Tại bệnh viện Đống Đa, Trần Dũng với đôi chân đang bước trên hành lang bệnh viện. Trên vai vẫn đeo chiếc cặp một bên quai. Tay cậu đang sách một cái túi gì đó rất to. Đi một đoạn thì cậu dừng lại trước cửa phòng 603, cậu từ từ mở cửa rồi bước vào:
“Ông nội ơi! Cháu trai ngoan lên chơi với ông nè!”
Bên trong phòng bệnh màu trắng buốt, ông nội đang nằm trên giường bệnh bằng sắt, có đôi chút rỉ sét. Ông vừa nằm vừa nhìn ra ngoài cửa sổ cho đến khi Trần Dũng bước vào, ông lại tỏ ra khó chịu, khuôn mặt nhăn, miệng liền buông mấy câu càm ràm:
“Cái thằng trời đánh! Việc trên trường xong chưa mà lại mò lên đây?”
“Trời ơi, sinh hoạt trên nhà trường cùng lắm là 17 giờ 30 là tan rồi. Ông già rồi cứ càm ràm mãi. Cháu thương ông lắm nên mới lên thăm ông đó.”
Dũng tiến đến chỗ giường bệnh của ông nội rồi bỏ bớt đồ xuống. Cậu sách chiếc túi lên bàn rồi lôi ra, trong đó là vài bông hoa tươi thắm và một hộp cháo tôm dinh dưỡng.
“Ông xem nè, cháu có mang cháo tôm lên bồi bổ cho ông đó.”
Ông nội vẫn nằm trên giường bệnh ấy, không một chút để tâm đến người cháu của mình. Khuôn mặt ông vẫn nhăn nhó xen lẫn chút sự nghiêm nghị:
“Mày hiếu thảo với ông quá. Hồi còn trên chiến trường, ông còn nấu ăn cho biết bao nhiêu đồng chí kêu đói. Rồi lúc thiếu quân, ông phải vác súng lên lao ra chiến trường. Mà mấy việc đó còn cỏn con lắm. Không cần mày ông vẫn tự lo được.”
“Thôi mà, ông lại càm ràm nữa rồi.”
Dũng vừa nói vừa loay hoay cái bình hoa.
Nghe câu vừa rồi ông cũng chỉ biết thở dài. Giọng ông từ từ trầm xuống rồi nói với Dũng:
“Thôi dù sao cháu cũng đến đây rồi thì ông cũng có điều muốn nói. Chuyện về bố mẹ của cháu…”
Vừa nghe xong câu thì Dũng liền tỏ vẻ khó chịu, lớn tiếng đáp lại ông:
“Ông mà nói về chuyện ấy nữa là cháu bỏ ông chạy về đấy! Cháu đã bảo ông nhiều lần rồi là cháu không muốn nghe về bố mẹ của cháu nữa!”
“Cái thằng… dù gì thì cũng là người sinh ra mày thì cũng phải biết một chút chứ.”
“Thôi ông cứ im lặng là được rồi. Cháu chỉ cần ông mà thôi.”
Vẫn câu nói bướng bỉnh ấy của Dũng càng khiến ông khó chịu hơn. Bực mình, ông nằm nghiêng về phía cửa phòng, nhìn bát cháo tôm dinh dưỡng mà Dũng đã để trước đó. Hộp cháo cũng đã mở nắp, mùi hương của bát cháo tôm ấy bay khắp phòng nhưng giờ đây đối với ông nội thì cũng chẳng ngửi thấy mùi gì nữa rồi.
Về phía Trần Dũng thì cậu vẫn đang loay hoay với bó hoa và cái lọ. Dù việc ấy đơn giản chỉ là thay nước và cắm hoa nhưng đối với tính cách hậu đậu của Dũng thì việc này lại khó khăn hơn việc ném tạ.
Căn phòng bệnh vẫn còn hai người ở đó. Trời cũng đã tối, thời gian vẫn đang trôi. Cuối cùng thì Dũng cũng hoàn thành việc cắm hoa của mình. Ngay giây phút cậu quay người lại thì ông nội liền nói với Dũng đôi lời có chút kỳ lạ:
“Cháu ngoan à… cháu thật sự rất mạnh, dù tính cách có đôi chút hậu đậu nhưng cũng chính vì vậy hãy dùng sức mạnh ấy để cứu giúp mọi người. Giúp được ai thì giúp, trong hay ngoài sức cũng được. Và hãy tìm những người bạn thân thiết mà đồng hành. Đừng như ông đây… chiến tranh kết thúc rồi mà chẳng thể giữ cứu được các đồng chí mà mình thân thiết…”
Nghe vậy Dũng liền đứng bất động. Sau đó cậu gọi ông nhưng không thấy hồi đáp. Cậu tiến chỗ ông vỗ vai thì…
“Ông… ông ơi… Bác sĩ ơi! Có ai ở đây không???”
Dũng hét lớn, cậu chạy vụt ra ngoài phòng hô hoán khắp hành lang. Lúc sau thì bác sĩ và một số nữ y tá cũng đã đến rồi Dũng bị đưa ra ngoài. Nhưng có lẽ không kịp nữa rồi… mọi không gian trong mắt Trần Dũng giờ đây tối sầm lại.
Chiếc băng ca chở ông đi trên hành lang ấy. Cậu thì cũng chỉ biết đứng đằng sau nhìn. Đôi mắt của cậu sưng lên đỏ sẫm cả mí mắt. Có lẽ đây là lần đầu tiên mà cậu phải chịu đau đến như vậy.
Dũng quay lại lại phòng bệnh 603, bình hoa vẫn còn tươi thắm mà giờ đây nó chẳng biết phải truyền sức sống cho ai, bát cháo vẫn còn nghi ngút khói mà giờ đây nó cũng chẳng biết phải bồi dưỡng cho người nào. Dũng đi khắp căn phòng, cậu dọn dẹp mọi thứ di vật của ông cho hết vào balo rồi sách đi.
Xuống đến quầy lễ tân, cậu gặp chị y tá lúc được gọi điện lên bệnh viện. Cậu làm nốt thủ tục cuối cùng cho bệnh nhân.
“Rồi! Thế là xong hết thủ tục rồi đó. Ông em có thẻ bảo hiểm quân nhân nên là không phải mất đồng nào đâu.”
“Dạ! Vậy em cảm ơn chị.”
Gương mặt cố gượng cười của Dũng khiến chị y tá có đôi chút đồng cảm:
“Mà nè! Em có làm sao không đó?”
“Em không sao đâu chị ạ! Ông của em là một chiến sĩ mà. Em sẽ cố gắng mạnh mẽ như ông.”
Nghe vậy thì chị y tá liền cười nhẹ rồi vẫy tay chào tạm biệt Dũng.
Ngay giây phút Dũng chuẩn bị quay đi thì có một giọng nói của anh thanh niên quen thuộc phát ra từ phía bên trái, hô to đầy đủ họ tên của cậu:
“Trần Đinh Dũng. Cậu có phải là sinh viên năm nhất ngành quản trị kinh doanh của trường Đại học Thăng Long, đúng chứ?”
“Sao anh biết tên tôi. Ủa… anh là người mà buổi trưa nay gặp nè. Không ngờ lại hẹn gặp nhau nhanh đến như vậy.”
“Ra chỗ riêng tư chút đi. Tôi có vài chuyện cần trao đổi với cậu.”
Đi đến khu ghế chờ trong bệnh viện, đèn chỗ này cũng đã tắt bớt. Không gian nơi đây cũng ít người qua lại. Chỉ có hai cậu trai trẻ đứng đối diện nhau. Theo phản xạ, Dũng liền cách xa thanh niên kia ba mét rồi nói:
“Nè sao anh trông có vẻ mờ ám vậy? Buổi trưa nay tôi xin lỗi anh rồi mà. Với cả tôi hỏi thêm lần nữa là sao anh lại biết cả họ và tên của tôi?”
Không nói câu nào, anh thanh niên kia ném một chiếc thẻ về phía Trần Dũng và anh dễ dàng chụp được.
“Ủa đây là thẻ sinh viên của tôi mà? Àhhh, thì ra trong lúc va chạm thì tôi vô tình làm rơi. Cảm ơn anh nha!”
Thanh niên kia vẫn đứng yên đấy, hai tay đút vào túi quần, mặt chẳng chút biểu cảm nào.
“Không có gì, mà tôi với cậu cũng bằng tuổi nhau thôi. Không cần phải xưng anh đâu.”
Anh thanh niên kia thở dài rồi đáp tiếp:
“Giới thiệu với cậu, tôi tên là Mạc Quang Anh, người của hội Trấn Linh Sư. Hiện tại tôi đang tìm kiếm một linh vật thuộc dạng đặc cấp cực kỳ nguy hiểm. Tôi biết cậu đang giữ nó. Mau đưa nó cho tôi.”
Dũng đáp lại một cách ngây thơ:
“Linh vật? Là cái gì? Mà có gì làm cho xong đi, anh biết nhà tôi có tang mà.”
Thở dài, Mạc Anh lấy ra chiếc điện thoại trong túi quần rồi mở lên mấy thông tin về những vụ mất tích bí ẩn và kể cho Trần Dũng nghe.
Đúng vậy! Những vụ mất tích bí ẩn đấy chính xác là do oán linh làm. Chỉ với một hành động nhỏ nhặt như trộm cắp hay đập phá những đồ liên quan đến linh vật thì có thể những oán linh sẽ tự tìm đến nguyền rủa thậm chí ăn thịt người đó. Dù các nhà báo hay cảnh sát đã tuyên bố một vài vụ chỉ là do tai nạn nhưng thực chất họ chỉ đang che giấu sự thật, mọi thứ mà oán linh gây ra vốn dĩ chẳng thể giải thích bằng khoa học đơn thuần.
Nghe vậy thì Trần Dũng cũng chợt nhớ ra. Lúc sáng nay, khi cậu và Lã My còn đang đi dạo bên vỉa hè bờ sông Tô Lịch thì bỗng có một con cá trồi lên mặt đất. Toàn thân lẫn mắt của nó màu đen xì, liên tục giãy dụa liên hồi như thể nó đang bị kích điện. Rồi toàn thân nó bỗng hoá thành một màu trắng bệch. Giây phút giãy dụa cuối cùng thì nó nhả ra một chiếc tượng sáp.
Dũng và My vẫn đứng ở đấy chứng kiến hết tất cả. Thay vì chạy đi thì Lã My lại tỏ vẻ hứng thú rồi lấy tờ giấy rồi bọc cái tượng sáp đó lại.
“Nè! Không còn thời gian đâu. Mau đưa linh vật cho tôi.”
“Tôi không có giữ, người cầm thứ đó là bạn của tôi.”
“Gì chứ?! Tôi ngửi rõ mùi oán linh từ cậu mà.”
Nói xong thì Mạc Anh tiến đến chỗ Trần Dũng. Anh cố gắng sờ sượng túi quần, túi áo rồi hít hà cơ thể cậu nhưng lại trả thu được thứ gì.
“Chết tiệt, chẳng lẽ thứ bám theo người hắn chỉ là tàn uế thôi sao?” – Mạc Anh lẩm bẩm.
Trần Dũng liền đẩy Mạc Anh ra rồi nói:
“Biến thái hả! Tôi đã bảo là không cầm rồi.”
Mạc Anh phẫn nộ, cậu túm cổ áo Trần Dũng lại rồi quát:
“Vậy thì bạn cậu đang ở đâu?”
“Bọn họ đang ở trường và đang…” – Bỗng Dũng khựng lại. “Hình như bọn họ tối nay có hẹn nhau tháo gỡ cái tượng sáp đấy thì phải…”
Nghe vậy thì Mạc Anh cũng khựng theo. Đôi mắt liền chừng lên, lùi lại mấy bước. Cậu lắp bắp nói:
“Nếu không nhanh chân… bọn họ chắc chắn sẽ phải chết!”
“Vậy… giờ phải làm sao?”
“Không còn nhiều thời gian đâu. Tôi sẽ đi cứu bọn họ nếu nhỡ như đám oán linh ấy có thoát ra ngoài.”
“Vậy thì cho tôi theo với. Tôi có thể giúp gì đó. Hơn thế nữa họ còn là người thân của tôi.”
“Chừ! Không cần đâu”
Nói xong thì Mạc Anh liền chạy vụt đi. Nhưng cũng chẳng lâu sau thì Trần Dũng đã bám sau cậu lúc nào không hay.
“Nè Quang Anh, tôi có sức mạnh thể chất phi thường lắm đó. Biết đâu tôi có thể đánh bại mấy con ma đó thì sao?”
“Đồ ngốc! Người thường không thể đánh bại oán linh được đâu, phải có chú thuật sẵn trong người.”
Nói xong thì Mạc Anh tiếp tục chạy thẳng, nhưng cậu bỗng giật mình bởi tiếng hét lớn của Dũng:
“Nè đi đâu vậy. Phía bên phải đi đến trường nhanh hơn.”
“Chừ! Đúng là… thôi cậu chỉ đường cho tôi đi.”
Quay sang phía của Lã My. Bên trong lớp học chỉ rộng khoảng 40m². Căn phòng tối om, mọi ô cửa sổ đều được đóng chặt, không một tiếng động gì cả. Chỉ có một ánh đèn dầu hắt hiu soi rọi hai khuôn mặt của My và Nghĩa.
Hai bạn trẻ ngồi đối diện với nhau. Trên tay My chính là chiếc tượng sáp mà cô nhặt được. Đôi tay run lên liên hồi. Đôi mắt của anh Nghĩa thì cứ díp lại, khuôn mặt thì nửa hồi hộp nửa lo sợ:
“Em… nhặt… à không. Em khai cổ thứ này ở đâu vậy.”
“Suỵt! Anh nói to quá đó. Mà tốt nhất anh nên im lặng đi. Bầu không khí nó rất là quan trọng đấy.” – My vừa nói vừa xoay đi xoay lại chiếc tượng.
“Ơ nhưng mà anh nói có to lắm đâu… nhưng mà tối quá… hay để anh bật tí điện điện lên nhé.”
My kéo mạnh tay áo của Nghĩa rồi nói:
“Em đã bảo là bầu không khí rất quan trọng rồi mà.”
Trong giây phút hai người lảm nhảm với nhau thì bỗng… phù!
Ánh đèn dầu bỗng vụt tắt trong phòng kín. Cả hét toáng loạn lên.
“Anh Nghĩa mau thắp lại đèn dầu đi!”
Phùng. Ánh sáng đã quay trở lại sau giây phút đó nhưng có một điều kỳ dị hơn là chiếc tượng sáp mà Lã My vẫn cầm trên tay bỗng nhiên rơi cái đầu. Rồi những chất dịch màu đen tràn ra ngoài mang theo đó là mùi hôi thối của cống rãnh, xác chết.
Lã My vừa thấy vậy thì liền giật mình, chiếc tượng trên tay cô bỗng rơi bụp xuống đất. Nhưng có lẽ nó chưa phải những điều bất ổn nhất mà hai người đó gặp phải. Bỗng có một giọt nước rơi nhẹ xuống vai áo của Đức Nghĩa.
“Hứm? Phòng dột à. Ew thứ gì mà vừa nhớt vừa hôi vậy?”
Nghĩa sang nhìn My thì trông cô như bị điểm nguyệt. Toàn thân cứng đơ, mắt thì cứ ngước lên trần nhà. Thấy vậy thì Nghĩa cũng nhìn lên… Từ trên trần nhà vô số những oán linh mang hình dạng vô cùng kinh dị đã bâu kín và đợi chờ con mồi từ lâu. Số oán linh thì có hàng nghìn con mắt liên tục chớp, số oán linh thì có tứ chi mọc khắp nơi.
“Bây giờ… là… mấy giờ rồiii. Ọc ọc ọc.”
Một giọng nói vang lên từ số con oán linh ấy trông thật ám ảnh làm sao.