XOẸT!
Kiva là người động thủ trước. Đôi chân cậu búng mạnh, cơ thể nhẹ nhàng lướt đi trên mặt đá như một chiếc lá khô. Thanh kiếm trong tay vung một đường kiếm diện rộng, một dải kiếm khí màu đen xé toạc màn sương, quét ngang mặt đất lao thẳng về phía Scar.
Scar không hề hoảng loạn. Theo bản năng, cậu rụt cổ, xoay người một vòng trên không trung, né tránh trong gang tấc. Đường kiếm khí sượt qua, chém đứt vài sợi tóc của Scar. Ngay khi vừa chạm đất, chuôi kiếm của Scar bừng sáng đỏ rực.
Keng….
Hai lưỡi kiếm đã chạm vào nhau. Một luồng xung kích lan tỏa ra ngoài theo hình vòng cung. Hai người một công, một thủ cứ thế mà lao tới.
Kiva vốn dĩ xuất thân từ một cận vệ, nên đường kiếm và thân thủ của cậu có chút vượt trội hơn so với Scar. Santo cũng nhìn ra điều đó.
"Xem ra cũng có tiềm năng.”
Kuki cùng đồng tình với ý kiến này của Santo.
"Nhưng thể lực còn yếu quá. Cần rèn luyện thêm rất nhiều đó, đội trưởng.”
Santo không nói thêm, ông tiếp tục theo dõi trận đấu.
"Tới đây, Kiva!"
Scar hét lớn, cắt đứt dòng suy nghĩ của mọi người. Cậu lướt lên, vung kiếm bổ dọc từ trên xuống.
Cốp….
Tiếng gỗ va vào nhau, vang vọng khắp các vách đá. Sức mạnh bộc phát của Scar đẩy lùi Kiva về phía sau năm sáu bước, mặt đá dưới chân Kiva nứt toác.
Ngay khi bị đẩy lùi, Kiva không hề chống cự lại lực đẩy mà mượn chính lực đó để ngửa người ra sau. Kiva xoay người một vòng cực nhanh dưới mặt đất, chuôi kiếm đen tuyền quét một vòng bẫy chân đầy hiểm hóc.
Scar mất đà, ngã chúi về phía trước. Chỉ trong một chớp mắt, khi Scar chưa kịp định thần, lưỡi kiếm gỗ của Kiva đã dừng lại, nằm ngang sát cổ họng của Scar.
"Cậu thua rồi, Scar."
Kiva thở dốc, những giọt mồ hôi lăn dài trên trán. Cậu lập tức thu hồi thanh kiếm lại, rồi đưa một bàn tay ra trước mặt bạn mình.
Cậu nắm lấy tay Kiva, dùng lực bật dậy, cười toe toét đến mức hai mắt híp lại: "Oa! Kiva ngầu quá đi mất! Cậu khóa chân tớ nhanh khủng khiếp luôn! Tớ còn chưa kịp nhìn ra cậu xoay người lúc nào nữa. Đúng là Kiva có khác!"
Kiva ngẩn người trước nụ cười quá đổi thuần khiết và ấm áp của Scar. Cậu vội vàng quay mặt đi chỗ khác để giấu đi sự bối rối, vành tai hơi đỏ lên lẩm bẩm:
"Là do cậu sơ hở quá nhiều."
Santo bước đến, dùng thanh gỗ gõ mạnh vào đầu hai đứa một cái rõ đau:
“Được rồi về phòng tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi, hai nhóc. Rất giỏi rồi đấy nhé.”
Tiếng vỗ tay của Kuki và Metan ngay sau đó như khích lệ tinh thần của hai Tập sự mới.
"Thôi nào, mới làm quen như thế là đủ. Cũng trễ rồi. Hai đứa đi theo chị.”
"Dạ.”
Đêm hôm đó, không gian ký túc xá chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ánh trăng sương mù mờ ảo từ ô cửa sổ nhỏ rọi vào căn phòng gỗ đơn sơ, chiếu lên chiếc giường tre nơi Scar đang ngồi bó gối, lặng lẽ nhìn ra khoảng không xám xịt bên ngoài.
Sau trận tập luyện đó, Scar cảm giác mỏi nhừ, các cơ bắp căng cứng đau nhức.
Cậu đang cứ loay hoay, tay chân vụng về tìm cách bôi lọ thuốc mỡ lên vết bầm tím lớn ở bả vai phía sau thì một bàn tay lạnh lùng nhưng vô cùng nhẹ nhàng giật lấy lọ thuốc từ phía sau.
Kiva bước đến từ bóng tối, lặng lẽ ngồi xuống chiếc giường tre, ngay phía sau lưng Scar. Cậu không nói một lời nào, ngón tay thon dài lấy một chút thuốc mỡ, chậm rãi xoa đều lên bả vai cho Scar. Cơn đau rát của da thịt nhanh chóng dịu đi bởi sự mát lạnh của thuốc và sự ấm áp kỳ lạ truyền từ lòng bàn tay của người bạn.
"Đau không?"
Kiva trầm giọng hỏi, phá vỡ bầu không khí im lặng kéo dài. Giọng cậu lúc nào lạnh lùng.
"Hì hì, một chút xíu thôi." Scar quay đầu lại cười, đôi mắt đỏ lấp lánh dưới ánh trăng như hai viên hồng ngọc.
Kiva im lặng, ngón tay cậu tiếp tục miết nhẹ qua những vết sẹo nhỏ cũ kỹ trên lưng Scar, ánh mắt cậu nhìn chăm chú vào bờ vai ấy, giọng điệu bất chợt trở nên trầm lặng, chất chứa những nỗi niềm tâm sự từ sâu thẳm quá khứ mà cậu chưa từng nói với ai:
"Tại sao cậu muốn trở thành Kiếm sĩ?"
Scar khựng lại một chút, nụ cười vẫn nở trên môi như thể đối với cậu không có chuyện gì trên đời này đáng buồn cả.
"Thật ra tớ chỉ có mục đích là bảo vệ bản thân và những người cần sự giúp đỡ thôi.”
Scar quay người lại, ngồi đối diện với Kiva, nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm của bạn:
"Còn cậu thì sao?”
Kiva ngừng tay bôi thuốc, đôi mắt cậu cụp xuống, đôi vai khẽ run lên một cái. Giọng nói của cậu mang theo một sự run rẩy nghẹn ngào mà cậu đã cố chôn giấu suốt thời gian qua.
"Tớ không có nhà. Cha tớ... ông ta từng là một kiếm sĩ, bị quỷ đánh bại rồi trở nên điên loạn, nghiện rượu. Để có tiền mua rượu và trả nợ cho lũ cờ bạc, ông ta đã bán giọt máu của chính mình cho dân buôn nô lệ. Những ngày tháng ấy tớ sống như một con chó, một súc vật không hơn không kém. Họ xích tớ, dắt tớ đi khắp nơi, họ nhốt tớ vào những chiếc lồng rỉ sét, cho ăn những thứ bẩn thỉu nhất, họ sẽ tra tấn đánh đập nếu tớ chống cự. Sau đó tớ may mắn được bán vào gia đình của tiểu thư Nokimona. Suốt 5 năm ở đó, tớ chỉ biết điên cuồng luyện kiếm. Tớ không có bạn bè, không được phép khóc, không được phép cười...Tớ nghĩ thế giới này chỉ toàn là sự lợi dụng và phản bội. Cho đến khi gặp cậu. Đôi mắt đỏ của cậu... nó sạch sẽ lắm, Scar ạ. Nó không giống đôi mắt đầy dục vọng bẩn thỉu của cha tớ, hay đôi mắt tà ác muốn nuốt chửng mọi thứ của lũ quỷ. Bên cạnh cậu tớ mới cảm thấy tớ thật sự đang sống chứ không phải đang cố gắng tồn tại.”
Kiva siết chặt lọ thuốc trong tay, những ngón tay run rẩy:
"Thật trùng hợp.”
Đột nhiên Scar lao đến ôm lấy Kiva như một cái ôm an ủi cho người bạn của mình.
"Scar... cậu làm cái gì vậy... bỏ ra..."
Kiva hốt hoảng, cơ thể cậu cứng đờ vì chưa từng nhận được một cái ôm nào suốt mười lăm năm qua. Cậu định dùng lực đẩy Scar ra.
"Đừng cử động mà."
Scar nhìn Kiva, trái tim cậu nhói lên một cơn đau xót nghẹn ngào.Cậu không biết nói những lời triết lý hoa mỹ, cậu không biết cách an ủi như những người lớn trưởng thành. Chất giọng ấm áp, chân thành của cậu vang lên bên tai Kiva giữa đêm lạnh. "Từ giờ trở đi, cậu không còn cô độc nữa đâu, Kiva. Chúng ta là một đội, là tri kỷ của nhau mà, đúng không?”
Một giọt nước mắt hiếm hoi lăn dài trên gò má lạnh lùng của Kiva, thấm vào lớp áo vải thô của Scar. Đôi tay Kiva khẽ run run, rồi từ từ đưa lên, ôm chặt lấy tấm lưng Scar.
Dưới ánh trăng, hai thiếu niên mang trong mình những mảnh vỡ tâm hồn đầy rạn nứt đã hoàn toàn hòa vào làm một, tìm thấy điểm tựa duy nhất và vững chắc nhất để cùng nhau đương đầu với bão giông đẫm máu phía trước.