08:35 sáng - Trung tâm ô tô cao cấp Cảnh Thâm Auto, Sài Thành quận 4.

"Vâng, thưa chủ tịch."

Ở đầu dây bên kia, Tống Nam khẽ bật cười.

"Đúng là cậu. Vẫn luôn âm thầm như vậy."

"Tống Nam."

"Tôi nghe."

"Nếu cậu gặp Kỹ Dao, đừng nói với cô ấy rằng cậu đã gọi cho tôi."

Anh ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

"Cũng đừng để cô ấy biết tôi đang theo dõi vụ án này."

"Được."

Tống Nam im lặng vài giây, sau đó giọng nói bỗng trở nên trầm hơn.

"Nhưng... tớ có linh cảm."

"Linh cảm gì?"

"Vụ án này sẽ khiến tất cả chúng ta gặp lại nhau một lần nữa."

Cuộc gọi kết thúc. Cảnh Thâm đặt điện thoại xuống bàn, ánh mắt hướng về phía chân trời Sài Thành.

Anh có linh cảm rằng, kể từ thời điểm này, không chỉ Kỹ Dao mà cả những người từng gắn bó với cô cũng sẽ dần bị cuốn vào một vụ án lớn hơn rất nhiều.

Có những cuộc gặp gỡ tưởng chừng đã kết thúc từ bảy năm trước. Nhưng đôi khi, chỉ cần một biến cố xuất hiện, tất cả lại bị kéo trở về cùng một điểm.

22:48 đêm - Khu căn hộ cao cấp dành cho giới thượng lưu, Quận 9

Một chiếc xe màu đen chậm rãi tiến xuống tầng hầm gửi xe. Ánh đèn vàng nhạt phản chiếu trên nền bê tông lạnh lẽo. Không gian rộng lớn gần như vắng bóng người, chỉ còn tiếng động cơ xe vọng lại giữa những dãy cột bê tông chiếc xe dừng vào vị trí đỗ quen thuộc.

Kỹ Dao tắt máy cô ngồi yên vài giây, hai tay vẫn đặt trên vô lăng. Một ngày điều tra kéo dài gần hai mươi tiếng khiến đôi mắt cô thoáng lộ vẻ mệt mỏi cô khẽ thở ra.

"Cuối cùng cũng về đến nhà..."

Sau đó, cô cầm túi tài liệu, mở cửa bước xuống xe.

Cạch cửa xe khép lại tiếng giày cao gót vang vọng trong tầng hầm gần như không có người. Kỹ Dao chỉnh lại quai túi, bình thản đi về phía thang máy.

Ở phía xa, sau một cây cột bê tông, một bóng người đang đứng im lặng. Chiếc mũ lưỡi trai kéo thấp che khuất phần lớn khuôn mặt. Trong tay người đó là một chiếc máy ảnh với ống kính dài.

Tách một tấm ảnh vừa được chụp Kỹ Dao không hề hay biết hoặc ít nhất, cô đang khiến người khác nghĩ như vậy. Bóng người tiếp tục giơ máy ảnh lên.

Tách đúng lúc ấy, Kỹ Dao đột ngột dừng bước cả tầng hầm chìm vào im lặng.

Người đứng sau cột bê tông cũng lập tức bất động. Kỹ Dao chậm rãi cúi xuống, buộc lại dây giày rồi đứng lên, tiếp tục bước về phía trước. Bóng người khẽ thở phào nhưng ngay khi hắn vừa định thu máy ảnh lại, một giọng nói bình thản bất ngờ vang lên:

"Theo đủ chưa?"

Người phía sau cột lập tức khựng lại Kỹ Dao vẫn quay lưng về phía hắn, giọng nói rất bình thản:

"Nếu còn muốn chụp thì ra gần hơn."

Cô hơi nghiêng đầu.

"Đứng sau cột khó lấy góc đẹp."

Không gian im phăng phắc. Vài giây sau, một tiếng cười rất khẽ vang lên. Bóng người từ từ bước ra, người đó mặc áo khoác xám, đeo khẩu trang, khuôn mặt vẫn được che kín.

"Quả nhiên... cô phát hiện rồi."

Kỹ Dao xoay người lại ánh mắt cô bình tĩnh, không hề có vẻ hoảng sợ trước sự xuất hiện bất ngờ của đối phương.

"Từ lúc tôi xuống xe, anh đã chụp bốn tấm."

Cô dừng lại một nhịp.

"Đến tấm thứ năm, anh do dự."

Người đối diện hơi nhíu mày.

"Làm sao cô biết?"

Kỹ Dao nhìn thẳng vào chiếc máy ảnh trên tay hắn.

"Mỗi lần bấm máy, ngón tay cái của anh đều vô thức gõ vào thân máy."

Cô hơi nghiêng đầu.

"Âm thanh rất nhỏ. Nhưng tầng hầm này quá yên tĩnh."

Người đó bật cười.

"Đúng là chuyên gia tâm lý học tội phạm. Quan sát không có một con nhạn nào có thể chui qua"

Kỹ Dao bước thêm một bước khoảng cách giữa hai người còn chưa đến năm mét Kỹ Dao không đáp lại lời khen ấy cô chỉ nhìn đối phương, giọng nói lạnh đi đôi chút:

"Ai thuê anh?"

Người đó lắc đầu.

"Tôi chỉ có nhiệm vụ quan sát. Không có nhiệm vụ trả lời."

Kỹ Dao vẫn nhìn hắn, dường như đang chờ đợi một sơ hở khác. Chiếc tai nghe trong tai người đó rơi xuống vang lên một giọng nói.

"Rút lui."

Một khoảng lặng ngắn.

"Mục tiêu đã phát hiện."

Người lạ khẽ nghiêng đầu, dường như xác nhận đã nhận được chỉ thị.

"Xin lỗi. Hôm nay đến đây thôi."

Hắn lùi về sau vài bước, vẫn giữ khoảng cách với Kỹ Dao, sau đó nhanh chóng biến mất qua lối thoát hiểm. Kỹ Dao không đuổi theo cô chỉ đứng yên tại chỗ, nhìn về hướng người đó vừa rời đi.

Một lúc sau, cô khẽ lên tiếng:

"Đã bắt đầu theo dõi tận nhà..."

Ánh mắt cô dần trầm xuống.

"Vậy nghĩa là họ đang muốn gây áp lực."

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi áo rung lên. Một tin nhắn mới từ Gia Thanh.

Gia Thanh 22:51giờ đừng ở một mình. Người của tôi vừa phát hiện có kẻ theo dõi khu chung cư của cô từ chiều nay.

Kỹ Dao nhìn màn hình vài giây. Sau đó, cô chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại ở chiếc camera an ninh trên trần tầng hầm một suy nghĩ thoáng hiện lên trong đầu.Nếu người vừa rồi chỉ có nhiệm vụ quan sát, vậy những người đã theo dõi cô từ chiều nay đang làm gì?

Và quan trọng hơn... Liệu có bao nhiêu người đang âm thầm theo dõi từng bước đi của cô? Kỹ Dao cất điện thoại, siết nhẹ quai túi tài liệu rồi bước về phía thang máy. Cô có cảm giác rằng, đây mới chỉ là bước mở đầu của một cuộc săn đuổi còn dài phía trước.

23:16 - Một địa điểm chưa xác định

Trên màn hình máy tính, hình ảnh tầng hầm chung cư được phát lại. Người đàn ông mặc áo khoác xám đứng đối diện Kỹ Dao. Từ đầu đến cuối, cô không hề có biểu hiện hoảng loạn một người ngồi trong bóng tối lên tiếng:

"Cô ta phát hiện nhanh hơn dự kiến."

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói bình thản:

"Không có gì bất ngờ."

"Vậy bước tiếp theo?"

Người kia im lặng vài giây.

"Đừng tiếp tục theo dõi cô ta theo cách đó."

"Tại sao?"

Một câu trả lời chậm rãi vang lên:

"Bởi vì Kỹ Dao không phải người thích bị người khác dắt mũi."

Màn hình máy tính chuyển sang một bức ảnh cũ.

Trong ảnh là bốn người trẻ tuổi đứng cạnh nhau, một góc ảnh đã bị xé mất người đàn ông nhìn bức ảnh, khẽ hỏi:

"Còn những người từng ở bên cô ta?"

Đầu dây bên kia không trả lời ngay. Một lúc sau, giọng nói ấy mới vang lên:

"Đó mới là điều chúng ta cần quan sát."

Màn hình tắt phụt trong căn phòng tối, chỉ còn lại một câu nói rất khẽ:

"Một khi những người đó gặp lại nhau... mọi chuyện sẽ không còn đơn giản nữa."