Ở phía cửa sau, Đỗ Minh và nhóm của hắn đã chặn được những con thây ma cố gắng chạy trốn. Một con Level 3 lao tới, Đỗ Minh giơ tay, kích hoạt Khiên Gió. Một lá chắn không khí hình oval hiện ra trước mặt hắn, đẩy lùi con thây ma, khiến nó ngã ngửa ra sau. Hải và Dũng lao tới, dùng giáo đâm liên tiếp vào đầu nó.
Trác Bất Phàm bắn Lôi Cầu, ba quả cầu sét bay vào một nhóm thây ma, khiến chúng co giật và ngã xuống.
Nhưng hai con Level 4 vẫn chưa di chuyển. Chúng đứng yên ở giữa khu vực ăn uống, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm về phía nhóm Lưu Phong. Rồi đột nhiên, một con gầm lên và lao thẳng về phía Lưu Phong với tốc độ đáng kinh ngạc.
Lưu Phong kịp né sang một bên, nhưng con thây ma Level 4 vung tay quét ngang. Lưu Phong thấy vậy liền dơ búa lên đỡ nhưng lực đạo của con thây ma khiến hắn ta lùi 2 mét. Hắn nhìn con Level 4, rồi nhìn con thứ hai đang từ từ tiến lại gần. Hai con cùng lúc. Hắn biết mình không thể đối đầu trực diện với cả hai.
"Lâm thúc! Băng Tiễn vào chân con bên trái!" – Lưu Phong hét.
Lâm Tường lập tức vận Băng Tiễn, ba mũi băng lao đi, cắm vào đầu gối trái của con Level 4 bên trái. Con thây ma khuỵu xuống một chân, gầm lên đau đớn. Lưu Phong lợi dụng thời cơ, lao tới, búa giáng mạnh vào đầu nó. Nhưng con Level 4 còn lại đã lao tới từ phía sau.
Đúng lúc đó, Đỗ Minh từ phía cửa sau lao tới. Hắn giơ tay, kích hoạt Khiên Gió, chắn giữa Lưu Phong và con Level 4 thứ hai. Lá chắn không khí đẩy lùi con thây ma, nhưng nó không ngã – nó chỉ lùi lại vài bước, rồi lại lao tới. Đỗ Minh nghiến răng: "Tôi giữ nó! Cậu xử lý con kia!"
Lưu Phong gật đầu, quay lại con Level 4 bên trái. Hắn kích hoạt Hỏa Cầu Level 2 – năm quả cầu lửa xuất hiện xoay quanh hắn, rồi đồng loạt phóng vào đầu con thây ma. Ngọn lửa bùng cháy, thiêu đốt da thịt, hộp sọ nó vỡ nát. Con Level 4 đầu tiên gục xuống.
Nhưng con thứ hai đã phá được Khiên Gió của Đỗ Minh, hất hắn sang một bên. Nó lao thẳng về phía Lưu Phong, tốc độ nhanh hơn con trước.
Long và Đức thấy vậy liền lao tới từ hai bên. Long kích hoạt Móng Vuốt Đá, cào mạnh vào chân con Level 4, khiến nó loạng choạng. Đức dùng Đấm Nổ, một cú đấm vào ngực nó, hất nó lùi lại. Con thây ma gầm lên, vung tay đập vào Long, khiến hắn bay vào tường khóe miệng chảy máu. Nhưng kĩ năng Sinh Tồn Dẻo Dai đã tự động kích hoạt – thể lực của hắn tụt xuống dưới 30%, và kỹ năng tự động hồi phục, giúp hắn hồi phục nhanh chóng, rất nhanh lại đứng dậy tham chiến.
Lưu Phong tận dụng khoảnh khắc đó, lao tới, búa giáng mạnh vào đầu con Level 4. Nhưng nó vẫn chưa chết, ngược lại còn nổi điên hơn mà hất Lưu Phong về phía sau. Dù bị hất tung về phía sau nhưng Lưu Phong rất nhanh lấy lại được thăng bằng, nhanh chóng hắn triệu hồi thêm 5 quả hỏa cầu ra bắn về phía con thây ma đó.
5 tiếng nổ lớn vang lên, con thây ma đó đã ăn trọn 5 hỏa cầu, trong đó 2 quả trực tiếp nhắm thẳng vào đầu nó. Toàn thân con thây ma bốc cháy dữ dội, miệng nó không ngừng gào thét nhưng chỉ sau vài giây liền im lặng.
Con Level 4 thứ hai gục xuống.
Lưu Phong đứng giữa đống xác, thở dốc. Hắn nhìn quanh. Đám thây ma còn lại đã bị tiêu diệt gần hết. Lăng Cọc, Long, Đức, Trần Lam, Vũ Điệp, Lâm Tường, Trác Bất Phàm – tất cả đều còn đứng vững. Đỗ Minh cũng đã đứng dậy, tay ôm vai bị thương nhẹ, nhưng không nghiêm trọng.
Đỗ Minh nhìn Lưu Phong, ánh mắt đã hoàn toàn khác. Không còn nghi ngờ. Chỉ còn sự kính phục. "Các người... mạnh thật đấy."
Lưu Phong cười nhẹ, mệt mỏi: "Các người cũng vậy. Khiên Gió của cậu cũng rất lợi hại."
Đỗ Minh gật đầu, rồi đưa tay ra: "Hợp tác lâu dài. Tôi đồng ý."
Sau trận chiến, cả hai nhóm thu thập chiến lợi phẩm. Lưu Phong tìm thấy một tấm bản đồ quân sự cũ, trên đó đánh dấu một trạm tiếp tế quân đội bỏ hoang cách đó khoảng tám cây số. Hắn đưa cho Đỗ Minh xem.
"Trạm này tôi từng nghe nói." – Đỗ Minh nói.
Lưu Phong nhìn hắn: "Các người có muốn tìm kiếm thêm vũ khí không."
Đỗ Minh im lặng một lúc lâu. Hắn nhìn nhóm của mình, rồi nhìn nhóm của Lưu Phong. Cuối cùng, hắn đưa tay ra: "Được."
Lưu Phong bắt tay hắn.
Sau trận chiến, cả hai nhóm đều đã kiệt sức. Lưu Phong nhìn quanh, thấy Long đang ngồi dựa vào tường, tay ôm bả vai bị thương. Đức thì nằm bệt xuống sàn, thở dốc. Vũ Điệp và Trần Lam cũng đã cạn tinh thần sau khi sử dụng kỹ năng liên tục. Lão Lâm thì ngồi bệt xuống đất nghỉ ngơi.
Qua nhiều trận chiến đấu, mọi người cũng đã mạnh lên rất nhiều. Bây giờ đối phó với thây ma level 3 trở xuống đã ít bị thương hơn trước, hầu như không có ai bị thương.
Nhưng nhóm của Đỗ Minh bên kia có vài người bị thương. Hải và Dũng, hai người đàn ông trong nhóm hắn, đang ngồi thở dốc, vũ khí đặt ngổn ngang dưới đất. Tiểu Lâm, cô gái trẻ, đang bận rộn băng bó lại vết thương cho người bị thương.
Lưu Phong lên tiếng: "Chúng ta nên nghỉ ngơi tại đây. Mọi người đều đã kiệt sức. Nếu tiếp tục di chuyển ngay, chúng ta sẽ không thể chống trả nếu gặp thây ma."
Đỗ Minh gật đầu: "Đồng ý. Chúng tôi cũng cần thời gian hồi phục. Tầng 3 này đã được dọn sạch, chúng ta có thể tạm trú ở đây."
Cả hai nhóm tản ra, tìm những góc khuất để nghỉ ngơi. Lưu Phong ngồi xuống một chiếc ghế dài còn nguyên vẹn gần khu vực ăn uống, Vũ Điệp ngồi bên cạnh, đầu tựa vào vai hắn. Cô nhắm mắt, hơi thở dần đều đặn. Lưu Phong mở bảng thông tin của mình:
Level 5: 2/1000
Thể lực: 3/8
Sức mạnh: 9/9
Tốc độ: 7/7
Tinh thần: 4/10
Hắn thở dài. Thể lực và tinh thần đều đã xuống thấp. Hắn cần ít nhất vài tiếng để hồi phục hoàn toàn. May mắn là sau trận chiến, không ai bị thương nặng. Long bị thương ở vai, nhưng vết thương không sâu. Đức bị bầm tím ở chân, nhưng vẫn đi lại được. Một lát nữa khi tinh thần hồi phục đủ hắn ta sẽ dùng kĩ năng trị thương để chữa trị cho họ.
Lưu Phong quay sang Vũ Điệp, thấy cô đã ngủ thiếp đi. Hắn không đánh thức cô, chỉ nhẹ nhàng kéo cô vào lòng. Rồi hắn cũng nhắm mắt, thả lỏng cơ thể, để cho hệ thống tự động hồi phục.
Thời gian trôi qua chậm rãi. Bên ngoài, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu, ánh nắng chiếu qua những ô cửa kính vỡ, tạo thành những vệt sáng dài trên sàn nhà. Trong Trung tâm Thương mại, không khí tĩnh lặng đến lạ thường. Thỉnh thoảng, chỉ có tiếng thở đều đặn của những người đang ngủ, và tiếng lật sách của Tiểu Lâm khi cô đang đọc 1 cuốn sách gì đó.
Khoảng hai tiếng sau, Lưu Phong mở mắt. Hắn cảm thấy cơ thể đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Hắn mở bảng thông tin:
Level 5: 2/1000
Thể lực: 8/8
Sức mạnh: 9/9
Tốc độ: 7/7
Tinh thần: 10/10
Hắn gật đầu hài lòng. Đã hồi phục hoàn toàn. Hắn nhìn sang Vũ Điệp, cô vẫn đang ngủ, nhưng hơi thở đã sâu và đều hơn. Hắn không đánh thức cô, mà đứng dậy, đi một vòng quanh tầng 3.
Các thành viên khác cũng đã dần tỉnh dậy. Lăng Cọc đang ngồi ở một góc, kiểm tra lại gậy sắt. Long và Đức đang uống nước, mặt mày đã tươi tỉnh hơn. Trần Lam đang lau lại khẩu súng, còn Lâm Tường thì đang nói chuyện với Hải và Dũng của nhóm Đỗ Minh. Trác Bất Phàm thì đang ngồi thiền, mắt nhắm nghiền, có lẽ đang cố gắng hồi phục tinh thần.
Đỗ Minh bước đến bên Lưu Phong, tay cầm một chai nước suối. Hắn đưa cho Lưu Phong: "Uống đi. Cậu đã dùng nhiều sức lắm rồi."
Lưu Phong nhận lấy, uống một ngụm: "Cảm ơn. Người của các người sao rồi?"
"Ổn cả. Tiểu Lâm nói vết thương của mọi người không nghiêm trọng. Chỉ cần nghỉ ngơi thêm là được."
Lưu Phong gật đầu. Hắn nhìn quanh tầng 3, rồi nói: "Trước khi rời đi, chúng ta nên thu thập thêm lương thực và nhu yếu phẩm. Tầng 3 này có khu vực ăn uống, chắc chắn còn nhiều đồ hộp và nước uống."
Đỗ Minh đồng ý: "Đúng. Tôi đã cho người kiểm tra sơ qua. Có một kho chứa đồ phía sau khu vực ăn uống, cửa vẫn còn khóa. Có lẽ bên trong sẽ có đồ nhu yếu phẩm."
Cả hai nhóm cùng nhau di chuyển đến kho chứa đồ. Cánh cửa sắt đã bị khóa. Lăng Cọc dùng gậy sắt bẩy mạnh, cánh cửa bật ra với một tiếng "két" dài. Bên trong hơi có mùi ẩm mốc vì mấy ngày chưa mở cửa, nhưng lẫn trong đó là mùi thơm của thực phẩm khô.
Cả hai nhóm đều sững sờ. Bên trong kho là những kệ hàng xếp đầy ắp: hàng chục thùng mì gói, hàng trăm lon đồ hộp, những bao gạo còn nguyên seal, những thùng nước suối chưa bóc, và cả một số thùng bánh kẹo, sữa hộp. Số lượng lương thực này đủ để cả hai nhóm ăn trong vài tuần, thậm chí cả tháng nếu tiết kiệm.
Vũ Điệp từ phía sau bước tới, mắt mở to: "Trời ơi... nhiều quá!"
Lưu Phong cũng không giấu được vẻ ngạc nhiên: "Đây đúng là một kho báu."
Đỗ Minh gật đầu: "Trước tiên, chúng ta nên kiểm tra xem còn gì khác không."
Cả hai nhóm cùng nhau dọn dẹp kho. Ngoài lương thực, họ còn tìm thấy một số vật dụng y tế: băng gạc, thuốc sát trùng, và một ít thuốc kháng sinh. Tiểu Lâm, cô gái trong nhóm Đỗ Minh, mắt sáng lên khi thấy số thuốc này. Cô nhanh chóng phân loại và cất giữ cẩn thận.
Đỗ Minh nhìn Lưu Phong: "Số lương thực này, chia đôi. Nhưng thuốc men, chúng tôi cần nhiều hơn một chút vì có người bị thương. Các người có đồng ý không?"
Lưu Phong suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Được. Tôi biết chữa trị, nên không cần nhiều thuốc lắm. Các người cứ lấy phần thuốc men."
Đỗ Minh cảm kích gật đầu. Hắn ra hiệu cho Hải và Dũng bắt đầu vận chuyển lương thực xuống xe. Nhóm Lưu Phong cũng bắt tay vào việc. Lăng Cọc và Long, Đức, ba người khỏe nhất, phụ trách vác những thùng nặng. Vũ Điệp và Trần Lam thì phân loại và đóng gói những thứ nhỏ hơn. Lâm Tường và Trác Bất Phàm thì canh gác ở cửa kho, đề phòng thây ma.
Khoảng một tiếng sau, tất cả lương thực và nhu yếu phẩm đã được chuyển xuống xe. Hai chiếc xe của nhóm Lưu Phong và chiếc xe tải nhỏ của nhóm Đỗ Minh đều đã đầy ắp. Thùng xe bán tải chật kín, không còn chỗ để thêm bất cứ thứ gì.
Lưu Phong đứng nhìn thành quả, trong lòng nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Hắn quay sang Đỗ Minh: "Giờ chúng ta có đủ lương thực để cầm cự. Còn trạm tiếp tế quân đội, các người tính đi không?"
Đỗ Minh nhìn tấm bản đồ trên tay Lưu Phong, rồi nhìn nhóm của mình. Hắn gật đầu: "Đi. Nhưng không phải hôm nay. Nhóm chúng tôi cần nghỉ ngơi thêm, và sắp xếp lại đội hình. Ngày mai, chúng ta sẽ xuất phát."
Lưu Phong đồng ý: "Được. Vậy hôm nay chúng ta về căn cứ, nghỉ ngơi. Sáng mai, hai nhóm sẽ tập trung ở đây."
Đỗ Minh đưa tay ra: "Thỏa thuận."
Lưu Phong bắt tay hắn: "Thỏa thuận."
Cả hai nhóm rời Trung tâm Thương mại khi mặt trời đã lên cao. Hai chiếc xe của nhóm Lưu Phong và một chiếc xe tải nhỏ của nhóm Đỗ Minh đi về 2 hướng khác nhau. Lưu Phong ngồi trong xe bán tải, bên cạnh Vũ Điệp. Cô tựa đầu vào vai hắn, mắt nhắm hờ.
"Chúng ta có thêm đồng minh rồi." – Cô nói nhỏ.
Lưu Phong gật đầu, mắt nhìn về phía trước: "Ừ. Và có lẽ, chúng ta sẽ cần họ cho trận chiến sắp tới."