Vân Khê Tông. Luyện Khí Đường. Trong gian phòng luyện khí nằm sâu dưới lòng núi, ngọn địa hỏa vẫn đang cháy âm ỉ. Ánh lửa đỏ sẫm phản chiếu lên những bức tường đá, khiến bóng người trong phòng lúc dài lúc ngắn. Trên chiếc bàn đá ở giữa gian phòng, một mảnh kim loại màu xám đen đang nằm yên.
Bề mặt nó thô ráp, không có linh quang, cũng chẳng tỏa ra bất kỳ dao động linh lực rõ ràng nào. Thế nhưng, chính thứ tưởng chừng tầm thường ấy lại khiến Hứa Trường Canh cau mày suốt gần nửa canh giờ.
“Lục Hành Chu.”
“Đệ tử có mặt!”
“Đổi trận bàn.”
Lục Hành Chu lập tức lấy từ túi trữ vật ra một chiếc trận bàn khác. Chiếc trận bàn này lớn hơn chiếc trước, trên bề mặt khắc ba vòng trận văn đan xen. Hứa Trường Canh đặt mảnh kim loại vào trung tâm. Sau đó giơ tay kết ấn. Ông!
Linh quang màu xanh nhạt lập tức sáng lên. Ba vòng trận văn chậm rãi xoay chuyển. Một luồng linh lực từ trận nhãn truyền vào mảnh kim loại. Một hơi thở. Hai hơi thở.
Ba hơi thở. Không có phản ứng. Hứa Trường Canh tăng thêm linh lực. Ngay lập tức, một tiếng nứt rất nhỏ vang lên. Rắc!
Trên chiếc trận bàn xuất hiện một vết rạn. Lục Hành Chu biến sắc.
“Sư phụ!”
Hứa Trường Canh lập tức thu tay. Ánh sáng tắt phụt. Gian phòng trở lại yên tĩnh. Phùng Mẫn đứng bên cạnh, sắc mặt nghiêm trọng.
“Hứa trưởng lão, ngay cả Tam Hoàn Thám Linh Trận cũng không thể kiểm tra sao?”
Hứa Trường Canh lắc đầu.
“Không phải không thể kiểm tra.”
Ông nhìn mảnh kim loại.
“Mà là linh lực vừa tiếp xúc với nó đã bị nhiễu loạn.”
Lục Hành Chu kinh ngạc.
“Chẳng lẽ đây là vật liệu có khả năng phá trận?”
“Chưa chắc.”
Hứa Trường Canh chậm rãi đáp.
“Muốn phá trận, trước tiên phải có một loại lực lượng tác động lên trận văn.”
“Nhưng thứ này không hề phát ra linh lực.”
Ông dừng lại.
“Ít nhất, ta không cảm nhận được.”
Đứng phía sau, Tạ Vân vẫn im lặng. Hắn nhìn mảnh kim loại. Trong đầu không ngừng vang lên lời cảnh báo của Thẩm Thanh Ly. Đừng chạm vào nó. Trên thứ đó có khí tức rất giống với chiếc chuông.
Tạ Vân vô thức siết nhẹ bàn tay. Hắn biết Thiên Kiếp Cổ Chung không phải vật tầm thường. Nhưng ngay cả Thanh Ly cũng không nhận ra lai lịch của mảnh kim loại này. Điều ấy khiến hắn càng thêm cảnh giác. Hứa Trường Canh quay đầu.
“Tạ Vân.”
“Đệ tử có mặt.”
“Ngươi là người đầu tiên phát hiện mảnh vật liệu này bất thường?”
“Vâng.”
“Ngươi phát hiện bằng cách nào?”
Tạ Vân suy nghĩ một chút.
“Bẩm trưởng lão, lúc phân loại phế liệu, đệ tử nhận thấy trọng lượng của nó không phù hợp với kích thước.”
“Ồ?”
Hứa Trường Canh nhướng mày.
“Nói tiếp.”
“Bề mặt giống huyền thiết, nhưng khi dùng dụng cụ kiểm tra, âm thanh phát ra lại khác.”
“Đệ tử từng theo cha sửa nhiều loại pháp khí.”
“Có một số vật liệu bên ngoài nhìn rất giống nhau, nhưng kết cấu bên trong hoàn toàn khác biệt.”
“Vì vậy, đệ tử không dám tùy tiện phân loại.”
Hứa Trường Canh gật đầu.
“Cẩn thận là tốt.”
Ông lấy một chiếc hộp ngọc, đặt mảnh kim loại vào trong. Sau đó dán lên nắp hộp một đạo phong ấn phù.
“Vật này tạm thời đưa vào kho riêng.”
“Không ai được tự ý nghiên cứu khi chưa có sự cho phép.”
“Rõ!”
Lục Hành Chu và Phùng Mẫn đồng loạt đáp. Tạ Vân cũng chắp tay. Nhưng đúng lúc Hứa Trường Canh đóng nắp hộp… Trong túi vải bên hông hắn, Thiên Kiếp Cổ Chung lại khẽ rung lên. Một lần.
Rất nhẹ. Tạ Vân cúi mắt. Rốt cuộc thứ đó là gì? Hắn không biết. Và hiện tại, hắn cũng không có tư cách tìm hiểu.
Bởi hắn chỉ là một thợ phụ không có linh căn. Ngay cả việc bước vào gian phòng này cũng nhờ Hứa Trường Canh cho phép. Hứa Trường Canh cất hộp ngọc đi.
“Được rồi.”
“Các ngươi trở về làm việc.”
Ông nhìn Tạ Vân.
“Còn ngươi, tiếp tục đọc Trận Văn Cơ Giải.”
“Nhớ kỹ, đừng nóng lòng.”
“Trận đạo không phải thứ chỉ dựa vào một chút thông minh là có thể lĩnh ngộ.”
Tạ Vân cúi đầu.
“Đệ tử ghi nhớ.”
⸻
Buổi chiều. Kho vật liệu phía tây Luyện Khí Đường. Ninh Tiểu đang ngồi xổm trước một đống phế liệu, vẻ mặt đau khổ.
“Trời ơi…”
“Rốt cuộc phải phân loại đến bao giờ?”
Trước mặt hắn là hơn mười chiếc rương gỗ. Bên trong chất đầy những mảnh pháp khí vỡ, đinh đồng, trận kỳ hỏng và vật liệu đã mất linh tính. Tạ Vân ngồi bên cạnh, bình thản kiểm tra từng món.
“Ngươi đã than mười bảy lần rồi.”
Ninh Tiểu ngẩng đầu.
“Hả?”
“Từ lúc bắt đầu đến giờ.”
“Ngươi đếm thật sao?”
“Ừ.”
“…”
Ninh Tiểu im lặng một lúc.
Sau đó nghiêm túc nói: “Tạ huynh, ta cảm thấy ngươi nên dành sự thông minh ấy vào việc khác.”
Tạ Vân không ngẩng đầu.
“Ví dụ?”
“Ví dụ như nghĩ cách giúp chúng ta được nghỉ sớm.”
“Vậy ngươi làm nhanh lên.”
“…”
Ninh Tiểu ngửa mặt nhìn trời.
“Ta đúng là số khổ.”
Đúng lúc ấy, một giọng nói từ ngoài cửa vang lên.
“Ninh Tiểu!”
Cả hai quay đầu. Một nam tử mặc áo tạp dịch đang đứng trước cửa kho. Đó là Chu quản sự, người phụ trách phân công công việc tại khu ngoại viện Luyện Khí Đường.
“Chu quản sự!”
Ninh Tiểu lập tức đứng dậy. Chu quản sự nhìn hai người.
“Bên hậu sơn thiếu người vận chuyển vật liệu.”
“Các ngươi chọn một người qua đó.”
Ninh Tiểu biến sắc.
“Hậu sơn?”
Chu quản sự gật đầu.
“Có vấn đề gì?”
Ninh Tiểu vội vàng lắc đầu.
“Không! Không có!”
Nhưng vẻ mặt hắn rõ ràng không muốn đi. Tạ Vân nhận ra điều đó.
Hắn hỏi: “Chu quản sự, cần làm việc gì?”
“Chuyển một số vật liệu từ kho cũ đến khu luyện khí phía bắc.”
“Có nặng không?”
“Không nhẹ.”
Chu quản sự nhìn hắn.
“Ngươi không có linh lực, nếu cảm thấy không làm nổi thì để Ninh Tiểu đi.”
Ninh Tiểu lập tức nhìn Tạ Vân bằng ánh mắt cầu cứu. Tạ Vân im lặng một chút. Sau đó đứng dậy.
“Để ta đi.”
Ninh Tiểu cảm động đến mức suýt rơi nước mắt.
“Tạ huynh!”
“Ngươi đúng là huynh đệ tốt của ta!”
Tạ Vân nhìn hắn.
“Lần sau ngươi đi thay.”
Ninh Tiểu lập tức quay mặt.
“À… chuyện lần sau thì để lần sau tính.”
Chu quản sự lắc đầu.
“Được rồi.”
“Tạ Vân, đi theo ta.”
⸻
Hậu sơn Vân Khê Tông. Khác với những ngọn núi linh khí dồi dào của nội môn, khu hậu sơn phía tây khá vắng vẻ. Nơi đây có nhiều kho cũ, nhà gỗ và những con đường nhỏ ít người qua lại. Hai bên đường mọc đầy trúc xanh. Gió thổi qua rừng trúc, phát ra tiếng xào xạc.
Tạ Vân đẩy một chiếc xe gỗ chất đầy vật liệu. Bánh xe lăn trên con đường đá gồ ghề, phát ra những tiếng kẽo kẹt. Trên xe có vài thanh huyền thiết, một số trận bàn hỏng và những hộp vật liệu đã được niêm phong. Dù đã quen lao động từ nhỏ, hắn vẫn cảm thấy hai cánh tay hơi mỏi.
Mồ hôi chảy dọc thái dương.
“Còn bao xa nữa…”
Hắn nhìn con đường phía trước. Theo lời Chu quản sự, chỉ cần đi qua rừng trúc này là đến kho phía bắc. Tạ Vân tiếp tục đẩy xe. Nhưng vừa đi được vài chục bước, hắn bỗng nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.
“Ừm…”
Hắn dừng lại. Âm thanh phát ra từ phía sau một gốc cây cổ thụ. Tạ Vân nhìn sang. Dưới bóng cây, một nữ tử đang nằm nghiêng trên một tảng đá lớn. Nàng mặc bộ y phục tạp dịch màu xám nhạt.
Mái tóc đen dài được buộc lỏng phía sau, vài lọn tóc rơi xuống bên má. Gương mặt thanh tú, làn da trắng, hàng mi dài. Dung mạo nàng trông chỉ khoảng hai mươi lăm tuổi. Bên hông treo một hồ lô rượu màu nâu đỏ. Lúc này, nàng đang ôm hồ lô, ngủ say.
Một chân gác lên tảng đá. Chân còn lại buông thõng. Bộ dạng hoàn toàn không giống một nữ đệ tử tu tiên nghiêm chỉnh. Tạ Vân nhìn nàng. Sau đó nhìn con đường.
Hắn vốn định đi tiếp. Nhưng đúng lúc ấy… Cạch! Hồ lô rượu trong tay nữ tử trượt xuống. Tạ Vân theo phản xạ bước tới, đưa tay đỡ lấy.
Hồ lô vừa chạm vào lòng bàn tay hắn. Một giọng nói lười biếng bỗng vang lên.
“Tiểu tử…”
Tạ Vân khựng lại. Nữ tử vẫn nhắm mắt.
“Ngươi định trộm rượu của ta?”
Tạ Vân nhìn hồ lô trong tay.
Sau đó bình thản đáp: “Không.”
“Vậy ngươi cầm nó làm gì?”
“Nó sắp rơi.”
“Rơi thì cứ để rơi.”
“Có thể vỡ.”
Nữ tử chậm rãi mở mắt. Đó là một đôi mắt đen sâu thẳm. Trong khoảnh khắc ấy, Tạ Vân bỗng có cảm giác người đang nằm trước mặt không hề giống một tạp dịch bình thường. Nhưng cảm giác ấy chỉ thoáng qua. Nữ tử ngồi dậy, đưa tay lấy lại hồ lô.
“Ngươi nói cũng có lý.”
Nàng lắc nhẹ hồ lô. Nghe tiếng rượu sóng sánh bên trong, vẻ mặt lập tức dễ chịu hơn.
“May mà chưa vỡ.”
Tạ Vân chắp tay.
“Nếu không có chuyện gì, ta xin cáo từ.”
Hắn vừa quay người…
“Khoan.”
Tạ Vân dừng bước. Nữ tử nhìn chiếc xe gỗ phía sau hắn.
“Ngươi là tạp dịch mới đến?”
“Vâng.”
“Ở đâu?”
“Luyện Khí Đường.”
“Ồ…”
Nàng nhấp một ngụm rượu.
“Luyện Khí Đường?”
“Vậy ngươi biết sửa pháp khí?”
Tạ Vân đáp: “Biết một chút.”
Nữ tử nhìn hắn từ đầu đến chân.
“Không có linh căn?”
Tạ Vân hơi bất ngờ. Nhưng vẫn gật đầu.
“Đúng vậy.”
Nữ tử không tỏ vẻ khinh thường.
Nàng chỉ khẽ nói: “Không có linh căn mà vẫn vào được Luyện Khí Đường.”
“Xem ra ngươi cũng có chút bản lĩnh.”
Tạ Vân đáp: “Chỉ là biết sửa vài món đồ cũ.”
Nữ tử bật cười.
“Đồ cũ cũng có giá trị của đồ cũ.”
Nàng lắc hồ lô.
“Giống như cái này.”
Tạ Vân nhìn chiếc hồ lô. Bề mặt nó đã cũ. Miệng hồ lô có một vết nứt nhỏ. Phần dây buộc cũng sờn đi khá nhiều.
Hắn vô thức nói: “Miệng hồ lô của cô nương bị nứt rồi.”
Nữ tử cúi xuống nhìn.
“Ta biết.”
“Nếu tiếp tục sử dụng, rượu có thể rò ra ngoài.”
“Ừ.”
“Có thể sửa.”
Nữ tử ngẩng đầu.
“Ngươi sửa được?”
Tạ Vân gật đầu.
“Nếu chỉ là vết nứt bên ngoài, không khó.”
Nàng nhìn hắn một lúc. Sau đó đưa hồ lô tới.
“Vậy sửa đi.”
Tạ Vân khựng lại.
“Bây giờ?”
“Không được sao?”
“Ta còn phải chuyển vật liệu.”
Nữ tử nhìn chiếc xe. Sau đó nhìn hắn.
“Chuyển xong rồi quay lại.”
Tạ Vân suy nghĩ.
“Được.”
Nàng mỉm cười.
“Nhớ đấy.”
Tạ Vân chắp tay. Sau đó tiếp tục đẩy xe. Đi được một đoạn, hắn bỗng nghe thấy tiếng nàng gọi phía sau.
“Tiểu tử!”
Hắn quay đầu.
“Còn chuyện gì?”
Nữ tử giơ hồ lô lên.
“Đừng quên!”
Tạ Vân gật đầu.
“Không quên.”
Nàng hài lòng nằm xuống. Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy khe khẽ lại vang lên. Tạ Vân lắc đầu. Đúng là một người kỳ lạ.
⸻
Đến khi Tạ Vân chuyển xong vật liệu, mặt trời đã ngả về phía tây. Hắn quay lại rừng trúc. Nữ tử vẫn nằm dưới gốc cây. Tư thế gần như không thay đổi. Tạ Vân bước tới.
“Cô nương.”
Không có phản ứng.
“Cô nương?”
Nữ tử khẽ nhíu mày.
“Ồn ào…”
Tạ Vân im lặng.
Sau đó nói: “Ta đến sửa hồ lô.”
Đôi mắt nàng lập tức mở ra.
“Ồ?”
“Ngươi thật sự quay lại?”
Tạ Vân hơi khó hiểu.
“Ta đã hứa rồi.”
Nữ tử ngồi dậy. Nàng nhìn hắn thêm một lúc. Sau đó bật cười.
“Được.”
“Tiểu tử, ngươi khá thú vị.”
Nàng đưa hồ lô tới. Tạ Vân nhận lấy. Hắn kiểm tra miệng hồ lô. Quả nhiên có một vết nứt nhỏ. Nhưng khi dùng ngón tay gõ nhẹ, hắn phát hiện âm thanh không giống hồ lô bình thường.
Cạch. Cạch. Âm thanh rất chắc. Hắn cau mày.
“Đây không phải hồ lô thường.”
Nữ tử đang uống rượu từ một bình nhỏ khác, nghe vậy liền nhướng mày.
“Ồ?”
“Ngươi nhìn ra?”
Tạ Vân gật đầu.
“Bên trong có khắc trận văn.”
“Nhưng trận văn không bị hỏng.”
“Chỉ có lớp vỏ ngoài bị nứt.”
Nữ tử đặt bình rượu xuống. Ánh mắt thoáng hiện một tia hứng thú.
“Vậy ngươi định sửa thế nào?”
Tạ Vân lấy từ túi dụng cụ ra một ít bột kim loại và keo luyện khí.
“Trước tiên phải làm sạch vết nứt.”
“Sau đó dùng vật liệu có tính chất tương thích để vá lại.”
“Nhưng không được chạm vào trận văn bên trong.”
Nữ tử chống cằm nhìn hắn.
“Ngươi không có linh lực.”
“Làm sao biết trận văn nằm ở đâu?”
Tạ Vân đáp: “Dựa vào kết cấu.”
Hắn chỉ vào phần miệng hồ lô.
“Chỗ này có ba đường dẫn khí rất nhỏ.”
“Chúng nối với nhau theo hình vòng cung.”
“Nếu ta đoán không sai, trận văn chính nằm sâu hơn phía dưới.”
Nữ tử nhìn nơi hắn chỉ. Ánh mắt hơi thay đổi. Nhưng nàng không nói gì. Tạ Vân bắt đầu làm việc. Hắn dùng dao nhỏ cạo sạch phần vật liệu đã bong.
Sau đó cẩn thận trộn keo luyện khí với bột kim loại. Từng chút một phủ lên vết nứt. Động tác rất chậm. Rất cẩn thận. Nữ tử ngồi bên cạnh.
Ban đầu nàng chỉ nhìn cho vui. Nhưng dần dần, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn. Nàng nhận ra mỗi lần Tạ Vân đặt dụng cụ xuống, hắn đều kiểm tra lại vị trí đường dẫn khí. Không có linh lực. Không có thần thức.
Chỉ dựa vào đôi mắt và kinh nghiệm. Thế nhưng, hắn vẫn có thể tránh được những đường trận văn cực nhỏ. Một lúc lâu sau, Tạ Vân đặt dụng cụ xuống.
“Xong rồi.”
Nữ tử nhận lại hồ lô. Nàng kiểm tra một lượt. Sau đó truyền vào một tia linh lực cực kỳ nhỏ. Một lớp ánh sáng nhạt lóe lên rồi biến mất. Hồ lô không hề rò rỉ.
Nữ tử nhìn Tạ Vân.
“Không tệ.”
Tạ Vân lau tay.
“Chỉ là sửa phần vỏ.”
“Không đáng nhắc đến.”
Nữ tử bật cười.
“Ngươi đúng là khiêm tốn.”
Nàng lấy từ túi trữ vật ra một viên linh thạch hạ phẩm.
“Tiền công.”
Tạ Vân nhìn viên linh thạch. Sau đó lắc đầu.
“Không cần.”
Nữ tử nhướng mày.
“Chê ít?”
“Không phải.”
“Vậy vì sao?”
Tạ Vân đáp: “Vết nứt rất nhỏ.”
“Ta chỉ dùng một ít vật liệu.”
“Không đáng một viên linh thạch.”
Nữ tử nhìn hắn.
“Ngươi không có linh căn, chắc hẳn kiếm linh thạch không dễ.”
“Đúng vậy.”
“Vậy còn không nhận?”
Tạ Vân suy nghĩ.
Sau đó nói: “Nếu cô nương thật sự muốn trả công…”
“Ừ?”
“Sau này có pháp khí hỏng, có thể tìm ta.”
“Ta sẽ tính giá theo mức độ hư hỏng.”
Nữ tử sững sờ. Một lúc sau, nàng bật cười thành tiếng.
“Ha ha ha!”
“Tiểu tử!”
“Ngươi còn biết tìm khách hàng nữa sao?”
Tạ Vân bình thản đáp: “Ta vốn làm nghề sửa pháp khí.”
Nữ tử cười thêm một lúc. Sau đó cất viên linh thạch.
“Được.”
“Vậy coi như ta nợ ngươi một lần.”
Tạ Vân chắp tay.
“Cáo từ.”
“Khoan.”
Tạ Vân dừng lại. Nữ tử nhìn hắn.
“Ngươi tên gì?”
“Tạ Vân.”
“Tạ Vân…”
Nàng khẽ lặp lại. Sau đó gật đầu.
“Ta nhớ rồi.”
Tạ Vân hỏi: “Còn cô nương?”
Nữ tử nâng hồ lô lên. Nhấp một ngụm rượu.
Sau đó thản nhiên đáp: “Tống Vãn Đường.”
Tạ Vân chắp tay.
“Tống cô nương.”
Nàng lập tức nhíu mày.
“Cô nương?”
“Có vấn đề gì sao?”
Tống Vãn Đường nhìn hắn. Sau đó khẽ cười.
“Không có gì.”
“Chỉ là rất lâu rồi không có ai gọi ta như vậy.”
Tạ Vân không hiểu. Nhưng cũng không hỏi. Hắn cáo từ lần nữa. Sau đó rời khỏi rừng trúc. Tống Vãn Đường nhìn theo bóng lưng hắn.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ lẩm bẩm: “Tạ Vân…”
“Không có linh căn…”
“Lại là thợ sửa pháp khí.”
Nàng lắc đầu.
“Đúng là một tiểu tử kỳ lạ.”
⸻
Tối hôm ấy.
Trong căn phòng số mười bảy. Ninh Tiểu đang ăn cơm.
Thấy Tạ Vân trở về, hắn lập tức hỏi: “Tạ huynh!”
“Hôm nay ngươi đi hậu sơn thế nào?”
Tạ Vân đặt túi dụng cụ xuống.
“Bình thường.”
“Không gặp chuyện gì sao?”
“Có gặp một người.”
Ninh Tiểu lập tức tò mò.
“Ai?”
“Một nữ tạp dịch.”
“Ồ?”
“Khoảng hai mươi lăm tuổi.”
Ninh Tiểu gật đầu.
“Rồi sao?”
“Thích uống rượu.”
Động tác nhai cơm của Ninh Tiểu bỗng dừng lại.
Tạ Vân tiếp tục: “Thường nằm ngủ dưới gốc cây.”
Ninh Tiểu từ từ đặt bát xuống.
“…”
Tạ Vân nhìn hắn.
“Sao vậy?”
Ninh Tiểu nuốt nước bọt.
“Tạ huynh…”
“Ngươi có hỏi tên nàng không?”
“Có.”
“Tên gì?”
“Tống Vãn Đường.”
Cạch! Chiếc bát trong tay Ninh Tiểu rơi xuống bàn. Tạ Vân giật mình.
“Ngươi làm gì vậy?”
Ninh Tiểu lập tức đứng bật dậy.
“TỐNG VÃN ĐƯỜNG?!”
Tạ Vân cau mày.
“Ngươi nhỏ tiếng một chút.”
Ninh Tiểu vội vàng đóng cửa. Sau đó chạy đến trước mặt hắn.
“Tạ huynh!”
“Ngươi không đắc tội nàng chứ?!”
Tạ Vân khó hiểu.
“Đắc tội?”
“Đúng!”
“Ngươi có nói gì khó nghe không?”
“Không.”
“Có làm nàng tức giận không?”
“Chắc là không.”
Ninh Tiểu thở phào.
Nhưng ngay sau đó lại hỏi: “Vậy ngươi gặp nàng làm gì?”
“Sửa hồ lô rượu.”
“…”
Ninh Tiểu chết lặng.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi hỏi: “Ngươi… sửa hồ lô rượu cho nàng?”
“Ừ.”
“Rồi nàng có đánh ngươi không?”
Tạ Vân nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc.
“Tại sao phải đánh ta?”
Ninh Tiểu ôm đầu.
“Trời ơi…”
“Tạ huynh!”
“Ngươi thật sự không biết mình vừa gặp ai sao?”
Tạ Vân ngồi xuống.
“Một nữ tạp dịch.”
Ninh Tiểu lập tức lắc đầu.
“Không đơn giản như vậy!”
Hắn hạ thấp giọng.
“Ta nghe nói Tống Vãn Đường đã ở Vân Khê Tông rất lâu rồi.”
“Không ai biết chính xác nàng vào tông môn từ khi nào.”
“Nàng không nhận chức vụ.”
“Không tham gia tranh đoạt tài nguyên.”
“Cũng chẳng quan tâm chuyện nội môn hay ngoại môn.”
“Ngày nào cũng uống rượu.”
Tạ Vân gật đầu.
“Ta thấy rồi.”
Ninh Tiểu tiếp tục: “Nhưng có một chuyện rất kỳ lạ.”
“Chuyện gì?”
“Ngay cả một số chấp sự nội môn cũng không muốn đắc tội nàng.”
Tạ Vân hơi ngạc nhiên.
“Vì sao?”
Ninh Tiểu lắc đầu.
“Ta không biết.”
“Có người nói nàng từng là đệ tử của một vị trưởng lão.”
“Có người nói nàng từng lập công lớn cho tông môn.”
“Cũng có người nói nàng chỉ là một nữ tử tính tình cổ quái, được người nào đó che chở.”
“Nhưng tất cả đều là lời đồn.”
Tạ Vân suy nghĩ.
“Vậy ngươi biết tu vi của nàng không?”
Ninh Tiểu lập tức lắc đầu.
“Không biết.”
“Chưa từng nghe ai nói.”
“Nhưng ta khuyên ngươi…”
Hắn nghiêm túc nhìn Tạ Vân.
“Sau này gặp nàng, tốt nhất cứ tránh xa một chút.”
Tạ Vân hỏi: “Nàng từng làm hại ai sao?”
Ninh Tiểu khựng lại.
“Chuyện đó…”
“Có không?”
“Ta chưa nghe.”
“Vậy tại sao phải tránh?”
“…”
Ninh Tiểu nghẹn lời. Một lúc lâu sau, hắn thở dài.
“Tạ huynh.”
“Ngươi đúng là không biết sợ.”
Tạ Vân cười nhạt.
“Ta chỉ thấy nàng là người khá dễ nói chuyện.”
Ninh Tiểu trợn mắt.
“Dễ nói chuyện?!”
Hắn lắc đầu liên tục.
“Thôi được.”
“Ngươi thích thì cứ tiếp tục.”
“Nhưng sau này nếu có chuyện gì, đừng nói ta chưa cảnh báo.”
Tạ Vân không đáp. Hắn chỉ lấy quyển Trận Văn Cơ Giải ra. Tiếp tục đọc.
⸻
Đêm khuya. Trên một ngọn núi vắng phía sau Vân Khê Tông. Tống Vãn Đường ngồi một mình trên mái một căn nhà gỗ cũ. Trước mặt nàng là biển mây trắng xóa. Ánh trăng phủ lên mái tóc đen dài.
Trong tay nàng vẫn là chiếc hồ lô rượu vừa được sửa. Nàng nâng lên uống một ngụm. Rượu cay nồng trôi xuống cổ họng. Nhưng vẻ mặt nàng không thay đổi. Một lúc lâu sau, nàng cúi xuống nhìn vết nứt đã được vá lại.
Đường sửa không quá đẹp. Thậm chí còn hơi thô. Nhưng rất chắc chắn. Tống Vãn Đường khẽ vuốt lên đó. Trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh thanh niên ban chiều.
Tạ Vân. Không có linh căn. Lại thích sửa những món đồ cũ. Nàng khẽ cười.
“Đúng là…”
Nhưng câu nói chưa dứt. Nụ cười trên môi nàng bỗng chậm rãi biến mất. Một hình ảnh khác hiện lên trong ký ức. Rất nhiều năm trước. Cũng dưới một gốc cây.
Một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đang ngồi xổm trước một chiếc đèn đồng bị hỏng. Hai tay hắn dính đầy bụi. Trên mặt còn có một vệt than đen. Thiếu niên ngẩng đầu.
“Tỷ!”
“Đợi đệ sửa xong cái này, chúng ta sẽ không cần mua đèn mới nữa!”
Một nữ tử trẻ tuổi đứng bên cạnh bật cười.
“Hoài An, đệ sửa cả buổi rồi.”
“Không sửa được thì thôi.”
Thiếu niên lập tức lắc đầu.
“Không được!”
“Rõ ràng chỉ hỏng một chút thôi!”
“Vứt đi thì phí lắm!”
Nữ tử bất đắc dĩ.
“Đệ đúng là cố chấp.”
Thiếu niên cười hì hì.
“Tỷ tỷ không hiểu đâu.”
“Đồ vật cũng giống con người.”
“Có lúc chỉ cần sửa một chút là dùng được tiếp.”
Nữ tử khẽ gõ lên trán hắn.
“Lại nói linh tinh.”
Thiếu niên ôm đầu.
“Tỷ!”
“Đừng đánh!”
“Đệ còn phải sửa đèn!”
Tiếng cười vang lên dưới tán cây. Nhưng rất nhanh… Hình ảnh ấy tan biến. Thay vào đó là một vùng đất nhuộm đỏ máu. Một thanh kiếm gãy.
Một bàn tay lạnh ngắt. Và tiếng gọi yếu ớt.
“Tỷ…”
“Tỷ tỷ…”
“Đừng khóc…”
Tống Vãn Đường đột nhiên siết chặt hồ lô. Rắc! Một vết nứt nhỏ xuất hiện trên viên ngói dưới chân nàng. Gió đêm thổi qua. Mái tóc đen dài khẽ lay động.
Nàng cúi đầu.
Rất lâu sau mới khàn giọng nói: “Hoài An…”
“Đã hơn một trăm năm rồi.”
“Đệ vẫn không chịu để tỷ quên sao?”
Không ai trả lời. Chỉ có tiếng gió thổi qua rừng trúc. Tống Vãn Đường ngửa đầu uống thêm một ngụm rượu. Nhưng lần này, nàng uống rất chậm. Một giọt nước trong suốt lặng lẽ trượt xuống khóe mắt.
Nàng đưa tay lau đi. Sau đó bật cười tự giễu.
“Đúng là vô dụng…”
“Đường đường…”
Nàng dừng lại. Không nói tiếp. Bởi có những danh xưng, nàng đã rất lâu không muốn nhắc đến. Nàng nhìn về phía khu ngoại môn xa xa. Nơi những ngọn đèn linh thạch vẫn đang sáng.
Trong đầu bất giác hiện lên khuôn mặt Tạ Vân. Đặc biệt là câu nói ban chiều.
“Ta vốn làm nghề sửa pháp khí.”
Tống Vãn Đường im lặng.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ lẩm bẩm: “Giống thật…”
“Nhưng cũng chẳng giống chút nào.”
Nàng lắc đầu.
“Hoài An đã chết rồi.”
“Người chết…”
“Làm sao có thể trở về?”
Gió đêm thổi mạnh hơn. Nàng nhắm mắt. Lại nâng hồ lô lên uống.
⸻
Sáng hôm sau. Tạ Vân đang kiểm tra một chiếc trận bàn hỏng tại Luyện Khí Đường. Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên một giọng nam tử đầy vui vẻ.
“Vãn Đường!”
“Vãn Đường!”
“Ta biết nàng ở gần đây!”
Mấy đệ tử đang làm việc lập tức ngẩng đầu.
Một người nhỏ giọng nói: “Lại là hắn.”
Người bên cạnh bật cười.
“Đúng là không biết bỏ cuộc.”
Tạ Vân hơi tò mò. Hắn nhìn ra cửa. Một thanh niên mặc áo tạp dịch màu xanh xám đang bước vào. Dung mạo tuấn tú. Mày kiếm mắt sáng.
Khóe môi luôn mang theo nụ cười. Trong tay hắn cầm hai vò rượu được buộc bằng dây đỏ.
Hắn vừa đi vừa hỏi: “Các vị sư huynh!”
“Có ai thấy Tống Vãn Đường không?”
Một đệ tử bật cười.
“Trình Tử Khiêm!”
“Ngươi lại đến tìm nàng?”
Thanh niên lập tức nghiêm mặt.
“Cái gì gọi là lại?”
“Ta chỉ tình cờ đi ngang qua.”
Đệ tử kia nhìn hai vò rượu.
“Đi ngang qua mà mang theo rượu?”
Trình Tử Khiêm cười hì hì.
“Đúng vậy.”
“Ta vừa tình cờ mua được hai vò.”
“Lại tình cờ nhớ ra Vãn Đường thích uống.”
“Cho nên tình cờ ghé qua.”
Cả đám đệ tử bật cười. Một người lắc đầu.
“Ngươi đúng là mặt dày.”
Trình Tử Khiêm không giận.
Hắn còn vui vẻ đáp: “Đa tạ khen ngợi!”
Đúng lúc ấy… Một giọng nữ lạnh nhạt vang lên từ phía sau.
“Trình Tử Khiêm.”
Thanh niên lập tức quay đầu. Hai mắt sáng rực.
“Vãn Đường!”
Tống Vãn Đường đang đứng ở cửa. Trên người vẫn là bộ y phục tạp dịch màu xám nhạt. Bên hông treo chiếc hồ lô rượu cũ. Nàng nhìn hai vò rượu trong tay Trình Tử Khiêm. Sau đó nhìn hắn.
“Ngươi lại đến làm gì?”
Trình Tử Khiêm lập tức bước tới.
“Ta nghe nói gần đây nàng thích uống loại Thanh Trúc Tửu.”
“Cho nên đặc biệt…”
“Không cần.”
“…”
Trình Tử Khiêm khựng lại. Nhưng rất nhanh đã cười.
“Không sao!”
“Nếu nàng không thích Thanh Trúc Tửu, lần sau ta đổi loại khác.”
Tống Vãn Đường lạnh lùng nhìn hắn.
“Ta nói không cần.”
“Ta biết, ta biết.”
Hắn gật đầu liên tục.
“Nhưng rượu đã mua rồi.”
“Hay là nàng nhận một vò?”
“Không.”
“Vậy nửa vò?”
“…”
“Một chén?”
Tống Vãn Đường hít sâu.
“Trình Tử Khiêm.”
“Có!”
“Cút.”
Trình Tử Khiêm lập tức chắp tay.
“Tuân mệnh!”
Hắn quay người. Đi được ba bước. Sau đó lại quay đầu.
“Vãn Đường, vậy ngày mai ta…”
“CÚT!”
“Được!”
Trình Tử Khiêm lập tức chạy ra ngoài. Cả Luyện Khí Đường vang lên tiếng cười. Tạ Vân đứng bên cạnh. Hắn nhìn bóng lưng thanh niên kia. Trong lòng cảm thấy hơi buồn cười.
Người này đúng là thú vị. Đúng lúc ấy, Tống Vãn Đường quay đầu. Ánh mắt nàng lập tức dừng trên người Tạ Vân.
“Ồ?”
“Tiểu tử sửa hồ lô?”
Tạ Vân chắp tay.
“Tống cô nương.”
Tống Vãn Đường bước tới.
“Ngươi làm việc ở đây?”
“Vâng.”
Nàng nhìn chiếc trận bàn trên bàn.
“Lại sửa đồ hỏng?”
Tạ Vân gật đầu.
“Đúng vậy.”
Tống Vãn Đường nhìn hắn một lúc. Sau đó khẽ cười.
“Ngươi đúng là thích sửa đồ.”
Tạ Vân đáp: “Vì đó là nghề của ta.”
Tống Vãn Đường không nói gì. Nàng lấy hồ lô ra. Nhấp một ngụm rượu.
Sau đó hỏi: “Tiểu tử.”
“Ngươi bao nhiêu tuổi?”
“Mười tám.”
Bàn tay đang cầm hồ lô của nàng khẽ dừng. Mười tám. Một con số rất quen thuộc. Nàng nhìn Tạ Vân. Ánh mắt bỗng trở nên xa xăm.
Nhưng chỉ trong thoáng chốc. Nàng lại khôi phục vẻ lười biếng thường ngày.
“Mười tám tuổi…”
“Còn trẻ thật.”
Tạ Vân hơi khó hiểu. Nữ tử trước mặt nhìn cũng chỉ khoảng hai mươi lăm tuổi. Vậy mà lại nói chuyện như một người đã trải qua rất nhiều năm tháng. Nhưng hắn không hỏi. Tống Vãn Đường đặt hồ lô xuống.
“Được rồi.”
“Ta không làm phiền ngươi nữa.”
Nàng quay người. Nhưng vừa đi được vài bước…
“Tống cô nương.”
Nàng dừng lại.
“Chuyện gì?”
Tạ Vân nhìn chiếc hồ lô bên hông nàng.
“Vết nứt hôm qua có vấn đề gì không?”
Tống Vãn Đường khẽ cúi mắt.
Sau đó đáp: “Không.”
“Vậy thì tốt.”
Nàng nhìn hắn. Một lúc lâu sau, khóe môi khẽ cong lên.
“Tiểu tử.”
“Lần sau nếu hồ lô lại hỏng…”
“Ta sẽ tìm ngươi.”
Tạ Vân gật đầu.
“Được.”
Tống Vãn Đường xoay người rời đi. Nhưng lần này, bước chân nàng dường như nhẹ hơn một chút.
⸻
Khi Tống Vãn Đường rời khỏi Luyện Khí Đường, Trình Tử Khiêm vẫn chưa đi xa. Hắn đang ngồi trên lan can đá bên ngoài. Trong tay cầm một vò rượu. Thấy nàng bước ra, hắn lập tức đứng dậy.
“Vãn Đường!”
Nàng cau mày.
“Ngươi còn chưa đi?”
Trình Tử Khiêm cười.
“Ta đang định đi.”
“Vậy đi đi.”
“Nhưng trước khi đi…”
Hắn nhìn về phía Luyện Khí Đường.
“Tiểu tử vừa rồi là ai?”
Tống Vãn Đường liếc hắn.
“Liên quan gì đến ngươi?”
Trình Tử Khiêm lập tức ôm ngực.
“Đau lòng quá!”
“Ta theo đuổi nàng bao nhiêu năm, nàng chưa từng chủ động nói chuyện với ta lâu như vậy.”
“Vậy mà hôm nay nàng lại…”
“Ngươi nói xong chưa?”
Trình Tử Khiêm lập tức im miệng.
Tống Vãn Đường lạnh lùng nói: “Hắn chỉ là một thợ phụ.”
“Không liên quan đến ngươi.”
Nàng bước qua hắn. Trình Tử Khiêm nhìn theo.
Một lúc sau, hắn khẽ hỏi: “Vãn Đường.”
Nàng không quay đầu.
“Chuyện gì?”
Giọng Trình Tử Khiêm bỗng dịu xuống.
“Nàng vừa cười.”
Bước chân Tống Vãn Đường khựng lại.
Hắn tiếp tục: “Đã lâu lắm rồi ta không thấy nàng cười như vậy.”
Tống Vãn Đường im lặng.
Một lúc lâu sau, nàng lạnh nhạt đáp: “Ngươi nhìn nhầm.”
Sau đó rời đi. Trình Tử Khiêm đứng yên. Nụ cười trên mặt hắn dần biến mất. Hắn nhìn về phía Luyện Khí Đường. Ánh mắt dừng ở bóng dáng Tạ Vân đang cúi đầu sửa trận bàn.
Một lúc lâu sau, hắn khẽ lẩm bẩm: “Tạ Vân…”
“Tiểu tử này…”
Hắn nhấp một ngụm rượu. Sau đó bật cười.
“Cũng thú vị đấy.”
Nhưng rất nhanh, ánh mắt hắn lại trở nên trầm tĩnh. Bởi hắn biết… Tống Vãn Đường đã sống trong bóng tối của quá khứ quá lâu. Nếu một người xa lạ có thể khiến nàng nở nụ cười… Có lẽ đó cũng không phải chuyện xấu.
Trình Tử Khiêm ngẩng đầu nhìn bầu trời.
“Vãn Đường…”
“Chỉ cần nàng vui vẻ…”
“Ta có thể chịu thêm vài câu mắng nữa.”
Hắn bật cười. Sau đó cầm hai vò rượu rời đi.
⸻
Đêm xuống. Tạ Vân trở về căn phòng số mười bảy. Ninh Tiểu đã ngủ. Hắn ngồi bên bàn. Lấy chiếc chuông đồng ra.
Sau đó mở quyển Trận Văn Cơ Giải. Nhưng lần này, hắn không lập tức đọc. Trong đầu hắn vẫn hiện lên hình ảnh Tống Vãn Đường. Không phải vì dung mạo của nàng. Mà vì một điều khác.
Khi nàng đứng gần hắn tại Luyện Khí Đường, Thiên Kiếp Cổ Chung đã khẽ rung lên. Chỉ một lần. Rất nhẹ. Tạ Vân không biết đó là trùng hợp hay không. Hắn nhìn chiếc chuông.
“Thanh Ly.”
Một lúc sau, giọng nói lạnh nhạt vang lên.
“Chuyện gì?”
“Hôm nay nàng có cảm nhận được gì không?”
“Cảm nhận gì?”
“Một nữ tử tên Tống Vãn Đường.”
Bên trong chuông im lặng.
Một lúc sau, Thanh Ly hỏi: “Ngươi muốn hỏi điều gì?”
Tạ Vân suy nghĩ.
“Nàng ấy có vẻ không giống tạp dịch bình thường.”
Thanh Ly đáp: “Trong giới tu tiên, không nên đánh giá người khác qua y phục.”
“Ta biết.”
“Vậy còn hỏi?”
Tạ Vân cười.
“Ta chỉ muốn xác nhận.”
Thanh Ly im lặng.
Sau đó chậm rãi nói: “Ta không nhìn thấu tu vi của nàng.”
Tạ Vân hơi kinh ngạc.
“Ngay cả nàng cũng không nhìn thấu?”
“Thần hồn của ta hiện tại quá yếu.”
“Huống hồ…”
Nàng dừng lại.
“Người có thể che giấu khí tức trong giới tu tiên không ít.”
Tạ Vân gật đầu.
“Vậy ta sẽ cẩn thận.”
Thanh Ly không đáp.
Một lúc lâu sau, nàng bỗng hỏi: “Ngươi rất quan tâm nữ tử đó?”
Tạ Vân khựng lại.
“Không phải.”
“Vậy vì sao nhắc đến nàng?”
“Bởi vì nàng ấy có chút kỳ lạ.”
Thanh Ly lạnh nhạt đáp: “Trong mắt ngươi, có lẽ ai cũng kỳ lạ.”
Tạ Vân bật cười.
“Nàng cũng vậy.”
“…”
Trong chuông lập tức im lặng. Tạ Vân nhận ra mình vừa nói điều không nên nói.
Hắn vội vàng bổ sung: “Ý ta là…”
“Ta không có ý gì khác.”
Không có tiếng đáp.
Một lúc lâu sau, Thanh Ly mới lạnh lùng nói: “Đọc sách của ngươi đi.”
Tạ Vân gãi đầu.
“Được.”
Hắn cúi xuống. Tiếp tục đọc Trận Văn Cơ Giải. Nhưng đúng lúc ấy… Trong chiếc chuông đồng, một đường vân tím nhạt bỗng lóe lên. Rất nhanh.
Sau đó biến mất. Tạ Vân không nhìn thấy. Thẩm Thanh Ly cũng không nhận ra. Ở một nơi sâu trong Vân Khê Tông, chiếc hộp ngọc đang phong ấn mảnh kim loại màu xám đen bỗng khẽ rung lên. Một tiếng động rất nhỏ vang lên.
Tách! Trên bề mặt mảnh kim loại, một đường vân tím tương tự chậm rãi hiện ra. Sau đó biến mất. Hai vật cách nhau hàng chục dặm. Nhưng trong khoảnh khắc ấy…
Dường như có một mối liên hệ vô hình vừa được đánh thức. Không ai biết. Cũng không ai nhận ra. Rằng một biến cố lớn đang âm thầm đến gần.
Tống Vãn Đường
Là một nữ đệ tử tạp dịch ở hậu sơn trong vân khê tông,thường xuyên ngồi uốn rượu bên rừng trúc,vì một biến cố hơn trăm năm trước nàng luôn lạnh nhạt với tất cả mọi người.Hơn Trăm năm trước nàng được người đời gọi là” Kiếm Tiên”