Đã hai ngày cô không ngủ được trọn vẹn, nhưng bây giờ cô chẳng còn tâm trí để ngủ nữa. Cô bật dậy, không hiểu sao xuống giường, tiến lại gần cái cửa sổ. Cái cửa sổ cũ nát, trông khác so với lúc đầu. Sương đêm luồn qua từ khe cửa sổ, mặt trăng trong mắt cô dị dạng, nó như đôi mắt khổng lồ, xoáy vào tâm can Lucia. Đột nhiên, Mọi thứ xung quanh im bặt, tĩnh lặng tới mức chỉ còn nghe thấy tiếng cô thở, tiếng ọt ẹt của sàn nhà. Bỗng một thanh âm phá đi sự im lìm quỷ dị kia.
kéeee..tt!
Âm thanh của chiếc bản lề cũ rỉ sét kẽo kẹt vang lên, cái cảm giác quen thuộc ập đến. Sương mờ len lỏi từ trong khoảng đen vô tận ngoài căn phòng tràn vào khiến cô sởn gai ốc, rồi bất ngờ bật mạnh ra, như có người dùng chân đạp mạnh khiến nó đập vào tường mà gãy nát. Lucia mặt cắt không còn giọt máu.
Né đi.
Một thanh âm vọng ra từ trong tâm thức Lucia.
Vụt!
Một con dao sắc lạnh lao vun vút tới cô. Không những thế, một chất lỏng đặc quánh giữ chân cô lại, Lucia mở to mắt kinh hãi.
Keng!
Con dao bị đá bay ngay trước khi nó kịp chạm vào Lucia, rơi rớt trên đất.
“Có sao không?” Thanh âm vừa quen vừa xa lạ cất lên.
Freya liếc mắt, chỉ còn tiếng niệm thanh thoát trong gió.
“Ta là Tàn Ảnh Cổ Xưa – Hoắc Vũ Bạo Liệt!”
Mang theo thanh âm cổ xưa, trong bóng của Freya, những dịch đen đặc từ từ cấu thành một con sói đen, mang theo cuồng phong, nó gào lên tiếng rống địa ngục. Chưa kịp định hình, Lucia đã thấy nó vút bay ra khỏi phòng, đuổi theo thứ gì đó.
“Cậu không bị dọa sợ chứ?” Freya liếc mắt nhìn sang, mặt giãn ra đôi chút.
“Uhm, tớ không sao,” Lucia thở phào nhẹ nhõm, vốn dĩ lúc nãy cô rõ ràng có thể né được, nhưng không hiểu sao lại đứng im bất động.
“Cảm ơn cậ-“
Chưa kịp dứt lời, Tiếng gào rú bên dưới đại sảnh vọng lên, mang theo tần số âm thanh kinh khủng quét ngang theo hình vòng tròn trong khoảng vài dặm. Mấy cái cây ngã rạp vì sóng xung kích của mấy vụ nổ ầm ầm xảy ra dưới lầu.
Chưa hiểu chuyện gì xảy ra, sàn bên dưới chân hai người nứt toát, sập xuống liên tục.
“Nắm tay” Lucia liếc mắt, giơ tay về phía Freya.
Cũng không nghĩ được gì nhiều, Freya quyết định nghe theo lời Lucia
Trong mấy giây tiếp theo, hai người bỗng đứng được trên không khí.
“Đây là chúc phúc của cậu sao?”
“Chắc vậy..” Lucia đáp với vẻ miễn cưỡng.
Cơn chấn động bên dưới đại sảnh vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Những tiếng nổ chát chúa liên tiếp vang lên, kèm theo đó là tiếng gạch đá sụp đổ rầm rầm. Ánh sáng xanh lam từ những cột đèn ngoài cửa sổ vụt tắt, ném toàn bộ lâu đài vào màn đêm đậm đặc.
"Hội trưởng và những người khác đâu rồi?" Freya nhíu mày, bàn tay đang nắm chặt lấy tay Lucia khẽ siết lại, đôi mắt tròn sáng của cô cố gắng nhìn xuyên qua làn khói bụi mù mịt đang cuộn lên từ cái hố sập dưới chân.
"Tớ không biết, nhưng thứ bên dưới... không phải con người." Lucia trầm giọng.
Từ dưới đáy sâu của bóng tối, nơi sàn nhà vừa sập xuống, một luồng tà khí lạnh lẽo, tanh tưởi đột ngột xộc thẳng lên. Nó giống hệt thứ mùi vạn vật thối rữa trong giấc mơ mà Lucia vừa trải qua cách đây vài phút. Một chuỗi những tiếng "tách... tách..." quỷ dị vang lên, nhưng lần này không phải từ hốc mắt của Lucia, mà là tiếng huyết dịch đặc quánh đang nhỏ giọt từ trần nhà xuống bãi đổ nát phía dưới.
Một đôi mắt đỏ ngầu khổng lồ đột ngột mở ra từ khoảng không tăm tối bên dưới đại sảnh, chằm chằm khóa chặt vào hai cô gái đang lơ lửng trên không.
“Bản tâm... đặt lên thiên cân...”
Thanh âm đứt quãng, âm u từ giấc mơ lúc nãy một lần nữa vang vọng ngoài đời thực. Thực thể kia bắt đầu vươn ra những xúc tu bằng chất lỏng đen kịt, quơ loạn trong không khí để kéo hai người xuống vũng lầy của nó.
"Freya! Chuẩn bị đáp đất!" Lucia hét lớn. Cô biết mình không thể duy trì "Chúc Phúc" này quá lâu.
"Rõ!" Freya gật đầu dứt khoát.
Không còn vẻ hoảng loạn ban đầu, cô bạn cùng phòng chứng minh mình là một học viên thực lực. Freya vung tay, con sói đen khổng lồ từ ma pháp Hoắc Vũ Bạo Liệt lúc nãy lập tức lao ngược trở về, lao thẳng xuống bên dưới làm tấm đệm thịt, đón lấy cơ thể của cả hai khi Lucia chủ động buông bỏ lực thao túng không gian.
Ầm!
Hai người đáp xuống tầng trệt của lâu đài, xung quanh là những mảnh vỡ nát của bàn ghế và gạch đá. Con sói bóng tối của Freya gầm lên một tiếng rồi tan rã thành luồng sương đen, giảm bớt lực va chạm cho họ.
Lucia lồm cồm bò dậy, bụi bặm bám đầy trên mái tóc. Cô nhìn quanh. Khung cảnh đại sảnh nguy nga giờ chẳng khác nào một lò mổ hoang phế. Mấy cái cột đổ ngang dọc trên mặt đất, mọi thứ đảo lộn. Và ngay giữa tâm điểm của bãi đổ nát, gã Hội trưởng Hội học sinh lúc nãy đang đứng đó.
Nhưng, anh ta không còn là người đàn ông lịch thiệp với nụ cười chuẩn mực nữa. Toàn bộ phần da thịt bên cánh tay phải của gã đã biến mất, thay vào đó là những bánh răng cơ khí gỉ sét đang nghiến vào nhau kẽo kẹt, liên tục phun ra thứ dịch đen tanh tưởi, thân thể hắn bị thứ gì đó dâm toạt ra bên ngoài, cơ thể kéo dài dị dạng. Đôi mắt lạnh tanh của gã giờ đã nhuộm một màu đỏ rực, giống hệt khối Tâm Hạch bị nhiễu loạn trên chuyến xe ngựa hồi chiều.
Gã nhìn Lucia, khóe môi vặn vẹo nở một nụ cười kỳ dị:
"Chào mừng hai vị tân binh... đến với bài khảo hạch thực tế đầu tiên của Học viện Thánh Vale."
Giọng nói của gã Hội trưởng không còn chút ấm áp giả tạo nào nữa. Nó lạnh lùng, đều đều như một cái máy được lập trình sẵn.
Freya khựng lại, đôi mắt tròn sáng trợn lên đầy giận dữ: "Khảo hạch?! Anh điên rồi sao? Phá sập cả tòa lâu đài và dùng con dao kia để suýt lấy mạng bạn cùng phòng của tôi... mà anh gọi là khảo hạch à?!"
Gã Hội trưởng không thèm chớp mắt. Cánh tay phải đầy bánh răng cơ khí của gã khẽ chuyển động, tiếng gỉ sét nghiến vào nhau nghe buốt cả màng nhĩ:
"Giáo hội không nuôi dưỡng những kẻ vô dụng. Đêm nay, nếu các người chết ở đây, điều đó chỉ chứng minh 'bản tâm' của các người không đủ tư cách để gánh vác thiên cơ. Huyết dịch yếu ớt sẽ bị đào thải. Đó là luật."
Dứt lời, gã không cho hai người thêm một giây nào để suy nghĩ. Cánh tay cơ khí của gã nện mạnh xuống mặt đất. Một luồng sóng xung kích màu đen kịt kèm theo những tia chớp năng lượng từ Thần Tủy quét ngang qua bãi đổ nát, làm nổ tung những mảnh gạch đá còn sót lại, lao thẳng về phía Lucia và Freya!
Lucia cắn chặt môi, đôi mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm vào gã Hội trưởng. Trong đầu cô, lời thì thầm từ giấc mơ lại vang lên: “Bảo Vệ.. hay Quan Sát?”
Cô liếc nhìn Freya bên cạnh — một cô bạn vừa mới gặp nhưng đã không ngần ngại dùng ma pháp bảo vệ cô và kéo cô theo khi sàn nhà sập.
Không thể đứng nhìn nữa.
Lucia khẽ cử động những ngón tay trái, chuẩn bị kích hoạt một phần năng lực thực sự của mình để bẻ gãy đòn tấn công của gã Hội trưởng...
Nhưng chưa kịp hành động gì, thời gian bỗng ngưng động, giọt nước, lá cây, âm thanh – Mọi thứ đều dừng lại. Lucia nhanh chóng hiểu ra tình hình, liền kéo vội Freya còn đang bất động đứng kế bên.
“Các cậu! Né ra!”
Tiếng của Stacia vang lên trên tầng hai.
“Tái Diễn!”
Stacia vừa dứt lời, thời gian tại chỗ hai người bị một nguồn lực lượng cổ xưa kéo về hai giây trước.
Ầm!
Làn sóng xung kích đã phá vỡ hai căn phòng.
Lucia nhìn mà kinh hãi tột độ.
lúc nãy mà đỡ được thì cũng ít nhiều trọng thương.
Thầm may mắn trong lòng, nhưng quả thực, lơ là một phút là tội đại kị trong giao chiến. Ngay lúc này, từ bên phía góc tối của lâu đài, tên quái vật phóng nhanh tới chỗ ba người đang đứng, đôi mắt trắng dã dùng hết sức bình sinh lao lên như con thiêu thân mà gào thét.
Chỗ đứng của ba người so với chỗ gã quái vật cách nhau vài chục mét mà hắn chỉ cần 2 hơi thở đã có thể vụt tới, hắn vội vã như con thú vật đang săn con mồi của mình vậy.
“Bẻ cong!”
Trong tít tắt, thanh âm của Lucia vang lên, Không gian như biến dạng, trở nên méo mó, gã Hội trưởng chưa kịp xử lý tình hình dường như bị một bức tường lao thẳng tới, đâm vào khiến hắn bị hất ra xa, bay thẳng vào phòng bếp.
“Chết tiệt, gì mà nhanh vậy!?” Lucia khó nhọc mở lời, trong khi đôi tay còn đang run lên vì hoảng.
Freya có chút bất ngờ, không nghĩ rằng cô bạn mới này lại bá đạo như vậy.
Ngay lúc này, có tiếng vọng từ Stacia
“Này! Hai cậu không sao chứ.”
bịch!
Stacia đáp từ trên lầu hai xuống, thở gấp mà hỏi:
“Các cậu có sao không? Sao ở đây chỉ có 3 đứa mình vậy? Những người khác đâu, lúc nãy tớ còn làm quen được bạn mới mà..” Cô vừa than vừa thở hồng hộc.
“Tớ cũng không biết! Nhưng mà không ổn, giữ khoảng cách với hắn!” Lucia phớt lờ lời của cô bạn mình.
Nhưng..
..Vút!
Mọi chuyện diễn ra nhanh đến mức bộ não của Lucia không kịp xử lý dữ liệu.
Gã Hội trưởng đột ngột xuất hiện sau lưng ba người, cất lên những thanh âm dị dạng, chế giễu:
"NGU ĐẦN!!"
Hắn vồ tới Stacia. Theo bản năng, Lucia thét lớn gọi xiềng xích linh hồn trói chặt gã vào cột tường, rồi lao tới cắm thẳng thanh kiếm nhặt được vào đầu gã ác ma, Chất lỏng đen đặc tanh nồng tuôn ra xối xả.
Nhưng đó là một sai lầm chết người. Xiếng xích của Lucia quá yếu để có thể giữ chân hắn thêm phút giây nào.
“CHẠ.!!.”
Tiếng của Stacia chưa kịp dứt,
Một tiếng rống kinh hoàng “GRAHHH!!" xé toạc đại sảnh. Sóng âm cộng hưởng với áp lực từ Thần Tủy cuồn cuộn chảy trong Tâm Hạch của hắn quét ngang, đánh sập những cây cột đá kiên cố xung quanh, có thể nghe thấy tiếng đổ vỡ ầm ầm từ các khu vực khác của tòa lâu đài, kéo theo sự rung chuyển tàn bạo của tầng không gian. Sức mạnh khủng khiếp ấy dễ dàng bẻ gãy xích linh hồn, hất văng Lucia và Stacia ra xa. Lucia đập mạnh lưng vào đống gạch đổ nát ở tiền sảnh, lồng ngực nghẹn ứ, thanh kiếm trong tay rơi tuột mất, còn Stacia thì thảm hơn, bay thẳng ra khỏi lâu đài, đâm sầm vào một cái cây, còn bị một nhánh cây đâm vào vai trái, máu tuôn không ngừng.
Trong làn khói bụi mịt mù, tiêu cự trong mắt của Lucia vừa kịp định hình thì bóng đen kéo dài của gã Hội trưởng đã áp sát ngay trước mặt Freya.
"FREYAAAAAA!"
Tiếng hét của Lucia lạc đi trong không khí.
cơ khí gỉ sét rít lên một âm thanh xé gió cuồng bạo. Freya trố mắt nhìn, đôi mắt tròn sáng của cô co rút lại vì kinh hoàng, cả cơ thể đông cứng không kịp phản ứng.
Rắc... Rắc... XOẠC!
Một âm thanh kinh tởm của da thịt bị kéo căng rồi xé toạc ra vang lên vang dội giữa đại sảnh. Gã Hội trưởng không dùng đao, gã dùng năm ngón tay cơ khí gỉ sét găm chặt vào bả vai Freya, dùng thứ sức mạnh quái dị của mình để bứt lìa sống cả cánh tay phải của cô ra cơ thể.
Cánh tay đứt rời rơi bịch xuống nền đất đá bám đầy bụi bẩn, những thớ cơ và mạch máu còn vặn vẹo, co giật theo phản xạ. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, không gian như rơi vào trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.
Gã Hội trưởng đứng trơ trọi giữa đại sảnh hoang tàn, đôi mắt đỏ rực như hai vầng trăng máu khóa chặt vào phần cơ thể vừa rơi rớt của Freya. Không một chút do dự, năm ngón tay cơ khí gỉ sét của gã sục thẳng xuống vũng máu loang lổ, thô bạo nhặt cánh tay đứt rời lên.
Xoạc!
Gã há cái mồm dị dạng đầy những chiếc răng nanh nhọn hoắt, nhớt dãi lòng thòng, rồi lao vào đớp lấy phần thịt tươi rói. Gã nhai ngấu nghiến. Tiếng xương rạn gãy vụn ra kêu lên crắc, crắc khô khốc, hòa cùng tiếng thớ thịt bị cắn xé nhóp nhép, vang dội giữa không gian tĩnh mịch. Chất lỏng đỏ thẫm cùng tủy xương tanh nồng tuôn ra xối xả, chảy dọc theo khóe môi vặn vẹo của gã rồi nhuộm đỏ rực cả một khoảng đất. Gã vừa nuốt chửng những mẩu xương thịt cuối cùng vừa hướng đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn về phía hai cô gái, như thể đang thưởng thức một món mỹ vị tuyệt hảo.
Cơn đau khiến đầu óc Freya lảo đảo, nhưng cảnh tượng trước mắt lại chân thực đến mức tàn nhẫn. Qua làn nước mắt ngập ngụa tia máu, cô nhìn trân trân vào cảnh kinh tởm trước mặt, đôi mắt tròn sáng trợn trừng lên, đồng tử co rút lại đến mức đỉnh điểm.
Crắc... crắc... nhóp nhép...
Âm thanh sòng sọc, ghê tởm ấy dội thẳng vào màng nhĩ, đóng đinh Freya tại chỗ. Toàn thân cô gái run rẩy bần bật như một chiếc lá trước bão. Lồng ngực cô phập phồng dữ dội, một cảm giác buồn nôn, kinh tởm tột độ dâng lên xộc thẳng vào đại não, bóp nghẹt lấy cuống họng. Cô muốn quay mặt đi, muốn nhắm mắt lại để trốn tránh thực tại điên rồ này, nhưng cơ thể đã hoàn toàn mất kiểm soát, cứng đờ như một khúc gỗ.
Đôi môi trắng bệch của Freya mấp máy, run rẩy định gào lên, nhưng âm thanh duy nhất bật ra khỏi cuống họng rách nát chỉ là những tiếng nấc cụt đứt quãng vì hụt hơi. Một giọt nước mắt hòa lẫn máu tươi từ khóe mắt cô rơi xuống, lăn dài trên gương mặt không còn một giọt máu. Sợi dây lý trí cuối cùng của Freya chính thức đứt phựt, ánh nhìn dại ra, trống rỗng và hoàn toàn sụp đổ trước nỗi tuyệt vọng đen tối.
Máu đỏ tươi từ vết thương rách nát, loang lổ phun ra xối xả, nhuộm đỏ rực một khoảng tấm lót nền nát dưới chân. Bàn tay trái của Freya quờ quạng ôm lấy bờ vai trống rỗng đang phun máu, cả cơ thể cô đổ rụp, rạp hẳn xuống mặt đất đá lạnh ngắt như một con thú hoang vừa bị tước đi móng vuốt. Thân hình nhỏ nhắn run lên bần bật, cô co quắp người lại, điên cuồng dùng hai chân cào cấu, đạp mạnh vào nền gạch vụn bám đầy bụi bặm để kéo lê thân xác rách nát giật lùi về phía sau. Một tay giữ vết thương, một bên vai liên tục chà xát xuống sàn đá nhám, kéo theo một vệt máu tươi dài ngoằn ngoèo, nhớp nháp. Freya dốc hết chút tàn lực cuối cùng, uốn éo vặn vẹo cơ thể để rướn đi từng chút một, chẳng khác nào một sâu bọ tội nghiệp đang quằn quại quờ quạng dưới gót giày của kẻ đi săn. Những ngón chân run rẩy cứ cào miết xuống nền đất trong vô vọng, rụt cổ vào hai bờ vai cố lết vào góc tối, vừa yếu ớt vừa nhục nhã đến tận cùng
Màu máu tươi chói mắt ấy, tiếng thịt xương bị bứt nát ấy, đánh thẳng vào trung khu thần kinh của Lucia.
Đầu óc Lucia hoàn toàn trống rỗng. Một luồng khí lạnh buốt từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, bóp nghẹt lấy lồng ngực. Tất cả vỡ vụn, thay thế bằng vũng máu đang loang lổ trước mắt.
Một sợi dây lý trí bên trong Lucia chính thức đứt phựt.
Sự sợ hãi biến mất, nhường chỗ cho một cơn cuồng nộ đen tối, tột cùng bùng lên từ đáy sâu linh hồn. Huyết dịch trong người cô sôi sục. Cô lao xồng xồng tới như một con dã thú mất hết tính người, hai mắt đỏ ngầu, cổ họng rách ra, gào thét chói tai:
"TA LÀ HƯ KHÔNG, BAN BỐ HÌNH PHẠT CHO NGƯƠI – TƯỚC ĐOẠT CẢM NHẬN!"
Luồng ánh sáng lam đen từ cấm chú vừa bộc phát, nhưng cơn điên loạn trong lòng Lucia vẫn chưa chịu dừng lại. Nhìn gã súc sinh trước mặt, lồng ngực cô phập phồng dữ dội, toàn bộ sự u uất, bất lực tích tụ từ những giấc mơ quái dị suốt một tháng qua như tìm được chỗ vỡ bờ.
Không còn dáng vẽ điềm tĩnh thường ngày. Lucia ngửa cổ lên trời, từ trong cuống họng rách nát bật ra một tiếng gầm rú điên cuồng, kéo dài thành những tiếng chửi thề đầy cay đắng và thô bạo của một đứa trẻ lớn lên từ bùn nhơ khu Berg:
"GRAAAAAAA—! C-ON ĐĨ MẸ MÀY THẰNG CHÓ SÚC VẬT!!!!"
Tiếng thét xé lòng, khàn đặc và chói tai vang vọng khắp toàn bộ lâu đài cổ kính, át cả tiếng gió rít bên ngoài. Áp lực Không Gian từ cơ thể cô bùng nổ thành những gợn sóng xung kích hữu hình, băm vằn vện mọi thứ xung quanh. Lucia đạp mạnh chân, mượn phản lực của không khí để lao vút đi với tốc độ không thể nhìn bằng mắt thường, mang theo Chúc Phúc và cấm chú vừa bộc phát, đấm thẳng vào lồng ngực gã quái vật.
Ầm!
Thân thể dị dạng của gã Hội trưởng đập nát bức tường đá, văng mạnh ra ngoài khoảng sân ngập sương đêm của lâu đài. Cú va chạm kinh hoàng tạo thành một hố sâu hoắm, để lại vệt bụi mù mịt.
Ngay sau cú đấm điên cuồng đó, Lucia lập tức xoay người, loạng choạng lao về phía Freya. Cơn điên cuồng dịu xuống, để lại một Lucia run rẩy trước vũng máu đen kịt dưới chân bạn mình. Cô khuỵu xuống, đôi bàn tay dính đầy máu cuống cuồng không biết nên chạm vào đâu trên bờ vai trống rỗng của Freya.
"Freya... Freya... cậu không sao chứ? Tớ... tớ..." Giọng Lucia lạc đi, nghẹn ngào.
Freya vẫn đang ngồi đó, gương mặt trắng bệch vì sốc phản vệ, đôi mắt tròn sáng bàng hoàng nhìn khoảng trống bên vai phải. Lời chưa kịp dứt, một cơn đau búa bổ từ đại cấm chú ập đến bóp nghẹt đại não Lucia. Mạch Thần Tủy của cô gái mười bốn tuổi hoàn toàn quá tải, tầm nhìn nhòe đi. Lucia đổ sụp xuống bên cạnh Freya, bất tỉnh nhân sự.
"Lucia! Freya!"
Từ trong đống gạch vụn phía xa ngoài lâu đài, tiếng bước chân của Stacia lững thững, cố gắng chạy nhanh nhất có thể để quay lại chỗ hai người bạn của mình. Cú đánh hung bạo lúc trước của gã Hội trưởng đã hất văng cô ra khỏi tòa nhà, may mắn mạng lớn nên chỉ bị một cành cây nhọn đâm sâu vào bả vai.
Vừa ôm vết thương rỉ máu, trong đầu Stacia lúc đó chỉ điên cuồng cầu nguyện rằng hai người bạn của mình có thể cố gắng chịu đựng để đợi cô trở về. Thế nhưng, ngay khi vừa nhìn rõ khung cảnh trần trụi trước mắt, lồng ngực Stacia như bị một tảng đá ngàn cân đè sụp.
Cánh tay bị bứt lìa của Freya nằm trơ trọi trên đất. Lucia nằm bất động. Máu loang lổ.
"Không... không thể nào..."
Stacia run rẩy, hai chân nhũn ra. Sự hoảng loạn tột cùng như một bàn tay vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng cô. Họ mới chỉ mười bốn tuổi, mới chỉ hôm qua còn háo hức rời cô nhi viện... Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Két... Rắc...
Tiếng kim loại ma sát chói tai từ ngoài hố sâu ngoài sân vang lên. Gã Hội trưởng đang lồm cồm bò dậy. Cú đấm của Lucia rất mạnh, nhưng thứ năng lượng tà dị vẫn đang điên cuồng sửa chữa những vết nứt trên người gã. Đôi mắt đỏ rực của gã một lần nữa khóa chặt vào căn phòng.
Tiếng động ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu Stacia. Sợ hãi lúc này đồng nghĩa với cái chết. Đầu óc cô gái thiên tài chuyển động điên cuồng, ép bản thân phải chấn chỉnh lại trong một tích tắc. Đôi mắt cô khóa chặt vào khối Tâm Hạch đỏ rực đang nhấp nháy trên cánh tay cơ khí dị dạng của gã.
Nó là một cỗ máy, và nó cần năng lượng để duy trì. Cô suy luận nhanh trong đầu. Khối Tâm Hạch trên cánh tay chính là sơ hở lớn nhất. Nhưng mà hiện tại không thể dùng mấy cách cơ bản. Vì cả hai cách đó, ba đứa bây giờ đều không thể làm được!
Ánh mắt Stacia đanh lại, một kế hoạch điên rồ và táo bạo hình thành.
Nếu không thể phá hủy nguồn năng lượng, mình sẽ cho cái tay robot đó biến mất!
"Freya! Nghe tớ nói không?!" Stacia hét lớn, lao đến bên cạnh cô bạn. "Tớ cần cậu câu kéo hắn! Khống chế hắn trong vài giây thôi, để tớ chạm được vào cánh tay robot đó, được không?"
Freya ngước đôi mắt ngập ngụa tia máu nhìn Stacia. Nỗi đau thể xác như bị ý chí sinh tồn tàn nhẫn đè bẹp. Không một lời thừa thãi, Freya nghiến răng đứng dậy bằng bờ vai rách nát, dùng bàn tay trái còn lại kết ấn.
"Hỡi ý chí của Hư Vô, mượn sức mạnh của ngươi, Dạ Thực Hư Ảnh."
Từ vũng máu đen dưới chân gã Hội trưởng, bóng tối đặc quánh trồi lên thành hàng vạn sợi xích đen ngòm, quấn chặt lấy các khớp bánh răng, kéo ghì gã quái vật xuống mặt đất. Gã Hội trưởng rống lên điên cuồng, thanh đao cơ khí liên tục vung vẩy, cố gắng chém đứt các sợi xích bóng tối nhưng do bị tước đoạt đi cảm nhận khiến những cú chém của hắn toàn vụt vào không khí.
"LÀM ĐI!" Freya gầm lên qua kẽ răng.
Chỉ chờ có thế, Stacia lao vút ra ngoài khoảng sân như một mũi tên. Cô trượt dài trên nền đất dập nát, né tránh lưỡi đao cơ khí quét ngang, và bằng tất cả sức bình sinh, lòng bàn tay nhỏ nhắn của cô áp chặt vào khối Tâm Hạch lạnh lẽo trên cánh tay robot.
Đôi mắt Stacia lóe lên ánh sáng hoàng kim rực rỡ của Thời Gian:
“Nhân danh ý chí tối cao của mạch thời gian, thiên địa tuần hoàn, vạn vật quy nguyên. Trật tự sụp đổ, TÁIII DIỄNNN--"
Stacia gào lên. Cô không tua ngược cơ thể gã, cô chỉ tập trung toàn bộ ma pháp vào đúng cấu trúc của cánh tay robot, ép trục thời gian của nó quay ngược về quá khứ—khoảng thời gian mà thứ vũ khí g-iết người này chưa từng được chế tạo, chưa từng tồn tại trên đời!
“THẰNG CHÓOOO!!” Tiếng hét của Stacia lớn tới mức như muốn xé nát màng nhĩ gã quái vật.
Xoẹt! Rắc... rắc... ẦM!
Dưới tác động của nghịch thiên ma pháp, cấu trúc cơ khí dị dạng bắt đầu rã ra, biến dạng rồi bị một lực thần bí hút vào một cấu trúc hư không méo. Khối Tâm Hạch nổ tung, nhưng tiếng nổ bị nuốt chửng bởi dòng chảy thời gian bị bẻ cong. Cánh tay robot của gã Hội trưởng biến mất hoàn toàn, để lại một khoảng trống hoác dữ dội.
"Phụt!"
Cái giá của việc thay đổi quá khứ ập đến ngay lập tức. Stacia hộc ra một ngụm máu tươi, mắt nổ đom đóm. Toàn bộ kinh mạch trong người cô đứt đoạn vì bạo động năng lượng. Sức lực cạn kiệt, Stacia đổ rạp xuống sân đá, bất tỉnh ngay bên cạnh gã Hội trưởng đang gào rú vì mất đi nguồn năng lượng cốt lõi.
Trận chiến kết thúc. Đại sảnh và khoảng sân hoang tàn ngập tràn mùi máu và khói.
Lúc này, chỉ còn duy nhất Freya là còn một chút tỉnh táo. Cô quỳ sụp giữa vũng máu, hơi thở đứt quãng, một tay ôm lấy vai phải trống rỗng, ánh mắt mơ màng nhìn hai cô bạn đang nằm bất động. Sức chịu đựng của cô đã chạm tới giới hạn cuối cùng từ lâu, nhưng cô không cho phép mình ngã xuống khi chưa thấy an toàn.
“…”
Cộp... Cộp... Cộp...
Tiếng giày da nện đều đặn trên nền đá vụn vang lên giữa màn đêm tĩnh mịch.
Từ trong làn sương mù, bóng dáng của kẻ bí ẩn từ từ lộ diện. Ông ta đứng trước mặt Freya, nhìn lướt qua gã Hội trưởng đã bị phế phế tích, rồi nhìn ba cô bé mười bốn tuổi đã tạo nên một kỳ tích đẫm máu.
Nhìn thấy chiếc huy hiệu giám sát lấp lánh, sợi dây lý trí cuối cùng của Freya mới chính thức buông lơi.
"Sống.. rồi..." Cô thào thào, rồi đổ gục về phía trước, chìm vào bóng tối vô thức.
-------------------------------------------------------- Tít.. Tít…-
“Báo Cáo, Nhóm thí sinh số 3 hoàn thành khảo nghiệm, đánh giá sơ bộ thì, phân cấp Đạt.”
Giọng trầm khàn của một người đàn ông trung niên chầm chậm vang lên giữa đống hoang tàn.
“Được, xin tuân theo chỉ thị.”
Nói xong, hắn quay người, vác cả ba người nhỏ nhắn lên vai rồi dùng một ma thuật gì đó bay đi, Để lại đống tàn tích đổ vỡ.