Những ngày tiếp theo, Lâm Sâm và Hứa Thanh duy trì một trạng thái hợp tác ngầm cực kỳ ăn ý.
Họ cùng nhau đi săn ở khu vực rìa phế tích. Hứa Thanh dùng sự nhạy bén, khả năng đặt bẫy và ám sát bằng độc tố để quấy nhiễu mục tiêu; còn Lâm Sâm đóng vai trò một bức tường sắt vĩnh cửu, dùng sức mạnh thể chất Saiyan càn quét và dứt điểm những con thú biến dị nguy hiểm nhất. Dị chất thu hoạch được Hứa Thanh giữ lại, còn lượng thịt khổng lồ cung cấp năng lượng cho tế bào Saiyan thì thuộc về Lâm Sâm.
Nhờ có lượng protein dồi dào và việc liên tục vận động cơ bắp đến giới hạn, huyết mạch Saiyan của Lâm Sâm lớn mạnh với tốc độ phi thường. Lực tay của hắn đã đạt đến mức có thể tay không đập nứt khối đá tảng, dẻo dai đến mức kháng lại phần lớn độc tố dị chất thông thường.
Và rồi, thời điểm bước ngoặt đã đến. Cả hai đứng trên một ngọn đồi cao, nhìn xuống thung lũng phía xa—nơi dựng lên hàng trăm túp lều xơ xác lợp bằng da thú và tôn gỉ.
Đó là Doanh trại Đội Thu Gom.
Trong cốt truyện gốc, đây là nơi Hứa Thanh bước những bước đầu tiên để tiếp xúc với thế giới tu sĩ, nhưng cũng là nơi tràn ngập những âm mưu thối rữa, sự bóc lột của kẻ quản lý doanh trại và sự đâm lén tàn nhẫn giữa các thành viên.
"Phía trước là doanh trại rồi," Hứa Thanh lên tiếng, ánh mắt hơi nheo lại, tay siết chặt quai đeo sau lưng. Cậu cảm nhận được sự hiện diện của nhiều hơi thở mạnh mẽ bên dưới thung lũng, trong đó có cả những biến động linh lực của tu sĩ thật sự.
Lâm Sâm đứng bên cạnh, làn gió mang theo dị chất thổi tung mái tóc đen của hắn. Hắn nhìn xuống doanh trại, trong đầu nhớ lại từng chi tiết về những kẻ quản lý xam xơ, những âm mưu vắt chanh bỏ vỏ của Đội Thu Gom.
Lâm Sâm quay sang Hứa Thanh, giọng nói trầm xuống nhưng chứa đựng sự đanh thép: "Hứa Thanh, nơi đó không phải là thiên đường. Nơi nào có đông người tụ họp trong thời mạt thế, nơi đó dị chất không đáng sợ bằng lòng người. Kẻ ở đó bóc lột tân binh, coi mạng người như cỏ rác."
Hứa Thanh nhìn Lâm Sâm, ánh mắt không hề dao động: "Mày biết gì về nơi đó?"
"Tao biết quy tắc của chúng nó," Lâm Sâm thản nhiên đáp, lấy cớ là sự nhạy bén sinh tồn. "Chúng nó sẽ tìm cách vắt kiệt sức lực của những kẻ mới đến, dùng quy tắc giả tạo để khống chế, sau đó âm thầm loại bỏ khi mày hết giá trị sử dụng. Nhớ lấy, vào trong đó, giấu bớt thực lực."
Lâm Sâm vỗ nhẹ vào vai Hứa Thanh—một hành động mà nếu là người khác làm, Hứa Thanh đã vung đao chém đứt tay, nhưng với Lâm Sâm, cậu chỉ hơi khựng lại rồi thả lỏng.
"Mày dùng sự âm trầm, độc tố và sự nhạy bén của mày. Tao dùng sức mạnh thể xác của tao. Bất kỳ kẻ nào trong doanh trại đó dám thò tay ra muốn đẩy chúng ta vào đường chết..." Ánh mắt Lâm Sâm bùng lên một luồng dã tính màu đỏ sẫm nguyên thủy của người Saiyan, "...chúng ta sẽ chặt đứt tay nó, diệt tận gốc, không để lại bất kỳ hậu họa nào."
Hứa Thanh nhìn chằm chằm vào Lâm Sâm. Thiếu niên im lặng hồi lâu, rồi khóe miệng hơi nhếch lên một độ cong lạnh lẽo nhưng đầy tin tưởng. Cậu gật đầu mạnh một cái: "Được. Chặt tận gốc."
Giữa thế giới Quang Âm Chi Ngoại đầy sự lừa lọc, phản bội và tàn nhẫn, việc tìm được một đồng đội có thể hoàn toàn tin tưởng để giao tấm lưng cho nhau là điều xa xỉ nhất. Hứa Thanh biết Lâm Sâm có bí mật riêng về sức mạnh thể xác dị thường, Lâm Sâm cũng biết Hứa Thanh có những ngón bài tẩy chưa phô diễn. Nhưng cả hai không ai thăm dò ai. Sự tôn trọng khoảng cách và sự trung thành trong sinh tồn chính là thứ keo gắn kết họ chặt chẽ hơn bất kỳ lời thề thốt nào.
Hai bóng người, một cao lớn uy nghi như ngọn núi sắt, một nhỏ thó điềm tĩnh như độc xà trong đêm, cùng bước đi sóng đôi.
Bóng của họ kéo dài trên thảm đá đen phủ đầy dị chất, tiến thẳng vào Doanh trại Đội Thu Gom—sẵn sàng xé nát mọi sóng gió và gieo rắc sự kinh hoàng cho bất kỳ kẻ nào dám cản đường họ sinh tồn.