Hơi trà mỏng chậm rãi bốc lên giữa hai người.
Lý Tầm Chân không trả lời câu hỏi của Lục Uyên ngay. Ông tự rót thêm một chén, đợi dòng nước trong ấm ngừng hẳn mới đặt tay xuống.
"Bốn năm qua, ngươi luyện thân thế nào?" - Lý Tầm Chân hỏi.
Lục Uyên vốn đang chờ một câu trả lời về giới hạn của luyện thể, không ngờ ông lại hỏi ngược về chuyện này. Cậu suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Ban đầu là những thứ cơ bản. Đứng thế, giữ trọng tâm, phát lực, chịu lực, rèn sức và sức bền. Sau đó mới tăng dần tải lên."
"Tăng thế nào?"
"Tới khi cơ thể bắt đầu khó chịu nhưng vẫn còn trong mức có thể kiểm soát." - Lục Uyên nói. "Nếu hôm sau hồi phục tốt thì tăng thêm một chút. Nếu đau hoặc ảnh hưởng động tác thì giảm xuống."
Lý Tầm Chân khẽ gật đầu, ý bảo cậu nói tiếp.
Lục Uyên đã làm những việc ấy quá lâu, gần như không cần nhớ lại.
"Quyền cước cũng tương tự. Trước tiên phải làm đúng động tác, sau đó mới tăng lực. Khi cơ thể quen với một mức thì lại nâng lên. Cơ bắp mỏi, đôi lúc có hao tổn nhỏ, nghỉ ngơi và tẩm bổ đủ thì sẽ hồi phục. Qua nhiều lần như vậy, thân thể mạnh hơn trước."
"Ngươi bắt đầu cảm thấy chậm từ khi nào?"
Lục Uyên không trả lời ngay.
Cậu từng nhận ra việc này từ khá lâu, chỉ là trước đây chưa xem nó thành một vấn đề cần đặc biệt giải quyết.
"Lúc đầu rất rõ." - Cậu nói. "Một khoảng thời gian luyện xuống có thể cảm thấy sức mạnh, sức bền hoặc khả năng chịu lực đều tăng. Nhưng càng về sau càng khó."
"Cụ thể."
"Muốn tiến thêm một chút phải luyện nhiều hơn." - Lục Uyên đáp. "Tải cũng phải nặng hơn. Nếu tăng nhanh quá, cơ thể không kịp hồi phục. Có khi bỏ ra gấp đôi công sức nhưng kết quả chưa chắc được như trước."
Lý Tầm Chân nhấc chén lên, nhưng vẫn chưa uống.
"Vậy ngươi cho rằng nguyên nhân là gì?"
"Thân thể đã mạnh hơn." - Lục Uyên nói. "Một mức tải từng có tác dụng, sau này không còn đủ nữa. Muốn tiếp tục thì phải tăng lên."
"Rồi cứ tăng mãi?"
Lục Uyên hơi khựng lại.
"Không thể tăng mãi." - Cậu thừa nhận. "Ít nhất hiện giờ đã bắt đầu có những chỗ không theo kịp."
Vai trái của cậu vẫn còn đang hồi phục. Nhất Thốn Nhị Trọng Kình vừa mới hoàn thành lại càng khiến vấn đề ấy rõ ràng hơn.
Kỹ pháp có thể tiếp tục suy diễn.
Nhưng muốn thực hiện, đầu gối, hông, eo, vai, khuỷu, cổ tay đều phải chịu được lực ngày càng lớn. Chỉ cần một mắt xích không theo kịp, thứ bị phá trước chưa chắc đã là đối thủ.
Lý Tầm Chân cuối cùng cũng uống một ngụm trà.
"Không sai." - Ông nói.
Lục Uyên nhìn sang.
"Nhưng những gì ngươi vừa nói..." - Lý Tầm Chân đặt chén xuống. "Vẫn chỉ là cách luyện thân của phàm nhân."
Ánh mắt Lục Uyên hơi đổi.
"Phàm nhân?"
"Ừ."
"Nhưng vãn bối có dùng Lạc Khí."
"Ta biết."
Lục Uyên cau mày.
Nếu chỉ nói về quyền cước, giữ trọng tâm hay chịu tải, đúng là những thứ cậu học được đều xuất phát từ võ học phàm nhân. Nhưng trong mấy năm qua, cách cậu luyện đã thay đổi không ít sau khi bước vào con đường Lạc Sư.
"Vãn bối dùng Lạc Khí để tăng mức chịu tải." - Cậu nói. "Khi phát lực cũng nội dẫn vào cơ thể. Sau khi luyện quá mức, dùng Lạc Khí tẩm bổ thì tốc độ hồi phục cũng nhanh hơn trước."
"Đúng." - Lý Tầm Chân nói. "Cho nên ngươi làm tốt hơn phàm nhân."
Lục Uyên chờ câu sau.
"Nhưng không có nghĩa cách luyện của ngươi đã thay đổi."
Lý Tầm Chân dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên thành chén.
"Ngươi tạo áp lực lên thân thể. Thân thể chịu hao tổn. Sau đó nó tự hồi phục, tự thích nghi, rồi mạnh hơn một chút."
Ông nhìn Lục Uyên.
"Có phải vậy không?"
"Phải."
"Phàm nhân luyện võ cũng vậy."
Lục Uyên không phản bác.
"Khác biệt là ngươi có thể dùng Lạc Khí để đánh mạnh hơn, chịu tải lớn hơn, hồi phục nhanh hơn." - Lý Tầm Chân nói. "Nhưng cuối cùng, thứ khiến thân thể ngươi trở nên mạnh hơn vẫn là chính khả năng hồi phục và thích nghi vốn có của nó."
Lục Uyên im lặng.
Cậu bắt đầu hiểu ông muốn nói gì.
Lý Tầm Chân tiếp tục: "Nói đơn giản hơn, phàm nhân đẩy một khối đá nặng mười cân. Ngươi dùng Lạc Khí, có thể đẩy hai mươi cân, ba mươi cân. Phàm nhân mất năm ngày mới hồi phục, ngươi có thể chỉ mất ba ngày."
"Nhưng cả hai vẫn đang làm cùng một chuyện."
Lục Uyên nhìn chén trà trước mặt.
Một lúc sau, cậu nói: "Vậy tiền bối cho rằng vấn đề không nằm ở tải?"
"Không hoàn toàn."
"Thời gian hồi phục?"
"Cũng không."
Lục Uyên suy nghĩ.
Nếu không phải tải, cũng không phải tốc độ hồi phục, vậy điểm khác biệt Lý Tầm Chân muốn nói tới nằm ở đâu?
Lý Tầm Chân không thúc giục.
Ngoài đường, tiếng bánh xe lăn qua mặt đá xen lẫn tiếng gọi hàng từ xa vọng lại. Người trong quán trà đến rồi đi, chẳng ai để ý hai người đang ngồi ở góc lan can.
Qua một lúc, Lý Tầm Chân mới hỏi: "Ngươi đã là Lạc Sư bao lâu rồi?"
Lục Uyên nhìn ông, không rõ vì sao câu chuyện lại chuyển sang đây.
"Nhiều năm."
"Vậy ngươi nghĩ xem." - Lý Tầm Chân nói. "Một Lạc Sư và một phàm nhân, nếu chỉ nói tới chuyện luyện thân, khác nhau căn bản nhất ở đâu?"
"Lạc Nguyên?"
"Phàm nhân không dùng Lạc Nguyên để luyện quyền."
"Khả năng hấp thu nguyên tố?"
"Đó là năng lực tu luyện."
Lục Uyên dừng lại.
"Cảnh giới?"
Lý Tầm Chân lắc đầu.
"Đừng nghĩ rộng như vậy." - Ông nói. "Ta hỏi thứ gì phàm nhân không có, còn Lạc Sư có thể trực tiếp đưa vào thân thể mình."
Lục Uyên nhìn ông.
Đáp án lần này gần như lập tức hiện ra.
"Lạc Khí."
"Đúng."
Lý Tầm Chân nâng chén trà lên.
"Lạc Khí."
Chỉ hai chữ.
Nhưng Lục Uyên không nói tiếp ngay.
Cậu đã dùng Lạc Khí từ ngày bắt đầu tu luyện. Mỗi ngày hấp thu, dẫn động, chuyển hóa, vận hành. Trong chiến đấu dùng nó, trong luyện tập cũng dùng nó. Thứ này đã quen thuộc tới mức cậu chưa từng nghĩ phải tách nó ra khỏi toàn bộ hệ thống để nhìn riêng.
Lý Tầm Chân hỏi: "Ngươi từng gặp Lạc Sư cảnh giới cao chưa?"
"Đã gặp."
"Thân thể của họ thế nào?"
Lục Uyên suy nghĩ một chút.
"Mạnh hơn người thường."
"Chỉ một chút?"
Lục Uyên lắc đầu.
Không phải một chút.
Cho dù không phải người chuyên rèn thân, chỉ cần tu vi đủ cao, sức chịu đựng, tốc độ hồi phục và nền tảng thân thể của Lạc Sư cũng đã vượt xa phàm nhân bình thường.
Cậu từng mặc nhiên xem đó là điều hiển nhiên.
Tu vi cao hơn thì đương nhiên mạnh hơn.
Nhưng nếu tách riêng chuyện này ra...
"Phần lớn Lạc Sư có chuyên luyện thể không?" - Lý Tầm Chân hỏi.
"Không."
"Vậy tại sao nhục thân vẫn mạnh?"
Lục Uyên không lập tức đáp.
Lý Tầm Chân cũng không cần cậu trả lời ngay.
Ông chỉ nói: "Một người chuyên tu Lạc Khí, chưa từng dành bao nhiêu thời gian cho quyền cước, không luyện chịu đòn như ngươi, cũng không ngày ngày ép thân thể tới giới hạn. Nhưng cảnh giới càng cao, thân thể của hắn vẫn càng ngày càng vượt xa phàm nhân."
"Vì sao?"
Lục Uyên cúi mắt.
"Lạc Khí tẩm bổ."
Lý Tầm Chân mỉm cười.
"Cuối cùng cũng nghĩ tới."
Lục Uyên không để ý câu trêu nhẹ ấy. Trong đầu cậu đang tự đối chiếu những thay đổi của chính mình.
Trước khi bước vào tu luyện, cậu đã luyện thân nhiều hơn phần lớn những đứa trẻ cùng tuổi. Nền tảng khi ấy vốn không kém.
Nhưng sau khi bắt đầu hấp thu Lạc Khí, sự thay đổi lại khác hẳn.
Không tính những lúc chủ động nội dẫn Thổ Lạc Khí hay Kim Lạc Khí để tăng lực, chỉ riêng thân thể ở trạng thái bình thường cũng dần mạnh lên. Khả năng chịu mỏi tốt hơn. Sau va chạm hồi phục nhanh hơn. Những mức vận động từng khiến cơ thể kiệt sức về sau không còn tạo ra phản ứng tương tự.
Cậu vẫn luôn cho rằng đó là kết quả tổng hợp của tu luyện và rèn thân.
Bây giờ nghĩ lại, hai thứ chưa chắc hoàn toàn là một.
"Lạc Khí đi qua cơ thể mỗi ngày." - Lý Tầm Chân nói. "Ngươi hấp thu nó, vận hành nó, chứa nó, sử dụng nó. Dù không chủ động lấy luyện thể làm mục tiêu, thân thể vẫn ở trong môi trường ấy năm này qua năm khác."
"Giống như nước chảy qua đá?"
"Có thể hiểu đơn giản như vậy."
Lục Uyên khẽ nhíu mày. "Nhưng nếu chỉ là tẩm bổ lâu ngày, chẳng phải cuối cùng vẫn là giúp thân thể hồi phục tốt hơn?"
Lý Tầm Chân không trả lời ngay.
Ông nhìn cậu một lúc rồi hỏi: "Ngươi đang hỏi vì muốn chứng minh cách cũ của mình đúng, hay thật sự muốn biết khác biệt?"
Lục Uyên không khó chịu.
Cậu nghĩ rồi đáp: "Muốn biết khác biệt."
"Vậy đừng vội gộp hai chuyện thành một."
Lý Tầm Chân đưa một ngón tay lên.
"Thứ nhất, ngươi chủ động luyện thân bằng cách tạo áp lực rồi dựa vào cơ thể tự thích nghi."
Ngón thứ hai nâng lên.
"Thứ hai, ngay cả khi không làm chuyện ấy, Lạc Khí vẫn khiến thân thể Lạc Sư dần khác với thân thể phàm nhân."
Ông thu tay lại.
"Đã là hai hiện tượng khác nhau, tại sao nhất định phải xem một cái chỉ là công cụ phụ trợ của cái kia?"
Lục Uyên chợt im lặng.
Câu hỏi ấy khiến một đường suy nghĩ khác mở ra.
Suốt bốn năm, cậu luôn xem thân thể là trung tâm của luyện thể.
Luyện.
Hao tổn.
Hồi phục.
Mạnh lên.
Lạc Khí chỉ được đặt vào những vị trí thích hợp để giúp quá trình ấy hiệu quả hơn.
Nội dẫn Thổ Lạc Khí và Kim Lạc Khí giúp cậu phát lực mạnh hơn.
Lạc Khí tẩm bổ giúp cậu hồi phục nhanh hơn.
Nhưng dù thêm bao nhiêu thứ, khung của phương pháp vẫn không thay đổi.
Nó vẫn là khung mà võ giả phàm nhân đã dùng từ trước khi Lục Uyên biết đến Lạc Khí.
Điều duy nhất khác là cậu có nhiều công cụ hơn.
Lục Uyên ngẩng lên.
"Ý tiền bối là... vãn bối đã trở thành Lạc Sư, nhưng vẫn đang dùng một phương pháp được xây dựng cho người không có Lạc Khí?"
Lý Tầm Chân cười nhạt.
"Cuối cùng cũng nói đúng chỗ."
Lục Uyên không đáp.
Cậu cảm thấy câu chuyện đã quay trở lại vấn đề lúc đầu theo một cách hoàn toàn khác.
Giới hạn.
Cậu từng nghĩ giới hạn hiện tại đến từ việc thân thể càng mạnh thì càng khó tăng tiến. Đây không phải suy luận sai. Một người đã mạnh hơn thì đương nhiên cần kích thích lớn hơn mới tiếp tục thay đổi.
Nhưng nếu nền tảng phương pháp vốn chỉ tận dụng một phần khả năng mà Lạc Sư có...
thì thứ cậu đang chạm tới có thể chưa phải giới hạn của thân thể.
Chỉ là giới hạn của cách luyện hiện tại.
"Tiền bối." - Lục Uyên chậm rãi nói. "Nếu Lạc Khí tự nhiên tẩm bổ lâu ngày đã có thể khiến nhục thân Lạc Sư mạnh hơn phàm nhân, vậy nếu chủ động dùng nó để luyện thể..."
Cậu dừng lại.
Vế sau chưa có đáp án.
Lý Tầm Chân nhìn cậu, không nói thay.
Lục Uyên tiếp tục suy nghĩ.
Cậu đã từng chủ động dùng Lạc Khí để luyện.
Ít nhất cậu vẫn luôn nghĩ như thế.
Nhưng giờ nhìn lại, những gì cậu làm chỉ là dùng Lạc Khí để nâng giới hạn của bài tập cũ.
Một người bình thường đánh được một quyền mười phần, cậu dùng Lạc Khí để đánh mạnh hơn.
Một người bình thường chịu được mười phần tải, cậu dùng Lạc Khí để chịu nhiều hơn.
Sau đó vẫn là để cơ thể tự hồi phục.
Nếu bỏ phần Lạc Khí đi, toàn bộ khung luyện tập ấy vẫn tồn tại hoàn chỉnh.
Điều đó đồng nghĩa Lạc Khí chưa từng thật sự trở thành phần không thể thiếu của phương pháp.
Lục Uyên chợt nhớ tới Nhất Thốn Nhị Trọng Kình.
Trước khi Lý Tầm Chân hỏi câu kia, cậu cũng từng phạm một sai lầm tương tự.
Cậu quá chú ý tới việc làm sao giữ lại lực cũ, đến mức quên mất quyền thứ hai vẫn là quyền của mình.
Lần này lại ngược lại.
Cậu quá chú ý tới việc thân thể tự mạnh lên, đến mức Lạc Khí vẫn chỉ đứng bên ngoài quá trình đó để hỗ trợ.
"Tiền bối." - Lục Uyên hỏi. "Phương pháp luyện thân của tiền bối không giống vậy?"
"Không giống."
"Tiền bối chủ động dùng Lạc Khí?"
"Đã dùng."
"Không chỉ để phát lực hay hồi phục?"
Lý Tầm Chân nhìn cậu.
"Không."
Chỉ một chữ.
Lục Uyên lập tức ngồi thẳng hơn một chút.
Từ lần đầu gặp nhau tới giờ, phần lớn những gì Lý Tầm Chân nói đều chỉ là vài câu gợi ý. Ông chưa từng thật sự đưa ra một phương pháp hoàn chỉnh nào.
Nhưng lúc này đã khác.
Lục Uyên không hỏi ngay "luyện thế nào".
Cậu nhìn người trước mặt một lúc rồi hỏi: "Vì sao tiền bối lại nói với vãn bối những chuyện này?"
Lý Tầm Chân hơi nhướng mày.
Lục Uyên nói tiếp: "Phương pháp có thể khiến nhục thân Lạc Sư vượt khỏi cách luyện thông thường, hẳn không phải thứ tùy tiện đem ra nói với người mới gặp vài lần."
"Ngươi nghĩ ta đang truyền bí pháp cho ngươi?"
"Vãn bối không biết."
"Vậy thì đừng nghĩ phức tạp."
Lý Tầm Chân đưa mắt ra ngoài lan can.
Dưới phố, một người khuân hàng đang cúi lưng đẩy chiếc xe nặng qua đoạn đường hơi dốc. Cách đó không xa, hai thiếu niên mặc trang phục Lạc Sư vừa đi vừa tranh luận điều gì đó, trên tay một người còn lấp ló ánh Lạc Khí rất nhạt.
Một lát sau, ông mới nói: "Bởi vì ngươi chọn một con đường giống ta."
Lục Uyên khựng lại.
"Giống tiền bối?"
"Ngươi không hài lòng với việc chỉ đứng xa phóng Lạc Khí." - Lý Tầm Chân nói. "Ngươi muốn thân thể mình có thể trực tiếp trở thành một phần của chiến đấu. Vì vậy ngươi học quyền cước của phàm nhân, tự tìm cách nội dẫn, tự ép mình hiểu từng đoạn phát lực."
Ông quay lại nhìn Lục Uyên.
"Con đường ấy, ta cũng từng đi."
Lục Uyên không nói gì.
Đây là lần đầu tiên Lý Tầm Chân nói rõ tới mức ấy về bản thân.
"Lý do chỉ vậy thôi?" - Cậu hỏi.
"Chỉ vậy thôi."
"Tiền bối không cần vãn bối làm gì?"
Lý Tầm Chân bật cười.
"Ta nói cho ngươi một cách luyện thân, chẳng lẽ còn phải bắt ngươi ký khế ước?"
Lục Uyên biết ông đang đùa, nhưng vẫn không hoàn toàn thả lỏng.
Lý Tầm Chân cũng không để ý.
"Ta chỉ chia sẻ phương pháp của ta." - Ông nói. "Nghe xong thấy hợp thì luyện. Thấy không hợp thì bỏ."
"Không có điều kiện?"
"Không."
"Không có hậu quả nếu vãn bối không luyện?"
"Không."
Lục Uyên nhìn ông.
"Vậy nếu luyện sai?"
Lý Tầm Chân hơi cong khóe miệng.
"Đó lại là chuyện khác."
Lục Uyên lập tức bắt được điểm ấy.
"Nguy hiểm?"
"Phương pháp nào thật sự đẩy thân thể vượt khỏi giới hạn cũ mà không có nguy hiểm?"
Câu trả lời khiến Lục Uyên không thể phản bác.
Lý Tầm Chân nhấc ấm trà lên, nhưng bên trong đã cạn.
Ông lắc nhẹ một cái rồi đặt xuống.
"Cho nên ta mới nói, có luyện hay không là do ngươi."
Lục Uyên nhìn đôi tay mình.
Bốn năm.
Từ những tư thế căn bản nhất, cậu từng bước học cách dùng cơ thể. Từng chịu đau vì sai động tác, từng mất hàng tháng để sửa một thói quen phát lực, từng ghi nhớ từng thay đổi nhỏ sau mỗi giai đoạn luyện tập.
Con đường đó chưa từng dễ.
Nhưng chính nó đã giúp cậu biến một nhược điểm rõ ràng trong khả năng phóng xuất thành một phương thức chiến đấu có thể đối đầu trực diện với La Khải.
Bây giờ, giới hạn mới lại xuất hiện.
Và trước mặt cậu có một người nói rằng giới hạn ấy có thể không nằm ở thân thể.
Mà nằm ở cách cậu đang luyện nó.
Lục Uyên không mất nhiều thời gian để quyết định việc đầu tiên.
Có luyện hay không có thể tính sau.
Nhưng phương pháp là gì, cậu nhất định phải nghe.
"Vãn bối muốn biết." - Lục Uyên nói.
Lý Tầm Chân không tỏ vẻ bất ngờ.
"Biết rồi chưa chắc ngươi sẽ muốn luyện."
"Vậy càng nên biết trước."
Lý Tầm Chân khẽ gật đầu.
"Được."
Ông kéo chén trà đã cạn sang một bên, hai tay đặt lên mặt bàn.
"Phương pháp của ta khác với thứ ngươi đang luyện ở một điểm rất quan trọng."
Lục Uyên nhìn ông chăm chú.
Lý Tầm Chân dừng lại một nhịp.
"Nếu muốn nghe tiếp, trước hết ngươi phải bỏ một cách nghĩ."
"Cách nghĩ gì?"
Lý Tầm Chân nhìn thẳng vào mắt cậu.
"Rằng Lạc Khí chỉ là thứ dùng để làm cho thân thể mạnh hơn."
Lục Uyên hơi nhíu mày.
"Vậy phải xem nó là gì?"
Khóe miệng Lý Tầm Chân khẽ cong.
Ông chậm rãi mở miệng.
"Trước hết..."