Q2·Ch.83: Ý định thành lập Lữ đoàn Hải quân

Giản Hoàng cùng hai người em nhẹ nhàng bước ra khỏi điện. Cánh cửa phía sau khép lại, ngăn cách không gian yên tĩnh của Gia Từ Hoàng thái hậu với thế gian bên ngoài.
Ba người đi bên nhau, nhưng trong lòng mỗi người đều nặng trĩu. Ra khỏi cung Lệ Thiên được một quãng, Xương Đức Vương Trần Nguyên Diệu vốn tính nóng nảy, cuối cùng không nhịn được nữa, liền quay sang hỏi:
- Quan gia, lời thề vừa rồi trước mặt mẫu hậu... huynh thật sự định làm đúng như vậy sao?
Giản Hoàng liếc nhìn em trai, mỉm cười:
- Ta đã trước mặt mẫu hậu, trước trời đất mà phát thệ. Đệ nghĩ ta có thể không làm theo sao?
Trần Nguyên Diệu lập tức cau mày:
- Quan gia có lòng, chỉ sợ kẻ kia không có bụng!
Chàng bước thêm vài bước, giọng càng lúc càng bức xúc:
- Giờ đây Lê Quý Ly một tay khuynh đảo triều đình, dưới trướng lại có biết bao quan viên, tướng lĩnh. Nếu sau này chúng ta thắng thế mà tha cho cả bọn, chẳng may chúng tụ tập lực lượng, kéo quân tạo phản thì sao? Đến lúc ấy, chẳng lẽ huynh lại vì một lời thề mà để chúng làm loạn thiên hạ?
Giản Hoàng bật cười. Trong lòng chàng thầm nghĩ: “Nguyên Diệu vẫn còn nóng nảy, nhìn việc thường chỉ thấy trước mắt mà chưa nhìn được đường dài. Chẳng trách trong sách sử ghi lại, sau khi ta bị hại, đệ ấy đã dẫn quân Chiêm Thành về nước để báo thù. Nhưng nay ta đã không còn là Trần Hiện của lịch sử nữa. Ta còn sống, thì chuyện ấy tuyệt đối sẽ không xảy ra.”
Nghĩ vậy, chàng quay sang nói:
- Đệ cứ yên tâm. Chuyện này ta đã nghĩ đến từ lâu.
- Quan gia đã có đối sách? Nguyên Diệu phân vân hỏi.
- Có - Giản Hoàng thong thả đáp - Ta không giết họ, nhưng cũng không nhất thiết phải để họ tiếp tục sống trên đất Đại Việt.
Trần Nguyên Diệu ngẩn người, băn khoăn:
- Không giết mà không cho sống trên đất Đại Việt?
Chàng còn đang suy nghĩ thì Trần Nguyên Hy, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng:
- Phải chăng Quan gia muốn đày họ đến một nơi thật xa?
Giản Hoàng quay sang, khóe miệng hơi nhếch. Trần Nguyên Hy trầm ngâm:
- Ví như một hòn đảo ngoài biển khơi?
Giản Hoàng gật đầu hài lòng:
- Đệ nói tiếp xem.
Nguyên Hy chắp tay:
- Nếu đưa họ đến nơi ấy, vừa có thể giữ được lời thề với mẫu hậu, vừa có thể khiến họ không còn khả năng can dự vào triều chính Đại Việt. Nếu hòn đảo ấy ở đủ xa, muốn quay về cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Giản Hoàng bật cười:
- Nguyên Hy, đệ quả nhiên thông minh!
Trần Nguyên Diệu nghe vậy cũng thở phào:
- Nếu được như thế thì tốt. Nhưng đệ chỉ mong hòn đảo ấy phải thật xa. Càng xa càng tốt! Tốt nhất là nơi chúng có mọc cánh cũng chẳng bay về được!
Giản Hoàng cười ha hả:
- Chuyện ấy không khó.
Chàng ngẩng đầu nhìn về phía trước, ánh mắt dần trở nên xa xăm:
- Ta biết, ngoài biển lớn còn có vô số đảo và vùng đất mà người Đại Việt chúng ta chưa từng đặt chân tới. Có những nơi cách Đại Việt hàng nghìn dặm đường biển, hiện nay vẫn hoang vu, chỉ có các bộ lạc bản địa sinh sống. Thậm chí còn chưa có quốc gia nào thực sự xác lập quyền cai quản.
Trần Nguyên Diệu lập tức hỏi:
- Quan gia đã biết những nơi ấy?
Giản Hoàng cười:
- Biết một vài nơi.
Chàng không nói hết. Những nơi như Châu Đại dương, hoặc phía nam đảo quốc Indonesia, ở thời điểm này vẫn nằm ngoài nhận thức của người Đại Việt. Nhưng đối với một người từng sống ở thế kỷ XXI, những đường nét của thế giới trên bản đồ đã sớm nằm trong đầu chàng.
- Nhưng muốn đến được đó, trước hết chúng ta phải có những con thuyền đủ lớn, đủ chắc chắn, có thể vượt biển dài ngày. Hơn nữa, không thể chỉ có một hai chiếc thuyền.
Giản Hoàng nói đến đây, chợt quay sang Xương Đức Vương:
- Nhân chuyện này, ta lại nghĩ đến một việc, muốn bàn với Nguyên Diệu đệ!
Trần Nguyên Diệu lập tức hứng thú, ánh mắt sáng lên:
- Xin Quan gia cứ nói!
Giản Hoàng chậm rãi:
- Ta muốn thành lập một Lữ đoàn Hải quân.
Hai vị vương gia đồng thời sững lại. Lữ đoàn Hải quân? Đó là một khái niệm hoàn toàn xa lạ đối với họ.
Từ trước đến nay, Đại Việt tuy có thủy quân, lại từng nhiều lần lập đại công trong các cuộc chiến chống Nguyên Mông, nhưng thủy quân phần lớn vẫn được xem là lực lượng phụ trợ. Thuyền dùng để vận chuyển quân lương, đưa binh sĩ vượt sông, hoặc phối hợp với bộ binh khi giao chiến trên sông nước. Chưa từng có ai nghĩ đến chuyện xây dựng một lực lượng hải quân chuyên nghiệp, lấy biển lớn làm chiến trường.
Trần Nguyên Hy cũng chắp tay:
- Quan gia trí tuệ hơn người, chúng đệ thực sự không thể theo kịp. Xin Người giải thích rõ hơn, thế nào là Lữ đoàn Hải quân?
Giản Hoàng gật đầu.
- Trước hết, phải nói đến thủy quân của Đại Việt chúng ta.
Chàng dừng bước, nhìn về phía dòng nước thấp thoáng phía xa.
- Từ khi hoàng triều ta lập quốc, ba lần đánh bại quân Nguyên Mông, công lao của thủy quân là không thể xem nhẹ. Trận Bạch Đằng năm xưa, nếu không có những chiến thuyền và thủy binh của Đại Việt, đại quân của Hưng Đạo Vương cũng khó lòng lập nên chiến công hiển hách ấy.
Hai vị vương gia đều gật đầu. Giản Hoàng tiếp:
- Nhưng sau khi thiên hạ thái bình, quân đội dần được giản biên. Bộ binh vẫn là chủ lực, còn thủy quân cũng theo đó mà suy giảm. Những chiếc thuyền hiện nay phần lớn chỉ được coi là phương tiện chở quân, vận chuyển lương thảo hoặc chiến đấu trên sông. Ta muốn thay đổi điều đó.
Giọng chàng dần trở nên mạnh mẽ:
- Ta muốn Đại Việt có một lực lượng chuyên chiến đấu trên biển.
Trần Nguyên Diệu nghe đến đây, ánh mắt sáng lên.
- Một lực lượng chuyên chiến đấu trên biển?
- Không chỉ thế - Giản Hoàng lắc đầu - Hải quân phải có khả năng tuần tra vùng biển, hộ tống thương thuyền, bảo vệ các cửa biển, trinh sát ngoài khơi, vận chuyển quân đội và lương thảo bằng đường biển. Khi cần thiết, còn phải đưa quân vượt biển đánh vào lãnh thổ đối phương.
Chàng nhìn hai người em:
- Biển cả không phải là ranh giới ngăn cách Đại Việt với thiên hạ. Nếu biết dùng nó...
Giản Hoàng khẽ mỉm cười.
- Biển sẽ trở thành con đường đưa Đại Việt đi đến những vùng đất mà trước nay chúng ta chưa từng biết tới.
Hai vị vương gia nghe mà trong lòng chấn động. Giản Hoàng tiếp tục:
- Hải quân cũng phải có biên chế rõ ràng, giống như bộ binh. Từ ba đến năm chiến thuyền lớn hợp thành một Hải đội. Ba đến năm Hải đội hợp thành một Hải đoàn. Hai đến ba Hải đoàn hợp thành một Lữ đoàn.
Chàng nhìn Trần Nguyên Diệu:
- Đó chính là Lữ đoàn Hải quân.
Trần Nguyên Diệu im lặng hồi lâu. Rồi chàng chắp tay, giọng đã không còn vẻ băn khoăn lúc trước:
- Nếu thật sự làm được như lời Quan gia nói... Đại Việt chẳng phải sẽ có một đạo quân ngoài biển sao?
Giản Hoàng gật đầu:
- Đúng. Nhưng các đệ phải nghĩ rằng, nó không đơn giản chỉ là một đạo quân. Ta muốn nó trở thành một thanh bảo kiếm của Đại Việt trên biển lớn, tiến có thể công, lùi có thể thủ, vừa là tấm khiên vững chắc bảo vệ phía Đông của Đại Việt, vừa là mũi nhọn tiêu diệt bất kỳ lực lượng nào có mưu đồ xấu với chúng ta!
Trần Nguyên Hy khẽ hỏi:
- Nhưng xây dựng một lực lượng như vậy chắc chắn cần rất nhiều tiền bạc, thuyền bè, nhân lực và người hiểu biết về biển. Chúng ta lấy đâu ra?
Giản Hoàng quay lại nhìn hai người. Khóe miệng chàng từ từ nhếch lên.
- Việc lớn làm từ nhỏ, trước hết chúng ta chỉ xây dựng từng đội tàu, sau đó mới phát triển dần lên. Nhưng đây là một quá trình lâu dài, cho nên ta mới muốn tìm người giúp ta.
Trần Nguyên Diệu ngẩn ra.
- Ai?
Giản Hoàng vỗ nhẹ lên vai em trai.
- Đệ.
Trần Nguyên Diệu ngạc nhiên.
- Đệ?
- Đúng. Ta muốn giao cho đệ giám sát việc thành lập Lữ đoàn Hải quân.
Trần Nguyên Diệu nhìn huynh trưởng, vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang hưng phấn. Chàng lập tức chắp tay:
- Nếu Quan gia tin tưởng, thần đệ xin lĩnh mệnh!
Giản Hoàng gật đầu. Nhưng trong lòng chàng lại thầm nghĩ: “Đây mới chỉ là bước đầu.” Một khi Hải quân được thành lập, Đại Việt sẽ không còn chỉ có một đạo quân trên đất liền. Chàng muốn xây dựng một lực lượng có thể vượt qua biển lớn, muốn chế tạo những chiến thuyền đủ sức vượt đại dương. Muốn biến biển cả từ nơi mà người đời khiếp sợ thành con đường để Đại Việt vươn ra thiên hạ.
Còn chuyện đưa Lê Quý Ly cùng phe cánh của lão ra một hòn đảo xa xôi chẳng qua chỉ là một trong vô số lý do để chàng bắt đầu kế hoạch ấy mà thôi.
Hai vị vương gia nghe Giản Hoàng nói đến đó, tuy đã hiểu được đại khái ý tưởng về Hải quân, nhưng trong lòng vẫn còn không ít nghi hoặc. Dù sao, từ trước tới nay, thủy quân Đại Việt tác chiến thế nào, bọn họ đều đã quá quen thuộc. Muốn thay đổi hoàn toàn cách đánh ấy, quả thực không phải chuyện một sớm một chiều.
Chương Tĩnh Vương Trần Nguyên Hy trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng chắp tay hỏi:
- Muôn tâu Quan gia! Xưa nay thủy quân muốn giao chiến trên sông, trên biển, đều dựa vào binh sĩ trên thuyền. Xa thì dùng cung nỏ bắn sang thuyền địch, gần thì áp mạn, dùng móc sắt kéo thuyền địch lại rồi cho quân sĩ nhảy sang đánh giáp lá cà. Một chiến thuyền ít thì vài chục người, nhiều thì hàng trăm người. Nay Quan gia muốn lập một Lữ đoàn Hải quân, nếu theo cách cũ, chỉ riêng số tướng sĩ trên thuyền e rằng đã phải lên tới vài nghìn người. Dám hỏi Quan gia, số binh sĩ ấy sẽ lấy từ đâu?
Giản Hoàng nghe xong liền bật cười, lắc đầu:
- Đệ vẫn đang nghĩ theo cách đánh của thủy quân truyền thống.
Nguyên Hy hơi ngẩn ra. Giản Hoàng dừng bước, quay người nhìn hai người em. Ánh mắt chàng ánh lên vẻ hứng thú:
- Từ khi giao cho Thần Cơ doanh nghiên cứu chế tạo đại pháo, ta đã nghĩ đến một phương pháp tác chiến hoàn toàn khác.
Trần Nguyên Diệu lập tức sáng mắt:
- Phương pháp gì?
- Dùng pháo thay người!
Hai vị vương gia ngơ ngác nhìn nhau. Chỉ bốn chữ, vô cùng ngắn gọn, nhưng hàm chứa một vấn đề mới mẻ mà họ chưa từng biết tới.