Chương 17: Ánh sáng cuối con đường
Sau cái thở dài bất lực của lão sư phụ, bầu không khí bên bờ suối nhỏ chùng xuống, đặc quánh như sương mù đại ngàn. Đấu vẫn đứng bất động, hai bàn tay siết chặt đến mức các khớp xương kêu rắc rắc. Sợi xích sắt quấn quanh người hắn khẽ va vào khối thạch kiếm, phát ra những tiếng leng keng khô khốc.
Lão sư phụ nhìn đứa đệ tử lầm lì, khẽ lắc đầu, rồi đưa mắt sang gã đệ tử thứ hai.
Quyền Sơn hoàn toàn không mảy may quan tâm đến cái gọi là tuyệt lộ hay tu tiên đại đạo. Gã ngốc ngồi bệt dưới đất bới một tổ kiến lửa, hai ngón tay hộ pháp thô kệch hết chọc vào hang lại đuổi theo mấy con kiến đang chạy toán loạn. Thỉnh thoảng gã nhe răng cười khờ khạo, bốc một nắm đất ném xuống dòng suối vang lên tiếng "bùm" lớn, bọt nước bắn tung tóe. Sự khờ khạo vô tư của gã như tách biệt hoàn toàn với thực tại tàn khốc của hai thầy trò.
Rít một hơi khí lạnh, lão sư phụ quay sang nhìn Đấu, chậm rãi lên tiếng phá vỡ sự im lặng. Lão tiếp tục giảng giải cho hai huynh đệ:
"Phàm nhân không có linh căn không thể tu tiên, nhưng lại có thể đi theo con đường luyện thể."
Đấu chợt ngẩng đầu, đôi mắt hốc hác của một kẻ mồ côi từng leo lên từ vũng bùn kiếp trước bỗng khẽ loe lóe sáng. Hắn không bỏ sót một chữ nào, toàn bộ thần trí tập trung cao độ như một sĩ tử nghèo đứng trước bước ngoặt thay đổi vận mệnh.
Lão sư phụ vuốt chòm râu bạc, giọng trầm hùng vang vọng bên vách đá:
"Rất lâu về trước, trong số phàm nhân có một vài người tài trí hơn người, từ trong công pháp cơ sở của tu tiên giả và yêu tộc, đã tìm ra phương pháp không cần mượn sức mạnh của linh căn, mà có thể trực tiếp lợi dụng linh khí bên ngoài để luyện thể, và cuối cùng hình thành nên một bộ hệ thống tu luyện độc đáo, có tổng cộng bảy tầng cảnh giới. Người tu luyện theo phương pháp này được gọi là luyện thể sĩ."
Bên cạnh, Quyền Sơn thấy sư phụ nói lớn tiếng, gã liền bỏ mặc tổ kiến, bò lồm ngồm tới gần, ngồi xổm một bên. Gã không hiểu sư phụ đang nói cái gì, liền thò tay gãi gãi cái bụng kêu sột soạt, đôi mắt to xác ngơ ngác nhìn con bướm rập rờn trên bụi cây.
Lão sư phụ liếc gã ngốc một cái, rồi tiếp tục nhìn Đấu:
"Phàm nhân nếu như tu luyện công pháp này đến ba tầng trở lên, có thể sánh ngang tu sĩ Trúc Cơ. Nếu như đạt đến tầng bảy viên mãn, thậm chí có thể cùng tu sĩ Nguyên Anh đối kháng. Bộ luyện thể chi pháp này so với Ngũ Hành cơ sở công pháp thời Luyện Khí, còn truyền bá rộng rãi hơn. Có thể coi là một loại công pháp mà ai ai cũng tu luyện."
Nghe đến đây, lồng ngực Đấu phập phồng kịch liệt. Bản tính kiên trì, chịu thương chịu khó tích lũy từ kiếp trước trỗi dậy như triều cường. Hắn không sợ khổ, không sợ đau, càng không sợ phải bán mạng bán sức. Kiếp trước người ta học một, hắn học mười; người ta làm việc mệt nghỉ, hắn cày cuốc thâu đêm để có tiền đóng học phí. Thứ hắn sợ nhất chỉ là không có mục tiêu, không có con đường để đi mà thôi.
Nhưng lời giảng tiếp theo của lão sư phụ lại như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu hắn:
"Tuy nhiên, luyện thể thuật tu luyện cực kỳ khó khăn chưa nói, thọ nguyên cũng không thể tăng trưởng, vẫn chỉ là trăm năm ngắn ngủi. Tu vi của họ hoàn toàn dựa vào một thân huyết khí, đợi đến khi qua tuổi tráng niên huyết khí hao tổn, tu vi cũng sẽ giảm mạnh. Luyện thể sĩ chung quy vẫn là phàm nhân, cho dù tu luyện lợi hại đến đâu, không có linh căn chung quy không thể bước vào đại đạo tu tiên. Dù có thể đạt được một số linh vật kéo dài tuổi thọ, cũng nhiều nhất là sống thêm trăm năm, đây cũng chính là cực hạn của bọn họ rồi."
Trăm năm ngắn ngủi. Huyết khí suy giảm thì tu vi tuột dốc. Chung quy vẫn là phàm nhân.
Mỗi một câu của lão sư phụ như một bản án tử hình đóng dấu lên con đường trường sinh. Thế nhưng, trái với sự bất lực của lão sư phụ, trong lòng Đấu lúc này lại bùng nổ một luồng cảm xúc mãnh liệt chưa từng có.
Nó giống như một kẻ đi trong đêm tối vô tận, đột ngột nhìn thấy một đốm lửa nhỏ nhoi, một ánh sáng lé loi cuối con đường hầm.
Trăm năm thì đã sao? Thần tiên thọ vạn năm mà sống nhục nhã, bị tà giáo săn lùng như súc vật thì có ích gì? Kiếp trước hắn tích cực học tập, bán mạng làm thêm, há chẳng phải cũng chỉ vì muốn sống một cuộc đời phàm nhân mấy chục năm thật rực rỡ, không để ai chà đạp đó sao? Hắn không cần thành tiên, hắn chỉ cần sức mạnh để giữ mạng, cần sức mạnh để nghiền nát lũ "Thu hoạch nhân sinh" chó chết kia.
Một nụ cười gân guốc, tràn đầy sự lỳ lợm hiện rõ trên gương mặt hốc hác của Đấu.
Quyền Sơn khờ khạo ngồi bên cạnh, gã hoàn toàn không hiểu luyện thể sĩ hay thọ nguyên là cái thá gì. Nhưng khi quay sang nhìn thấy sư huynh bỗng nhiên cười, thấy tia sáng kiên định quật cường trong mắt Đấu, gã ngốc cũng nhe hai hàm răng sún ra cười hì hì theo. Gã đưa bàn tay hộ pháp vỗ mạnh vào bả vai Đấu một cái bộp, giống như một con thú lớn đang bày tỏ niềm vui cùng đồng loại.
Đấu quay sang nhìn gã sư đệ, nụ cười càng thêm đậm. Hắn quay lại, quỳ một chân xuống trước mặt lão sư phụ, hai tay chắp lại, thanh âm đanh thép như đập đá:
"Đệ tử không cầu trường sinh vạn năm, chỉ cầu trong trăm năm này không ai có thể tùy tiện định đoạt mạng sống của thầy trò ta! Xin sư phụ truyền thụ Luyện Thể Chi Pháp!"
Lão sư phụ nhìn chằm chằm vào đứa đệ tử mang đôi mắt của loài sói cô độc. Sự kiên trì điên cuồng tỏa ra từ thân ảnh rách rưới của Đấu khiến một kẻ sống qua bao thăng trầm như lão cũng phải khẽ rùng mình.
Lão không nói gì thêm, chậm rãi thò tay vào trong vạt áo rách, lôi ra một mảnh da thú ố vàng, cũ kỹ.
Ánh mặt trời buổi sớm chính thức đâm xuyên qua tán lá đại ngàn, rọi thẳng vào ba thầy trò bên bờ suối. Một trang sách mới, một con đường tu luyện đẫm máu và nhục thân chính thức mở ra từ đây.