Q2·Ch.65: Hai lực sĩ hiển lộ thần uy

Nếu lúc ấy là người ngựa đi qua, e rằng chỉ trong nháy mắt đã thành từng đống xác chết. Nhưng thứ đang lao tới lại là đàn trâu bò phát cuồng. Những mũi tên cắm chi chít trên mình chúng, chỉ càng làm chúng đau đớn mà chạy nhanh hơn. Lao tre, lao gỗ vốn đủ sức xuyên thủng giáp da của con người, vậy mà đâm vào lớp da dày của trâu bò thì chỉ sượt một chút rồi rơi lả tả xuống đường.
Có con sẩy chân rơi xuống hầm chông, tiếng rống thê thảm vang vọng khắp núi rừng. Nhưng phía sau, từng tốp khác vẫn điên cuồng lao tới, giẫm lên cả xác đồng loại mà xông về phía trước.
Trong chốc lát, cả khu rừng Cảnh Lâm như biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn. Đặng Tất nhìn cảnh ấy, không khỏi hít sâu một hơi:
- Quả nhiên, nếu hôm nay người bước vào rừng là quân ta...
Chàng không nói hết câu, ,hưng ai nấy đều hiểu: Mấy nghìn tinh binh Đại Việt e rằng sẽ phải bỏ xác nơi đây.
Dương Trân cũng lặng người. Ông vốn không ít lần xông pha trận mạc, song nhìn thiên la địa võng dày đặc như vậy cũng không khỏi rùng mình. Ông chậm rãi nói:
- Một cánh rừng lại có thể biến thành một tòa địa ngục. Nếu không nhờ Nguyễn tiên sinh báo trước, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Mọi người còn đang nói thì phía cuối rừng bỗng bùng lên một cột lửa đỏ rực. Ngay sau đó, lửa như đàn hỏa long trong gió, men theo nhựa thông, củi khô, lưu huỳnh và diêm tiêu mà cuồn cuộn lan đi. Chỉ trong thời gian uống cạn một chén trà, biển lửa đã nuốt chửng gần nửa khu rừng.
Khói đen cuồn cuộn bốc cao hàng chục trượng. Tiếng cây lớn gãy đổ, tiếng đá nứt vì sức nóng, tiếng trâu bò gào rống hòa thành một âm thanh kinh thiên động địa, vang vọng mãi giữa núi rừng Đà Giang.
Từ cuối giờ Thân cho đến đầu giờ Tuất, cả rừng Cảnh Lâm chìm trong biển lửa. Mãi đến rạng sáng hôm sau, ngọn lửa mới dần yếu đi. Khắp khu rừng chỉ còn những thân cây cháy đen đứng trơ trọi, khói trắng vẫn âm ỉ bốc lên từng làn.
Dương Trân lập tức truyền lệnh:
- Mang nước dập hết những chỗ còn cháy. Cẩn thận đề phòng lửa bén sang hai bên núi.
Quân sĩ tức tốc xách thùng, gánh nước từ suối lên dập lửa.
Trong lúc ấy, Dương Trân gọi Vũ Quốc An và Nguyễn Phi Vân đến trước mặt. Ông lấy mũi kiếm vạch xuống đất một sơ đồ đơn giản.
- Hai ngươi lập tức chọn trong hai Lữ đoàn những quân sĩ khỏe mạnh nhất, bỏ lại toàn bộ xe lương và hỏa pháo. Mỗi người chỉ mang lương khô đủ ba ngày cùng binh khí tùy thân, theo ta vòng sang phía tây.
Hai người đồng thanh đáp:
- Tuân lệnh!
Dương Trân lại quay sang Hoàng Diễn:
- Ngươi ở lại chỉ huy Lữ đoàn An Định, đợi lửa tắt hẳn thì dẫn toàn bộ xe lương, khí giới cùng quân còn lại vượt rừng Cảnh Lâm, qua đèo La Khê, tiến đến trước cửa trại Trịnh Kỳ. Trên đường nếu gặp quân Man thì cứ đánh, nhưng tới nơi chỉ được dựng trại bao vây. Không có quân lệnh của ta, tuyệt đối không được công kích.
Hoàng Diễn ôm quyền:
- Thuộc hạ xin tuân mệnh!
Dương Trân khẽ gật đầu.
Không lâu sau, gần hai nghìn tinh binh của hai Lữ đoàn Ứng Thiên và Phù Long đã rời khỏi đại quân, theo Dương Trân bí mật tiến vào rừng Thái Ninh.
Rừng Thái Ninh tuy rậm rạp nhưng không hề có mai phục. Đoàn quân đi suốt một ngày vẫn bình yên vô sự. Đến chiều hôm sau, trước mặt họ hiện ra dãy núi Tề Lễ.
Muốn vượt núi, chỉ còn một con đường độc đạo. Sơn đạo ấy ngoằn ngoèo men theo sườn núi, một bên là vách đá dựng đứng, một bên vực sâu hun hút không thấy đáy. Có những đoạn hẹp đến nỗi chỉ vừa đủ một người nghiêng mình bước qua. Mấy nghìn quân sĩ đành nối đuôi nhau thành một hàng dài như con rắn khổng lồ bò giữa lưng núi.
Dương Trân cùng Đặng Tất, Nguyễn Cảnh Chân đi ở giữa đội ngũ. Đang lúc hành quân, bỗng một tên quân sĩ phía trước hớt hải chạy ngược trở lại. Mặt hắn tái mét, vừa chạy vừa hô:
- Bẩm chủ tướng! Phía trước... không qua được nữa!
Dương Trân cau mày.
- Có chuyện gì?
Tên lính thở hổn hển.
- Trên sơn đạo có một tảng đá lớn chắn ngang. Đường bị bịt kín rồi!
Dương Trân lập tức cùng mấy viên tướng thân cận bước nhanh lên trước. Đi chừng vài trăm bước, ai nấy đều phải khựng lại.
Giữa con đường núi hẹp, quả nhiên có một khối đá khổng lồ sừng sững chắn ngang. Tảng đá cao gần một trượng, bề ngang hơn hai sải tay, tựa như một cánh cửa trời khép kín, lấp kín toàn bộ lối đi.
Con đường độc đạo một bên là vực sâu, một bên là vách núi cao vút. Phía trước là tảng đá lớn chặn kín.
Dương Trân vuốt chòm râu ngắn, khẽ cười:
- Thảo nào bọn chúng chẳng cần bố trí một tên lính ở rừng Thái Ninh. Chỉ riêng tảng đá này cũng đủ giữ chân mấy nghìn quân rồi.
Nguyễn Cảnh Chân bước tới gần, đưa tay sờ quanh chân tảng đá, lại cúi xuống quan sát mặt đất hồi lâu. Một lát sau, chàng bỗng mỉm cười, quay về phía Dương Trân ôm quyền nói:
- Xin tướng quân chớ lo. Thuộc hạ đã có một kế dời được tảng đá này.
Dương Trân mừng rỡ bảo:
- Ngươi nói đi!
Nguyễn Cảnh Chân bước lên phía trước, đưa mắt quan sát địa thế hồi lâu rồi chợt giơ tay chỉ lên vách núi.
- Bẩm tướng quân, ngài có thấy mỏm đá nhô ra phía trước kia không?
Dương Trân nhìn theo hướng tay chỉ, quả nhiên nhìn thấy cách tảng đá chừng hơn một trượng có một mỏm đá lớn nhô ngang khỏi vách núi, cứng chắc như được trời sinh ra để làm điểm tựa.
Nguyễn Cảnh Chân mỉm cười:
- Chỉ cần kiếm một thân gỗ thật dài, thật cứng, vót nhọn một đầu. Lấy mỏm đá ấy làm điểm tựa, đầu nhọn chèn vào khe giữa tảng đá với vách núi. Dùng phép đòn bẩy, dẫu tảng đá nặng đến mấy cũng có thể lay chuyển.
Dương Trân nghe xong, vỗ đùi cười lớn:
- Hay! Đúng là ngươi bao năm đọc sách cũng không uổng!
Ông lập tức truyền lệnh:
- Mau vào rừng đốn một cây thông lớn!
Không đầy nửa canh giờ, hơn hai chục quân sĩ đã khiêng về một thân thông cao lớn, thân thẳng như mũi giáo. Thợ mộc trong quân lập tức dùng rìu đẽo gọt, vót nhọn một đầu, chỉ chừa phần thân dày chắc. Chẳng bao lâu, một cây đòn bẩy dài gần ba trượng đã được chế tạo xong.
Theo lời Nguyễn Cảnh Chân, quân sĩ cẩn thận đặt thân gỗ tì lên mỏm đá, đầu nhọn từ từ ép vào khe hở dưới chân tảng đá. Dương Trân quát lớn:
- Tất cả cùng dùng sức!
Mấy chục quân sĩ đồng thanh hô:
- Hây!
Tiếng hò vang dội cả sườn núi. Đòn bẩy cong lên như cánh cung.
Khối đá khổng lồ khẽ rung chuyển.
Đất cát dưới chân đá rơi lả tả xuống vực.
Thấy có hiệu quả, Dương Trân lại quát:
- Thêm người!
Lại thêm mấy chục quân sĩ khỏe mạnh ùa tới. Hơn năm mươi cánh tay cùng ghì chặt thân gỗ, dồn toàn thân mà ép xuống.
Tiếng gỗ nghiến ken két.
Tiếng đá nứt răng rắc.
Sau gần nửa khắc, khối đá cuối cùng cũng bị bẩy rời khỏi vách núi hơn một thước. Nhưng cũng đúng lúc ấy, đầu bên này đòn bẩy đã ép sát vào vách núi, không còn chỗ để dùng sức nữa.
Tảng đá lơ lửng nửa trên sơn đạo, nửa chìa ra mép vực, chực rơi mà vẫn chưa chịu rơi. Đám quân sĩ mệt đến nỗi ai nấy mồ hôi như tắm, hai cánh tay run lên bần bật.
Dương Trân bước tới quan sát. Ông đưa mắt nhìn khối đá đang chênh vênh bên bờ vực, rồi bất giác bật cười.
Quay sang Nguyễn Cảnh Chân, ông nói:
- Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, hay là... Hai ta tự tay tiễn nó xuống núi?
Nguyễn Cảnh Chân cũng cười.
- Thuộc hạ xin theo tướng quân.
Hai người lập tức cởi bỏ chiến bào và một phần giáp trụ cho nhẹ người, rồi cùng lách vào khoảng hẹp giữa vách núi và khối đá.
Đằng sau là vách đá lạnh buốt. Trước mặt là tảng đá nặng hàng vạn cân. Dương Trân hít sâu một hơi.
- Chuẩn bị!
Nguyễn Cảnh Chân khẽ gật đầu. Hai người đồng thời đặt cả hai bàn tay lên mặt đá, khí lực trong người chậm rãi vận khắp hai cánh tay.
Một tiếng quát vang lên như sấm:
- Hây!
Bốn cánh tay đồng loạt phát lực. Khối đá khổng lồ vốn đã bị đòn bẩy làm mất thế cân bằng, lúc đầu chỉ khẽ rung lên.
Rồi... Từng tấc... Từng tấc một... Nó chậm chạp nghiêng dần về phía vực sâu.
Đất đá dưới chân liên tiếp vỡ vụn. Tiếng răng rắc vang lên không dứt.
Đám quân sĩ đứng phía sau nín thở nhìn theo. Không một ai tin hai người có thể đẩy được tảng đá ấy xuống vực, bởi nó quá lớn đối với họ. Trong hàng quân có nhiều tiếng bàn tán xôn xao.
Bỗng nhiên... Dương Trân lại quát lớn một tiếng. Nguyễn Cảnh Chân cũng đồng thời dồn toàn bộ sức lực.
Ầm!
Khối đá khổng lồ cuối cùng mất hẳn trọng tâm. Nó nghiêng mạnh ra ngoài mép vực, rồi như một quả núi nhỏ, ầm ầm lăn xuống. Tiếng đá va vào vách núi vang động liên hồi.
Ầm!
Ầm!
Ầm!
Âm thanh dội khắp các khe núi, khiến chim chóc bay tán loạn, thú rừng cũng kinh hoàng bỏ chạy. Mãi một lúc lâu sau mới nghe dưới đáy vực vọng lên tiếng va chạm cuối cùng.
Hai người lúc ấy mới thu tay, cùng bật cười sảng khoái.
Đám quân sĩ nhìn cảnh tượng trước mắt, ai nấy đều sững sờ. Ban nãy hơn năm mươi người hợp sức cùng đòn bẩy mới chỉ đưa được tảng đá đến mép vực. Vậy mà hai vị tướng quân chỉ bằng tay không, một lần phát lực, cuối cùng đã đẩy nó rơi xuống.
Không biết ai là người quỳ xuống trước. Nhưng chỉ trong chớp mắt, hàng nghìn quân sĩ đồng loạt phủ phục, đồng thanh hô vang:
- Chủ tướng thần uy!
- Nguyễn tham quân thần lực!
- Thật là thiên tướng giáng trần!
Tiếng hô vang vọng khắp núi Tề Lễ.
Dương Trân vội xua tay:
- Đều đứng dậy cả! Công này không phải của riêng ta.
Ông quay sang nhìn Nguyễn Cảnh Chân, mỉm cười:
- Nếu không có mưu của Nguyễn tham quân, chỉ bằng chút sức lực của ta, há có thể mở được con đường này?
Nguyễn Cảnh Chân vội cúi đầu:
- Thuộc hạ nào dám nhận. Không có tướng quân cùng phát lực, dẫu mưu hay cũng chỉ là lời nói suông.
Dương Trân cười lớn.
- Được! Chớ để lỡ thời cơ. Toàn quân tiếp tục hành quân!