ có Xương Đức Vương thường xuyên ở đấy, mà chínhQuan gia đã nhiều lần đích thân đến Hải Giám Viện.
Lê Quý Ly im lặng hồi lâu. Ngoài cửa sổ, gió lạnh thổi qua, làm những cành cây khô va vào nhau xào xạc.
Lão chậm rãi nâng chén trà lên. Nhưng lần này, thay vì uống, lão chỉ nhìn làn khói mỏng bay lên. Một lúc sau, lão khẽ bật cười, nhưng trong tiếng cười không hề có sự vui vẻ.
- Huyết thống Trần gia... quả thật không thể coi thường!
Lão đưa mắt nhìn Phạm Cự Luận và Trần Mộng Dữ.
- Thời trước không nói. Những người như Trần Hưng Đạo, Trần Quang Khải, Trần Nhật Duật, Trần Khánh Dư... đã từng làm nên những chuyện kinh thiên động địa. Đến tận bây giờ, trong đám con cháu họ Trần vẫn còn có những kẻ tài giỏi như thế.
Lê Quý Ly khẽ gõ ngón tay lên thành ghế.
- Một người biết dùng hỏa pháo. Một người muốn lập thủy quân. Một người ngày đêm nghiên cứu binh khí...
Lão cười nhạt.
- Cứ để dòng máu ấy sinh sôi thêm vài đời nữa, chỉ sợ Lê gia chúng ta chẳng còn chỗ đứng.
Không ai lên tiếng. Bầu không khí trong thư phòng bỗng trở nên nặng nề. Lê Quý Ly ngửa mặt nhìn lên xà nhà, giọng chậm rãi:
- Hừ! Một ngày Quan gia còn tại vị, là một ngày ta ăn không ngon, ngủ không yên!
Phạm Cự Luận cúi đầu, Trần Mộng Dữ cũng im lặng, Hoàng Lam đứng phía sau càng không dám động đậy. Ai cũng hiểu câu nói ấy có ý nghĩa gì.
Lê Quý Ly không phải người dễ dàng thốt ra lời than thở. Một khi lão đã nói “ăn không ngon, ngủ không yên”, nghĩa là trong lòng đã thực sự coi Giản Hoàng là mối họa lớn nhất.
Căn phòng chìm vào im lặng. Một hồi lâu, Trần Mộng Dữ mới chậm rãi bước lên, vòng tay:
- Bẩm minh công... Hạ quan nghĩ rằng... nếu minh công muốn làm việc “phò tá Thiên tử, hiệu lệnh chư hầu”, cũng không phải hoàn toàn không có cách.
Lê Quý Ly nheo mắt.
- Ồ?
Trần Mộng Dữ mỉm cười:
- Chỉ có điều...
Hắn cố tình ngừng lại.
Lê Quý Ly hỏi:
- Chỉ có điều thế nào?
- Vị Thiên tử mà minh công muốn phò tá... phải khác đi.
Trong phòng lập tức yên tĩnh. Lê Quý Ly không nói, chỉ nhìn Trần Mộng Dữ bằng ánh mắt lạnh lẽo. Đôi mắt ấy khiến người bình thường chỉ nhìn thôi cũng đủ sợ hãi, nhưng Trần Mộng Dữ vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh.
Hoàng Lam đứng bên cạnh không nhịn được, liền hỏi:
- Dám hỏi đại nhân, ngài nói “khác đi” nghĩa là sao?
Trần Mộng Dữ quay sang, cười nhạt:
- Ý ta là... với Quan gia hiện nay, minh công rất khó tác động.
Hắn nhìn Lê Quý Ly:
- Quan gia tuổi trẻ, tài năng lại hơn người. Quan trọng nhất là Người có chính kiến riêng, không dễ bị người khác chi phối. Nếu chỉ muốn dựa vào tình thế hiện nay mà khống chế Quan gia, e rằng rất khó.
Lê Quý Ly vẫn im lặng.
Trần Mộng Dữ nói tiếp:
- Hơn nữa, chúng ta phải nhìn xa hơn.
Hắn chậm rãi nhấn từng chữ:
- Nếu một ngày Thái thượng hoàng giá băng, thái độ của Quan gia đối với chúng ta sẽ thế nào?
Phạm Cự Luận khẽ biến sắc. Hoàng Lam cũng cúi đầu. Không ai cần nói thêm, tất cả đều hiểu.
Giản Hoàng hiện tại tuy là Thiên tử, nhưng Thái thượng hoàng vẫn còn tại vị, hơn nữa vẫn nắm trong tay ảnh hưởng rất lớn đối với triều đình. Lê Quý Ly có thể quyền khuynh thiên hạ một phần chính là nhờ sự tín nhiệm của Thái thượng hoàng. Nhưng một khi Thái thượng hoàng không còn... Mọi thứ sẽ thay đổi.
Trần Mộng Dữ chắp tay:
- Bởi vậy, hạ quan cho rằng chúng ta phải tính trước một bước.
- Tính như thế nào?
- Tranh thủ lúc Thái thượng hoàng vẫn còn khỏe mạnh, vẫn hết lòng tin tưởng minh công...
Trần Mộng Dữ hơi cúi người:
- Chúng ta phải tác động với Thái thượng hoàng để lập một Quan gia khác.
“Cạch!” Chén trà trong tay Lê Quý Ly khẽ chạm vào thành án. Lão nhìn Trần Mộng Dữ. Một lát sau, khóe miệng chậm rãi cong lên:
- Theo ngươi, ai có thể lập?
Trần Mộng Dữ không chút do dự:
- Bẩm minh công, có một người rất thích hợp. Đó chính là Ngự Câu Vương Trần Húc.
Lê Quý Ly không nói gì. Lão nâng chén trà lên, nhấp một ngụm. Trà đã nguội bớt, nhưng lão vẫn thong thả uống. Một lúc lâu sau mới nhẹ giọng:
- Chuyện này... - Lão đặt chén xuống - Ta đã nghĩ đến rồi.
Lê Quý Ly dừng một lát như lựa từ chọn chữ, rồi mới nói:
- Ngự Câu Vương là con trưởng của Thái thượng hoàng. Đó là một lợi thế không nhỏ. Hơn nữa, Thái thượng hoàng từ trước tới nay vốn đặc biệt yêu quý Húc. Nếu muốn tác động đến Người, đây quả thực là một quân cờ đáng dùng.
Nói đến đây, Lê Quý Ly bỗng thở dài, lắc đầu:
- Chỉ hiềm... Uy tín của Ngự Câu Vương đối với thiên hạ...
Lão bỏ lửng câu nói, nhưng tất cả những người có mặt đều hiểu.
Trần Húc.
Chỉ hai chữ ấy thôi cũng đủ khiến mọi người nhớ tới một chuyện mà triều đình đã cố tình không nhắc đến trong nhiều năm.
Năm Long Khánh năm thứ năm, giữa thành Đồ Bàn, Trần Húc đã không giữ được khí tiết của một hoàng tử Đại Việt. Y đầu hàng. Không những thế, còn chấp nhận kết hôn với công chúa Chiêm Thành.
Đối với triều đình Đại Việt, chuyện ấy chẳng khác nào một cái tát vào danh dự của hoàng tộc.
Bao nhiêu năm qua, ba lần quân Nguyên Mông xâm lược, biết bao bậc tiền nhân họ Trần đã thà chết chứ không chịu khuất phục. Trần Húc lại là con trưởng của Thái thượng hoàng, là Vương gia tôn quý, vậy mà trước quân Chiêm lại cúi đầu. Chuyện ấy trở thành vết nhơ mà dù thời gian trôi qua bao lâu cũng khó lòng xóa sạch.
Bởi vậy cho dù hiện nay y đã trở về kinh thành, Thái thượng hoàng vẫn không thể lập tức giao cho y trọng trách. Không phải Người không yêu quý Trần Húc. Trái lại, trong số các con, Thái thượng hoàng vẫn đặc biệt thương y. Nhưng yêu thương là một chuyện, đưa y vào một chức vụ trong triều lại là chuyện khác.
Trần Mộng Dữ phá tan sự im lặng:
- Bẩm minh công, hạ quan biết danh tiếng của Ngự Câu Vương không tốt. Nhưng trong tình thế hiện nay, chúng ta không có nhiều lựa chọn.
Hắn chậm rãi nói:
- Ngộ biến phải tòng quyền. Nếu chỉ xét danh tiếng, đương nhiên Ngự Câu Vương không phải lựa chọn tốt nhất. Nhưng nếu xét về huyết thống, địa vị và quan hệ với Thái thượng hoàng thì y lại là người phù hợp nhất.
Lê Quý Ly im lặng. Trong đầu lão lần lượt hiện lên những người có khả năng thay thế Giản Hoàng.
Con của Thái thượng hoàng hiện nay không nhiều. Ngự Câu Vương Trần Húc là trưởng tử. Trang Định Vương Trần Ngạc tài năng hơn người, nhưng đã sớm đứng về phía Giản Hoàng, lại coi Lê Quý Ly như kẻ thù.
Còn hai hoàng tử Trần Ngỗi(1) và Trần Ngung(2) thì một người mới sáu tuổi, một người chỉ vừa tròn bốn tuổi. Hai đứa trẻ ấy ngay cả việc tự bảo vệ bản thân còn chưa làm được, nói gì đến việc ngồi lên ngai vàng.
-----------------
1. Chính là Giản Định đế, trong lịch sử được biết đến với danh hiệu vua thứ nhất nhà Hậu Trần, người lãnh đạo khởi nghĩa chống giặc Minh nhưng thất bại.
2. Sau này là Trần Thuận Tông.
-----------------
Nếu lập một đứa trẻ, Lê Quý Ly có thể dễ dàng thao túng. Nhưng vấn đề là... Một đứa trẻ sáu tuổi có thể khiến thiên hạ quy phục hay sao? Giản Hoàng hiện nay đang ở tuổi tráng niên, văn thao võ lược, lại có công lao quân sự và uy tín ngày càng lớn. Đem một đứa trẻ lên thay thế Ngài, từ văn võ bá quan trong triều đến muôn dân thiên hạ, ai có thể phục?
Còn các con của Tiên đế... Ngoại trừ Giản Hoàng, Xương Đức Vương cũng không khác Trần Ngạc là bao. Trần Nguyên Diệu vốn đã nhiều lần thể hiện thái độ không thân thiện với phe Lê Quý Ly.
Còn Chương Tĩnh Vương thì càng không thể tính đến. Vị Vương gia ấy xưa nay thích cuộc sống nhàn tản, nhiều lần tránh xa những chuyện quốc gia đại sự. Bảo y tranh giành ngai vàng, chẳng khác nào ép một con hươu non lao vào đàn sói.
Tính đi tính lại... Người duy nhất có thể dùng được, lại chính là kẻ có danh tiếng tệ nhất.
Lê Quý Ly khẽ cười, nụ cười ấy mang theo vài phần chua chát.
- Đúng là thế sự trêu người.
Trần Mộng Dữ cúi đầu. Một hồi lâu, Lê Quý Ly mới quay sang Phạm Cự Luận:
- Về chuyện này, các ngươi suy tính cho ta. Thôi được rồi. Các ngươi về nghỉ đi.
Ba người đồng loạt vòng tay.
- Tuân mệnh, minh công!
Họ lần lượt lui ra, cánh cửa thư phòng khép lại.
Lê Quý Ly ngồi một mình trong bóng tối, một thoáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt.
Ngoài kia, gió mùa đông vẫn rít từng hồi.