Chạy đua với thời gian.
Kiltihan và Gral lao như bay.
Kiltihan thì nhanh hơn, còn Gral, gã người lợn Tellarite thì nặng nề, rầm rầm sàn tàu. Vừa chạy vừa la:
"Né ra"
Cả hai phóng qua các hành lang bằng hợp kim trắng sáng.
Mọi sĩ quan đi ngược chiều đều tự động né sang hai bên khi thấy hai gã kỹ thuật viên đang chạy trong tình trạng báo động.
Khi đến phân khu 9, không khí đã bắt đầu loãng ra, ai mà yếu yếu chắc xỉu ngay và có cả tiếng rít nhỏ của khí áp suất cao thoát ra từ các mối nối nửa.
Một vài sĩ quan khác đang đứng lúng túng trước bảng điều khiển chính, nơi các đèn báo lỗi màu cam đang chớp nháy loạn xạ.
....
"Trường Warp bị lệch pha 0.4 đơn vị! Nếu không ổn định, chúng ta sẽ bị văng ra khỏi trạng thái Warp giữa không trung!" một sĩ quan trẻ đang hoảng loạn hét lên.
"Tránh ra"
Gral gạt đám đông ra, nhìn bảng điều khiển rồi chửi thề: "Chế-t tiệt, các bộ cân bằng quán tính bị quá tải rồi!"
Kiltihan không chờ Gral ra lệnh.
Mà lao ngay đến bảng điều khiển phụ, những ngón tay hắn lướt trên màn hình cảm ứng với sự tập trung cao độ mà hắn đã tích lũy từ những giờ làm việc "vô danh và nhàm chán" trên Trái Đất.
Kiltihan thấy ngay vấn đề sau khi kiểm tra: "có một dòng chảy năng lượng..."
Hắn nghiêm trọng nhìn Gral:
"dư thừa đang bị kẹt tại bộ chuyển đổi pha."
Hắn cúi xuống bấm bấm vài thứ rồi nói tiếp:
"Gral! Nếu chúng ta chuyển hướng luồng hạt vào bình chứa phụ trong 3 giây, chúng ta có thể làm giảm áp lực cho bộ cân bằng!"
Kiltihan hét lên giữa tiếng ồn của con tàu đang rung chuyển.
Gral nhìn vào màn hình của Kiltihan, rồi nhìn hắn, ánh mắt gã ánh lên vẻ kinh ngạc:
"Mày điên à? Nếu mà làm thế hả, bình chứa phụ sẽ nổ tung đó!"
"Không đâu nếu tôi thiết lập nó ở chế độ xả từ xa! Yên tâm không chế-t được" Kiltihan phản bác, đôi mắt không rời khỏi các con số.
Khoảnh khắc quyết định khi Con tàu USS Horizon nghiêng mạnh một cái, khiến tất cả mọi người mất thăng bằng.
Kiltihan bám chặt vào mép bảng điều khiển.
Gral, gã kỹ sư trưởng, nhìn thấy sự hoảng loạn của những kẻ khác.
Trong đầu của tên Tellarite khổng lồ, chạy hàng loạt các tính toán tinh vi đến đơn giản nhất.
Nếu không phải tình thế nguy hiểm ảnh hưởng đến 2000 sinh mạng trên tàu. Không đời nào gã chấp nhận phương án của tên tân binh.
Kiltihan, mắt sòng sọc nhìn Gral. Con tàu rung rắc dữ dội hơn, tưởng chừng như sắp bị trọng trường Warp xé đôi. Kiltihan rủa thầm trong miệng :
" Lão già nhát gan, chế-t tiệt".
Cũng phải thôi, Kiltihan, gã kỹ sư tân binh thất nghiệp 3 năm vừa lên tàu, bước vào không gian lần đầu, thì làm sao gã hiểu được áp lực mà Gral đang gánh chịu với mạng sống của những kẻ khác trên tàu USS Horizon.
Nhưng không thể cứ để tình trạng như vậy:
"Làm đi!" Gral gầm lên, quyết định đặt cược vào Kiltihan.
Kiltihan chỉ chờ thế, hắn nhấn nút lệnh cuối cùng.
Một tiếng "vù" cực mạnh vang lên dưới sàn tàu, tiếp ngay sau đó là một sự tĩnh lặng đột ngột.
Dòng năng lượng dư thừa, bị nghẽn đã được xả ra kịp lúc.
Các đèn báo lỗi màu cam vụt tắt, thay vào đó là màu xanh dịu nhẹ của sự ổn định.
Cả khu vực kỹ thuật im lặng trong giây lát.
...
Gral khẽ nheo hai mắt và khịt khịt cái mũi lợn của gã.
Trung úy T'Val bước ra, chỉnh lại bộ quân phục sau khi bị va đập, từ góc hành lang bên phải, đôi lông mày nhướng cao hơn thường lệ khi nhìn vào dữ liệu trên màn hình trung tâm.
Cô ấy đi đến bên cạnh Kiltihan, liếc nhìn bảng điều khiển, rồi nhìn thẳng vào Kiltihan với ánh mắt mà lần này hiếm hoi, nàng không còn chút lạnh lùng vô cảm nào.
"Phản ứng nhanh. Xử lý logic phi truyền thống nhưng đạt hiệu quả tối đa," T'Val nhận xét.
"Anh vừa cứu con tàu và toàn bộ phi hành đoàn khỏi một sự cố cấp độ 4, Kỹ thuật viên."
Kiltihan đứng đó, gãi gãi sau gáy, lồng ngực phập phồng vì adrenaline.
Hắn đã làm được, không chỉ là một kỹ thuật viên, mà là người đã cứu vãn tình thế, cấp độ 4, cấp sự cố kỹ thuật cao nhất của tàu Vũ Trụ.
Đứng đó và tận hưởng cảm giác chiến thắng. Khi mà sự rung chuyển của con tàu dừng hẳn, không hề tỏ ra chút khiêm tốn hay sợ hãi như là một kẻ vừa mới vào nghề.
Thay vào đó, Kiltihan ngẩng cao đầu, quét một ánh nhìn tự tin khắp căn phòng.
Không chỉ nhìn, hắn đang quan sát cách mọi người phản ứng, từ sự kinh ngạc của các sĩ quan cấp trên cho đến sự tôn trọng ẩn giấu trong ánh mắt của các kỹ thuật viên thâm niên khác.
Nở một nụ cười, đầy khoái chí, nụ cười của một người vừa móc hết tiền trong túi, cược một cú thật to và thắng luôn một cú Pocker khủng khiếp nửa chứ.
Khi chạm ánh mắt với T'Val, Kiltihan không né tránh ngay lập tức.
Hắn cố tình nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, trong một khoảnh khắc đủ dài để khẳng định sự hiện diện của bản thân, rồi mới chủ động quay đi một cách đầy kiêu hãnh.
...
Gral, lão Tellarite già dặn, đứng bên cạnh xì một tiếng qua cái mũi to đặc trưng của mình.
Lão phủi phủi trên tay áo, tỏ ra không quan tâm nhưng khóe miệng thì đã hơi hơi nhếch lên rồi đấy.
Gã định dạy cho thằng nhóc bớt thói láu cá.
Lão quá hiểu cái "chất" háu đá, liều lĩnh đó.
Gral đã thấy nó ở hàng ngàn gã thanh niên khác, luôn khao khát cái sự chú ý, và lão biết là chính những kẻ như vậy.
Hoặc là chết chìm vô ích trong sự ảo tưởng cá nhân hoặc sẽ làm những chuyện điên rồ sau này.
"Được rồi, đừng có mà tự mãn quá mức, nhóc," Gral càu nhàu, giọng gã cộc cằn.
"May mắn chỉ chiếm 10% trong kỹ thuật thôi. 90% còn lại là giữ cho cái đầu lạnh khi mọi thứ nổ tung. Mày vừa đạt được 10% may mắn đó, nhưng giờ thì quay lại với việc kiểm tra các vòng đệm đi. Chúng ta chưa dừng lại ở đây đâu."
T'Val vẫn đứng đó, đôi bàn tay chắp sau lưng. Cô nhìn theo bóng lưng Kiltihan khi hắn quay đi.
Dù gương mặt cô vẫn giữ vẻ trung tính, thường thấy của người Vulcan nhưng có một sự thay đổi nhỏ.
Nàng không còn nhìn Kiltihan như một nhân viên "thấp kém" cần chỉ dẫn nửa, mà bây giờ, cô ta nhìn hắn như một ẩn số thú vị cần được theo dõi kỹ hơn.
....
[Cám ơn các bạn đã đọc. Ship luôn cô nàng tai nhọn này cho main ở chương tiếp theo chứ, để lại bình luận cho mình biết nhé]