Chiều Sài Gòn hôm ấy oi bức.
Sau một ngày nắng gắt, bầu trời đã chuyển sang màu cam nhạt. Ánh chiều xuyên qua những tòa nhà cao tầng ở trung tâm quận 1, kéo những vệt nắng dài xuống mặt đường. Dòng xe vẫn đông nghịt, tiếng còi xe, tiếng người nói chuyện hòa cùng mùi thức ăn từ những quán nhậu ven!đường tạo thành thứ âm thanh đặc trưng của một buổi chiều Sài Gòn.
Trước một quán nhậu nằm trên con đường khá đông người qua lại, vài nhân viên đang tất bật chuẩn bị bàn ghế cho buổi tối.
Hoàng Gia Minh từ chiếc xe bước xuống.
Anh vừa nhận quán này từ ba chưa lâu. Đây là một trong những quán nhậu mới được giao cho anh quản lý, nằm ngay khu vực trung tâm nên buổi tối lúc nào cũng đông khách.
Gia Minh mặc áo sơ mi đen, tay áo xắn lên đến khuỷu tay. Trên cổ tay trái là hình xăm một chiếc cán cân nhỏ, nổi bật trên làn da.
Anh đóng cửa xe, một tay cầm điện thoại xem tin nhắn của anh hai gửi đến, vừa đi vừa trả lời.
“Thằng Huy đúng là…”
Anh vừa lẩm bẩm vừa cúi đầu nhìn màn hình.
Phía đối diện, một cô gái đang ôm một túi lớn bước nhanh về phía công viên.
Nhã Uyên vừa bán hết mấy bó hoa cuối cùng.
Trong chiếc túi vải cũ là vài bó hoa hồng còn lại cùng hơn chục chiếc móc khóa len mà cô đã ngồi móc suốt mấy ngày qua.
Chiều nay bán khá được.
Trong đầu cô đang tính toán tiền học phí tháng tới.
“Ừm… nếu hôm nay bán hết đống này thì chắc đủ tiền đóng tiền điện cho mẹ…”
Cô vừa nghĩ vừa bước nhanh.
Hai người đi ngược hướng nhau.
Một người cúi đầu nhìn điện thoại.
Một người cúi đầu kiểm tra túi đồ.
Và rồi—
Rầm!
Cú va chạm mạnh khiến Nhã Uyên lảo đảo ngã xuống.
Chiếc túi vải trên tay cô văng ra.
Hoa hồng rơi tung tóe trên vỉa hè.
Những chiếc móc khóa len đủ hình thù cũng lăn khắp nơi, có chiếc còn văng xuống sát mép đường.
Nhã Uyên ngồi bệt xuống đất, mất vài giây mới hoàn hồn.
Cô nhìn đống đồ trước mặt.
Rồi nhìn người vừa đụng mình.
Và lập tức nổi nóng.
“Trời ơi là trời!”
Giọng cô vang lên giữa tiếng xe cộ.
“Đi đứng cắm mặt vào điện thoại làm gì vậy trời? Có mắt để làm gì vậy?”
Gia Minh lúc này mới ngẩng đầu.
Anh nhìn cô gái trước mặt.
Tóc búi cao, vài sợi tóc con bị gió thổi rối. Chiếc áo thun cũ đã bạc màu, quần jean cũng cũ đến mức phần đầu gối hơi sờn. Đôi dép dưới chân chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng đôi mắt thì sáng và đầy vẻ tức tối.
Gia Minh nhíu mày.
Anh nhìn xuống đống đồ dưới đất rồi nhìn cô.
“Xin lỗi.”
Nhã Uyên còn chưa kịp đáp, ánh mắt đã rơi xuống những bông hoa.
“Trời ơi!”
Cô bò tới.
“Hoa của tui!”
Một bó hoa hồng vốn được bó ngay ngắn giờ đã bị dập nát. Những cánh hoa đỏ thẫm rơi đầy trên nền gạch.
Nhã Uyên lại nhìn sang đống móc khóa.
“Móc khóa của tui!”
Cô vội vàng nhặt từng cái lên.
Một chiếc bị dính bụi.
Một chiếc bung len.
Hai chiếc khác bị giẫm bẹp.
Nhã Uyên ngồi im vài giây.
Bốn ngày.
Cô đã mất bốn ngày để làm từng chiếc.
Ban ngày đi học.
Chiều tối lại ôm hoa ra công viên bán.
Đêm về ngồi móc đến khuya.
Có hôm buồn ngủ đến mức mắt díp lại vẫn cố làm cho xong vì chỉ cần bán thêm được vài chiếc là có thêm tiền đóng học phí.
Vậy mà bây giờ…
Hỏng hết.
Gia Minh cũng cúi xuống nhặt giúp.
Nhưng vừa cầm một chiếc móc khóa lên, anh đã nhận ra nó bị bung gần hết.
“Tôi xin lỗi.”
Nhã Uyên ngẩng phắt đầu.
“Xin lỗi là được hả?”
Gia Minh nhìn cô.
“Móc khóa tôi móc bốn ngày liền mới được bao nhiêu đây đó!”
Cô giơ chiếc móc khóa trong tay lên.
“Ông nhìn đi! Cái này tôi ngồi móc tới hai giờ sáng đó!”
Gia Minh không tranh cãi.
Anh đặt chiếc móc khóa xuống.
“Tôi đền.”
Nhã Uyên khựng lại.
“Đền?”
“Ừ.”
Gia Minh lấy điện thoại ra.
“Tính tiền đi. Bao nhiêu?”
Nhã Uyên nhìn anh.
Rồi nhìn đống đồ.
Trong đầu cô lập tức lóe lên một ý nghĩ.
Ủa… tự nhiên có người chịu đền?
Cô ngồi xổm xuống, bắt đầu đếm.
“Mười tám cái móc khóa.”
“Bao nhiêu?”
Nhã Uyên ngẩng đầu.
“Một trăm nghìn một cái.”
Gia Minh nhìn mấy chiếc móc khóa nhỏ xíu.
“Một trăm nghìn?”
“Len xịn.”
Anh im lặng.
“Ừ.”
Nhã Uyên tiếp tục.
“Hoa hai mươi bảy bông.”
“Bao nhiêu?”
“Năm mươi nghìn một bông.”
Gia Minh nhìn cô.
Nhã Uyên tỉnh bơ bấm máy tính.
Một lát sau cô đưa điện thoại cho anh xem.
“Tổng cộng ba triệu tám.”
Gia Minh nhìn con số.
Rõ ràng anh biết giá hoa và mấy chiếc móc khóa này chẳng thể nào tới mức đó.
Nhưng anh cũng chẳng muốn đôi co.
“Được.”
Anh chuyển khoản.
Nhã Uyên cúi xuống nhìn điện thoại.
Một giây.
Hai giây.
Điện thoại rung lên.
+5.000.000 VNĐ
Cô sững người.
Ngẩng đầu nhìn Gia Minh.
“Ủa?”
“Năm triệu.”
“Nhưng tôi tính ba triệu tám mà?”
“Tôi biết.”
“Vậy sao anh chuyển năm triệu?”
Gia Minh cất điện thoại vào túi.
“Đền luôn tiền công.”
Nhã Uyên im lặng.
Ánh nắng cuối ngày phủ lên khuôn mặt cô.
Vài giây trước còn cau có như muốn ăn tươi nuốt sống người ta.
Bây giờ…
Khóe miệng bắt đầu cong lên.
Cô nhìn số tiền trong tài khoản thêm lần nữa.
Rồi ngẩng đầu nhìn Gia Minh.
Lần đầu tiên cô chịu nhìn anh kỹ.
Người đàn ông trước mặt cao hơn cô rất nhiều, dáng người rắn rỏi, khuôn mặt góc cạnh. Áo sơ mi đen khiến anh trông càng lạnh lùng, trên cổ tay còn có hình xăm cán cân.
Nhã Uyên chớp mắt.
Đẹp trai dữ.
Thái độ lập tức thay đổi.
“Cảm ơn anh nha.”
Gia Minh hơi nhướng mày.
“Nãy cô còn gọi tôi là ông.”
Nhã Uyên cười tươi.
“Em nóng quá nên lỡ miệng.”
“Vậy giờ hết nóng?”
“Dạ hết rồi.”
Gia Minh nhìn cô.
Nhã Uyên ôm túi đồ vào lòng, cười đến mức mắt cong lên.
“Anh tốt bụng ghê.”
Rồi như sợ anh chưa nghe rõ, cô còn bổ sung:
“Với lại…”
Cô nhìn anh từ trên xuống dưới.
“Anh đẹp trai nữa.”
Gia Minh bật cười khẽ.
“Nãy còn chửi tôi.”
“Thì…”
Nhã Uyên cười rất tự nhiên.
“Đẹp trai thì vẫn phải nói đẹp trai chứ.”
Cô cúi xuống gom nốt mấy chiếc móc khóa còn lại.
“Thôi em đi nha.”
Đi được vài bước, cô quay đầu lại.
“Anh đẹp trai!”
Gia Minh quay sang.
“Cảm ơn anh nhiều nha!”
Nói xong cô ôm túi đồ chạy về phía công viên.
Gia Minh đứng yên nhìn theo.
Gió chiều thổi qua con phố, mang theo tiếng xe và mùi thức ăn từ những quán nhậu gần đó.
Anh nhìn bóng dáng nhỏ nhắn đang khuất dần giữa dòng người.
Khóe môi hơi cong lên.
Con nhỏ này…
Vừa nãy còn dữ như bà chằn.
Có năm triệu là đổi thái độ nhanh thật.