Q2·Ch.89: Tình trong như đã, mặt ngoài còn e

Chiêu Dương học xá cũng không chỉ dạy các tiểu thư cầm kỳ thi họa. Các nàng còn phải học kinh sử, thi phú, lễ nghi và cả một số kiến thức thực dụng. Trong đó, y thuật được coi là một môn học khá quan trọng. Con gái của các gia đình quyền quý tương lai có thể trở thành vương phi, hoàng hậu hoặc chủ mẫu một gia đình lớn. Biết đôi chút y lý, hiểu cách chăm sóc người bệnh, phân biệt một số dược liệu và xử trí những thương tích thông thường đều là những bản lĩnh cần thiết.
Bùi Thư Nhi vốn thông minh, lại chăm chỉ học hành nên tiến bộ rất nhanh. Đêm qua, khi Bùi Đắc Nhân đưa Lê Chí Thành về phủ, ông cùng một nam đinh đã tự tay thay quần áo, lau sạch máu trên người chàng rồi xử lý những vết thương nghiêm trọng.
Còn sáng hôm nay, sau khi cha kê đơn thuốc, Thư Nhi đích thân ra ngoài mua đủ các vị thuốc mang về. Mẹ nàng vốn không thạo y thuật, chỉ lo chuyện bếp núc trong nhà, nên việc sắc thuốc cũng giao cho nàng. Không ngờ một việc tưởng như rất bình thường ấy lại khiến một vị tướng quân từng tung hoành nơi trận mạc lần đầu tiên trong đời cảm nhận được sự dịu dàng của một người con gái.
Lê Chí Thành nhìn chiếc bát thuốc đã cạn trên bàn, rồi lại nhìn Thư Nhi. Chàng bỗng hỏi:
- Thư Nhi cô nương học y thuật ở Bùi tiên sinh sao?
Thư Nhi gật đầu:
- Dạ. Em chỉ biết chút ít thôi. Những vết thương nặng của tướng quân, hầu như đều do phụ thân xử lý.
- Vậy mà ta nghe cô nương nói chuyện, cứ tưởng cô nương là một vị nữ lang y rồi.
Thư Nhi bật cười:
- Tướng quân chớ trêu em. Nếu thật sự là nữ lang y, em đã không để chàng nằm đau như thế này.
Lê Chí Thành ngẩn ra, rồi cũng bật cười. Đã rất lâu rồi chàng mới cười một cách nhẹ nhõm như vậy.
Nhưng nụ cười vừa tắt, ánh mắt chàng lại vô tình dừng trên gương mặt Thư Nhi. Trong lòng chàng bỗng xuất hiện một ý nghĩ mà chính chàng cũng chưa từng nghĩ tới: Nếu mỗi ngày, mình đều có một người như nàng ở bên cạnh... Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, Lê Chí Thành lập tức giật mình. Chàng vội quay mặt đi.
Ngoài cửa sổ, gió Đông Bắc vẫn thổi từng cơn lạnh buốt. Nhưng chẳng hiểu vì sao, căn phòng nhỏ ấy đối với chàng lại bỗng nhiên trở nên ấm áp lạ thường.
= = =
Chiều hôm ấy, Bùi Đắc Nhân bận việc ở Yên Thái học đường, mãi đến tối mới có thể trở về. Trong nhà chỉ còn Bùi Thư Nhi chăm nom Lê Chí Thành.
Ban đầu, nàng vẫn không khỏi ngượng ngùng. Từ nhỏ đến lớn, nàng được cha mẹ dạy dỗ rất nghiêm, lại nhiều năm theo học ở Chiêu Dương học xá, chưa từng có cơ hội thân cận với một nam nhân xa lạ. Nay trong nhà bỗng có một vị tướng quân trẻ tuổi, thân mang trọng thương, mọi việc ăn uống, thuốc thang đều phải nhờ nàng chăm sóc, khiến mỗi lần bước vào phòng, hai má nàng lại bất giác ửng hồng.
Nhưng nghĩ đến lời cha dặn trước khi rời nhà, nàng lại tự nhủ: “Cha đã cứu người về, ta là con gái, chẳng lẽ thấy người bệnh mà không chăm sóc hay sao?”
Nghĩ vậy, nàng dần bớt câu nệ. Đến bữa, nàng bưng cơm vào tận giường, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt Lê Chí Thành:
- Tướng quân, người đang bị thương, không nên ăn những món quá dầu mỡ. Cha em bảo phải ăn thanh đạm mấy hôm. Ngài cố gắng dùng một chút nhé!
Lê Chí Thành nhìn mâm cơm đơn sơ nhưng được bày biện ngay ngắn, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả:
- Đa tạ tiểu thư!
Thư Nhi mỉm cười:
- Tướng quân đừng khách sáo. Ngài cứ gọi em là Thư Nhi được rồi.
Lê Chí Thành hơi ngẩn người. Đây là lần đầu tiên nàng cho phép chàng gọi tên mình. Chàng mỉm cười:
- Vậy thì cô cũng đừng gọi ta là tướng quân nữa. Nghe xa lạ quá.
Thư Nhi hơi cúi đầu:
- Vậy... thiếp nên gọi thế nào?
- Cứ gọi ta là Chí Thành.
Nàng khẽ “vâng” một tiếng, nhưng hai má lại đỏ lên.
Buổi chiều hôm ấy, Thư Nhi hết mang cơm lại sắc thuốc, lúc thì thay khăn, lúc thì hỏi han xem vết thương của chàng có đau không. Lê Chí Thành vốn là người kiệm lời, nhưng chẳng hiểu vì sao trước mặt nàng lại có thể nói chuyện mãi không hết.
Chàng kể cho nàng nghe những câu chuyện về cuộc sống của mình ở vùng rừng núi, kể chuyện theo học võ phái Đông Phong, chuyện lần đầu xuống kinh thành, rồi chuyện được Giản Hoàng thu dùng. Thư Nhi chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại bật cười trước những lời nói vụng về của chàng. Đổi lại, nàng kể về những ngày tháng học tập ở Chiêu Dương học xá, về những người bạn trong trường, về những bài học kinh sử và cả những điều nàng học được từ y thuật.
Hai người nói từ chuyện này sang chuyện khác, chẳng biết từ lúc nào mặt trời đã xuống thấp ngoài cửa sổ. Có những lúc cả hai cùng im lặng. Nhưng sự im lặng ấy lại chẳng hề khiến người ta khó chịu.
Lê Chí Thành nhìn bóng chiều đổ xuống sân, trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác rất lạ. Chàng mới gặp nàng chưa đầy một ngày, vậy mà mỗi khi nàng bước ra khỏi phòng, chàng lại bất giác mong nàng sớm quay trở lại.
Còn Bùi Thư Nhi cũng không hiểu vì sao mình vốn luôn e dè nam nhân, vậy mà ở bên người này lại chẳng còn cảm giác xa lạ như ban đầu.
Có lẽ tình cảm giữa nam nữ đôi khi chẳng cần đến những lời thề non hẹn biển. Chỉ một ánh mắt lâu hơn thường lệ, một câu hỏi han dịu dàng, hay một lần vô tình chạm phải ánh mắt nhau... cũng đủ khiến lòng người xao động.
Đến khi trời nhá nhem tối, tiếng vó ngựa bỗng vang lên ngoài cổng. Thư Nhi đứng dậy nhìn ra.
Ông đồ Nhân đã trở về. Đi cùng ông là một đội quan quân. Người đi đầu chừng hơn ba mươi tuổi, thân hình cao lớn, mặc bộ Minh Quang khải giáp sáng lóng lánh dưới ánh chiều. Gương mặt vuông vức, đôi mày xếch, ánh mắt sáng và sắc bén. Vừa bước qua cửa, người ấy đã cất tiếng hỏi:
- Tiên sinh, Thành đệ đang ở đâu?
Ông đồ Nhân chỉ tay về phía gian phòng:
- Đang nghỉ bên trong.
Người kia lập tức bước nhanh vào. Vừa nhìn thấy Lê Chí Thành, chàng liền mừng rỡ, sải bước tới nắm lấy tay người thuộc hạ thân cận:
- Hiền đệ!
Lê Chí Thành cũng cố gắng ngồi dậy:
- Huynh trưởng!
Người vừa đến chính là Phạm Kỳ, Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Thị Vệ. Phạm Kỳ nhìn khắp người Chí Thành, thấy trên người chàng quấn đầy băng vải, sắc mặt lập tức trở nên âm trầm:
- Thương thế nặng vậy sao?
- Cũng không đáng ngại, chỉ là mất khá nhiều máu. Nghỉ ngơi vài ngày chắc sẽ khỏi.
Phạm Kỳ nghiến răng:
- Không đáng ngại mà nằm thành thế này ư?
Chàng siết chặt nắm tay, giọng đầy phẫn nộ:
- Bọn tiểu nhân ấy thật to gan! Dám giữa kinh thành mà phục kích Lữ đoàn phó của ta. Mối thù này, ta nhất định phải trả!
Lê Chí Thành vội nói:
- Huynh trưởng chớ nóng giận. Địch đã chuẩn bị rất kỹ, lại toàn là cao thủ. Hữu Linh và Ngô Sửu đều đã...
Nói đến đây, giọng chàng chợt trầm xuống. Phạm Kỳ im lặng, một lúc sau, chàng mới chậm rãi nói:
- Ta biết rồi.
Hai người từng cùng nhau vào sinh ra tử, chỉ nửa câu nói đã hiểu ý đối phương. Cũng bởi vậy, nhìn Lê Chí Thành trọng thương thế này, trong lòng Phạm Kỳ sao có thể không đau xót?
Hồi lâu, Phạm Kỳ mới vỗ nhẹ lên vai Lê Chí Thành:
- Đệ cứ yên tâm dưỡng thương. Chuyện ở Lữ đoàn đã có ta lo.
Lê Chí Thành lập tức nói:
- Đệ đã thấy khá hơn nhiều. Xin huynh trưởng cho đệ trở về Lữ đoàn thực hiện nhiệm vụ.
Phạm Kỳ trừng mắt:
- Đệ nhìn lại mình xem!
Chàng chỉ vào đám băng vải trên người Lê Chí Thành:
- Bảy vết thương lớn nhỏ, mất bao nhiêu máu, lại nằm mấy canh giờ giữa trời đông lạnh. Đừng nói cưỡi ngựa, e rằng đi bộ còn chưa vững. Đệ mà dám trở về, ta lập tức trói đệ, đem nhốt xuống nhà lao!
Lê Chí Thành bật cười:
- Huynh trưởng vẫn nóng tính như ngày nào.
- Với đệ thì ta càng phải nóng tính! - Phạm Kỳ lắc đầu - Ba ngày nữa ta sẽ cho người đưa đệ về phủ. Ta cũng sẽ mời thầy thuốc giỏi tới đây chăm sóc. Còn chuyện công việc, đệ không cần bận tâm. Ta cho đệ nghỉ phép mười ngày. Khi nào khỏi hẳn rồi hãy trở lại.
Lê Chí Thành thấy không thể tranh luận, đành chắp tay:
- Vậy đệ xin đa tạ huynh trưởng.
Phạm Kỳ lúc này mới quay sang Bùi Đắc Nhân, nghiêm trang chắp tay:
- Lần này Chí Thành may mắn gặp được Tế tửu, nếu không e rằng đã bỏ mạng ngoài đường. Chuyện này đã làm phiền Tế tửu, chúng tôi thật sự áy náy.
Bùi Đắc Nhân vội đáp lễ:
- Tướng quân nói quá lời rồi. Cứu người là việc nên làm. Huống hồ Lê tướng quân cũng là người đang phụng sự triều đình, lão phu chẳng qua chỉ làm điều mình nên làm mà thôi.
- Dẫu vậy, đại ân này chúng tôi vẫn ghi nhớ trong lòng.
Hai bên lại hàn huyên một lúc. Phạm Kỳ hỏi thăm kỹ càng quá trình Lê Chí Thành được cứu, Bùi Đắc Nhân cũng kể lại chuyện đêm hôm trước gặp chàng nằm trọng thương bên đường. Nghe xong, Phạm Kỳ không khỏi cảm khái:
- Đúng là trời còn thương người trung nghĩa!
Lê Chí Thành nằm trên giường, nghe câu ấy thì khẽ mỉm cười. Chàng vô thức đưa mắt nhìn sang Bùi Thư Nhi. Nàng đang đứng phía sau cha, lặng lẽ cúi đầu. Ánh mắt hai người vừa chạm nhau, Thư Nhi lập tức quay mặt đi. Không hiểu vì sao, Lê Chí Thành bỗng cảm thấy trong lòng ấm áp.
Một lát sau, Phạm Kỳ đứng dậy cáo từ. Trước khi đi, chàng lấy từ người ra một chiếc hộp nhỏ, đặt lên bàn:
- Đây là chút lễ mọn, xin Tế tửu nhận cho.
Bùi Đắc Nhân vội xua tay:
- Không được, không được! Lão phu cứu người đâu phải để cầu báo đáp. Tướng quân đem về đi!
Phạm Kỳ cười:
- Tế tửu không nhận thì ta cũng không biết ăn nói thế nào với Quan gia. Đây chẳng phải tiền bạc gì quý giá, chỉ là chút trà ngon và dược liệu trong quân. Xin Tế tửu cứ nhận lấy cho chúng tôi được an lòng.
Bùi Đắc Nhân còn định từ chối, nhưng Phạm Kỳ đã nhất quyết đặt chiếc hộp lên bàn.
- Xin Tế tửu đừng khiến ta khó xử.
Bùi Đắc Nhân đành chắp tay:
- Vậy lão phu xin nhận, nhưng chỉ vì không muốn tướng quân áy náy mà thôi.
- Như thế là tốt rồi!
Phạm Kỳ quay sang Lê Chí Thành:
- Đệ cứ nghỉ ngơi. Ba ngày nữa ta cho người đến đón.
- Vâng.
Phạm Kỳ cùng đám tùy tùng rời khỏi nhà. Ngoài sân, tiếng vó ngựa dần xa.
Trong phòng chỉ còn lại Lê Chí Thành, Bùi Đắc Nhân và Bùi Thư Nhi. Bùi Đắc Nhân nhìn con gái rồi nhìn Lê Chí Thành, ánh mắt thoáng hiện một tia gì đó khó đoán. Ông không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt chòm râu, sau đó quay sang bảo:
- Thư Nhi, con nhớ thay thuốc đúng giờ cho Lê tướng quân.
- Vâng, thưa cha.
Lê Chí Thành nghe vậy, trong lòng bỗng dâng lên một niềm vui khó hiểu. Chàng biết mình còn phải nằm đây ít nhất ba ngày nữa. Nhưng chẳng hiểu sao... Ba ngày ấy đối với chàng dường như bỗng trở nên đáng mong đợi vô cùng.