Cuộc hành trình tìm đường về nhà của tôi dưới sự "hướng dẫn" bất đắc dĩ của tên ếch đồng lém lỉnh diễn ra không mấy suôn sẻ. Đi được một quãng đường ngắn qua đám cỏ sậy ven bờ mương, tôi đã phải liên tục dùng vũ lực – chính xác hơn là những cú lườm nguýt sắc sảo cùng vài cái dọa đấm để ép hắn không được tính đường trốn chạy.
Con ếch đồng hướng dẫn viên vừa đi vừa thút thít, cái mặt sưng vù một bên vì cái tát hồi sáng, miệng lầm bầm oán trách:
- Đúng là xui xẻo hết chỗ nói. Tự dưng đi kiểm tra xác chết lại bị một con ếch cái đanh đá bắt cóc làm osin sai vặt. Kiếp trước chắc tao ăn ở ác lắm mới gặp phải con mụ chằn lửa này...
- Mày lầm bầm cái gì đấy hả? – Tôi nhảy chồm lên một chiếc lá sen khô, trừng mắt lườm nó, giọng chanh chua lên tiếng:
- Đi nhanh chân lên! Trời sắp đứng bóng rồi đấy, mày muốn tao đói lả ra đấy à?
- Biết rồi, biết rồi! Đang đi đây thưa bà tướng. – Nó mếu máo đáp, ngoan ngoãn nhảy tiếp qua một vũng nước cạn.
Bầu không khí đang yên bình, bỗng nhiên không gian xung quanh trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Những con chuồn chuồn đang bay lượn lờ bỗng dưng vút bay đi mất. Mấy chú nòng nọc dưới mương nước đang bơi lội tung tăng cũng vội vàng lặn tăm vào lớp bùn sâu. Một thứ áp lực vô hình, nặng nề và đặc quánh bỗng từ đâu dội xuống, khiến lông da trên người tôi dựng đứng cả lên.
Tôi khựng lại, đôi mắt lồi to tròn đảo liên hồi xung quanh. Cảm giác quen thuộc đến rợn gáy này... Chẳng lẽ là...
- Sạt... sạt... sạt...
Từ trong bụi cỏ rậm rạp cách đó không xa, một âm thanh trầm đục, vang dội như tiếng sấm rền vang lên:
- Ộm... ồm... ồm...!
Tiếng kêu ấy vừa quen thuộc vừa đáng sợ, mang theo một thứ uy lực áp đảo toàn bộ khu vực xung quanh. Ngay lập tức, từ sau gốc cây già cỗi, một gã khổng lồ da nâu bóng nhẫy, nặng sáu lạng, dài hai mươi phân lầm lì bước ra. Không ai khác, chính là con ếch bò Mỹ – "cơn ác mộng" ngày hôm qua của tôi.
Khoảnh khắc chạm trán gương mặt sần sùi, u ám đó, trái tim bé nhỏ của tôi suýt nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực.
- Á!... Cứu tôi với! Lại là nó! Gã ác ma da nâu đuổi tới tận đây rồi. – Tôi hét lên trong hoảng loạn, bốn chân run lẩy bẩy tự động thụt lùi lại phía sau.
Nhưng điều kỳ lạ là, con ếch bò Mỹ to xác ấy hôm nay không hề lao vào đuổi bắt tôi như hôm qua. Nó đứng sừng sững ở đó, toàn thân phủ một tầng sát khí lạnh lẽo. Điểm đặc biệt nhất là biểu cảm trên cái mặt bự chảng của nó lúc này: Đôi mắt to tròn ngập nước không chỉ u buồn như mọi khi, mà nó đang trợn trừng, quắc lên đầy vẻ "ghen tuông tột độ và tức giận tột cùng"!
Nó chậm rãi chuyển hướng ánh mắt sắc như dao cau từ người tôi sang con ếch đồng đang đứng ngây ngốc ở bên cạnh. Trong suy nghĩ của gã ếch bò Mỹ (Lập Thành), cảnh tượng hai con ếch đứng chung một chỗ, nói cười (thực ra là cãi nhau) từ nãy đến giờ chẳng khác nào một màn "gian phu dâm phụ" đang hẹn hò tình tứ ngay trước mặt hắn!
Hắn ghen lồng ghen lộn lên được. Một con ếch đồng nhỏ nhoi, xấu xí, vậy mà lại dám cả gan dám đi cùng "người trong mộng" (kiếp trước kiếp này) của hắn ư? Hắn ngứa mắt lắm rồi!
- Ộm... ồm! – Lập Thành phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục đầy đe dọa, hai chân sau đạp mạnh một cái, lao thẳng về phía chúng tôi với tốc độ chóng mặt của một cỗ xe tăng phóng nhanh vượt quá tốc độ cho phép.
Con ếch đồng hướng dẫn viên tội nghiệp từ nãy đến giờ vẫn đứng ngây người ngắm cảnh, chợt thấy một con quái vật to xác gấp rưỡi lần mình lao đến sát khí đằng đằng thì suýt rớt cả tròng mắt ra ngoài. Nó hét lên một tiếng á khẩu, giọng lạc đi vì sợ hãi:
- Mẹ ơi cứu con! Quái vật ăn thịt người... à nhầm, ăn thịt ếch kìa!
Nó không màng đến tôi nữa, lập tức vắt giò lên cổ, bật nhảy một cú siêu phàm bay vút qua bụi cỏ, cắm cổ chạy thục mạng về phía trước, vừa chạy vừa tru tréo như cha chết mẹ què.
Còn tôi thì sao? Đứng trước cơn thịnh nộ ghen tuông vô cớ của gã ếch bò Mỹ khổng lồ, toàn bộ lý trí của tôi hóa thành con số không tròn trĩnh. Tôi vừa sợ hãi, vừa uất ức đến cực điểm. Tại sao cái cuộc đời làm ếch này của tôi lại long đong lận đận thế này cơ chứ? Ngày hôm qua thì bị nó rượt đuổi hộc tốc, hôm nay vừa mới ngoi lên tìm đường về nhà đã lại chạm trán cái tên dở hơi này!
Tôi mếu máo, nước mắt nước mũi (nói đúng hơn là dịch nhầy lưỡng cư) dàn dụa khắp mặt. Tôi há mồm khóc thét lên bằng những âm thanh "ộp ộp" đứt quãng, thảm thương vô cùng:
- Huhu... Đồ khùng! Đồ ếch biến thái! Tao có làm gì mày đâu mà cứ bám theo tao hoài thế hảaa?! Tha cho tao đi mà!
Vừa khóc mếu, tôi vừa bật nhảy loạn xạ. Khổ nỗi, vì chân tay run lập cập, cộng thêm chiếc bụng đói meo khiến tôi hoa mắt lên, mỗi cú nhảy của tôi trông vô cùng vụng về và tấu hài. Có lúc nhảy quá đà, tôi hụt chân ngã lăn quay ra bãi bùn lầy, bốn cẳng chổng ngược lên trời, bùn đất bám đầy người trông nhếch nhác không chịu được.
Phía sau lưng, Lập Thành thấy tôi ngã thì hoảng hốt dừng lại. Hắn vội vã đuổi theo, cái mồm rộng ngoác liên tục phát ra những tiếng kêu "ồm ồm" đầy vẻ dỗ dành, đau xót như muốn nói:
- Hương ơi... đừng chạy nữa... anh không làm gì em đâu... sao em lại đi cùng thằng khác...
Nhưng trong mắt một con ếch đồng đang hoảng loạn tột độ như tôi, cái bộ dạng lầm lì trườn tới đó chính là biểu hiện của một kẻ sát nhân tâm thần đang truy sát con mồi đến cùng cực!
Tôi lồm cồm bò dậy, mặc kệ vết bùn dính đầy đầu, cắm cổ chạy thục mạng. Cảnh tượng lúc ấy thực sự hỗn loạn và nhốn nháo cả một góc đầm lầy: Con ếch đồng hướng dẫn viên chạy trước tiên với tốc độ ánh sáng, vừa chạy vừa la hét; tiếp theo là tôi – một con ếch vàng ươm nhỏ bé, vừa nhảy vừa mếu máo khóc lóc thảm thiết như cha chết mẹ sống; và chốt đoàn là gã ếch bò Mỹ to xác, mặt mày ghen tuông đằng đằng, kiên trì đuổi theo sau với ánh mắt thâm tình đến rợn gáy.
Cả ba con ếch cứ thế rượt đuổi nhau qua ba cánh đồng lúa, qua hai vũng mương sâu, náo loạn cả một vùng quê yên bình, để lại sau lưng một tràng âm thanh hỗn độn: "Ộp ộp!... Ộm ồm!... Cứu tôi với!... Huhu..."
Cuộc trốn chạy chỉ kết thúc khi tôi tung hết phần trăm sinh lực cuối cùng, nhắm mắt nhắm mũi nhảy liều vào một ống bơ rỗng bị vứt bỏ bên vệ đường, rồi tụt sâu vào trong trốn biệt tạc, run lẩy bẩy không dám thở mạnh một hơi.