[Hành lang tầng hai của bệnh viện kéo dài giữa những dãy phòng khám nối tiếp nhau, ánh đèn huỳnh quang trắng dịu phản chiếu trên nền gạch sạch bóng, thỉnh thoảng lại có tiếng bánh xe của những chiếc xe đẩy y tế lăn qua, tiếng nhân viên bệnh viện trao đổi nhỏ nhẹ và tiếng máy móc điện tử phát ra những âm thanh đều đặn từ phía sau các cánh cửa đóng kín, tạo nên một bầu không khí yên tĩnh đến mức tiếng bước chân của Arter và Yuuji cũng trở nên đặc biệt rõ ràng.]
Chitose Yuuji(tò mò, hơi lo lắng):"Arter này, lúc nãy tớ chưa hỏi, nhưng những vết thương trên người cậu... thật sự là do đánh nhau ở ngoài đường à?"
Miyano Arter(hơi khựng lại, ấp úng):"À... chuyện đó..."
Arter đưa tay lên sờ nhẹ khóe môi đang bị trầy xước vì bị đánh vào mặt, sau đó lại nhìn xuống đôi giày bị bụi bặm vấy bẩn khi bản thân bị hất văng xuống đất của mình như thể trên đôi giày đó đột nhiên xuất hiện một thứ gì đó vô cùng thú vị, bởi vì cậu từ đầu vốn đã chẳng giỏi giải thích những chuyện liên quan đến bản thân mình hay cuộc sống xung quanh của bản thân, đặc biệt là khi người vừa hỏi cậu lại là một cô gái vừa mới gặp chưa được bao lâu nhưng đã khiến cậu có 1 thứ cảm giác kỳ lạ nào đó, rằng nếu mình nói dối người con gái trước mặt này thì lời nói dối đó chắc chắn sẽ bị cô gái ấy nhìn thấu.
Miyano Arter(lúng túng):"Thật ra thì... cũng không phải là do tớ chủ động đi tìm người khác để đánh nhau với người ta đâu, cậu cứ yên tâm đi."
Chitose Yuuji(nghiêng đầu):"Vậy nếu không phải vậy thì chuyện gì đã xảy ra?"
Miyano Arter(thở dài):"Thì là... Thằng bạn tớ bị một đám người đầu gấu trong trường bắt nạt vì láo cá với bọn chúng trong con hẻm ở gần trường, cái lúc mà tớ tới nơi thì bọn chúng đang đánh cậu ấy, nên tớ... cứ thế mà nhảy vào."
Chitose Yuuji(im lặng):"..."
Miyano Arter(cười gượng):"Rồi bọn chúng cứ thế thản nhiên đánh luôn cả tớ và thằng bạn tớ, thế là thành ra như này."
Yuuji sau khi nghe xong câu chuyện thì chậm rãi dừng bước rồi đứng lại phía sau lưng Arter, khiến Arter đi thêm một bước rồi mới nhận ra cô gái này không còn đi bên cạnh mình nữa, và khi cậu quay đầu lại về phía sau, cậu nhìn thấy cô gái nhỏ đang đứng giữa hành lang chỉ có vài bệnh nhân cùng y bác sĩ đi qua đi lại, đôi mắt vốn luôn dịu dàng và ấm áp vừa rồi thì lúc này lại pha thêm một chút trách móc, không phải là kiểu giận dữ khiến người khác cảm thấy khó chịu mà giống như sự lo lắng của một người đã thực sự quan tâm đến đối phương, dù cho cả hai người mới chỉ quen nhau cách đây chưa đầy một giờ.
Chitose Yuuji(trách móc, lo lắng):"Cậu đúng là ngốc thật đấy, Arter."
Miyano Arter(ngơ ngác):"Hả?"
Chitose Yuuji(bất mãn):"Bạn của cậu bị đám đầu gấu bắt nạt, thế nên cậu muốn bảo vệ bạn ấy phải không? Chuyện đó tớ có thể hiểu được và bản thân tớ cũng nghĩ điều đó là một điều tốt, nhưng thay vào đó cậu có thể gọi người lớn, gọi giáo viên, gọi cảnh sát hoặc ít nhất cũng phải tìm cách khiến tình hình có lợi cho mình trước khi lao đầu vào một cách mù quáng chứ, tại sao lại cứ thế chạy thẳng vào giữa một đám người đông hơn mình?"
Miyano Arter(gãi má):"Tại vì lúc đó tớ không nghĩ được nhiều như vậy."
Chitose Yuuji(nhíu mày, vẫn có vẻ đáng yêu):"Đó chính là vấn đề đấy."
Miyano Arter(im lặng):"..."
Chitose Yuuji(nghiêm túc):"Nếu như cậu cũng bị thương nặng hơn thì sao? Nếu hôm nay bọn chúng dùng thứ gì nguy hiểm hơn thì sao? Nếu cậu không thể đứng dậy nữa thì sao? Bạn cậu sẽ phải làm gì khi người mà cậu ấy tin tưởng nhất cũng nằm xuống vì mình? Cậu chưa từng nghĩ tới nó sao?"
Arter nhìn cô gái trước mặt đang trách mình, nhất thời không biết phải trả lời thế nào cho hài lòng đối phương, bởi từng câu hỏi và lời trách mắng của Yuuji đều đánh thẳng vào một góc nào đó trong tâm trí mà cậu chưa từng nghĩ tới nó, và khi cô bước lại gần, nhẹ nhàng đưa hai tay ra nắm lấy hai bàn tay đang đầy những vết xước của cậu, Arter thậm chí còn ngẩn người vì hành động ấy quá tự nhiên, giống như hai người đã quen biết nhau từ rất lâu chứ không phải mới gặp nhau trong bệnh viện chưa được bao lâu.
Chitose Yuuji(lo lắng, dịu dàng):"Bảo vệ người khác không có nghĩa là cậu phải coi thường chính mình, Arter à."
Miyano Arter(bối rối):"Ừ..."
Chitose Yuuji(nhìn thẳng vào mắt cậu):"Nếu lần sau chuyện tương tự xảy ra, ít nhất hãy nghĩ đến việc bảo vệ bản thân trước, được không?"
Miyano Arter(ngoan ngoãn):"Ừ, tớ hiểu rồi."
Chitose Yuuji(nhẹ giọng):"Thật chứ?"
Miyano Arter(gật đầu):"Thật."
Chitose Yuuji(mỉm cười):"Vậy thì tốt."
Arter gật gù thêm vài lần như một học sinh ngoan đang nghe giáo viên dặn dò, nhưng trong đầu cậu lại âm thầm xuất hiện một câu hỏi cực kỳ nghiêm túc mà nếu nói ra thành lời có lẽ sẽ khiến bầu không khí vừa dịu xuống lập tức trở nên kỳ quặc.
Miyano Arter(thầm nghĩ, bất lực):"Khoan đã... Nhỏ này là mẹ mình hay gì vậy? Mới lần đầu gặp nhau mà đã nắm tay mình rồi còn đứng đây giảng đạo lý như thể hai đứa đã quen nhau mấy năm rồi..."
Cậu liếc xuống hai bàn tay vẫn đang được Yuuji nắm lấy, rồi lại nhìn khuôn mặt nghiêm túc nhưng xinh đẹp đến mức khó tin của cô, trong lòng vừa thấy hơi ngượng vừa chẳng hiểu sao lại không hề khó chịu, thậm chí còn có một cảm giác ấm áp kỳ lạ khiến cậu không nỡ rút tay ra.
Miyano Arter(ngượng ngùng):"Chitose này..."
Chitose Yuuji(mỉm cười):"Ừ?"
Miyano Arter(ấp úng):"Cậu... có thể buông tay tớ ra được không?"
Chitose Yuuji(chợt nhận ra, bối rối):"À!"
Cô lập tức buông tay, hai má hơi đỏ lên vì nhận ra mình đã vô thức nắm tay cậu suốt một đoạn đường, rồi đưa tay chỉnh lại mái tóc bên tai như muốn che giấu sự ngượng ngùng, trong khi Arter cũng quay mặt sang hướng khác, giả vờ chăm chú nhìn bảng chỉ dẫn treo trên tường.
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Sao tự nhiên mình cũng ngại theo vậy..."
Chitose Yuuji(nhỏ giọng):"Xin lỗi cậu nhé."
Miyano Arter(vội vàng):"Không, không sao đâu."
Chitose Yuuji(mỉm cười):"Vậy chúng ta đi tiếp nhé."
Miyano Arter(gật đầu):"Ừ."
Hai người lại tiếp tục bước đi, nhưng bầu không khí giữa họ lúc này đã khác hẳn vài phút trước, bởi sự xa lạ ban đầu dường như đã được thay thế bằng một thứ cảm giác gần gũi khó gọi tên, và Arter bắt đầu nhận ra rằng cô gái trước mặt tuy có vẻ ngoài mỏng manh đến mức chỉ cần đứng cạnh cậu cũng khiến sự chênh lệch vóc dáng trở nên rõ ràng, nhưng cách cô quan tâm đến người khác lại chẳng hề yếu đuối chút nào.
Chitose Yuuji(tò mò):"À, Arter."
Miyano Arter(ngơ ngác):"Ừ?"
Chitose Yuuji(mỉm cười):"Cậu có thật sự không nhớ tớ sao?"
Miyano Arter(thành thật):"Ừm... nếu nói thật thì không."
Chitose Yuuji(hơi phồng má):"Đúng là đáng ghét."
Miyano Arter(hốt hoảng):"Xin lỗi!"
Chitose Yuuji(bật cười):"Tớ đùa thôi."
Miyano Arter(thở phào):"Làm tớ tưởng cậu giận thật."
Chitose Yuuji(vui vẻ):"Nhưng tớ có thể hiểu được, vì trong lớp cậu gần như chẳng bao giờ để ý đến xung quanh."
Miyano Arter(ngượng ngùng):"Tớ không cố ý đâu, chỉ là... tớ thường không nhớ mặt người khác."
Chitose Yuuji(tò mò):"Vậy cậu nhớ được ai?"
Miyano Arter(suy nghĩ):"Bạn thân, gia đình, mấy người thường chơi game cùng tớ..."
Chitose Yuuji(cười khẽ):"Vậy tớ phải làm sao mới lọt được vào danh sách đó?"
Arter chợt khựng lại trước câu hỏi tưởng như chỉ là một lời nói đùa ấy, bởi không hiểu vì lý do nào, câu nói của Yuuji lại khiến tim cậu đập nhanh hơn một nhịp, dù bản thân Arter chẳng hề hiểu tại sao.
Miyano Arter(lúng túng):"Chắc... chỉ cần nói chuyện với nhau nhiều hơn."
Chitose Yuuji(mỉm cười):"Vậy thì quyết định thế nhé."
Miyano Arter(ngơ ngác):"Quyết định gì?"
Chitose Yuuji(vui vẻ):"Từ hôm nay chúng ta sẽ nói chuyện nhiều hơn."
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Sao nghe giống như mình vừa bị ép ký hợp đồng vậy..."
Cuối cùng, sau thêm vài phút đi qua những dãy hành lang dài, hai người cũng dừng lại trước cánh cửa có bảng tên [PHÒNG KHÁM NGOẠI THƯƠNG SỐ 3], và Arter nhìn tấm biển trước mặt với vẻ nhẹ nhõm rõ rệt, bởi chỉ riêng việc tìm được nơi này cũng đã tiêu tốn của cậu nhiều năng lượng hơn cậu muốn thừa nhận.
Miyano Arter(thở phào):"Cuối cùng cũng tới."
Chitose Yuuji(mỉm cười):"Ừ."
Miyano Arter(quay sang):"Cảm ơn cậu nhé, Chitose, nếu không có cậu chắc tớ còn đang đứng đâu đó giữa tầng này tìm phòng."
Chitose Yuuji(cười nhẹ):"Không có gì."
Arter vừa định mở cửa bước vào thì phía sau bất ngờ vang lên giọng nói nhỏ nhẹ của Yuuji.
Chitose Yuuji(hơi ngập ngừng):"Arter này..."
Miyano Arter(quay lại):"Ừ?"
Chitose Yuuji(mỉm cười, hơi cô đơn):"Sau khi khám xong... cậu có thể qua phòng bệnh của tớ một chút được không?"
Arter hơi ngạc nhiên, bởi cậu không ngờ cô lại chủ động đưa ra lời mời như vậy.
Miyano Arter(bối rối):"Phòng bệnh của cậu?"
Chitose Yuuji(gật đầu):"Ừ."
Miyano Arter(ngập ngừng):"Nhưng... để làm gì?"
Chitose Yuuji(cười nhẹ):"Chỉ nói chuyện thôi."
Cô cúi mắt nhìn xuống sàn một chút, giọng nói cũng nhỏ hơn, và lần đầu tiên kể từ khi hai người gặp nhau, Arter nhìn thấy một vẻ cô đơn rất rõ ràng trong ánh mắt ấy.
Chitose Yuuji(cô đơn):"Bao lâu nay người đến thăm tớ chủ yếu là bố mẹ và anh họ, họ đều rất tốt với tớ, nhưng vì họ còn phải làm việc và có cuộc sống riêng nên phần lớn thời gian tớ vẫn ở đây một mình, đôi khi buồn chán đến mức chỉ muốn có ai đó ngồi cạnh nói chuyện một chút cũng được."
Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo dưới ánh đèn bệnh viện bỗng trở nên long lanh, rồi nở một nụ cười nhỏ, có chút mong chờ nhưng cũng pha lẫn sự dè dặt như thể cô đã chuẩn bị tinh thần để bị từ chối.
Chitose Yuuji(mong chờ):"Hôm nay tình cờ gặp được một người bạn mới, hơn nữa còn là bạn cùng lớp, nên tớ nghĩ nếu cậu không bận thì... qua chơi với tớ một chút được không?"
Arter vốn định từ chối.
Trong đầu cậu thậm chí đã chuẩn bị sẵn lý do rằng mình còn phải khám, còn phải về nhà, còn phải kiểm tra game, rồi ngày mai còn đi học, thế nhưng tất cả những lý do ấy nhanh chóng biến mất khi cậu nhìn thấy đôi mắt long lanh của Yuuji đang nhìn mình, bởi ánh mắt ấy chẳng khác nào một con mèo nhỏ đang cố tỏ ra bình tĩnh trong khi rõ ràng chỉ đang chờ một câu đồng ý.
Miyano Arter(thầm nghĩ, bất lực):"Chết tiệt... đừng nhìn mình kiểu đó chứ."
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Mình mà từ chối thì chẳng khác nào bắt nạt người đang nằm viện cả."
Cậu thở dài, đưa tay gãi nhẹ sau gáy rồi cuối cùng cũng nở một nụ cười bất đắc dĩ.
Miyano Arter(đầu hàng):"Được rồi."
Chitose Yuuji(ngạc nhiên, vui mừng):"Thật à?"
Miyano Arter(gật đầu):"Ừ, khám xong tớ sẽ qua."
Chitose Yuuji(rạng rỡ):"Thật sự nhé?"
Miyano Arter(mỉm cười):"Thật."
Chitose Yuuji(vui vẻ):"Vậy tớ sẽ chờ cậu."
Miyano Arter(hơi ngượng):"Đừng chờ quá lâu, tớ không muốn bị bác sĩ giữ lại đâu."
Chitose Yuuji(cười nhẹ):"Không sao, tớ có thể chờ."
Arter nhìn cô thêm một lần, rồi cuối cùng bước vào phòng khám, cánh cửa từ từ khép lại phía sau, để lại Yuuji đứng ngoài hành lang với nụ cười vẫn còn trên môi, còn bản thân Arter dù đã bước vào phòng nhưng trong đầu lại không ngừng nghĩ về cô gái kỳ lạ ấy, về cách cô nắm lấy tay mình để nhắc nhở, về ánh mắt lo lắng khi nhìn những vết thương trên người cậu, và đặc biệt là về lời mời giản dị đến mức chẳng có gì đặc biệt kia.
Miyano Arter(thầm nghĩ, hơi bất lực):"Mình mới gặp nhỏ đó có một tiếng thôi mà..."
Miyano Arter(thầm nghĩ):"Tại sao mình lại có cảm giác hôm nay sẽ là ngày bắt đầu của một đống chuyện phiền phức vậy?"
[Ở bên ngoài phòng khám, Chitose Yuuji vẫn đứng đó thêm một lúc, bàn tay nhỏ khẽ đặt lên giá truyền nước, đôi mắt nhìn cánh cửa trước mặt với vẻ mong chờ mà chính cô cũng không nhận ra, bởi trong rất nhiều ngày cô đã quen với những buổi chiều dài và yên tĩnh trong phòng bệnh, vậy mà chỉ sau một cuộc gặp tình cờ, lần đầu tiên cô lại có một lý do để mong đợi ai đó bước qua cánh cửa ấy.]
[HẾT CHƯƠNG 2]