Q2·Ch.85: Dương mưu âm đoạn

Lê Quý Ly vòng tay, giọng cung kính:
- Thần mạo muội cho rằng, nếu thành lập Lữ đoàn Hải quân thì nhất định phải đặt dưới quyền Binh bộ, nằm trong biên chế quân đội triều đình. Quân đội Đại Việt là quân đội của xã tắc, tuyệt đối không thể trở thành tư binh của bất kỳ một cá nhân hay tông thất nào.
Lời vừa dứt, trong điện lập tức có người gật gù. Một vài vị đại thần còn nhìn nhau, vẻ tán đồng.
Quả nhiên, xét trên bề mặt, lời của Lê Quý Ly chẳng có gì sai. Quân đội của triều đình, đương nhiên phải thuộc quyền triều đình. Lữ đoàn Hải quân mới thành lập, dĩ nhiên cũng phải nằm trong biên chế của Binh bộ.
Thái thượng hoàng gật đầu:
- Trung Tuyên hầu nói cũng có lý.
Lê Quý Ly cúi đầu, vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng trong đáy mắt đã thoáng hiện một tia đắc ý. Y tưởng rằng mình vừa đi một nước cờ rất đẹp. Lữ đoàn Hải quân tuy do Giản Hoàng đề xuất, nhưng một khi đã nằm trong biên chế của Binh bộ thì quyền bổ nhiệm tướng lĩnh, điều động quân sĩ, cấp phát quân nhu đều phải thông qua triều đình.
Mà hiện nay Binh bộ nằm trong tay phe của y. Chỉ cần khéo léo bố trí vài người thân tín vào những vị trí then chốt, Lữ đoàn Hải quân mà Quan gia đổ bao nhiêu tâm huyết xây dựng chẳng khác nào đã là vật trong tay y. Nghĩ đến đây, khóe môi Lê Quý Ly khẽ nhếch lên.
Nhưng đúng lúc ấy, Trang Định Vương Trần Ngạc bước ra khỏi hàng:
- Muôn tâu Thái thượng hoàng, nhi thần có một lời muốn nói.
Thái thượng hoàng nhìn xuống:
- Thái úy cứ nói.
Trần Ngạc chắp tay:
- Trung Tuyên hầu nói không sai. Lữ đoàn Hải quân đương nhiên phải là quân của triều đình, không thể là tư binh của bất kỳ ai. Nhưng thần cho rằng, việc xây dựng Lữ đoàn này chỉ giao cho Binh bộ là không đủ.
Thái thượng hoàng hơi cau mày. Trần Ngạc tiếp:
- Binh bộ phụ trách việc cấp phát quân nhu, định biên chế, lương bổng và điều động quân đội theo quân lệnh của triều đình. Nhưng riêng việc xây dựng doanh trại, đóng chiến thuyền, nghiên cứu binh khí mới và huấn luyện lực lượng Hải quân, nên có một người được triều đình đặc biệt ủy quyền giám sát.
Lê Quý Ly lập tức hỏi:
- Thái úy đại nhân muốn nói ai?
Trần Ngạc mỉm cười:
- Xương Đức Vương, Nguyên Diệu đệ.
Trong điện lập tức vang lên những tiếng xì xào. Lê Quý Ly nheo mắt.
Quả nhiên, đây mới là ý đồ thực sự của Giản Hoàng.
Từ đầu đến cuối, chàng đã không hề có ý định để một viên quan bình thường đứng ra phụ trách Lữ đoàn Hải quân. Xương Đức Vương Trần Nguyên Diệu chính là em ruột của Quan gia, lại là một vị thân vương được tông thất và quân đội kính trọng. Chỉ cần giao cho người này quyền giám sát, những kẻ mà Lê Quý Ly muốn cài vào sẽ khó lòng thao túng được Lữ đoàn.
Nhưng Lê Quý Ly vẫn chưa chịu bỏ cuộc. Y bước ra, chắp tay:
- Thần không phản đối việc Xương Đức Vương phụ trách giám sát. Chỉ là thần cho rằng mọi chức vụ trong Lữ đoàn vẫn phải do Binh bộ xét duyệt và tấu lên triều đình bổ nhiệm.
Trang Định VươTrần Ngạc lập tức đáp:
- Đó là lẽ đương nhiên.
Hai người nhìn nhau. Một người cười nhạt, một người thản nhiên. Không ai nói thêm câu nào, nhưng những người tinh ý trong điện đều hiểu: hai bên đã âm thầm giao đấu một hiệp.
Giản Hoàng đứng trên điện từ đầu đến cuối không nói gì. Chàng chỉ lặng lẽ quan sát. Trong lòng chàng biết rất rõ, người ở sau vạch ra kế này là Đặng Tất đã tính đúng.
Nếu giao việc này cho Dương Trân, Phạm Kỳ hoặc Đặng Tất, Lê Quý Ly hoàn toàn có thể dùng quyền lực trong triều gây khó dễ, thậm chí tìm cách hãm hại họ. Nhưng Trần Nguyên Diệu thì khác. Đó là thân vương, là em ruột của đương kim Quan gia.
Ở triều đình này, có thể có người dám chống lại một vị đại thần, nhưng chẳng mấy ai dám công khai “dĩ hạ phạm thượng” với một thân vương. Nếu có kẻ nào thật sự làm loạn, Trần Nguyên Diệu hoàn toàn có thể tiên trảm hậu tấu. Nước xa không cứu được lửa gần, cho dù Lê Quý Ly có tức giận đến đâu, cũng không thể lập tức phái người vượt hàng trăm dặm xuống ven biển để cứu một tên thuộc hạ bị Xương Đức Vương chém đầu.
Nghĩ đến đây, Giản Hoàng khẽ mỉm cười. Trò chơi quyền lực này, chàng đã sớm nhìn thấy từ trước.
===
Tháng Mười năm Xương Phù thứ năm, lộ Hải Đông
Đúng như dự tính, đến tháng Mười, triều đình chính thức ban chiếu thành lập “Lữ đoàn Hải quân Trấn Hải”. Địa điểm đóng quân được chọn tại huyện Vạn Ninh, lộ Hải Đông.
Đây không phải một lựa chọn ngẫu nhiên. Nơi này có vị trí ven biển thuận lợi, gần các cửa sông, có thể tiếp nhận vật tư từ kinh thành theo đường thủy, đồng thời cũng đủ xa Thăng Long để tiến hành những cuộc thử nghiệm bí mật mà không quá dễ dàng lọt vào mắt các thế lực trong triều.
Trớ trêu thay, nơi đây cũng chính là địa điểm năm Kỷ Mùi 1379, Lê Quý Ly từng tập kết quân đội chuẩn bị tiến đánh Chiêm Thành.
Nay, chỉ sau hai năm, vùng đất ấy lại trở thành nơi đặt nền móng cho một lực lượng quân sự hoàn toàn mới của Đại Việt.
Lữ đoàn Trấn Hải bước đầu được biên chế thành ba Hải đoàn, mỗi Hải đoàn có ba Hải đội. Theo kế hoạch đề ra, mỗi Hải đội sẽ có một chiến thuyền cỡ lớn làm chủ lực, phối hợp với ba chiến thuyền nhỏ hơn làm nhiệm vụ trinh sát, liên lạc, hộ tống và hỗ trợ. Chỉ có điều hiện nay chưa có một chiếc nào được đóng. Toàn bộ chiến thuyền lúc này vẫn chỉ tồn tại trên những tờ bản vẽ.
Những bản thiết kế được giao cho những người tài trí nhất của Yên Thái học đường và Thần Cơ doanh nghiên cứu, chỉnh sửa. Đứng đầu công việc là Vũ Nguyên. Hàng ngày, trong những căn phòng đầy mùi gỗ, sắt và dầu, những người thợ đóng tàu, thợ rèn, thợ cơ khí và các học sinh Yên Thái học đường cắm cúi bên những bản vẽ.
Có người nghiên cứu thân tàu, có người tính toán độ sâu mớn nước, có người tìm cách bố trí pháo sao cho vừa bảo đảm sức mạnh hỏa lực, vừa không khiến chiến thuyền mất thăng bằng, có người ngày đêm thử nghiệm cách bảo quản thuốc súng trên biển. Mỗi một phép tính sai sót đều có thể khiến cả bản thiết kế phải làm lại từ đầu. Nhưng tất cả đều hiểu rằng họ đang làm một việc mà trước nay chưa từng có ai ở Đại Việt làm được: Họ đang đóng những tòa “pháo đài nổi” có sức mạnh vô địch, mà từ Đông sang Tây, từ cổ chí kim chưa hề có.
Thế nhưng, nếu Giản Hoàng đã nghĩ đến việc dựng một thanh kiếm trên biển, thì Lê Quý Ly cũng không đời nào chịu để thanh kiếm ấy nằm ngoài tầm kiểm soát của mình. Ngay sau khi Lữ đoàn Trấn Hải được thành lập, Binh bộ liền đưa ra danh sách nhân sự. Lữ đoàn trưởng được bổ nhiệm là Vũ Hoàng Phi. Đó là một viên tướng có võ nghệ cao cường, từng có quan hệ khá sâu với nhiều thế lực trong quân đội. Trước kia, Vũ Hoàng Phi vốn là tướng dưới quyền Cung Chính Vương Trần Sư Hiền. Sau khi Cung Chính Vương cáo quan về nghỉ, con trai là Trần Nguyên Dận lại không có đủ uy tín để tiếp tục duy trì mạng lưới cũ, Vũ Hoàng Phi lập tức tìm đường chuyển sang dưới trướng Lê Quý Ly.
Nhờ có chút thực lực, lại khéo ăn khéo nói, Vũ Hoàng Phi nhanh chóng trở thành thủ hạ thân tín của Lê Quý Ly. Chức Lữ đoàn trưởng Trấn Hải, nói là do Binh bộ bổ nhiệm, nhưng những người hiểu chuyện đều biết, người thực sự đứng sau quyết định ấy chính là Lê Quý Ly.
Còn chức Lữ đoàn phó lại càng không phải người ngoài. Người giữ chức vụ đó là Cao Minh Tuệ.
Cao Minh Tuệ vốn chẳng có tài cán gì đặc biệt. Nhưng y có một người anh trai rất biết cách làm quan: Đó là Cao Ngân Hải.
Cao Ngân Hải hiện đang quản lý mười hai lò gốm cho Lê Quý Ly tại châu Nam Sách. Hàng năm, ngoài việc làm tốt công việc được giao, y còn thường xuyên tìm cách đưa vàng bạc, sản vật quý và những món quà mà người thường khó lòng mua được đến tận phủ Trung Tuyên hầu.
Lê Quý Ly tất nhiên không quên những người biết điều như thế. Cao Minh Tuệ trước kia chỉ là một kẻ tầm thường, nhờ dựa vào người anh mà xin được một chức quan nhỏ tại bản châu. Sau đó, Cao Ngân Hải lại tiếp tục tìm cách đưa em trai về kinh, nhờ Phạm Cự Luận nâng đỡ. Từ một viên quan vô danh, Cao Minh Tuệ cứ thế từng bước thăng tiến. Đến khi Lữ đoàn Trấn Hải cần bổ nhiệm nhân sự, Cao Ngân Hải lại một lần nữa ra tay.
Một đêm nọ, trong phủ Phạm Cự Luận, một chiếc hộp gỗ quý được đưa vào. Bên trong không chỉ là vàng bạc thông thường. Có ngọc quý, đồ gốm men ngọc tinh xảo, cùng mấy viên minh châu lấy từ vùng duyên hải.
Phạm Cự Luận chỉ liếc qua một lần rồi đóng nắp hộp. Cao Ngân Hải đứng bên cạnh, khom người cười:
- Chút lễ mọn, mong đại nhân chớ chê.
Phạm Cự Luận vuốt râu:
- Ngân Hải, ngươi với ta là chỗ quen biết đã lâu, cần gì phải khách sáo?
Cao Ngân Hải cúi thấp người hơn:
- Chính bởi là chỗ quen biết, hạ quan mới dám nhờ đại nhân một việc.
- Nói đi.
- Tiểu đệ Minh Tuệ của hạ quan... - Cao Ngân Hải cố ý ngập ngừng.
Phạm Cự Luận lập tức hiểu ý, cười nhạt:
- Ngươi muốn cho hắn một chức vụ trong Lữ đoàn Trấn Hải?
- Đại nhân minh giám.
- Hắn có tài gì?
Cao Ngân Hải cứng họng trong chốc lát, rồi lập tức cười:
- Tài cán của tiểu đệ tuy không dám nói là xuất chúng, nhưng được cái trung thành, biết nghe lời, lại tuyệt đối không dám làm trái ý cấp trên.
Phạm Cự Luận bật cười :
- Cái tài ấy... đôi khi còn quý hơn tài năng.
Cao Ngân Hải vội vàng cúi đầu:
- Đại nhân nói phải.
Vài ngày sau, tên của Cao Minh Tuệ xuất hiện trong danh sách nhân sự của Lữ đoàn Trấn Hải.
Một người giữ chức Lữ đoàn trưởng, một người giữ chức Lữ đoàn phó. Một người là thân tín của Lê Quý Ly. Một người lại là em trai của kẻ thường xuyên mang lễ vật đến phủ y.
Thoạt nhìn, thế lực của Lê Quý Ly dường như đã nhanh chóng cắm được hai chiếc đinh vào Lữ đoàn Hải quân. Nhưng Lê Quý Ly không biết rằng, ngay từ khi đặt chân tới Vạn Ninh, Xương Đức Vương Trần Nguyên Diệu đã nhận được một đạo mật chỉ khác.
Trong đạo mật chỉ ấy chỉ có vỏn vẹn một câu:
“Hải quân là việc lớn của xã tắc. Bất luận người nào được bổ nhiệm, nếu có ý làm hỏng đại sự, cứ việc tiên trảm hậu tấu.”
Và người viết đạo mật chỉ ấy, chính là Giản Hoàng.