[Phòng khám ngoại thương số 3 nằm ở cuối một hành lang tương đối vắng, nơi ánh sáng trắng của những chiếc đèn trên trần phủ xuống mọi thứ bằng một sắc màu sạch sẽ nhưng có phần lạnh lẽo, và bên ngoài lớp cửa kính lớn của bệnh viện, ánh chiều tà đã bắt đầu nghiêng xuống thành phố, nhuộm những tòa nhà cao tầng thành những mảng màu cam nhạt xen lẫn tím hồng, thế nhưng Arter lúc này lại chẳng hề quan tâm đến khung cảnh ấy, bởi cậu đang ngồi trên chiếc ghế khám bệnh, hai tay đặt lên đầu gối, khuôn mặt nghiêm túc đến mức bác sĩ đối diện ban đầu còn tưởng cậu đang chuẩn bị kể lại một vụ tai nạn vô cùng nghiêm trọng.]
Bác sĩ(nhẹ nhàng, chuyên nghiệp):"Vậy em kể lại từ đầu cho bác sĩ nghe nhé, những vết thương này xuất hiện như thế nào?"
Miyano Arter(hơi ngập ngừng):"Dạ... lúc đầu thì em thấy một đứa bạn bị mấy người khác bắt nạt, sau đó em chạy tới, rồi em đẩy một người ra, sau đó hình như có người đá em từ phía sau, rồi em ngã xuống, sau đó..."
Arter bắt đầu kể lại từng chuyện một, từ lúc bước vào con hẻm, nhìn thấy bạn mình bị đánh, cho đến khi bản thân bị cuốn vào cuộc ẩu đả, giọng nói đôi lúc còn pha chút bất mãn khi nhớ lại những cú đá chẳng hề dễ chịu chút nào, nhưng càng kể được một lúc, sự chú ý của cậu lại càng rời khỏi căn phòng khám, bởi trong đầu Arter chẳng hiểu từ lúc nào đã xuất hiện một hình ảnh hoàn toàn không liên quan đến những vết thương trên cơ thể mình.
Trong trí tưởng tượng của cậu, một cánh đồng hoa rộng lớn đang trải dài đến tận đường chân trời dưới bầu trời xanh trong không một gợn mây, những cánh hoa đủ màu sắc lay động theo từng cơn gió nhẹ, ánh nắng vàng ấm áp phủ lên cả khung cảnh khiến mọi thứ trở nên đẹp đến mức gần như phi thực, và ở giữa cánh đồng ấy, Chitose Yuuji đang vui vẻ chạy giữa những luống hoa, mái tóc mềm mại tung bay trong gió, chiếc váy trắng nhẹ nhàng lay động theo từng bước chân, khuôn mặt cô tràn ngập niềm vui trong khi đôi mắt cong lên thành một đường cong dịu dàng dưới ánh mặt trời.
Chitose Yuuji(trong tưởng tượng, vui vẻ):"Arter! Nhanh lên nào, nếu cậu cứ đứng đó thì những bông hoa đẹp nhất sẽ bị tớ hái hết mất!"
Miyano Arter(trong tưởng tượng, ngơ ngác):"Khoan đã, Yuu-chan, cậu chạy nhanh quá đấy!"
Chitose Yuuji(trong tưởng tượng, cười rạng rỡ):"Vậy thì đuổi theo tớ đi!"
Arter trong tưởng tượng cứ thế chạy theo cô giữa cánh đồng hoa, hoàn toàn quên mất rằng vài phút trước mình còn đang ngồi trong phòng khám với một cơ thể đầy vết thương, và khuôn mặt vốn còn hơi nhăn nhó vì đau đớn của cậu lúc này lại vô thức giãn ra thành một nụ cười ngây ngốc, đến mức vị bác sĩ ngồi đối diện đã nhìn cậu suốt vài giây nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản ứng nào.
Bác sĩ(hơi ngạc nhiên):"Em Miyano?"
Miyano Arter(trong mộng tưởng):"Yuu-chan, chờ tớ với..."
Bác sĩ(im lặng):"..."
Vị bác sĩ hơi nhíu mày, sau đó đưa tay vỗ nhẹ lên vai Arter hai lần, kéo cậu ra khỏi thế giới tưởng tượng của mình, và Arter lập tức giật bắn người như vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ sâu, đôi mắt mở lớn, còn khuôn mặt thì nhanh chóng chuyển từ vẻ mơ màng sang bối rối.
Bác sĩ(lo lắng):"Em ổn chứ?"
Miyano Arter(giật mình, cười trừ):"Dạ? À, em vẫn ổn ạ!"
Bác sĩ(nghi ngờ):"Chắc không?"
Miyano Arter(cười gượng):"Chắc chắn ạ."
Bác sĩ(nhìn cậu):"Vậy vừa rồi em đang nghĩ gì mà cười một mình thế?"
Miyano Arter(hoảng hốt):"Không có gì đâu ạ!"
Bác sĩ(bật cười nhẹ):"Được rồi, nếu em nói không có gì thì thôi, nhưng lần sau ít nhất hãy chú ý khi bác sĩ đang hỏi bệnh nhé."
Miyano Arter(xấu hổ):"Vâng..."
Arter cúi đầu, trong lòng chỉ muốn đào một cái hố ngay dưới chiếc ghế rồi chui xuống, bởi cậu tuyệt đối không muốn thừa nhận rằng mình vừa mải tưởng tượng cảnh cô bạn cùng lớp chạy nhảy giữa một cánh đồng hoa đến mức quên luôn cả người đang khám cho mình.
[Khoảng hai mươi phút sau.]
Sau khi kiểm tra những vết thương trên mặt, cánh tay, vai và phần lưng bị bầm tím, bác sĩ xác nhận phần lớn đều là những chấn thương ngoài da và bầm dập, chưa có dấu hiệu đáng ngại ngay lập tức, sau đó tiến hành sát trùng, băng bó tạm thời những chỗ trầy xước và dặn Arter phải nghỉ ngơi, hạn chế vận động mạnh trong vài ngày tới, đồng thời nếu xuất hiện những triệu chứng bất thường thì phải lập tức quay lại kiểm tra.
Bác sĩ(nghiêm túc):"Nhớ kỹ nhé, dù em cảm thấy mình vẫn chịu được thì cũng đừng chủ quan, những chấn thương do bị đánh nhiều lần có thể khiến cơ thể đau hơn sau vài tiếng."
Miyano Arter(gật đầu):"Vâng, em nhớ rồi."
Bác sĩ(mỉm cười):"Tốt, vậy em có thể ra ngoài."
Miyano Arter(nhẹ nhõm):"Cảm ơn bác sĩ."
Arter đứng dậy khỏi ghế, chỉnh lại bộ đồng phục đã nhàu nhĩ, rồi bước ra khỏi phòng khám với vài miếng băng mới được dán trên cơ thể, nhưng ngay khi cánh cửa phía sau khép lại, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu cậu không phải lời dặn của bác sĩ mà là hình ảnh cô gái đang chờ mình ở một phòng bệnh nào đó trên tầng này.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Yuu-chan..."
Cậu hơi khựng lại.
Miyano Arter(thầm nghĩ, ngạc nhiên):"Mình vừa gọi cô ấy là Yuu-chan trong đầu à?"
Arter đưa tay gãi nhẹ đầu, cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ, bởi chỉ mới quen nhau trong ngày hôm nay nhưng Yuuji đã chủ động bảo cậu gọi mình bằng biệt danh ấy, và không hiểu vì lý do gì, cậu lại nhớ rất rõ cái tên đó, thậm chí còn nhớ cả số phòng bệnh mà cô vừa nói cho mình trước khi rời đi.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Mình còn chẳng nhớ nổi đường tới phòng khám nếu không có Chitose dẫn đi..."
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Vậy mà số phòng của Yuu-chan lại nhớ rõ."
Cậu đứng yên vài giây, sau đó lắc đầu.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Đúng là khó hiểu."
[Hành lang tầng hai, khu phòng bệnh.]
Arter bước từng bước chậm rãi dọc theo hành lang, ánh chiều tà từ những ô cửa kính cuối hành lang đã chuyển sang màu cam đỏ, kéo dài cái bóng của cậu trên nền đá bóng loáng, và càng đến gần phòng bệnh của Yuuji, bước chân của Arter lại càng trở nên chậm hơn, không phải vì những vết thương trên người mà bởi trong lòng cậu bắt đầu xuất hiện một cảm giác hơi khó tả.
Cậu dừng lại trước cánh cửa phòng bệnh, nhìn bảng tên bên cạnh cửa, rồi nhìn con số phòng thêm một lần nữa để chắc chắn mình không đi nhầm.
Miyano Arter(thầm nghĩ, căng thẳng):"Đúng phòng rồi."
Bàn tay cậu đặt lên tay nắm cửa nhưng không lập tức mở ra.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Khoan đã..."
Arter nhìn xuống bộ đồng phục của mình, rồi lại sờ lên mái tóc đang rối tung, sau đó vô thức chỉnh lại cổ áo, dù ngay lập tức nhận ra mình đang làm một chuyện chẳng có ý nghĩa gì.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Mình đang làm gì vậy?"
Cậu hít vào một hơi.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Chỉ là vào thăm một người bạn cùng lớp thôi mà."
Nhưng rồi một suy nghĩ khác lập tức xuất hiện.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Một người bạn cùng lớp cực kỳ xinh đẹp."
Arter im lặng.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"..."
Miyano Arter(thầm nghĩ, bất lực):"Không, càng nghĩ càng thấy căng thẳng."
Đây là lần đầu tiên Arter bước vào phòng bệnh của một người mà cậu mới quen, hơn nữa người đó còn là một cô gái có vẻ ngoài nổi bật đến mức chính cậu vẫn chưa thể hoàn toàn quen với việc cô thực sự học chung lớp với mình, và điều khiến mọi chuyện trở nên kỳ lạ hơn chính là Yuuji đã chủ động mời cậu đến, trong khi Arter lại chẳng biết mình nên cư xử thế nào khi ở một mình với cô.
Cuối cùng, sau vài giây đứng trước cửa, Arter thở dài rồi nhẹ nhàng đẩy tay nắm xuống.
[Phòng bệnh của Chitose Yuuji, cuối buổi chiều.]
Cánh cửa mở ra rất chậm, để lộ một căn phòng bệnh tương đối rộng với hai chiếc giường nhưng chỉ có một người đang sử dụng, bên cạnh giường là giá truyền nước, một chiếc bàn nhỏ đặt vài vật dụng cá nhân, còn cửa sổ lớn phía đối diện đang mở hé, để những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn len vào căn phòng và phủ lên mọi thứ một màu vàng dịu dàng, khiến nơi đây hoàn toàn khác với vẻ lạnh lẽo thường thấy ở bệnh viện.
Yuuji đang ngồi trên giường bệnh, một tay vẫn nối với dây truyền nước, trên người mặc chiếc váy bệnh nhân đơn giản cùng một chiếc áo khoác giữ ấm khoác bên ngoài, mái tóc mềm mại buông xuống vai, và cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ với đôi mắt lấp lánh, như thể toàn bộ sự chú ý của cô đều dành cho bầu trời đang dần chuyển màu phía xa.
Chitose Yuuji(thơ mộng, dịu dàng):"Đẹp thật..."
Ngoài cửa sổ, mặt trời đang từ từ khuất sau những tòa nhà, những đám mây mỏng bắt đầu nhuộm thành sắc cam hồng, còn những ánh đèn đầu tiên của thành phố lần lượt bật lên dưới đường phố, tạo thành vô số điểm sáng nhỏ bé giữa nền trời đang tối dần.
Yuuji nhìn khung cảnh ấy thêm một lúc, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng, cho đến khi tiếng cửa mở phía sau khiến cô quay đầu lại.
Đôi mắt cô lập tức sáng lên.
Chitose Yuuji(vui vẻ):"A..."
Cô nhìn thấy Arter đang đứng ở cửa, rồi nụ cười trên môi lập tức trở nên rạng rỡ hơn.
Chitose Yuuji(vui mừng):"Miyano-kun, cậu tới rồi sao?"
Arter đứng ở cửa vài giây, bởi khoảnh khắc ấy khiến cậu một lần nữa cảm thấy hình ảnh trước mắt có chút không chân thực, khi ánh hoàng hôn phía sau Yuuji khiến mái tóc của cô như được phủ một lớp ánh sáng mỏng, còn khuôn mặt nhỏ nhắn đang nở nụ cười lại khiến cả căn phòng dường như sáng hơn vài phần.
Miyano Arter(ngượng ngùng):"Ừ... tớ tới rồi."
Chitose Yuuji(hơi trách móc, nhưng vui vẻ):"Nhưng cậu đến hơi lâu đấy nhé."
Miyano Arter(bối rối):"Hơi lâu?"
Chitose Yuuji(phồng má):"Ừ, ban đầu cậu nói khám xong sẽ qua ngay mà."
Miyano Arter(gãi má):"Bác sĩ phải kiểm tra mấy vết thương của tớ nên hơi lâu."
Chitose Yuuji(nhìn những miếng băng trên người cậu):"Có nghiêm trọng không?"
Miyano Arter(mỉm cười):"Không sao, chỉ là vài vết bầm với trầy xước thôi."
Chitose Yuuji(thở phào):"Vậy thì tốt."
Yuuji nhìn Arter thêm vài giây, sau đó bất chợt nở một nụ cười tinh nghịch.
Chitose Yuuji(vui vẻ):"Nhưng vì cậu đến muộn nên tớ bắt đền đấy."
Miyano Arter(ngơ ngác):"Bắt đền?"
Chitose Yuuji(gật đầu):"Ừ."
Miyano Arter(lo lắng):"Tớ phải đền cái gì?"
Chitose Yuuji(mỉm cười):"Cậu ngồi đây nói chuyện với tớ lâu hơn một chút."
Arter đứng yên vài giây.
Rồi cậu bật cười.
Miyano Arter(nhẹ nhõm):"Nếu chỉ vậy thì được."
Chitose Yuuji(vui vẻ):"Thế thì đóng cửa lại đi, Miyano-kun."
Miyano Arter(gật đầu):"Ừ."
[Tiếng cửa phòng bệnh khép lại rất nhẹ, ngăn cách căn phòng yên tĩnh với hành lang bệnh viện bên ngoài, và kể từ khoảnh khắc ấy, buổi chiều vốn chỉ bắt đầu bằng một trận ẩu đả, một lần nhập viện bất đắc dĩ và một cuộc gặp tình cờ giữa hai người xa lạ đã âm thầm chuyển sang một khoảng thời gian hoàn toàn khác, nơi Arter bắt đầu ngồi xuống bên cạnh một cô gái mà sáng nay cậu thậm chí còn không biết tên, còn Yuuji thì lần đầu tiên sau rất nhiều ngày có một người bạn cùng tuổi thật sự ngồi trong căn phòng bệnh của mình.]
[HẾT CHƯƠNG 3]