"Lyra..."
Gral lầm bầm, gã ngó nghiêng xung quanh rồi hạ giọng xuống mức tối thiểu.
"Có những kẻ trên con tàu này đang tìm cách bẻ cong không gian, và có những người đang cố gắng không để con tàu này tan vỡ. Mày thuộc phe nào, hả?"
Kiltihan nheo mắt: "Ý ông là sao..."
"Cô ta là người bí ẩn. Một chủng tộc cổ xưa không rõ có tuổi thọ rất dài và cái đầu cực kỳ thông minh, nhưng cũng cực kỳ khó đoán. Đi thôi.. ở đây không tiện"
Gral tỏ vẻ nghiêm trọng:
"Lyra không phải là nhà khoa học bình thường.... "
Gral lại 'Ợ' rõ to, tay thì ngoáy ngoáy mũi heo của gã.
"Cô ta được hội đồng khoa học Liên đoàn gửi lên Horizon này với quyền hạn đặc biệt để giám sát các dự án về năng lượng tiên tiến... Và quan trọng"
"Được rồi, chúng ta về khoan nghỉ thôi.. mai còn phải làm báo cáo cho cô sĩ quan tai nhọn"
Hắn có tình cắt ngang câu chuyện của Gral khi thấy vài nhóm sĩ quan khác đi qua.
Cả hai dìu nhau lướt qua những hành lang kim loại của phân khu 4.
Kiltihan vừa đi, vừa lia mắt kiểm tra xung quanh, cuối cùng cũng về được khoang nghỉ của Gral:
"Được rồi, lão già,"
Kiltihan nói, giọng khàn đi vì rượu, nụ cười trên môi đầy vẻ 'ngây thơ' như thể hắn vừa uống quá chén.
"Đủ rồi. Tôi đi tìm chỗ nằm đây."
Kiltihan bỏ đi, loạng choạng vài bước cho tới khi Gral đóng sập cửa một cái mạnh.
Hắn bước đi dọc hành lang. Khi đã khuất tầm mắt của lão, dáng đi của hắn thẳng tắp trở lại.
Ánh mắt Kiltihan không còn vẻ ngây dại nữa, mà sắc lạnh và tập trung cao độ.
[Lyra. Cô ấy là chìa khóa. Cô ấy là người duy nhất nắm giữ công nghệ có thể đưa mình vượt lên trên cấp bậc của một kỹ thuật viên bình thường.] Hắn bắt đầu nghĩ và cười nhếch mép.
Không về phòng. Kiltihan rẽ sang lối đi dẫn đến khu vực nghiên cứu sinh học.
Hắn biết mình đang bước vào vùng nguy hiểm, nếu T'Val đang giám sát, cô ấy chắc chắn sẽ thấy một kỹ thuật viên "say xỉn" đi lạc.
Nhưng Kiltihan đã có sẵn câu trả lời:
[Một gã say xỉn đang cố gắng tìm đường về phòng và vô tình lạc vào đây]
Khi đến trước cửa phòng thí nghiệm, hắn không dùng công cụ hack.
Kiltihan nhấn vào bảng điều khiển liên lạc.
"Tiến sĩ Lyra,"
Kiltihan nói, giọng cố ý có chút ngọng nghịu của kẻ đang say.
"Tôi... tôi vẫn chưa quên về những sợi tơ mà cô nói. Chúng... khiến tôi trằn trọc quá. "
Tìm hắn đập loạn xạ.
"Cô cô.. có thể cho tôi xem lại cách chúng cộng hưởng không? Tôi có một... ý tưởng điên rồ mà có lẽ cô sẽ muốn nghe."
Kiltihan đứng đợi. Đây là canh bạc. Nếu cô ta mở cửa, hắn đã bước được một chân vào thế giới của cô ta.
Nếu cô ta không mở, chẳng qua hắn chỉ là một gã kỹ thuật viên "ngốc nghếch".
[Thử ... hoặc chẳng sao cả] Killian siết tay thành nắm đấm, hồi hộp chờ đợi.
Cánh cửa phòng thí nghiệm khẽ trượt mở, để lộ ánh sáng tím nhạt đặc trưng.
Lyra đứng đó ... Cô ta đang đợi Kiltihan.
"Anh đến muộn hơn tôi tưởng,"
Cô ấy nói, nụ cười vẫn quyến rũ như lần đầu, nhưng ánh mắt cô ấy lúc này trông như đang nhìn thấu vào trong lòng gã.
Kiltihan bước vào trong, hơi men thì vẫn còn vương trên giọng nói nhưng đôi mắt thì sáng rực.
Hắn nhìn thẳng vào những ống nghiệm đang tỏa ánh sáng tím, không hề có vẻ gì là của một gã say xỉn đi lạc.
"Tôi đã nghĩ về chúng suốt ca trực,"
Giọng đầy tự tin:
"Vấn đề của cô không nằm ở biên độ sóng Warp, mà là do cô đang cố ép chúng cộng hưởng với tần số lõi của con tàu."
Hắn vừa nói, tay quơ quào nhưng chân thì bước sau vào bàn điều khiển:
"Nếu chúng ta đảo ngược pha của bộ điều biến từ trường... sợi tơ sẽ tự ổn định theo cấu trúc phân tử của nó, không cần đến bộ cân bằng nữa."
Hắn nhấp tay lên bảng điều khiển, giả bộ lóng ngóng nhấn vào một tham số sai lệch hoàn toàn:
"Thấy không? Nếu để ở mức 4.2 Terahertz, nó sẽ phát sáng rực rỡ..."
Lyra, người nãy giờ đang giữ vẻ điềm tĩnh quyến rũ, bỗng khựng lại. Đôi mắt tím của cô ấy mở to, vẻ mặt chuyển từ sự thăm dò sang sự... "ngứa ngáy" nghề nghiệp.
Cô ta không thể chịu đựng được việc nhìn thấy lý thuyết bị áp dụng sai lệch một cách nghiệp dư như vậy.
"Không, không phải thế!"
Lyra bước tới, gạt tay Kiltihan ra một cách đầy khao khát.
"Anh làm thế sẽ khiến mẫu vật tan chảy trong vài micro giây. Anh phải đặt nó ở tần số 3.8, và quan trọng nhất là phải lệch pha với xung Warp, chứ không phải đảo ngược!"
Lyra bắt đầu thao tác với tốc độ chóng mặt, những ngón tay mảnh khảnh nhảy múa trên bảng điều khiển.
Trong lúc cô ấy say sưa giải thích và hiệu chỉnh, những sợi tơ trong ống nghiệm bỗng bừng sáng với một sắc tím huyền ảo, ổn định và mạnh mẽ đến mức làm cả căn phòng rung lên.
Kiltihan đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, mặt đầy vẻ "ngây thơ" của một gã học trò vừa được dạy bảo.
Nhưng thực chất, hắn đang quan sát kỹ từng thao tác của cô ta. Cô ấy vừa để lộ quy trình khởi động lõi năng lượng Warp, nó chính là một lõi năng lượng của con tàu.
Hoặc chính xác hơn là một quả bom tương đương 10 quả bom hạt nhân của thế kỷ 20.
Lyra thở hắt ra, quay lại nhìn Kiltihan, ánh mắt cô ấy đầy vẻ phấn khích pha lẫn ngưỡng mộ:
"Tôi không ngờ... anh thực sự có linh cảm về cấu trúc của chúng. Anh không chỉ là một kỹ thuật viên, phải không?"
Kiltihan nhún vai, giả bộ cười khà khà:
"Tôi chỉ là một thằng lính tò mò thôi. Nhưng giờ cô đã chứng minh tôi sai, hihi"
Lyra im lặng một chút, nhìn vẻ mặt giả tạo của kẻ trước mặt. Cô ấy biết mình vừa bị gã "dắt mũi", nhưng cô ấy lại cười sảng khoái:
"Anh thú vị hơn tôi tưởng,"
Lyra thì thầm, bước lại gần hắn, khoảng cách đủ gần để Kiltihan cảm nhận được nhịp thở của cô ấy.
"Có vẻ như tôi đã tìm được một cộng sự có thể hiểu được sự điên rồ của mình. T'Val luôn muốn kiểm soát mọi thứ, nhưng cô ta không bao giờ dám phá vỡ giới hạn. Anh thì khác."
"Thế còn T'Val?"
Kiltihan hỏi tiếp, giọng lầm rầm.
"Cô ta à. Bọn Vulcan lúc nào cũng thích nói những câu vô nghĩa nghe có vẻ cao siêu. Đừng để tâm."
Lyra cười phá lên.
Kiltihan nghe những lời đó, trong lòng cảm thấy một sự thú vị lạ thường.
[ Một nhà khoa học hay gián điệp cấp cao có công nghệ khởi động lõi Warp, một sĩ quan Vulcan lạnh lùng, logic thích theo dõi, và một Đại úy đang mang gánh nặng của quá khứ. Mẹ kiếp.. ]
[Con tàu này không phải là nơi để thực dân hóa, nó là một chiếc nồi áp suất đang chờ ngày nổ tung với đủ thứ bí mật].
Lyra dừng lại, nhìn thẳng vào Kiltihan với ánh mắt nghiêm trọng, không dấu diếm:
"Người ta đồn rằng tôi là 'tai mắt' của Hội đồng quản trị. Tôi không quan tâm đến thuộc địa.. Anh tin không"
Kiltihan tiến sát lại gần, hơi thở của gã đầy mùi dầu máy:
" T'Val đã cố cảnh báo tôi.."
"...Đừng để nụ cười của cô làm tôi quên mất rằng ở ngoài vũ trụ này, bất cứ ai cũng có thể TRÔI ra ngoài không gian"