Q2·Ch.81: Mẫu tử tình thâm

Trong phòng im lặng đến ghê người. Giản Hoàng nhớ lại câu chuyện cách đây đã bốn năm...
Sáng hôm đó, ở khoảnh sân nhỏ bên ngoài trai phòng, hai thiếu niên quỳ xuống. Một người là Trần Hiện, một người là Trần Nguyên Diệu. Trần Hiện đôi mắt đỏ hoe, giọng khản đặc vì vừa khóc vừa phi ngựa đường dài:
- Mẫu hậu!
Bên trong căn phòng, tiếng tụng kinh vẫn đều đều vang lên.
- Mẫu hậu, người mở cửa cho chúng con!
Không có tiếng trả lời. Trần Hiện đập nhẹ vào cửa:
- Mẫu hậu!
Vẫn im lặng. Cuối cùng chàng quỳ xuống trước cửa.
- Chúng con vừa mất phụ vương rồi... Chẳng lẽ... Chẳng lẽ chúng con lại không còn được ở bên mẫu hậu nữa sao?
Bên cạnh, Trần Nguyên Diệu cũng quỳ xuống. Hai thiếu niên cúi đầu sát nền đất. Trong sân chùa, các tăng nhân đang quét lá đều dừng tay. Không ai nói gì, chỉ có tiếng nấc nghẹn của hai vị hoàng tử vang lên giữa không gian thanh tịnh. Một vị lão hòa thượng quay mặt đi, khẽ đưa tay lau nước mắt.
Trong phòng, Hoàng thái hậu vẫn ngồi bất động. Bà nghe từng lời của các con, nhưng lòng đã quyết. Một lúc lâu sau, bà mới nói vọng ra:
- Hai tiểu thí chủ... Giọng bà khàn khàn - Xin hãy tĩnh tâm rồi trở về. Ta nay đã không còn thiết tha cuộc sống nơi trần tục nữa.
Bên ngoài, Trần Hiện lập tức đáp:
- Không, mẫu hậu!
Hoàng thái hậu nhắm mắt:
- Ta chỉ muốn gửi chút hơi tàn này nơi cửa Phật, hằng ngày gõ mõ tụng kinh, cầu phúc cho Tiên hoàng.
Trần Hiện im lặng hồi lâu. Rồi chàng nói:
- Nếu mẫu hậu nhất định không trở về... Con sẽ quỳ mãi ở đây.
Bên cạnh, Trần Nguyên Diệu lập tức nói theo:
- Con cũng vậy. Nếu mẫu hậu không trở về, con cũng quỳ ở đây.
Hoàng thái hậu bỗng thấy tim mình nhói lên. Bà bước đến gần cửa. Nhưng bàn tay vừa đặt lên then cửa lại dừng lại.
Không! Bà không thể mềm lòng. Bà quay mặt vào tường, tiếp tục lần tràng hạt.
- Các thí chủ còn trẻ, đừng làm chuyện dại dột.
Bên ngoài không còn tiếng đáp. Hai vị hoàng tử thật sự quỳ xuống. Thẳng lưng, hai tay đặt trước ngực, im lặng.
Một canh giờ trôi qua...
Hai canh giờ...
Đến giữa trưa, đám người hầu mang cơm đến:
- Nhị vị điện hạ, xin hai vị dùng chút cơm.
Không ai động đậy.
- Điện hạ...
Trần Hiện chỉ lắc đầu:
- Mẫu hậu chưa ăn, chúng ta không ăn.
Đến chiều, cơm nguội.
Đến tối, hai người vẫn quỳ nguyên tư thế.
Các tăng nhân trong chùa cùng quỳ xuống khuyên can. Hai vị hoàng tử không nói một lời.
Đêm xuống, gió từ sông Nhị Hà thổi tới từng cơn lạnh buốt. Rồi mây đen kéo đến, một tiếng sấm vang lên.
“Ầm!”
Mưa trút xuống. Nước từ mái chùa chảy thành từng dòng. Hai thiếu niên vẫn quỳ giữa sân. Áo quần nhanh chóng ướt sũng, tóc bết vào trán, mưa tạt vào mặt, nhưng không ai đứng dậy.
Một cung nhân khóc nức nở:
- Nhị vị Điện hạ, xin hai vị hãy vào trong tránh mưa!
Trần Hiện lắc đầu.
- Không. Mẫu hậu ở trong đó, chúng ta ở đây.
Trần Nguyên Diệu cũng nghiến răng:
- Mẫu hậu không ra... Chúng ta cũng không đi.
Đêm ấy, sấm sét vang trời. Hai vị hoàng tử quỳ dưới mưa suốt một đêm.
Bên trong căn phòng, Hoàng thái hậu vẫn ngồi trước tượng Phật. Nhưng từ đầu đến cuối, bà không đọc được thêm một câu kinh nào. Từng tiếng sấm ngoài kia, đối với bà đều giống như tiếng hai đứa con đang gọi mình.
“Mẫu hậu...”
“Mẫu hậu...”
Bà cắn chặt môi, nước mắt rơi xuống trang kinh.
Sáng hôm sau, mưa tạnh, mây tan, ánh mặt trời chiếu xuống sân chùa. Các tăng nhân mở cửa bước ra. Trước tiên họ nhìn thấy Trần Hiện vẫn đang quỳ, sắc mặt tái nhợt, đôi môi trắng bệch nhưng lưng vẫn thẳng.
Cách đó không xa... Trần Nguyên Diệu đã kiệt sức, thân thể mềm nhũn, ngã lả xuống nền sân.
- Điện hạ! Các tăng nhân vội vàng chạy tới đỡ.
Trần Hiện cũng muốn đứng dậy nhưng hai chân đã tê cứng, cả thân người lảo đảo rồi ngã xuống.
- Mau! Mau đỡ hai vị điện hạ!
Trong phòng, Hoàng thái hậu nghe tiếng náo loạn bên ngoài. Bà đứng bật dậy, thảng thốt kêu lên:
- Chuyện gì?
Không ai dám trả lời, bởi lúc ấy không ai còn đứng gần bà nữa. Bà chạy đến cửa, mở then.
Ánh sáng buổi sớm ùa vào. Trước mắt bà là hai đứa con trai nằm trên nền sân lạnh ngắt. Một đứa đã ngất lịm, một đứa vẫn cố gượng ngồi dậy.
Nhìn thấy mẹ, Trần Hiện nở một nụ cười yếu ớt.
- Mẫu hậu... Người chịu gặp chúng con rồi sao?
Hoàng thái hậu đứng chết lặng. Môi bà run lên, rồi bà bật khóc. Lúc này bà không còn cứng cỏi nổi nữa. Bà chạy tới ôm lấy Trần Hiện:
- Những đứa ngốc này... Các con muốn làm mẫu hậu chết theo các con hay sao?
Trần Hiện tựa vào lòng mẹ:
- Nếu mẫu hậu không về... Con cũng chẳng cần gì nữa.
Hoàng thái hậu ôm chặt con trai. Rồi bà quay đầu nhìn Trần Nguyên Diệu đang được các tăng nhân cứu chữa.
Các tăng nhân, cung nữ đứng quanh sân chùa, người nào người nấy đều đỏ hoe đôi mắt.
Tin hai vị hoàng tử quỳ suốt một đêm dưới mưa để cầu xin thái hậu hồi cung chẳng bao lâu đã truyền ra khắp kinh thành. Người người đều cảm động. Kẻ sĩ trong kinh thành ca ngợi đó là lòng hiếu thảo hiếm có.
Tin xấu báo về hoàng cung, Thái thượng hoàng nghe xong hồi lâu không nói. Người ngồi lặng trên long sàng, ánh mắt âm u nhìn ra khoảng sân rộng trước điện. Một cơn gió cuối mùa thổi qua, lay động những tán cây ngô đồng, khiến mấy chiếc lá vàng chậm rãi rơi xuống thềm đá.
Mãi một lúc sau, Người mới khẽ lắc đầu mà than rằng:
- Than ôi! Làm người phải được như em ta... Làm con phải được như các cháu của ta!
Thục Từ hoàng thái hậu ngồi bên cạnh cũng không khỏi lau nước mắt. Trong hoàng tộc, bà vốn là người thân thiết với Gia Từ hoàng thái hậu nhất. Nghĩ đến cảnh người chị em của mình, chồng vừa tử trận nơi đất khách, hai đứa con trai lại quỳ trước cửa chùa suốt đêm mưa gió cầu xin mẹ trở về, lòng bà cũng xót xa như dao cắt. Bà liền chắp tay tâu với Thái thượng hoàng:
Quan gia(1) đã không còn, nay hoàng hậu(2) lại nghĩ quẩn như thế, thực khổ cho lũ trẻ! Xin Thái thượng hoàng cho thần thiếp đến khuyên can nàng ta.
--------------
1 . Chỉ Trần Duệ Tông. Lúc này Duệ Tông mới mất, Trần Hiện chưa lên làm vua.
2. Chỉ Gia Từ hoàng thái hậu, lúc này vẫn đang là hoàng hậu.
--------------
Thái thượng hoàng trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng Người gật đầu.
- Nàng đi đi. Có lẽ chỉ có nàng mới làm được việc này thôi.
Thục Từ Hoàng thái hậu lập tức sai người chuẩn bị kiệu. Chẳng bao lâu sau, đoàn người rời hoàng cung, hướng thẳng về chùa Chiêu Khánh.
Gia Từ Hoàng hậu nghe tin Thục Từ Hoàng thái hậu đích thân đến, dù trong lòng đã quyết tâm cắt đứt mọi duyên trần, cũng không thể không mở cửa nghênh tiếp. Hai người phụ nữ tình như tỉ muội, đều đã trải qua những thăng trầm chốn cung đình, bởi vậy khi cánh cửa phòng khép lại, cuộc trò chuyện giữa hai vị hoàng thái hậu kéo dài rất lâu.
Không ai biết họ đã nói những gì. Chỉ biết khi mặt trời đã ngả về phía tây, Thục Từ Hoàng thái hậu bước ra ngoài, đôi mắt cũng đỏ hoe.
Còn Gia Từ Hoàng hậu vẫn ngồi yên trong phòng, lặng im như một bức tượng. Ánh nến leo lét, soi bóng bà cô độc in lên tường vách.
Bên ngoài, Trần Hiện và Trần Nguyên Diệu vẫn ngồi song song với nhau. Họ đã được các sãi mang cho hai tấm bồ đoàn, nhưng dù chư tăng thuyết phục thế nào, họ cũng không chịu vào trong phòng.
Các tăng nhân trong chùa đứng từ xa nhìn cảnh ấy, ai nấy đều chắp tay niệm Phật.
Nửa đêm hôm ấy, Gia Từ Hoàng thái hậu rốt cuộc đã mở cửa. Bởi cho dù lòng bà như dao cắt, nhưng bà cũng không thể kháng lời của Thục Từ Hoàng thái hậu, cũng không thể để mặc hai đứa con ngồi tiếp một đêm nữa dưới sương đêm.
Dưới sự hộ vệ của hai vị hoàng tử cùng các tướng sĩ, cung nhân, Gia Từ hoàng thái hậu rời chùa Chiêu Khánh trở về hoàng cung.
Từ đó, bà ở trong cung cấm. Nhưng bà gần như không còn quan tâm đến mọi chuyện ở bên ngoài. Phần lớn thời gian, bà ăn chay niệm Phật, tụng kinh cầu phúc cho trăm họ Đại Việt, cầu cho hương hồn người chồng đã mất được siêu sinh, cầu cho hoàng gia bình an, quốc gia thái bình.
Và quan trọng nhất, bà chỉ quan tâm đến ba đứa con của mình.
-o-o-o-
Hoàng thái hậu nhìn ba người con hồi lâu, ánh mắt bà dịu dàng, nhưng cũng phảng phất một nỗi buồn sâu kín. Bỗng bà đưa mắt nhìn ra ngoài cửa:
- Người đâu!
Một cung nữ lập tức bước vào:
- Có nô tỳ.
- Tất cả lui hết ra ngoài.
Giọng Hoàng thái hậu không lớn, nhưng đầy uy nghiêm:
- Ai cũng không được phép vào khi chưa có lệnh của ta.
- Tuân mệnh!
Cung nữ lập tức cúi đầu lui ra. Cánh cửa khép lại, trong điện chỉ còn bốn mẹ con. Hoàng thái hậu nhìn ba người một lượt, rồi bà hỏi:
- Các con biết điều gì khiến mẫu hậu đau lòng nhất không?
Ba người nhìn nhau. Giản Hoàng là người lên tiếng trước:
- Bẩm mẫu hậu... Có lẽ vì ba huynh đệ chúng con bạc đức vô năng, không làm được gì cho dân cho nước, khiến mẫu hậu phải phiền lòng?
Hoàng thái hậu lắc đầu, nở một nụ cười tuy yếu ớt nhưng mang theo vẻ hiền từ:
- Đứa bé ngốc này. Con ta, ta còn không hiểu sao? Ba đứa các con... đều là những đứa trẻ thông minh.
Bà nhìn từng người con của mình, đôi mắt không dấu nổi sự tự hào:
- Hiện nhi phóng khoáng mà cứng cỏi, có khí phách của phụ vương. Diệu nhi mạnh mẽ, quyết đoán, gặp việc không sợ. Hy nhi lại điềm đạm, sâu sắc, suy nghĩ kỹ càng trước sau. Về năng lực của các con, mẫu hậu không có gì phải thất vọng.
Trần Nguyên Diệu nghe vậy liền chắp tay:
- Vậy... Có phải chúng con đã làm điều gì sai trái khiến mẫu hậu không vui?
Hoàng thái hậu lắc đầu:
- Cũng không phải. Nhân phẩm của các con đều không tệ.
Bà nói đến đây thì dừng lại. Căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh, ngoài hiên mấy chiếc lá vàng rơi xuống mặt hồ. Ba người con không ai nói gì, họ chỉ lặng lẽ nhìn nhau. Một lúc lâu sau, Hoàng thái hậu mới khẽ thở dài:
- Điều khiến mẫu hậu đau lòng... Là những chuyện mà các con còn chưa hề nghĩ đến.
Giản Hoàng hơi nhíu mày. Hoàng thái hậu im lặng rất lâu, rồi bà chậm rãi hỏi:
- Các con có biết... Lê Khu mật đối với hoàng gia ta là thế nào không?
Giản Hoàng giật mình. Câu hỏi ấy hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chàng. Chàng ngẩng đầu nhìn mẹ:
- Nhi thần sao lại không rõ? Hoàng tổ mẫu(3) của nhi thần chính là em ruột của thân sinh Lê Khu mật.
--------------
3. Bà nội của Trần Hiện (mẹ Trần Duệ Tông, thứ phi của Trần Minh Tông) là Đôn Từ Hoàng thái phi, cũng là cô của Hồ Qúy Ly.
--------------
Hoàng thái hậu khẽ gật đầu.
- Con biết thế là tốt.