Q2·Ch.79: Thái hậu lâm trọng bệnh

Giản Hoàng rút thanh dao găm luôn mang theo bên mình. Mạc Yên Hà thấy ánh thép lóe lên, khẽ run người. Nhưng chàng chỉ cắt phăng hai ống tay áo của mình thành những dải vải dài. Chàng nhẹ nhàng tháo chiếc hài thêu rồi cởi lớp tất lụa của nàng, động tác hết sức cẩn thận. Đôi tay vững vàng mà không hề có chút ý niệm thất lễ.
Mạc Yên Hà cắn chặt môi. Đây là lần đầu tiên trong đời, ngoài mẫu thân và các nữ tỳ, lại có một nam tử chạm vào thân thể mình. Hai gò má nàng đỏ bừng, trong lòng vừa thẹn thùng, vừa cảm kích. Nàng muốn rụt chân lại, nhưng cơn đau như kim đâm vào tận xương khiến toàn thân nàng tê dại, chỉ còn biết mặc cho Giản Hoàng xử trí.
Giản Hoàng dùng dải vải quấn cố định cổ chân và cẳng chân nàng, giữ cho bàn chân gần như bất động. Làm xong, chàng khẽ thở phào.
- Tiểu thư.
Giọng chàng trầm xuống:
- Xin cố chịu đau. Từ giờ đến khi gặp được lang y, tuyệt đối đừng cử động chân.
Mạc Yên Hà khẽ gật đầu. Đôi môi đã bắt đầu nhợt nhạt. Nàng cố mỉm cười, giọng nói yếu ớt:
- Đa... đa tạ công tử...
Chưa dứt lời, hai hàng mi đã run lên, hiển nhiên nọc độc bắt đầu phát tác. Giản Hoàng nhìn quanh hoa viên, không một bóng người. Nếu chạy đi gọi người, e rằng sẽ chậm mất thời cơ, chàng nghiến răng quyết định:
- Tiểu thư thứ lỗi. Tại hạ... đành phải thất lễ.
Vừa dứt lời, chàng cúi xuống bế bổng Mạc Yên Hà lên. Thiếu nữ khẽ kêu một tiếng. Nàng vừa xấu hổ đến mức không dám mở mắt, vừa cảm nhận rõ nhịp tim mạnh mẽ của người thanh niên đang ôm mình. Chẳng hiểu vì đau hay vì ngượng, hai má nàng càng đỏ hơn.
Giản Hoàng không dám chậm trễ. Chàng vận khí vào chân, thân hình lập tức lao đi như một cơn gió. Vừa bước qua cổng hoa viên, chàng đã gặp vị quản gia của phủ Mạc đang tất tả đi tới. Giản Hoàng quát lớn:
- Mau gọi lang y!
Quản gia vừa ngẩng đầu nhìn thấy người trước mặt thì kinh hãi. Ông ta nhận ra, đó chính là Quan gia. Ông vội quỳ sụp xuống.
- Lão nô tham kiến...
- Không phải lúc đa lễ! - Giản Hoàng cắt ngang - Mau cho người mời vị lang y giỏi nhất kinh thành. Chuẩn bị một gian phòng sạch sẽ. Nhanh!
- Tuân chỉ!
Quản gia nào dám chậm trễ.
Ông lập tức đứng bật dậy, liên tiếp hô lớn:
- Mau! Mau đi mời Đỗ lang y!
- Người đâu! Chuẩn bị phòng!
- Mang nước nóng đến!
Chỉ trong nháy mắt, cả phủ Mạc như một người đang say ngủ bừng dậy khỏi cơn mộng mị. Gia nhân chạy ngược chạy xuôi, tiếng gọi nhau vang khắp sân. Các nha hoàn hớt hải ôm chăn đệm chạy về hậu viện.
Giản Hoàng tự tay đặt Mạc Yên Hà lên giường rồi mới lặng lẽ lui ra ngoài. Chưa đầy nửa tuần hương, một vị lão lang y tóc bạc đã xách hòm thuốc vội vã bước vào. Ông cẩn thận bắt mạch, xem kỹ vết thương rồi khẽ gật đầu.
- May thay - Lão vuốt chòm râu bạc - Người sơ cứu rất đúng cách. Nọc độc chưa lan quá xa. Nếu chậm thêm một canh giờ...
Lão khẽ lắc đầu:
- Chỉ e thần tiên cũng khó cứu.
Nghe vậy, mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm. Lão lang y cẩn thận xử lý vết thương, dùng thuốc hút bớt độc huyết, lại sắc thêm vài thang giải độc rồi dặn dò đủ điều trước khi cáo lui.
=o=o=o=
Lúc ấy trong phòng khách, Giản Hoàng đã thay tạm một chiếc áo đơn giản, lặng lẽ ngồi uống trà. Tách trà còn chưa kịp nguội, Mạc Thúy đã tất tả chạy vào. Vừa thấy Giản Hoàng, ông lập tức quỳ xuống.
- Thần đáng chết!
Giọng ông run lên:
- Quan gia giá lâm tệ phủ, chẳng những để Người phải ra tay cứu người, lại còn để Người gặp chuyện nguy hiểm. Thần muôn lần có tội, xin Quan gia trách phạt.
Giản Hoàng bật cười. Chàng tự tay đỡ Mạc Thúy đứng dậy:
- Tiên sinh nói nặng lời rồi.
Chàng chỉ chiếc tay áo đã bị cắt mất một đoạn:
- Chẳng qua chỉ hỏng một chiếc áo, đổi lại cứu được một mạng người. Theo tiên sinh... có đáng hay không?
Mạc Thúy xúc động đến đỏ cả mắt:
- Quan gia nhân đức, thiên hạ có được Người thật là phúc lớn của Đại Việt.
Giản Hoàng mỉm cười, khẽ xua tay.
- Tiên sinh quá lời.
Mạc Thúy chợt nhớ ra điều gì, liền nói:
- Thần đã sai người vào cung báo với Trung công công. Chắc chẳng bao lâu nữa sẽ có người mang triều phục mới tới.
Giản Hoàng gật đầu, hai người tiếp tục ngồi đối ẩm.
Một lúc lâu sau, Mạc Thúy mới chậm rãi nói:
- Đứa bé vừa rồi... là con gái của đại huynh thần, Mạc Địch.
Ông khẽ thở dài:
- Từ nhỏ nó đã mất mẹ, tính tình lại hiền lành, hôm nay nhờ ơn Quan gia mới giữ được tính mạng. Đợi khi nó bình phục, thần xin đưa nó vào cung cảm tạ...
Giản Hoàng nhẹ nhàng khoát tay:
- Không cần.
Mạc Thúy hơi ngẩn người.
- Quan gia...
Giản Hoàng im lặng một lúc. Ánh mắt chàng hướng ra ngoài sân, nơi những cành trúc đang lay động trước gió. Một nụ cười nhè nhẹ hiện lên nơi khóe môi:
- Ta... không muốn nàng biết thân phận của ta lúc này.
Mạc Thúy ngạc nhiên:
- Dám hỏi Quan gia, là vì sao?
Giản Hoàng khẽ cười.
- Nếu nàng biết ta là Hoàng đế, từ nay về sau, mỗi lần gặp ta chỉ còn lại lễ nghi quân thần. Ta muốn... lần sau gặp lại, nàng vẫn coi ta như một người bằng hữu bình thường.
Nghe đến đó, trong lòng Mạc Thúy khẽ chấn động. Ông cúi đầu vâng mệnh, nhưng sâu trong đáy mắt, một tia suy nghĩ lặng lẽ hiện lên rồi nhanh chóng biến mất. Ông là người từng trải, đương nhiên hiểu... Một vị đế vương trẻ tuổi chịu giấu thân phận trước một thiếu nữ, tuyệt đối không chỉ vì hứng thú nhất thời.
Có điều, Mạc Thúy rất nhanh liền ép ý nghĩ ấy xuống. Mọi chuyện... cứ để thuận theo thiên ý.
Sau một hồi trầm ngâm, ông chắp tay nói:
- Bảy ngày nữa là đêm rằm tháng này. Thần dự định mở một buổi dạ yến ngắm trăng tại tệ phủ, mời vài vị bằng hữu thân tín cùng ngâm thơ, đánh đàn. Nếu Quan gia không chê, thần kính xin Người ghé dự.
Giản Hoàng mỉm cười. Trong đầu chàng bất giác hiện lên hình ảnh thiếu nữ mặc váy hồng đứng bên dòng suối. Chàng khẽ gật đầu:
- Được. Hôm ấy... ta nhất định sẽ đến.
= = =
Trưa hôm ấy, Giản Hoàng cùng Phạm Kỳ dùng cơm ngay tại phủ Mạc Thúy. Đến đầu giờ Thân, đoàn người mới khởi hành trở về hoàng cung.
Lữ đoàn Thị Vệ hộ tống hai người đi theo con đường lớn dẫn vào hoàng thành. Giản Hoàng ngồi trên lưng ngựa, dọc đường vẫn im lặng, trong đầu thỉnh thoảng lại hiện lên hình bóng Mạc Yên Hà trong hoa viên.
Chàng vốn định sau khi hồi cung sẽ tìm một nơi yên tĩnh đọc sách, nghỉ ngơi một lát. Nhưng vừa qua khỏi cửa cung Quan Triều, chàng đã thấy Trung Công công từ xa hớt hải chạy tới.
Một lão nhân vốn ngày thường luôn giữ vẻ đoan trang điềm đạm, lúc này lại chạy đến mức mũ quan lệch sang một bên, sắc mặt trắng bệch. Vừa nhìn thấy Giản Hoàng, ông lập tức quỳ sụp xuống:
- Muôn tâu Quan gia... có chuyện chẳng lành rồi!
Giản Hoàng lập tức xuống ngựa. Chàng đỡ Trung Công công đứng dậy, nhìn thấy khuôn mặt ông méo xệch vì kinh hãi thì trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành:
- Chuyện gì?
Trung Công công há miệng mấy lần nhưng không nói nên lời. Giản Hoàng cau mày.
- Ngươi cứ bình tĩnh. Có chuyện gì thì nói rõ cho ta!
Trung Công công nuốt nước bọt, giọng run run:
- Thái hậu... Thái hậu lâm trọng bệnh rồi!
Một câu nói như sét đánh giữa trời quang. Giản Hoàng chết sững:
- Mẫu hậu? Chàng nhìn Trung Công công chằm chằm - Mẫu hậu làm sao?
- Muôn tâu... sáng nay Lệnh bà vẫn còn khỏe mạnh. Nhưng đến đầu giờ chiều, Người đột nhiên thấy trong người mệt mỏi, tay chân rã rời, ngay cả ngồi dậy cũng khó. Thái y viện lập tức phái Lương y sư đến khám...
Trung Công công càng nói, giọng càng nhỏ:
- Lão thần thấy sắc mặt ông ấy lúc rời khỏi cung Lệ Thiên... thật sự rất đáng sợ. Ông ấy không kê thuốc chữa bệnh, chỉ dặn chuẩn bị vài thang thuốc bổ...
Giản Hoàng nghe đến đó, sắc mặt lập tức biến đổi.
- Vì sao?
- Lão nô... không dám hỏi.
- Đưa ta đến đó! Giản Hoàng xoay người - Ngay lập tức!
- Tuân mệnh!
Trung Công công vội vàng gọi người dắt ngựa. Giản Hoàng vừa leo lên lưng ngựa đã thúc mạnh hai chân. Con ngựa hí vang, phóng thẳng về phía cung Lệ Thiên. Trung Công công cùng đội hộ vệ vội vàng đuổi theo.
Trên đường đi, Giản Hoàng liên tục hỏi:
- Mẫu hậu có sốt không?
- Lão nô không biết.
- Có nôn ói không?
- Không nghe cung nữ nói.
- Có đau ở đâu không?
- Cũng không.
Giản Hoàng im lặng. Bàn tay đang nắm dây cương của chàng bất giác siết chặt. Một nỗi sợ mơ hồ mà mãnh liệt đang dâng lên trong lòng.
Bởi chàng chợt nhớ đến một dòng sử liệu mà mình từng đọc không biết bao nhiêu lần ở kiếp trước.
Trong “Đại Việt sử ký toàn thư” có ghi: Năm ấy, tháng Mười, Gia Từ hoàng thái hậu băng tại am Tây chùa Chiêu Khánh.
Mà hôm nay... đã là tháng Chín. Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa. Chẳng lẽ...
Không! Giản Hoàng lập tức lắc đầu. Không thể nào! Lịch sử đã thay đổi quá nhiều. Từ khi chàng xuyên không đến đây, bao nhiêu chuyện vốn phải xảy ra đã không xảy ra, bao nhiêu người vốn phải chết lại vẫn đang sống. Chàng đã thay đổi vận mệnh của biết bao người. Chẳng lẽ... Riêng chuyện này không thể thay đổi hay sao?
- Giá!
Tiếng quát của Giản Hoàng vang lên. Con ngựa càng lao nhanh. Trung Công công ở phía sau phải cố hết sức mới đuổi kịp.
Nhưng trong lòng Giản Hoàng lúc này chỉ còn một ý nghĩ: Không được! Mẫu hậu không thể chết! Chàng không thể mất bà. Không thể!
Bởi từ ngày đặt chân đến thời đại này, trong tất cả những người chàng từng gặp, Gia Từ hoàng thái hậu là người duy nhất chưa bao giờ nhìn chàng bằng ánh mắt mang theo thứ bậc, tôn ti. Bà luôn nhìn chàng như một người mẹ hiền nhìn đứa con rứt ruột đẻ ra của mình. Chỉ vậy thôi, không có quyền lực, không có triều đình, không có những toan tính giữa các phe phái. Không có câu hỏi rằng chàng là Quan gia hay là ai. Trong mắt bà, chàng mãi mãi chỉ là đứa trẻ mà bà từng ôm vào lòng.
Chàng còn nhớ những ngày đầu mới xuyên không, khi mẹ con chạy giặc không may lọt vào tay quân Chiêm Thành, bà từng đem chính mạng sống của mình đặt vào tay quân giặc để đổi lấy sự an toàn cho chàng. Đến tận bây giờ, Giản Hoàng vẫn không thể quên được.
Một người mẹ có thể làm như vậy vì con mình sao? Có. Gia Từ hoàng thái hậu đã làm.
Lúc mới mở mắt dậy ở thời đại này, Giản Hoàng vẫn luôn tự nhắc mình rằng người phụ nữ ấy không phải mẹ ruột của chàng. Rằng chàng là người của thế kỷ XXI. Rằng linh hồn này, trí tuệ này, tư tưởng này đều thuộc về một thời đại khác. Nhưng con người ta có thể lừa dối lý trí, lại không thể lừa dối trái tim. Ngày qua ngày, một bát canh nóng, một câu hỏi han, một ánh mắt lo lắng, một lần bà tự tay sửa lại cổ áo cho chàng, một lần bà ngồi chờ chàng về đến khuya. Những điều tưởng như nhỏ nhặt ấy đã âm thầm kết thành một sợi dây vô hình.
Đến lúc Giản Hoàng nhận ra... Thì Gia Từ đã trở thành mẹ của chàng từ lúc nào không biết. Không phải bằng máu mủ, mà bằng tình yêu.
Và giờ đây... Người mẹ ấy có thể sắp rời khỏi chàng.
- Không... Giản Hoàng khẽ lẩm bẩm, chàng thúc ngựa mạnh hơn - Mẫu hậu...