Kiltihan trở về khoang nghỉ ngơi, thả lưng xuống chiếc giường cá nhân lạnh ngắt.
Thế nhưng, mắt gã cứ trố ra nhìn trần nhà, tâm trí xoay mòng mòng. Gã hoàn toàn không chợp mắt nổi.
Hắn bật chiếc PADD cá nhân lên, lướt qua các thông số vận hành cơ bản của con tàu. Chỉ là đang vọt vạch gì đó thư giãn.
Ánh sáng xanh mờ hắt lên gương mặt đăm chiêu.
Bất ngờ, Kiltihan nhanh chóng nhận ra một điểm không bình thường:
[ Tốc độ của USS Horizon đang giảm dần sao ]
Hắn liên tục, kiểm tra các tag báo cáo. Các thông số, hắn hack cả tài khoản của Gral để xem chi tiết.
[ Chỉ vài phần trăm trên 1 Micro giây, một cách vô cùng kín kẽ. Con tàu có vẻ như đang đi sai lộ trình]
Kiltihan đã nhận ra nguy hiểm của vấn đề :
[ Đ--ụ mẹ, trong cái vũ trụ bao la, sai một ly có thể sai cả vạn năm ánh sáng]
Không thể ngồi yên, hắn bật dậy, khoác vội bộ quân phục rồi lẻn ra ngoài.
Với sự am hiểu về kết cấu tàu, gã luồn lách qua những tuyến hành lang phụ, những góc khuất hoàn toàn không có camera theo dõi.
[ con mắm Vulcan, cứ sợ nó theo dõi nên phải đi vòng ]
Kiltihan chửi thầm T'Val trong đầu.
Sự theo dõi gắt gao cùng những lời đe dọa lạnh lùng của cô ta khiến từng bước đi của gã lúc này phải cẩn trọng gấp bội.
Dẫn mò đến khu vực kỹ thuật phụ tầng dưới, gã nhanh chóng tìm ra nguồn cơn.
Vấn đề nằm ở bộ chuyển đổi trạng thái (phase inverter). Nhiệt độ và dòng điện chạy qua đây đang bị bẻ ngoặt một cách bất thường, trực tiếp kiềm hãm động cơ Warp.
Đôi tay Kiltihan đã đưa bộ dụng cụ ra, định bụng xử lý dứt điểm. Nhưng rồi gã khựng lại.
Một suy nghĩ lóe lên:
[ đây tuyệt đối không phải sự cố ngẫu nhiên, đây là hành vi cố ý can thiệp. ]
Nếu gã sửa nó bây giờ, kẻ thủ mưu sẽ biết gã đã đánh hơi ra.
Ngược lại, nếu kết nối được trực tiếp vào lõi Warp, Kiltihan sẽ truy xuất được nhật ký truy cập và tìm thấy chính xác ai là kẻ đã can thiệp vào mã lệnh điều khiển con tàu.
Nhưng để tiếp cận lõi Warp mà không bị Sayment hay T'Val phát hiện là điều bất khả thi... trừ khi có sự cố đủ lớn xảy ra.
Một nụ cười láu cá hiện ra. Hắn chợt nảy ra ý định sẽ tự tay gây ra một sự cố giả, làm hỏng hệ thống điều hòa không khí khu vực.
Vừa có lý do danh chính ngôn thuận vác hộp công cụ đi khắp nơi để kết nối dữ liệu, vừa tạo ra sự hỗn loạn cần thiết để đánh lạc hướng tất cả.
Kiltihan không ngần ngại bắt tay vào việc.
Hắn rút chiếc tuốc-nơ-vít quang học, chọc thẳng vào bo mạch điều khiển thứ cấp của hệ thống điều hòa khu vực 4.
Bằng vài thao tác ma ranh, gã đảo ngược cực dòng điện truyền dẫn, khiến cuộn cảm quá tải rồi cháy khét.
Xoẹt!
Khói trắng mù mạt kèm theo mùi nhựa cháy khét lẹt bốc lên từ khe thông gió.
Chỉ trong vòng vài phút, nhiệt độ khu vực hành lang phụ bắt đầu tăng vọt, kéo theo còi báo động áp suất tầm trung hú lên từng hồi chói tai.
Sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng.
Tiếng còi bíp... bíp... báo động vang vọng khắp các vách thép. Dãy đèn trần lập lòe chuyển sang sắc đỏ nhấp nháy đầy đe dọa.
Phi hành đoàn nháo nhào đổ ra hành lang, tiếng xô xát, tiếng la hò hỗn loạn đòi kiểm soát khí hậu bắt đầu náo động cả tầng năm.
'rè... rè...'
Chiếc Combadge gắn trên ngực áo hắn rung lên bần bật, tiếng gọi khẩn cấp từ trung tâm điều hành vang lên:
"Báo động khu vực 4! Hệ thống điều hòa nhiệt độ bị chạm mạch, nguy cơ quá nhiệt lan sang khoang phụ."
Đắc thắng trước khung cảnh hỗn loạn do chính mình tạo ra, hắn lập tức bắt thoại, giọng gã vờ như đang dốc sức chạy thở không ra hơi:
"Kiltihan nghe! Tôi đang ở ngay gần hành lang phụ tầng năm. Đang di chuyển đến điểm sự cố để xử lý đây!"
Gã vừa dứt lời thì một giọng nói lạnh lẽo, đều đều đến đáng sợ vang lên đè nát tần số liên lạc.
Là T'Val.
"Kiltihan, tôi đang theo dõi áp suất khu vực qua bảng điều khiển trung tâm,"
Giọng cô ta vang lên qua Combadge, không một chút gợn sóng giữa tiếng còi hú vang trời.
"Tôi yêu cầu anh có mặt tại khu vực sửa chữa trong vòng hai phút. Và giữ nguyên vị trí ở đó cho đến khi tôi trực tiếp xuống kiểm tra. Đừng đi đâu khác."
Kiltihan nheo mắt, nụ cười trên môi chững lại một nhịp.
[ Con quỷ tai nhọn Vulcan này ám ảnh thật. Tao đang ở chính xác vị trí hỏng đây.. haha]
Nhưng hắn nhìn cảnh tượng hỗn loạn xung quanh, người chạy xuôi kẻ ngược, khói mù mạt và các tín hiệu cảnh báo đang nhảy múa loạn xạ.
Kiltihan biết thời cơ đã đến. Gã vác hộp dụng cụ lên vai, lao đi trong làn khói đỏ.
Hắn cần một sự hỗn loạn nhỏ để che giấu cho mục đích thực sự của mình.
Mặc kệ yêu cầu của T'Val. Kiltihan rẽ vào một đường ống thông gió dẫn thẳng đến lõi năng lượng phụ, nơi mà T'Val và Sayment ít để mắt tới vì họ cho rằng nó đã "chết".
Nhưng từ đây hắn có thể thâm nhập vào hệ thống mạng nội bộ mà không để lại dấu vết.
Kiltihan đã gần chạm tay vào cái "sự thật" này rồi.
Trong bóng tối của ống thông gió, Kiltihan mở thiết bị đa năng. Ánh sáng xanh từ con cổng Hub, hắn vừa cắm vào bảng mạch phản chiếu trong đôi mắt đang nheo lại vì phấn khích và hồi hộp.
[ Ta sắp biết ai đã phá hoại con tàu từ hôm qua rồi, và nếu là Sayment, tao thề... ]
Những dòng dữ liệu chạy như thác đổ trên màn hình thiết bị đa năng. Kiltihan đã đúng.
USS Horizon không chỉ đơn thuần là "lạc đường" hay gặp sự cố kỹ thuật.
Các tọa độ điều hướng đã bị ghi đè bằng một lớp mã hóa phức tạp, được thiết kế để trông giống như lỗi dữ liệu ngẫu nhiên, nhưng thực chất lại dẫn con tàu đi chệch khỏi lộ trình Hạm đội tới 40 độ, thẳng hướng về vùng không gian bị cô lập.
[Đó chẳng phải nơi những tín hiệu kỳ lạ mà Lyra theo đuổi đang phát ra mạnh mẽ nhất sao. ]
"Khốn nạn thật... Là cô à Lyra, cô đã thao túng con tàu này.."
Kiltihan lẩm bẩm trong hơi nóng của ống thông gió.
" Mình phải kiểm tra kỹ, toàn bộ 2000 người trên con tàu... đang đi đến nơi nguy hiểm.. "
Hắn cẩn thận, các ngón tay điên cuồng chạy những mã lệnh, những truy xuất để tìm nguồn gốc của chuỗi mã hóa ghi đè đã "điều khiển con tàu".
Màng hình PADD chạy dòng tải 98% - 99% - 100% .
Kiltihan cắn môi, hắn đã giải được, hắn đã tìm thấy. Nguồn gốc chuỗi lệnh được kích hoạt bởi mã định danh ẩn nhưng xuất phát từ IP của :
" Đ--ụ mẹ, Gral, ông nên xem cái này"
[ IP: **** 5737389 - SAYMENT]
Sayment không cứu người.
Hắn đang dùng con tàu, dùng mạng sống của hàng trăm thủy thủ đoàn này, làm một "con bài" để tiến vào vùng không gian cấm.