Một kho hàng bỏ hoang ở ngoại ô Sài Gòn ánh đèn trong kho chỉ còn lại một bóng vàng mờ, chập chờn trên trần nhà cũ kỹ. Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái tôn vang lên đều đặn, khiến không gian càng thêm lạnh lẽo. Một người đàn ông bước vào hắn dừng lại cách bóng người đang ngồi trong góc tối vài bước chân.
"Tôi đã hoàn thành phần việc theo kế hoạch của ông. Bây giờ tôi cần làm gì tiếp theo?"
Bóng người trong góc tối không trả lời ngay một tiếng bật lửa vang lên. Ánh lửa nhỏ lóe lên trong khoảnh khắc, soi rõ đường nét chiếc mặt nạ đen rồi nhanh chóng tắt đi. Một làn khói mỏng chậm rãi bay lên.
Giọng nói trầm thấp vang ra từ bóng tối.
"Không cần vội. Ta đang chơi vui."
Đúng lúc đó, cánh cửa kho hàng khẽ mở một bóng người bước vào tiếng giày vang lên trên nền xi măng lạnh là Mộc Hạ. Người đàn ông vừa đến thoáng khựng lại.
"Cô...?"
Mộc Hạ không nhìn hắn. Cô chỉ hướng mắt về phía bóng tối, giọng nói bình thản.
"Phần còn lại để tôi xử lý."
Cô ngừng lại một chút.
"Nhưng không phải theo cách ông nghĩ."
Cả căn phòng chìm vào im lặng Vua khẽ nghiêng đầu.
"Cô muốn tự mình ra mặt?"
"Tôi muốn họ tin rằng mọi thứ đang sụp đổ. Tôi muốn Kỹ Dao phải tự nghi ngờ chính mình."
Cô hơi cúi đầu, khóe môi thoáng cong lên.
"Đó mới là cách khiến cô ấy đau nhất."
Người đàn ông đứng bên cạnh khẽ biến sắc. Đến lúc này, hắn mới nhận ra Mộc Hạ không đơn thuần là một quân cờ được đưa vào bàn chơi. Cô ta đang muốn tự mình bước lên vị trí của người điều khiển Vua bật cười rất khẽ.
"Thú vị. Cô muốn bắt đầu từ ai?"
Mộc Hạ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ những hạt mưa đêm lạnh buốt bắt đầu nặng hạt giọng cô bình tĩnh đến lạnh người.
"Lâm Vy."
Cô quay lại, nhìn thẳng vào bóng tối.
"Tối mai, sẽ có một cái xác được đưa đến trước mặt ông."
Không gian lại chìm vào im lặng lần này, Vua không trả lời ngay.
Quay lại bữa tiệc hôm đó ở khách sạn Hoa Đình Kỹ Dao vừa đi khuất từ xa, gương mặt dịu dàng của Mộc Hạ lập tức biến mất, thay vào đó là một ánh nhìn lạnh lẽo như băng đen. Cô lấy chân đạp mạnh cửa phòng vệ sinh, thô bạo kéo Lâm Vy - lúc này đang bị trói chặt trên chiếc ghế, miệng bị bịt kín, đôi mắt trợn trừng vì hoảng sợ - từ trong buồng khuất ra giữa phòng.
Mộc Hạ thong thả tháo chiếc khăn lụa dạ hội mỏng trên cổ mình ra, vừa vuốt ve dải lụa, vừa nhìn Lâm Vy bằng ánh mắt giễu cợt Mộc Hạ dừng lại trước mặt cô, ánh mắt không có lấy một chút dao động.
"Cậu còn nhớ chỗ này không?"
Cô nhìn Lâm Vy hồi lâu rồi bật cười nhạt.
"Hồi xưa, cậu từng khiến Kỹ Dao phải rời đi bằng những trò bẩn thỉu như thế. Vậy mà bây giờ, cậu lại có thể đứng bên cạnh cô ấy như chưa từng có chuyện gì xảy ra."
Lâm Vy cố gắng lên tiếng, nhưng không thể nói thành lời. Dưới tác dụng của thuốc và sự ngạt thở từ chiếc khăn lụa, Lâm Vy lịm đi hoàn toàn mà không thể phản kháng một lời. Sau một thời gian, cơ thể cô ta bắt đầu đông cứng lại thành một cái xác vô hồn, gục đầu trên chiếc ghế gỗ.
Mộc Hạ cúi xuống, ánh mắt lạnh đi.
"Kỹ Dao có thể lựa chọn tha thứ cho cậu nhưng tôi thì không."
Cô lùi lại một bước.
"Vĩnh biệt, Lâm Vy."
Những gì xảy ra tiếp theo bị che khuất sau cánh cửa khép hờ. Khi căn phòng trở lại yên tĩnh, Mộc Hạ đứng lặng trước chiếc ghế. Một lúc sau, cô tháo đôi găng tay y tế, cất chúng vào túi rồi lấy ra một món đồ khác. Đó là chiếc lắc tay màu bạc, trên mặt khắc hình một bông hoa linh lan Mộc Hạ nhìn nó, khóe môi khẽ nhếch lên.
"Cậu xem nó như báu vật đúng không, Hạ Nhi?"
Cô đặt chiếc lắc tay bên cạnh Lâm Vy, cố ý để nó trở thành một dấu vết dễ bị chú ý.
Từ góc nhìn của người phát hiện hiện trường, món đồ ấy có thể khiến người ta nghĩ đến một cuộc xô xát giữa hai người.
Mộc Hạ đứng thẳng dậy, quan sát căn phòng lần cuối.
"Ting."
Cô nhìn xuống chiếc đồng hồ trên cổ tay, sau đó nhấn một nút nhỏ một dấu mốc thời gian được ghi lại. Cô không vội rời đi bởi kế hoạch thực sự của cô vẫn chưa kết thúc.
Mười phút sau - Hành lang khách sạn Hoa Đình.
Kỹ Dao đi dọc hành lang, ánh mắt liên tục quan sát những người qua lại nột mùi lạ thoáng xuất hiện khiến cô chậm bước. Cô quay đầu nhìn về phía nhà vệ sinh vừa rời khỏi có điều gì đó không ổn Kỹ Dao lập tức quay lại, đẩy cửa bước vào. Cảnh tượng trước mắt khiến cô chết lặng Lâm Vy đang bất động trên chiếc ghế, không còn phản ứng.
Kỹ Dao đứng sững tại chỗ trong một khoảnh khắc, cô như bị kéo ngược về bảy năm trước. Những ký ức cũ bất ngờ ùa về. Căn phòng trước mắt dường như không còn rõ ràng, tiếng động xung quanh cũng trở nên xa xôi.
Cô ôm đầu, chậm rãi khuỵu xuống sàn hai bàn tay run lên. Cảm giác bất lực từng đeo bám cô suốt những năm tháng tuổi trẻ lại một lần nữa xuất hiện.
Nước mắt trào ra, lặng lẽ thấm xuống chiếc váy dự tiệc nhưng chỉ vài giây sau, Kỹ Dao nhắm mắt, cố gắng hít thở thật sâu cô tự nhắc nhở bản thân.
"Không được... Mình không còn như xưa nữa."
Cô siết chặt hai bàn tay.
"Kỹ Dao à... Mình không còn là đứa trẻ mười lăm tuổi nữa."
Kỹ Dao chậm rãi đứng dậy ánh mắt cô vẫn đỏ hoe, nhưng ý thức của một chuyên gia tâm lý học tội phạm đã dần kéo cô trở lại thực tại.
"Lâm... Lâm Vy?"
Cô run rẩy tiến lại gần, định kiểm tra tình trạng của bạn mình. Thế nhưng, ánh mắt đột ngột dừng lại ở tà váy Lâm Vy nột chiếc lắc tay bạc đang nằm vướng trên lớp vải. Ánh đèn neon phản chiếu lên mặt kim loại, khiến hình khắc bông hoa linh lan hiện ra rõ ràng. Kỹ Dao lập tức lùi lại một bước gương mặt cô tái đi.
"Chiếc lắc này... Là của Hạ Nhi sao?"
Cô nhìn món đồ thêm lần nữa, như muốn chắc chắn mình không nhận nhầm.
"Không thể nào..."
"Tại sao đồ của Hạ Nhi lại xuất hiện ở đây?"
Kỹ Dao không vội chạm vào chiếc lắc. Cô bắt đầu nghi ngờ hiện trường trước mắt một món đồ có liên quan đến vụ án biệt phủ Quận 12 lại xuất hiện bên cạnh Lâm Vy. Đây có thể là một manh mối thật, nhưng cũng có thể là thứ được cố tình đặt lại để dẫn dắt suy luận của cô.
Kỹ Dao lập tức bước ra ngoài, quan sát hành lang và những người đang qua lại. Cô muốn tìm xem có ai vừa rời khỏi khu vực này hay không. Một lúc sau, cô quay trở lại nhà vệ sinh nhưng lần này, cảnh tượng bên trong khiến cô không thể tin vào mắt mình. Căn phòng trống rỗng Lâm Vy đã biến mất chiếc lắc tay bạc cũng không còn ở đó.
"Cái... cái xác đâu rồi?!"
Cô lập tức kiểm tra từng buồng vệ sinh buồng thứ nhất trống trơn, buồng thứ hai chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt đều đều. Đến buồng cuối cùng, Kỹ Dao vẫn không tìm thấy bất cứ ai.
Cô chậm rãi quay lại giữa căn phòng, ánh mắt đảo qua từng góc sàn đá hoa cương sạch bóng không có dấu vết rõ ràng nào cho thấy vừa xảy ra một vụ việc nghiêm trọng.
Mọi thứ ngăn nắp đến mức khó tin, cứ như thể cảnh tượng cô vừa nhìn thấy chưa từng tồn tại Kỹ Dao khuỵu gối xuống, bàn tay run rẩy đặt lên trán.
"Mình điên rồi sao?"
Cô lắc đầu.
"Rõ ràng vừa nãy..."
Câu nói đột ngột dừng lại. Từ phía sau cánh cửa, một bóng người thoáng lướt qua khoảng sáng ngoài hành lang Kỹ Dao lập tức ngẩng đầu nhưng khi cô nhìn lại, nơi đó đã chẳng còn ai.
Cô đứng giữa căn phòng trống rỗng, đầu óc quay cuồng. Dù Lâm Vy đã biến mất, hình ảnh chiếc lắc tay bạc vẫn găm sâu trong tâm trí cô.
"Chiếc lắc đó..."
"Không thể nhầm được."
Cô cố gắng sắp xếp lại những gì mình vừa nhìn thấy.
"Nó liên quan đến vụ án mạng ở khu biệt phủ Quận 12 mà mình mới điều tra vài tuần trước.Vụ án mà tất cả chúng ta đã bị đánh lừa."
Kỹ Dao ngẩng đầu, ánh mắt dần trở nên sắc lạnh.
"Nếu chiếc lắc xuất hiện ở đây..."
Cô ngừng lại.
"Có nghĩa là Hạ Nhi đã quay lại? Hay vụ án biệt phủ đang bị ai đó cố tình đào lên?"
Cô không biết rằng, từng suy nghĩ của mình đều đang tiến gần hơn đến con đường mà Mộc Hạ đã vạch sẵn.Từ chiếc lắc tay, sự biến mất của Lâm Vy, cho đến những ký ức cũ vừa bị khơi lại.
Tất cả đều được sắp đặt để Kỹ Dao nhìn thấy đúng thứ mà đối phương muốn cô nhìn thấy. Một nỗi sợ hãi vô hình dần bóp nghẹt tâm trí cô lần này, kẻ đứng sau không chỉ muốn khiến cô mất đi một người quan trọng.
Hắn còn muốn cô không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là cái bẫy. Và Kỹ Dao vẫn chưa biết rằng, người đang đẩy cô vào mê cung ấy lại chính là một người từng rất thân.