Đêm dần về khuya, bữa tiệc kết thúc. Scar được sắp xếp một căn phòng mềm mại để nghỉ ngơi. Cậu nằm dài trên chiếc nệm êm ái, cái bụng căng tròn thỏa mãn giúp cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, tiếng ngáy nhẹ nhàng vang lên đều đặn.
Ở một góc hành lang bên ngoài, Kiva đứng tựa lưng vào cột gỗ, mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng của Scar. Ánh trăng chiếu rọi một nửa khuôn mặt góc cạnh của cậu. Kiva khẽ đưa bàn tay lên, nhìn vào lòng bàn tay đầy vết chai sần của mình.
Kiva vốn không phải người của thị trấn này. Cậu sinh ra trong một gia đình kiếm sĩ sa sút. Cha của cậu, một kẻ nghiện ngập và nợ nần chồng chất, đã tàn nhẫn bán cậu vào phủ để làm nô lệ cận vệ từ năm cậu mười tuổi. Suốt năm năm qua, Kiva sống như một cỗ máy sinh học, luyện kiếm, giết quỷ, bảo vệ tiểu thư. Cậu không có bạn bè, không có ước mơ, cuộc sống chỉ là một màu đen của sự phục tùng.
Nhưng ngày hôm nay, sự xuất hiện của Scar đã làm lung lay thế giới tĩnh lặng của Kiva. Cậu cảm thấy một khao khát mãnh liệt chưa từng có: Cậu muốn đi cùng thiếu niên này để trở thành Kiếm sĩ mạnh nhất. Nhưng có lẽ cuộc đời của cậu đã bị chôn vùi trong thế giới này rồi.
Đêm ở thị trấn Makao càng về sâu càng tĩnh mịch đến đáng sợ. Giữa sân, sương mù dày đến mức quấn chặt lấy những gốc tùng cổ thụ, che khuất cả ánh trăng.
Kiva vẫn đứng nguyên vị trí cũ bên ngoài hành lang phòng Scar. Sự tĩnh lặng của màn đêm không làm giảm đi sự cảnh giác trong lòng cậu. Bất chợt, có tiếng bước chân nhẹ nhàng khẽ vang lên từ phía sau. Kiva không quay đầu, thanh âm lạnh lùng cất lên phá vỡ không gian yên ắng:
"Muộn thế này rồi, tiểu thư vẫn chưa ngủ sao?"
Nokimona khoác trên mình một chiếc áo choàng lụa dày, đôi mắt cô mang theo chút mệt mỏi nhưng lại ngập tràn tâm sự.
Cô bước đến cạnh Kiva, tựa người vào lan can gỗ, nhìn ra khoảng sân mờ mịt sương khói:
"Tôi không ngủ được, Kiva ạ. Tôi có chuyện muốn hỏi cậu.”
“Tiểu thư cứ hỏi.”
“Hình như cậu đã ở bên cạnh tôi năm năm rồi nhỉ? Xem ra tôi là nguyên nhân khiến cậu không thể theo đuổi đam mê của mình đúng không?”
Kiva giật mình vội vã quỳ xuống tạ lỗi.
“Tiểu thư, tôi không có ý định gì khác ngoài lòng trung thành tuyệt đối với cô đâu.”
Nokimona cười nhẹ rồi đỡ Kiva đứng dậy ôn tồn nói.
“Cậu đừng nghiêm túc quá. Bây giờ chỉ có tôi với cậu thôi mà.”
“Nhưng tại sao cô lại hỏi vậy?”
“Từ lúc Scar đến, tôi cảm giác cậu rất khác lạ. Cậu cũng là một Kiếm sĩ, Scar cũng là Kiếm sĩ. Tôi thấy bản thân tôi đã quá ích kỷ khi giữ cậu bên cạnh quá lâu rồi.”
“Tôi…”
“Cậu đừng nghĩ bản thân mình thấp hèn. Năm năm qua tôi cảm nhận đủ sự chân thành của cậu. Cậu đã tận lực với tôi rồi mà.”
Kiva im lặng.
Những suy tư của bản thân cậu dường như đã bị cô chủ nhìn thấy. Cậu hiểu rõ bản thân mình là ai và cuộc đời của cậu vốn đã phải ở thế giới nhỏ nhoi này cả đời rồi. Cậu từng có ước mơ, có hoài bão về Kiếm sĩ. Tinh Vệ quân là mục tiêu duy nhất, cũng là mục tiêu mà có lẽ cậu sẽ không bao giờ thực hiện được.
Nokimona rất hiểu tâm trạng đó của Kiva. Cô nắm tay cậu nở nụ cười ôn hòa.
“Tôi cho phép cậu rời khỏi đây để thực hiện hoài bão của mình.”
“Tôi…”
“Khuya rồi, cậu nên ngủ sớm nhé. Tạm biệt.”
Nokimona rời đi để lại một đống suy nghĩ cho Kiva.
Sáng hôm sau, cậu vẫn như thường ngày, quỳ ở trước phòng Nokimona chờ cô ấy thay y phục chỉnh tề, cậu sẽ là người kề cận mỗi khi cô ấy ra khỏi nhà.
Nokimona cũng không phải người thích ra ngoài nhiều. Đa phần là thời gian chăm sóc khu vườn hoa của mình. Thỉnh thoảng lại đến những gian hàng lề đường vào ban đêm để thưởng thức những món ăn dân dã mà gia đình cô vốn không được phép mua vào.
Kiva sẽ đi cùng để bảo vệ cô khỏi những con quỷ xấu xa.
Hôm nay Scar vẫn còn ở trong nhà nên cô cũng thức dậy rất sớm và chuẩn bị vài món chiêu đãi Scar trước khi rời khỏi.
"Xin chào tiểu thư Nokimona.”
Scar cũng dậy rất sớm, hành lý đã thu dọn đầy đủ. Gặp Nokimona ở sảnh ăn, cậu vui vẻ chào buổi sáng.
"Chào cậu, Scar.” Nokimona cũng vui vẻ gật đầu đáp lại.
"Buổi sáng vui vẻ nhé Kiva.”
Họ ngồi vào bàn ăn đã chuẩn bị sẵn. Nokimona để ý trên bàn chỗ Kiva đã ngồi, cậu ấy để một tay nải trên đó. Lòng cô cảm thấy thật nhẹ nhõm nhưng cũng có chút gì đó rất buồn.
Kiva không dám nhìn thẳng cô. Tay hắn cứ nắm chặt tay nải không buông. Mặt cứ nhìn xuống dưới.
"Xin mời mọi người dùng bữa.”
Scar thì lại rất hồn nhiên đã thưởng thức những món trên bàn bằng tất cả sự trân trọng và hài lòng.
"Ngon hết sẩy luôn á.”
Trong khi đó Kiva cứ ngồi đó. Không nói gì.
Nokimona cũng muốn chờ xem Kiva sẽ làm gì tiếp theo.
Ngay sau đó, Kiva đứng dậy. Hai tay nắm thành nắm đấm, ánh mắt kiên quyết ngước lên nhìn thẳng cô chủ của mình, giọng dõng dạc.
"Tiểu thư, tôi muốn trở thành một Kiếm sĩ thực thụ. Tôi muốn bảo vệ tất cả mọi người ở ngoài kia cần sự giúp đỡ. Tôi biết đây là một quyết định ngớ ngẩn nhất mà tôi từng nghĩ đến. Xin cô hãy toại nguyện cho tôi.” Kiva cúi thấp người thành khẩn cầu xin.
Scar dừng ăn, miệng vẫn còn ngoạm cái bánh mì, mắt trố lên nhìn Kiva. Còn về Nokimona thì lại rất vui sướng khi nghe thông tin đó từ chính miệng của Kiva.
Cô đứng dậy cúi nhẹ để tỏ lòng biết ơn.
"Cảm ơn Kiva đã bên tôi thời gian qua.”
Kiva ngước lên, suýt chút nữa là đã rơi nước mắt. Nokimona tươi cười với cậu và gật đầu như bảo “mình sẽ ổn thôi, cậu đừng lo lắng nữa”.
Kiva cảm ơn cô một lần nữa rồi quay sang nhìn Scar.
"Tôi có thể đi cùng cậu không?”
Scar đớ người nhìn Kiva vài giây rồi sau đó mới nhận ra đó là một lời thỉnh cầu gia nhập nhóm. Scar sung sướng nuốt vội miếng bánh mì còn lại, cậu chạy ngay tới câu cổ Kiva.
"Tất nhiên là được rồi. Chúng ta sẽ là một đội mạnh nhất Tinh Vệ quân.”
"Từ nay Scar đã có bạn rồi…”
Scar không kiềm được cảm xúc mà hét lớn lên.
Cả sảnh ăn vừa cảm động vừa vui sướng đầy cảm xúc lẫn lộn.
Sau bữa ăn đó, hai người cũng lên đường tiến về Tinh Vệ quân.
Nokimona và vài nữ hầu ra cổng tiễn đưa hai người. Một buổi chia ly mà ai cũng có cảm xúc của riêng mình.Kiva thì không dám quay mặt lại nhìn vì sợ sẽ không nỡ rời xa cô chủ nhỏ của mình. Nokimona thì lại hạnh phúc thay cho Kiva nhưng không hiểu sao nước mắt trên mi lại lăn xuống má.
"Tạm biệt cậu, Kiva. Mong cậu sẽ sớm đạt được ước mơ của mình.”